是的，这件事酝酿成了一件丑闻。 (Sdal)


    或许还会是今年最大的丑闻。


    所以她，陷入了舆论漩涡的中心，站在风口浪尖上，人人唯恐避之不及。


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    私生女，是真的，除了查理二世那些给私生子大封爵位的，和路易十四合法化私生子女，给私生女送嫁妆当亲王妃的，会稍微好点。


    其他地位真的很低，会被排斥。


    这个世纪有两个，都是公爵没有合法子女，把财产给了私生女，她们一个嫁给了赫特福德侯爵继承人，不被接受，一个也游离在主流社会外。


    她们的母亲分别是意大利贵族和法国贵族，还有财产，婚事还不错都被这么对待，真的很难……


    第四代昆斯伯里公爵，是当时英国最富有的人之一，和情妇意大利侯爵夫人的女儿， Mie-Mie ，她父亲给了她大部分的财产，全归了她夫家赫特福德侯爵，却被这家人终身排斥。


    她丈夫是《名利场》里Marquess of Steyne 的原型


    “在人类血统和马一样重要的时代，他们都遭受着私生子的耻辱。他们俩一转身就必须忍受低声流言，无论走到哪里都伴随着丑闻。”


    第210章


    莉齐娅放下了报纸，她的手在颤抖。


    她明白英国小报的威力，她也曾是翻阅这些的一员，可当这件事发生在自己身上，那就一点都不友好了。


    “莉西。”埃德蒙在旁边担忧地看着她，这应该是经他挑拣后，最能被人接受的文章了。


    但她还是心里被重击了一道。


    她恳求后，埃德蒙才给她看了这些报纸，她知道舆论已经发展到了不可收拾的地步。


    玛丽姑妈在用着嗅盐，女仆给她扇着风。


    她的家人们齐聚一堂，商量对策。玛丽安离不开孩子，她姐夫约翰.菲尔德先生赶了过来。翁婿俩难得地没吵架，到了书房里。


    “无论怎么样，我都要旁听。”莉齐娅站起身，轻抿起嘴唇，“这是我自己的事。”


    她要坚强，她不能被轻易地打倒。


    报纸上没有指名道姓，虽然特征很明显，但用的是规避型的Miss E，认识她的人一眼就知道是谁。


    这种也能打诽谤罪，但流程繁琐，要证明缩写指的就是她，而且是虚假陈述。


    她未成年的身份，能避免在法庭上露面作证，可由监护人代替出庭。


    涉及到个人隐私的，例如画像，住址，外貌细节，可以联系报社出版商撤除。


    但诽谤罪，最短也要打上半年官司，还是在伦敦，要两三年。


    伯伦特家的人脉，只能加快案件审理的速度，不能跳过司法程序——这谁都越不过。


    他们会以诽谤罪，侵犯隐私罪，恶意骚扰罪起诉。


    这会是一场漫长的纠纷，涉及民事诉讼，约翰.菲尔德先生会请最出色的大律师，他的朋友，知名的约翰.科普利先生出庭辩护，起诉领头的那几家报社。


    但得到的结果，最多只是公开刊登声明和道歉，还会闹得满城风雨。可能到后面，达成和解协议，趁早结束最好。


    现在重要的是，先转移公众的视线，让他们不再关注。可又不能强行压下来，这只会让人猜测属实。


    那么，只能是尽早澄清，利用媒体回应，说明真相，并借助社交圈子和知名人士声援，挽回名誉。


    这一切的前提是，先要证明，她不是个私生女。


    莉齐娅听到争论。


    “亲属和邻居的证词无效吗?我们看着她长大，她还有教父教母。”


    据约翰爵士说，她有着完整的收养仪式，教区公示，还获得了教会的祝福和认可，治安法官批准。


    埃德蒙忍不住出声，“那父亲，受洗记录呢?”


    约翰.菲尔德皱着眉，“是的，我们还需要书面的记录。”


    莉齐娅意识到了，这个时代，还没有官方的出生证明结婚证明，这要等1837年后，英国开始实行民事登记制度后，由政府部门颁发。


    有的甚至只在家庭圣经上记录孩子的出生信息。那么这样，教会就在其中，提供了法律效力。


    “我们需要这个孩子的受洗记录，教堂登记簿，她父母的结婚公告，婚姻登记册，作为证据，证明其出生的合法性。”


    “以及——”约翰.菲尔德先生公事公办，但还是叹了口气，“她父母的死亡证明，教区埋葬记录，报纸讣告和家庭公告，遗产或死亡税记录。”


    “是啊，爸爸。”埃德蒙作为牧师，当然知道这些的重要性。


    “我们教区的地方行政记录不行吗?”爵士问出口。地方政府的人口登记，包含了孩子的出生信息和父母。


    上述的文件凑齐很麻烦，有的会有遗漏，除了涉及到财产纠纷没人会特地保存。


    “不，这不够。”约翰.菲尔德看出了爵士的为难，“或许，家庭财产文件也可以，关于她父母留下的遗嘱、财产契约，不过这只能作为辅助证据。”


    说来说去，还是要有她父母的结婚证明。


    爵士叹了口气，表明材料他会一周内准备好，递交给事务律师。


    约翰.菲尔德似乎有所猜想，但他还是说，“辩护律师那边我会安排好的。至少能暂时控制住一些大报社的报道。”


    至于私下流传的小册子，就很难一网打尽了。


    虽然她面临的损害巨大，但最后的赔偿金，可能只有几十几百镑。诽谤罪的起诉私人方面，过去的判例大多是不了了之。


    只有等道歉和澄清了，以及另一件大事吸引掉目光，让公众能快速忘掉。


    约翰.菲尔德先生告辞，回去准备事实性证据，授权委托书，撤稿申请书等一系列材料。辩护律师需要与当事人保持距离，中间由事务律师对接。


    作为亲友，为了司法公正，他选择回避，免得引起公众对案件的质疑。


    莉齐娅静静地听完了全程，这场私人的家庭会议解散，后续会有其他律师沟通，联络报社的负责人。


    她感谢了姐夫，让他问候玛丽安。


    玛丽姑妈去休息了，他们一家人被这打击的缓不过来。府里的仆人，被三位管家看顾着，没有私下里议论。有记者蹲守在宅邸附近，想探听最新的消息。


    温普街这边，不至于围上人直接来看热闹的，但躲不过散步路过的，议论纷纷。


    莉齐娅今天没出门，也无心这样，她被弄得头晕脑胀。


    “所以爸爸，能告诉我真相吗?”


    约翰爵士把埃德蒙打发了出去，书房里只留下父女两人。这位老人颓然地坐了下来。


    莉齐娅过去伏在膝上，“没事的，爸爸，他们说他们的，跟我有什么关系。”


    她撒着娇，装成以往轻松不知事的模样。


    经过这一晚后，她在想，她要真是私生女的话，这也不是她的过错。她的母亲也给她留了足够的财产，她能快活一辈子。


    但怎么的，这样骤然的落差，都有点让人失落。


    她对未来产生了忧虑。私生女，唉，在这个人类血统和马一样重要的时代，百年后也是这样，她会终身背负着这样的耻辱。


    妓女的私生女?她想着这样的指控，发着呆。


    “莉西，抱歉。”爵士抚着她的发顶，“我敢保证，你母亲绝对不是那样!他们怎么能这么诋毁。”


    “不，爸爸，我相信你。那是一群无知跟风之人，我不会被影响的。”


    她不会轻易地被那些人打倒的。


    约翰爵士剧烈地咳了几下，莉齐娅很悲伤，这两天的事对她的家人们影响太沉重了。伯伦特这个姓氏都被泼上了不明不白的脏水。


    “我会告诉你，女儿，我一直以为这个要等到你成年，但现在，是等不了了。”


    爵士缓缓地讲起来那段尘封了几十年的往事。


    “就像我跟你说过的那样，你确实是我们一位远亲的孩子。你母亲是个女继承人，在生下你不久后，突发血崩过世。你父亲，正如我们讲的，是位爱尔兰的军官，他也在两个月后，死在了战场上。这是一桩极不匹配的婚事。”


    “你具体的身世，只有我和你养母知道。”约翰爵士想了想过世的妻子，伸手抹了下眼角。


    “从哪开始讲起呢?”爵士的陈述徐徐展开了上个世纪的那张画卷。


    “你母亲一头灿金发，绿叶似的眼睛，是最热闹，最快活的女孩，她死时不过十六岁。多么年轻啊。我还记得她受洗礼时，是个很漂亮的孩子，她的父母多疼爱她，她是他们的第一个女儿。但很不幸，她父亲在她两岁时出了马车事故，她母亲两年后因病去世，我在病床前，成了她委托的财产的受托人和监护人。”