莉齐娅就在想，这何尝不也是一种傲慢。当意识到这一点后，就很难不迷茫了。


    ……


    “我最近总是有种隐隐的担忧和恐惧，眼前的这些就像一场幻梦，虚幻，泡沫似的一戳就破，不太真实，虽然美好。


    然而我知道，美好总是短暂的。我会失去什么吗?还是得到什么。 ”


    她在日记里写到。


    她和多塞特公爵走的很近，除了在伊丽莎白小姐邀请的茶会，会见上几面。


    其余的就是海德公园，没有刻意地约好，当遇到后她会陪他坐一会车。


    她顺手给他画了几张速写，她说他有最标准美丽的脸庞，伽倪墨得斯遗失的雕像。


    还有就是，多塞特公爵夫人对卡洛琳夫人的邀约中，碰上后她会顺便带着她去。


    明眼人都能看出，这位夫人很喜欢这位小姐。


    多塞特公爵夫人对她挑剔的目光，勉强缓和一点。她总是报以评估的神情。


    莉齐娅从一开始礼貌不显的笑容，到后来皱眉的回看。


    公爵夫人似乎震惊了一下，不动声色地收了回去，不再那么直接。


    她会把选定的儿媳对象，邀请到公园巷的宅中，有种示威的架势。


    莉齐娅能看出，她最属意的是博福特公爵的女儿，出身高贵，作为长女能拿到不菲的嫁妆，巩固一系列的姻亲。


    只是多塞特公爵对于这些小姐，报以很不在乎不屑的态度，甚至没尽到主人的礼节。


    会直接出门，或者关在书房里。更甚者直接赶客。


    多塞特公爵夫人再不愿意承认，也发现，独子只对那位出身不显的伊莱斯小姐，有着缓和愿意亲近的举动。


    这让她忧心忡忡，紧锁着眉。


    思考着是否要让步。


    莉齐娅和夏洛特.索菲亚小姐存在竞争，毕竟公爵给了她那么多难堪，这位小姐却不在意。私下的谈话里，她坦言，她很怕多塞特公爵。


    “他脾气可真坏。”


    就像莉齐娅的母亲说过的那样，婚姻中妻子的身体属于丈夫，贵族夫妻们，有的脾气暴躁，会在公共场合给妻子难堪，出言驳斥，下她的脸面，还有的，会家暴殴打妻子。


    只要是比小指细的木棍抽打，就不会违反法律，这会被认为是适当的管教。


    即使上到脸上，女方一般也只会拿白粉遮掩，小心翼翼。


    多塞特公爵对外的阴晴不定，喜怒无常，已经广为人知。比起他能带来的地位和财富，夏洛特.索菲亚小姐更担心婚后可能受到的暴力。


    她父母关系一般，但她作为长女，还算没被忽视，有一定的关爱，不至于非要争取这场婚事。


    埃德蒙之前不支持瑞文先生，就是他那种对外不耐烦的情绪，在结婚后可能会带来的隐患。


    语言跟肢体暴力一样会伤人。


    虽然后续证明，瑞文先生是个会自控反省，没有放任脾气不管的人。


    他只是过早地担责，应对着不上心的父母，和一堆闹心的弟弟妹妹，难免会失态些。


    塞西莉娅最近都说，她哥哥变得耐心了许多，十几年间第一次见他这样。


    至于多塞特公爵，莉齐娅确认了，他是种被长久追捧和放任，身心折磨下的乖张暴戾。


    他察觉到自己这样，并愿意如此。这是让他愉悦的处事方式。他是个很聪明的孩子，跟他的姐妹那样心思玲珑。


    他在她面前，却是全然的无害，都不需要多余的劝阻，他就知道该怎么做。


    会利用自己的优势，又因为他对她的依赖和信任，她反而不确定要不要多说什么了。


    他一边温和，一边在她看不到的地方，继续发挥那倨傲，蔑视一切的态度。


    当他仰着那张苍白的脸看你时，十足的无辜，和奇异纯净的异色眼瞳。她不好责怪，心里又有一种发凉和忧心。


    到这里，夏洛特.索菲亚真心实意地说她对多塞特公爵的畏惧后，她真的能理解了。


    他是个与常人有异的小怪物。只有法律能约束他，他只会做在他特权以内的事。


    但那不是为了遵纪守法，而是不想多惹麻烦。


    “您明天会来看我吗，小姐。”公爵真诚地询问着。


    莉齐娅点了点头，想到了卡文迪许先生戏谑的那句“小公爵”，也明白他为什么觉得他可怜，又不会和他深交。


    她答应了。


    她发现，多塞特公爵对她多了一种奇怪的欲望，在他的眼神里她能看到。


    那既不属于情欲，也不是爱意，或者绅士们常见的那种点到为止的倾慕。


    只是想拥有她。


    她想及时收敛，断绝来往，看到他忧郁阴沉的脸色，又停住了。


    他很美丽，还只是个孩子，他在她面前收敛的很好。于是莉齐娅纵容他这样。


    他以为她是喜欢他的伪装，他把他的弱点暴露无遗，离得更近了。


    ……


    对于多塞特公爵，莉齐娅想到了另一个人。


    卡文迪许先生，也是在这种不知不觉中，关系变了质。


    他们现在依旧有来往，保持着一种奇怪的朋友的关系。他会肆无忌惮地跟她指点伦敦的面孔，说着他们的逸事，舞会上跳着一支支舞。


    就好像那个突兀的，打破平衡的吻从来没有发生，轻轻揭过。


    他甚至邀请她去德文郡公爵府，看他堂叔的雕像收藏。作为他们这一代，原先仅有的孙辈，他在卡文迪许家有着相当的宠幸，加上厚脸皮，向哈廷顿侯爵提出这种邀请，并不匪夷所思。


    莉齐娅在那偌大的大厅里，看着一尊尊美丽的巴洛克风格的雕塑，栩栩如生。


    大理石被雕刻出肌肤凹陷柔软的弧度，肌理细腻，那蒙着的纤薄面纱，垂目的圣母，摸上后，原来是坚硬的大理石。


    莉齐娅欣赏着这笔珍贵的收藏。


    感慨着主人的鉴赏力和审美水平，件件都是精品，在十几年间收集罗列下来。


    她并不意外，在她那个世界，卡文迪许这个姓氏也是艺术与科学的代名词。


    卡文迪许先生看着她的侧影，她的鼻尖到额头的那里，就是最优越美好的弧度。


    他抿着嘴唇，微微出着神。


    “先生，谢谢你邀请我。”那张面孔转过头，蔚蓝的眼眸闪着光芒。


    他沉了一下气息，无所谓地笑笑，满不在乎道，“不要太客气了，小姐，邀请到你是我的荣幸。”


    他昂着头，一如既往的骄傲浪荡。


    站在楼上横廊的男人，金发蓝眼，注视着这对出挑的璧人。


    他们在一块说话，相似的眼眸交相辉映。


    他想到了什么。


    看向了大厅正中那座雕像。披着长长头纱的女人，身形高挑，合着眼眸，双手交叠放在心口。


    她莹润洁净的脸庞，落了一滴泪珠，圣母一般宁静美好。


    他久久地望着。


    第179章


    莉齐娅终于见到了那位，人人口中传说的威尔特郡女继承人，凯瑟琳.蒂尔尼-朗。


    她刚度完蜜月回来，脸上洋溢着满满的幸福，和她的新婚丈夫形影不离。


    两个人举办了场盛大的宴会，标志着伦敦社交界的回归。


    莉齐娅知道了，为什么人们对这位夫人评价很高，不止因为她是位女继承人，更是因为她身上那股讨人喜欢，亲和的特质。


    她不是她想象中的倨傲，目空一切，毕竟拥有一年四万多镑收入，这一庞大的财富。


    她名下还有座位于埃塞克斯郡，伦敦东北十几公里的宏伟庄园，被形容成是英国的凡尔赛宫，法国流亡的奥尔良家族就租住在那。


    另一位活跃的女继承人，在父亲走后能继承每年两万镑的埃丝特.阿克洛姆小姐，就相当会利用自己的优势，毫不避讳地炫耀。


    凯瑟琳.蒂尔尼-朗，或者说现在的朗-韦尔斯利夫人，身材娇小，漂亮的心形脸蛋，她面容娴静，是个虔诚的教徒，但不寡言少语，反而交谈机敏，受过良好的教育，很有见解。


    她是实在的温柔善良，不是考珀夫人那种，而是由里到外，能让人完全地感到善意。她的眼神满是真诚，不含虚假。


    少见的恪守道德，行事有准则的那种，和整个上流社会格格不入。


    了解后，莉齐娅大概能理解了。她来自于一个很好的家庭，受父母的影响，她父亲是尽职的乡绅，母亲作为伯爵女儿却不爱好浮华享乐，夫妇俩都是福音派教徒，乐于做慈善布施。


    蒂尔尼-朗家族在威尔特郡很有名声，一大半就是因为过世的那位爵士的仁慈，他免除了不少老佃户的租金，没有把他们赶走，允许继续租用维持一大家子的生机，经常捐赠财物，亲自看望，给他们修建房屋设施，送去日常的食材柴火。


    自己的生活过得简单从容，常年在乡间呆着。


    凯瑟琳从小到大，就过着这样朴素实在的日子，被父母带着给邻里送上吃用的东西，去济贫院看望失沽的孩童。