珀西瓦尔死了，整个英国的政局就要被重新洗牌，最有可能的候选人是谁?谁得到的最多。


    人人都在议论，盘算。


    大概唯一为他真心祈祷的，只有家人和他捆绑最深的同党了。


    内阁在悲痛之外，更多的是恐惧。


    也许这个谋杀案只是个开始，他们会怎么样?会不会有更大的阴谋等在背后。


    毕竟从乡村到城市，骚乱都从未停止，只是在被一直压制。


    阴谋，千万不要是阴谋。议会广场的骚乱，别会是席卷全国叛乱的开端。


    内阁紧急颁布法令。


    第一条，在伦敦塔和英国央行加倍部署警卫，派出信使警告各郡的总督。


    他们中大多已聚集在上议院，准备中断此次的伦敦之行，随时乘坐马车，去往乡村，指示治安法官逮捕激进分子、捣乱者和叛乱分子，让义勇军和志愿者采取行动对付暴民。


    第二条，禁止邮递马车驶往乡村，推迟暗杀消息的传出。


    最后，是全城戒严，和让摄政王离开伦敦，毕竟广场骚乱的宣言，很难不让人恐惧。


    但迟迟没有做出决定。


    向前任首相西德茅斯子爵派出信使，询问建议。


    白厅那里的两边街道聚集着围观者，齐声嘲弄出来的内阁成员们，他们迫切地想知道首相有没有死，如此痛恨珀西瓦尔的政府。


    他的遇刺就像一根导火索。


    骑兵们维持秩序。


    他们从昨天下午开始，一直到现在，有间隙的换岗。


    莉齐娅凌晨后，乘在马车里，早早看到的就是这一幕。


    她在等候着结果，所有人，无论目的如何，都想知道的结果。


    她看到了莱克，他领着一支骑兵队，巡逻了一夜，眼睛里是疲惫的红血丝。


    手里握着直刀，紧绷着嘴唇，脸上是从未有过的肃杀。


    他的眼神，很冰冷。跟平日里判若两人。


    见到这样，莉齐娅才想起他是从战场回来的。


    马车过去时，他看过来，马刀下意识地拔出。


    “先生。”看清车内人后，莱克的神情缓和。


    抬起手，让身后的骑兵停住。


    他是被紧急召过去的，原本要和她参加一场晚宴。


    当然，后来大家都无心于什么宴会。


    莉齐娅冲他伸出一只手。


    他注视着她，终于眨了下眼睫。


    勉强冲她露出微笑。


    这时，人群突然沸腾了，从这边到那边，噪杂的声音一下点燃。


    他们齐齐看过去，终于听到——


    “珀西瓦尔死了!他死了!”


    斯宾塞.珀西瓦尔，于5月12日凌晨5点32分不治身亡，他比历史上的走向多活了十二个小时。


    (原本在医生赶来前，就已停了脉搏。)


    第168章


    伦敦金融城的银行家和大洋彼岸的美国商人松了口气，他们从中获利最多，终于能抛售掉手头上积压的货物。


    被压制的奴隶贸易也蠢蠢欲动。


    “一个愤怒和悲伤的民族将了解到这些可怕的事件之一的发生……珀西瓦尔先生，这些王国的首相被谋杀;一个在个人交往中没有冒犯过任何人的人，在私人生活中是所有人的榜样……”


    莉齐娅面色凝重地看着最新的泰晤士报。


    前几天国会大典的热闹彻底被这件事粉碎。


    5月11日下午五点，首相珀西瓦尔被暗杀，今日凌晨死亡，引发了一系列的动荡不安。


    比如现在，伦敦全城戒严。


    莉齐娅回来后，就呆在家没有出门，和亲友通信讨论这事的人会发现，邮递马车根本出不去。


    这种状况要等凶手被审判后才会停止。


    历史还是这么前行着，不受影响。


    处在这段历史之中，她第一次有了这个时代人的感觉。


    所有报纸杂志的各个版面，都在讨论，挖掘着他们知道的一切。


    莉齐娅早餐时和父亲姑妈讨论。


    她心里在担心那封匿名信，害怕被查出传唤，她做的很隐蔽，但再隐蔽都会有纰漏。


    在听到死讯的那一刻，她心中有些后悔，但一想避开了5月11日的谋杀，还会有其他日子的。


    不是贝林厄姆，也会是其他人。


    矛盾太多了，一触即发。


    这只是个宣泄的口子。


    约翰爵士作为一位保守的乡绅，对珀西瓦尔先生很有好感，哀叹着他的不幸。


    玛丽姑妈都批评道，莉齐娅今早行为有些鲁莽。


    即使去等消息的人不少，但有那么多暴民在那，对一位年轻小姐来说，还是太危险了。


    伦敦内的通信畅通无阻，他们交换着已知的信息，就比如克莱夫人的丈夫，是亲首相派。


    托利党中，派别和他们的支持者多样，秉持的观点也有所不同，再加上家族友人上的联结。


    莱克父亲是利物浦伯爵的那一支，但因为主战的态度和珀西瓦尔先生关系良好。


    可现在的问题是，摄政王会支持谁，曾经关系密切但逐渐疏远的辉格党人?


    是否会重新召开大选?


    这意味着政府的一堆高级官员，面临着下台的风险。


    莱克父亲威尔福德子爵，作为北安普敦郡的郡守，已连夜赶往，应对可能的冲突。


    他兄长纽卡斯尔公爵所管的诺丁汉郡，形势更为尴尬，那是卢德分子的据点。


    霍德尔伯爵，这位约克郡的长官，也离开了伦敦。


    莱克的哥哥，身为财政部秘书团的一员，顶头上司就是这位首相兼第一财政大臣。


    现在群龙无首。


    还要忙着枢密令的调查清算——即使首相死了，这一决议也不能停止。


    卡文迪许先生作为辉格党人，收起了以往轻佻的态度，跟随他父亲出现在布鲁克斯俱乐部。


    那里的辉格们彻夜辩论，他们将有希望被重新起用!


    这场角逐的结果会是什么?暗流涌动。


    人们把目光投向了德文郡公爵府里的那位哈廷顿侯爵，他能第一时间知道摄政王的态度。


    甚至会被邀请出任首相——他是有足够，团结两党成员的那个人。


    莱克写了个便条致歉，说他这几天要跟随军中调令，在城内巡逻。


    并护送贝林厄姆谋杀案的那个调查团，证人指控，验尸官登记死因后再安排审判日期。


    现在除了那种小型的晚会，给政治家们提供交流的时机，也没人有心真做什么了。


    就连那些好赌挥霍的纨绔们，都被他们父兄警告，千万别出上什么差错，惹祸上身。


    贝林厄姆案备受关注，谋杀指控和审判在法律上要间隔十五天。


    但政府的施压，使得四天后就被审判，引起整个法律界的轰动。


    辉格党人布鲁厄姆带头谴责，这有违司法的公正性，《爱丁堡评论》上满是法律界的争论评判。


    玛丽安写信抱怨着，她丈夫约翰.菲尔德为这事情绪激动，严厉反对。


    她也很害怕伦敦会有什么乱子。


    贝林厄姆很快定罪，三天后处以绞刑，他被认为是精神错乱，始终没供出谋杀的更深动机。


    但珀西瓦尔党对此也很不满，觉得结案太过草率，没有进一步的审判。


    甚至有阴谋论说，贝林厄姆代表着利物浦商人的利益——他们因枢密令案和反奴隶贸易，这几年损失惨重。


    背后没准能挖掘出更多。


    带着多方面集团的不满指责争吵，珀西瓦尔遇刺的事逐渐尘埃落定。


    议会本来想对他进行国葬，在威斯敏斯特教堂修一座纪念碑。


    但他妻子表示拒绝，并想遵从丈夫遗愿，举办私人葬礼，葬入家族墓地。


    5月16日，审判尘埃落定后，送葬马车沿着泰晤士河直至查尔顿庄园。


    很是低调，许多人，无论是友人还是对手，都默默出席哀悼。


    珀西瓦尔死时银行只剩105镑5先令存款，没有拖欠债务。经议会决定，给他家人拨款5万英镑，并给予妻子每年2000镑年金，赡养孩子。


    莉齐娅的行为没有什么后果，她在想也许是那封匿名信已被烧毁。


    她见证了一个重大的历史事件。


    详细地记录着它，以便以后写本回忆录。


    她和卡洛琳夫人的约定自然被推迟，谁让贝林厄姆被关押的正是纽盖特监狱。


    凶手被绞死后，一晃到了入宫觐见的日子。


    珀西瓦尔先生的事，冲淡了这次一年一度盛会的喜悦氛围。


    贵族们行事也没那么高调，生怕引起民众的怨怼。


    莉齐娅早早换好了笨重的礼服，头上插了三根长长的白鹭羽毛，行动颇为不便。


    她看着镜中的自己，象牙色的裙服和绿色银绣拖裾，衬得整个人华贵难言。


    头发高高地编好盘起，没有什么首饰，对于年轻小姐，羽毛头饰就已足够。