当莉齐娅发现，塞西莉娅和爱丽丝都在看和讨论时，《梅斯黛拉》的第一版已经被抢购一空。


    纽曼先生宣传的噱头并未被反噬，虽偶有争议，但都为本身的故事折服。


    又有人开始思考，这里面影射的男人对妻子女儿财产的完全掌控，法庭上的徇私枉法和证据不足，正好与现在的改革倡议应和。


    塞西莉娅哭得眼睛红红，说卢西安怎么会被杀死!天啊，但一想，他死了后反而不用面对那么复杂的结果。


    这本书成了她的新欢。虽然人们说其中的暴力和乱.伦情节，会有损未婚女孩的心智。


    但她们还是在读书会上，朗读了其中的几节。


    结局自焚的场面，被反复诵读。


    莉齐娅作为其中的一员，读着自己写的书，看着她们抽泣的样子。


    心觉真是太奇妙了。


    她预备写出更多的作品，只不过还没找到灵感。


    报纸上出现了一则评论，说它“带有股自毁性，且在美学上有种追逐情感的造诣。”


    正巧和后世的浪漫主义风潮，直至唯美主义运动重合。


    诗人们也很推崇其中浓重的情感，只可惜是一本小说。


    就这样，莉齐娅在这个世界，打开了她写作的大门。


    《梅斯黛拉》的首批付印和销售，去掉成本和出版商的部分，给她带来了315镑的纯收入。


    纽曼先生在跟她商量再次印刷的事宜。这次会出版一千本。


    莉齐娅高兴地跟埃德蒙讲了这个消息，并寄过去了一本。


    她还给爱丽丝送了精装的一套，附上一支美丽的宁芙笔。


    现在这种笔在伦敦西区的高级商店有卖。


    “这太贵重了!”


    琼斯小姐知道最近有个回声笔，一支足足要十镑，稍便宜的普罗米修斯，都要六镑。


    一支抵得上他们家两周的花销了。


    金小姐被她的追求者，斥巨资送了一支。


    “不，我们是朋友。”


    莉齐娅其实习惯了别离，每个阶段总要认识许多人，再分开。


    她不确定离开伦敦后，还能不能维持这段关系，只答应了写信。


    看着爱丽丝用着的钢笔尖，在纸上写写画画，她慢慢意识到，这个世界真的在改变。


    散完步后，在琼斯医生家坐了会。


    莉齐娅忍不住想，像爱丽丝这样的女孩子，到乔治安娜她们的归宿，都是嫁人。


    甚至她自己也是。


    没有比这更好的出路了么。


    ……


    莉齐娅和多塞特公爵恢复了以往的交际。


    公爵夫人不掩饰对她的观察。


    尤其是在她觐见过夏洛特王后，声名愈显后，总算少了点挑剔的神情。


    伊丽莎白.萨克维尔小姐跟她来往的密切了一些，她的婚事早已定下，没有社交的需求。


    她们之间不存在竞争。


    莉齐娅是在拜访卡洛琳夫人后，被顺路邀请去喝茶的。


    多塞特夫人没有放下顾虑，这在她看完那本小说《梅斯黛拉》后更为谨慎。


    在她对当年的事情打听清楚之前，她不会赞同，但也不会跟之前想的那样出面阻止。


    她能觉到，眼前的女孩比她预计的价值要高。涉及着一桩所有人都要小心隐藏的秘密。


    但秘密有好有坏，出身也有高有低。


    她不希望会是最坏的结果。


    莉齐娅能感觉到，接近她的人，一个个都很有目的。


    她开始疲于应对，就像回到了上辈子。


    ……


    莉齐娅把自己的时间，用在了绘画中。


    这能让她觉得舒适一些。


    她上次送展的画，到期送了回来。她的水彩画占了一席之地。


    卡文迪许先生向她讨要了人像的那幅，说他很喜欢。


    莉齐娅送给了他。


    她这段时间，喜欢去海德公园画风景，是油画，看着每天的光影变化，用她的画笔尽情捕捉。


    她没忘记和詹姆斯.布朗的约定，那篇论文她只修好了框架，找到的资料被她抄写摘录下来。


    她好奇他笔下记录的。


    约在了公园的蛇形湖边，早晨这里都没什么人。


    伦敦的体面市民，也会来公园里散步，只有穿着整洁，不是流浪者乞丐之类，就不会被巡逻的近卫骑兵队驱赶。


    只不过他们没上层人那样，不需要工作，有钱有闲，整日都可以这么闲逛。


    莉齐娅看着这个面容姣好的年轻人，就像那次一样，手下挎着牛皮本，穿着短靴，大步地走来。


    他没那么衣冠楚楚，但比起平日里的作风，还是整洁了不少。


    他戴了帽子，那种舒适的软帽，而非绅士的礼帽。


    他脱下便帽，跟她致意，“日安，小姐。”


    落拓不羁中又讲点礼节。


    她接过了他整理好的笔记，上面的字迹有力，略带潦草，写的很匆忙。


    他说这只是一部分，他选了些他觉得能用得上的，后续的他会逐一整理好。


    莉齐娅客气地道了谢，接过来看着。


    她惊喜地发现，不只有文字，还有炭笔的绘画。她抬眼看了眼布朗。


    他眼神清澈地一起看着。


    他解释道，他有时候会记录下街道的布局，和内部的陈设。


    伸手翻了一页。


    莉齐娅为看到的景象，触目惊心。


    “是的，这里的房屋，有很多被改建成旅馆出租，地板上睡一个，上面的还能有吊床，每个房间一晚上能睡下40个。”


    他画得很好，他务实地记录着眼里看到的一切。


    莉齐娅想到了上次看到的，在街边画画的他。她好像对他了解得更多。


    布朗表示，他的画都是自学的，没那么好。


    “不，已经很好了。”莉齐娅一页页地看着，他的型很准，排线整齐，光影过渡自然，透视也不坏。


    “您在这方面有天赋。”她随口夸赞着。


    他一笑，然后，动了动眼睫。


    她注意到他手上还夹着那个牛皮本，好奇地询问着，“我能看看吗?”


    布朗没有不好意思，大方地递给了她。


    莉齐娅展开后，看着上面画着的，各种风景。潦潦涂画中，可以窥见作画人当时眼中的景象。


    “我有时候，想记录下我看到的那些，我会很庆幸，我拥有绘画这项技能。”


    “是啊。”莉齐娅看着那些街角，日落，来往的马车，推着手推车的小贩，挎着花篮的卖花女。


    美好，还有——


    下一页，她看到了一张垂死苍白的面孔。


    布朗遮了一下，但没强硬地不让她看。


    “没事的，先生。”


    他收回手，莉齐娅细细地看着那副挣扎的神情，是个女人。


    “上个月得了病过世了。她是个裁缝。”


    布朗轻声道。


    他说他住的那边有处廉租公寓，他会为一些人画些画像，尤其是临终的人。


    “我想记住他们。”


    这些普通人，终其一生都不会有张画像。画像，是富裕阶层才有的东西。


    “我能继续看吗?”


    得到了肯定，莉齐娅往后翻阅着。


    她看到了瞎眼的老人，低头缝补着的女工身边嗷嗷待哺的婴儿，扫完烟囱手拿扫帚，浑身脏兮兮的孩子，还有依偎着的两个女孩，其中一个面色酡红。


    “她得了肺病。”布朗没有避讳，“她是个妓.女，被她的女伴收留了下来。他们叫她''香花歌女''。”


    莉齐娅沉默了。


    “我能问问地址吗?”


    他熟练地拿出铅笔，在她拿着的那沓笔记上写下。


    莉齐娅知道这只是一处缩影。


    看着这是崭新的一支。


    她笑着，“您上次的铅笔用完了?”


    “是。”


    她看完了他的画，她给他看她的风景，比起单调的黑白不同，她铺张地用了许多颜料。


    跟现在的古典风格不同，颜色轻盈亮丽，浮动着的，让人想到那些浪漫主义诗人的诗篇。


    他很少会买颜料，有时候会去安德鲁.法莫的画室里帮忙自制一些。


    他看着她画上湖泊绿色弥漫的倒影，和蓝色明净的天空，来来往往行人模糊的裙摆和面容。


    很特别，和他看过的都不一样。


    细腻的笔触，朦胧的光影。


    他还是很少看她的容貌，有时候却能直视到那双蔚蓝的眼眸。


    他们聊了一会。


    他有审美上的品味，他的精神世界很富足。


    莉齐娅很喜欢跟他聊天，觉得他比一些不学无术，生活中只有享乐的贵族子弟要好上很多。


    两个人点头告别了。


    他要赶着去一场法庭的旁听，不是正式那种，不需要穿礼袍戴假发，在听众席即可。