他自来熟地聊着，神情生动不惹人讨厌。


    然后他们又说要去咖啡馆。


    “咖啡馆?”莉齐娅问道。


    “是。”她在与詹姆斯.布朗的对话中听说过不少次。


    那里是穷学生爱去的地界。


    百年前后，不管情形如何，大家都喜欢在咖啡馆聚会，谈天说地。


    圣-伊恩先生很自然地告诉了她地址。


    脱掉帽子告别，“下次见了，小姐。”


    詹姆斯.布朗冲她一点头。


    三个年轻人就这么朝气蓬勃地离开了。


    他们没有邀请她的意思，这很不礼貌，也有点僭越，只在公园里遇到说说话就已经足够。


    莉齐娅心觉，她突然想去看看。


    第177章


    莉齐娅只是想想，并未付诸实施。


    她的时间大把地用在了伦敦的交际中。


    她和卡洛琳夫人又去了几趟纽盖特监狱，在她的鼓励下，参与出资定做了一批衣物，一件件亲自分发着。


    衣不蔽体的女囚们，终于在秋冬到来前有了一套。现在是粗麻材质，等下半年会换成羊毛。后续还有换洗的一批。


    她见到了那几位典型中等阶级的夫人，她们都是贵格会和福音派的教徒，信奉助人的教义主旨，日常做慈善，这种风气会在后面，逐渐带来维多利亚时代朴素的风貌。


    终于完成了乔治亚奢靡享乐到禁欲道德的过渡。


    那位母亲吻着她的手背，叫她圣母玛利亚，她抱了襁褓里的孩子。


    两天后，她上了绞刑架。


    孩子被送去济贫院抚养。


    她在海德公园的散步中，跟詹姆斯.布朗说了监狱改革的事项。


    并提到了这位被处死的死刑犯，她同时是位母亲。


    “伪造罪?”


    “是的。”


    两个人对视了一眼，叹了口气。


    这种罪确实无法逃脱，比偷盗严重的多。


    除了文件支票外，最多的是伪造货币。自从贵金属短缺，英格兰银行发行银行券以来，伪.币就越发猖獗。


    法律规定，使用伪.币者，哪怕是不知情的情况，被发现也会判处死刑。


    所以有条件的人，都习惯用支票，避免收用伪.币的可能。


    对比下来，伪造罪绞死倒很正常了。


    但那么多死罪，足足三百多条名目，真的对吗?甚至晚上把脸涂黑出行(强盗会这样)，被抓到都要处死。


    詹姆斯.布朗给她看他写的那份关于死刑改革的倡议。


    他们想到了一块去。


    莉齐娅记得，二十年后就会被议会提出通过。


    她想了想，他至少很幸运，他想要的议会改革，选举权扩大，如此等等，至少在有生之年都能看到。可是他想达成的比这要多的多。


    他们俩都是有太多野望的人。


    莉齐娅预言着，或者说单纯讲述着未来的发展。土地贵族势必会式微，成为过去。


    科学的发展，会带来生产力的变革，受教育的普及，中等阶级必将成为社会的中坚力量。


    她自信地讲着。对詹姆斯.布朗用的“我们”，对那些需要工作的中等阶级，普通大众用的“他们”，区分的明明白白。


    布朗停住了。


    莉齐娅看了看他。


    “小姐。”他微笑着，大大方方。 “我想，有一点我要说明一下。”


    “什么?”莉齐娅疑问着。


    “我们不是一类人，我想我和''他们''没太大区别，或者说，我是他们其中的一员。”


    莉齐娅皱着眉，“但是先生，您不是绅士的儿子吗?我是乡绅的女儿，我们是平等的。”


    她知道他家境窘迫，不是很富有，电光火石间有了个猜想。


    詹姆斯.布朗正就这样回复着。


    他摇着头，从容地述说，“我不是绅士的儿子，我想你有了误会。我的父亲是位农场主，我是农场主的儿子，就出身于中等阶级。”


    顿了顿，“不属于上层的行列。”


    莉齐娅的嘴唇开合。


    他怎么走到现在的?


    她从来没和农场主交际过( Farmer )，她没想过。她面前站着的这位出众，学识不凡的青年，就是位农场主的儿子。


    詹姆斯.布朗没有避讳他的出身。


    他继续介绍着，“我不是，安德鲁.法莫也不是，他父亲是个金匠，母亲助产士，圣-伊恩来自于小商人家庭。我们都是中等阶级，这个庞大群体的一员。”


    换而言之，区别于上等人的下层人。


    他面带微笑。


    他注意到了她对他平等相视的态度，现在才发觉了原来是这点。


    她误认为他们出身于一个阶层。


    她仰起的面容上，原本的疑惑成了了然，他的黑发倒映在她的蓝色眼眸中。


    “那先生，很高兴能重新认识你。”


    她冲他伸出手。


    詹姆斯.布朗看着，握了上去。


    他的心脏剧烈地跳动。


    他们没有回避这个话题，黑发绿眼的青年聊着他的生活。


    没有掩饰，没有过多的窘迫，只是平和地讲述。


    他说他父亲的收入，在去年前租金上涨后锐减，一年三百镑，不足以支付他高等教育的费用。


    他去了伦敦，在位资深律师身边当秘书。


    当然，是solicitor(事务律师)，不是barrister(辩护律师)。


    按照常理，他们不会有现在站在这，面对面说话的机会。生活上不会有任何交集。


    于是詹姆斯.布朗迎来了人生的转折。


    他先是被位股票经纪人看中，再有了卡厄姆男爵这一位赞助人。


    对于十七岁的他，还没意识到对方的地位和他即将的前路。


    那时候简单纯粹，如今却陷入了复杂矛盾的纠结中。


    “当我出现在那场宴会时，我就在想，我有无背离我的初心，我的立场究竟如何，是否有所动摇。我好像变成了另外一个人。”


    莉齐娅看着他，承认道，“先生，我也是这么想的。”


    “但实际上，您没有变，你比我们任何人都来的充实。您必须要坚持下去。”


    她看到了他身上的能量，和被打磨后隐约的璀璨光芒。他会有所成就的。


    “我相信你，先生，你有信念，有目标，有手段，有能力，你还会达成不了什么。”


    她弯起唇角。他就像卡洛琳夫人，许许多多的改革家一样，是注定这个时代的引领者。


    接过一枚枚前人相传的星火。


    “如果前路是注定失败的呢?”


    “那也走过了。”


    不知不觉中，他们互相支持着彼此。


    ……


    莉齐娅喜欢和詹姆斯.布朗的接触，就像和爱丽丝的交往一样。


    他们都是很鲜活的人。


    但就像她刻意保持的距离一样，她和布朗之间的友情，从来没有和任何人提及。


    就连和莱克的信中也是。


    她冥冥之中觉得，他们不会是一路人。


    后面形形色色的活动中，见过两面。是那种邀请对象很广阔的舞会，读书会之类。


    他有了一定的名声，大多是那副过于姣好的相貌，还有出色的口才。


    人们在听说他能在两年内拿到辩护律师的资格后，还是有所尊敬的。


    毕竟有这个的全国不过千人，很难考取，成了大律师后至少地位有了，兼备不俗的聪明才能。


    他没准能成为大法官呢。


    塞西莉娅回来了，这次拜访后她对夏伯里伯爵的评价骤然拔高，说他举止文雅，气质不俗，人也英俊。


    怪不得都说舞会上的接触只是初步，得等邀请去庄园做客后，才能培养感情。


    奥姆斯利府的舞会上，塞西莉娅悄悄跟她说，那位黑头发绿眼睛的男子真好看。


    只是没见过他。


    听到不是什么名门出身后，有点可惜。


    在他看过来后，轻轻摇摇扇子。 “他可是这里面，最出众的那一批了。”


    莉齐娅想，他们都不知道他的真实面目。他就这么游走着，成了两面人。


    一会光鲜亮丽，一会朴实无华，但实际上也不算冲突。


    菲茨威廉勋爵过来，挡住了视线，“我能邀请您跳支舞吗?小姐。”


    莉齐娅点头，手搭了上去。


    她再看，对方消失在了人群里。


    ……


    瑞文先生似乎在忙于家事。


    接到塞西莉娅写的急信后，莉齐娅赶了过去。


    “莉蒂!”


    金发的女孩坐在沙发上，拉着她的手诉说着。


    塞西莉娅把她喊来，是因为她的二哥达米安，和她长兄在书房长谈后，出来后痛哭流涕，对他们这些家人做了忏悔。