“我妻子还在生着病，所以我一个人去了。当我赶到时，她已经生下了你。她看上去脸色很苍白，她还那么年轻!医生说很顺利，但是到夜里，她开始出血，没能止住，流了一个白天的血后，她死了。”


    莉齐娅流下了眼泪。


    “她握住我的手。我表明了谅解。我没有提我妻子的状况，她问我的小女儿怎么样，我含糊其辞说她们很好，玛姬在休养。”爵士捂着脸，“然后，她的生命一点点消逝，她意识到自己要死了。她恳求我收养你，照顾好你，照顾好她的女儿，就像她母亲当初要求的那样。我答应了。”


    “罗莎莉亚，那个女孩留下了遗嘱，她说她把所有的财产留给她唯一的女儿，我作为财产的受托人和你的监护人。她的脸色惨白，她让我保证不会让她的舅舅染指一分。我在想她在奥比家时遭遇了多少恐惧和屈辱，我后悔我没有坚持把她抚养在身边，仅因为我是财产的第二继承人，我再养育她会引起不必要的质疑。我没有给她应得的教育。她死时候不到十七岁，她没经历过多少快乐就死了。”


    约翰爵士擦着眼睛。这是个太惨痛的过往了。


    “她被埋葬在了柴郡阿普尔顿教区教堂的墓地。”爵士抽着气，“日常有人会清扫她的墓碑，约翰会替我去看看她，但他不知道她是你的母亲。”


    除了他和伯伦特夫人，其余人都以为罗莎莉亚，那个秋冬到春季来做客远亲的小姑娘，回家了，后来不幸得了场重病过了世。


    私奔的密幸掩盖下来，她的名声正如他保证的那样，被稳当地放置好，清白无暇。


    “三个月后，你父亲重伤不治，死在了战场上。我运回了他的遗体，和你母亲安葬在了一起。”


    她顺理成章地成了她母亲财产唯一的继承人。原本还要考虑父亲的存在。


    约翰爵士叹了口气，结束了这个故事。


    “我和你母亲的舅舅，为了财产权打了三年的官司，但在那之后他过了世，他长子继承财产不久死于疾病，奥比家的土地交给次子威廉后，他直接撤销了诉讼。他说他对罗莎莉亚心中有愧。按照她的遗愿，我们没让你见过那边的家人。”


    这场婚姻的伊始是在苏格兰小镇的铁匠铺，明眼人就能看出是私奔，所以他很少提及。


    在她的身世揭露前，他给她用了化名，使得莉齐娅没被承认在任何男人名下，这成了她被认为是私生女的一大隐患。


    “你是合法的，女儿。我敢确信。”罗莎莉亚在信里忏悔时，说明他们结了婚。


    他去见她最后一面时，有什么理由质疑这个孩子呢?他也默认了，并谨慎地以监护人的身份，同意了这桩婚事，避免了一切不合法性。


    约翰爵士确认他们是去了格雷特纳格林，只不过那时躲过了他的寻找，他会让人去查证那里的结婚登记册。如果有遗漏一无所获，万不得已时，只能公开她母亲寄来的信件。


    莉齐娅知道这对罗莎莉亚，爵士看重的这位亲人的声誉，会是项毁灭的打击。


    她和爵士没敢想另外一种可能，如果他们没去苏格兰呢，罗莎莉亚只是被诱拐丢在了半路，她至死都被人蒙骗呢?


    她怀孕生产时，她丈夫可直接回了军队，没留在她身边。


    莉齐娅俯在父亲的膝上，她不再想自己私生女的可能。她感受到了她那位素未谋面的母亲的爱和苦痛。他们一起哀悼着。


    “罗莎莉亚。”莉齐娅想着自己的中间名罗莎莉，“所以这是''祝福''的意思吗?谢谢你，爸爸。”


    她亲吻老人的手背。她现在用的姓氏Elias，来自希伯来语，上帝护佑的含义。


    是她外祖父那边姓氏Elles的变体，历史上这个家族使用过。


    这一改动很好地隐藏了她的身份，没人会把她和来自约克郡，英格兰北部的那个古老家族联系起来。


    爵位并不是衡量出身的唯一标准，更重要的还有血统。


    有的新贵可能只是百年来贸易起家的商人，有的爵士封号的却是传承了近千年的家族。他们世代经营，长久地生活在那一片祖辈传下来的土地。


    达勒姆郡的兰姆顿家族，如今家主约翰.兰姆顿是英国最富有的平民。历史能追溯到11世纪，坐拥那一片郡最多的土地，拥有几个选区，深受爱戴。在他祖父时就因军功要被受封达勒姆伯爵，不过出于政治立场拒绝了这项荣誉。


    当然，能一步步走到伯爵侯爵公爵之位，也意味着家族的那一代逐步掌握权柄，登上了政治舞台，获取了地位权势。


    例如卡文迪许家族， 12世纪时出现一直只是中等贵族，伊丽莎白一世时初步展露头角，后因为保皇倾向第三代德文郡伯爵流亡在外，直到光荣革命后才彻底达到巅峰。


    不仅是16世纪以来最富有的家族，政治上，只有索尔兹伯里侯爵的塞西尔家族和德比伯爵的斯坦利家族，能够和他们的影响力相媲美。


    约翰爵士的伯伦特家族，虽然17世纪才搬迁到萨里郡，但最早有记载的祖先，可以联系到13世纪了。


    而她外祖父的家族，母系那边的血脉，最早可以追溯到盎克鲁-撒克逊时代。父系则是来自诺曼征服后。


    家族里出过伯爵男爵等一系列大小贵族，朝廷重臣，地方郡守，军事将领。


    像很多家族一样，历史上总能数出显赫的名人。庞大的谱系遍布北方诸郡。


    经过这八百年来的联姻，合并，改姓，最后拥有了伊莱斯这个姓氏。


    1483年时，他们这一分支的直系祖先，拉尔夫.伊莱斯被理查三世封为爵士。他在约克郡购置地产，建造了霍豪斯山，就此扎根，繁荣了接下来的两个世纪。


    因为人丁稀少，在这百年间才逐渐不显。


    约翰爵士讲完了整个家族史。莉齐娅认真地听着。


    此前的悲伤被冲淡不少。


    “至于你外祖母那边——”爵士沉吟着，揭开了长达半个世纪的密幸。


    他将讲一个故事，一个三代人被埋葬的故事。


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    这个家族主要是一个姓氏一个起源吧。实际上各大分支隔的特别远了。


    只不过提起来就知道噢是某某家的历史上有名有姓。


    参考柴郡和兰开夏郡名门望族编的。


    英国14世纪之前基本封伯爵男爵，后面才有了公侯子


    第212章


    “你外祖母安妮.埃塞克斯，她没有姓氏。”


    约翰爵士吐露出了这个事实。这意味着什么，她是个私生女。有心人完全能拿这个大做文章。


    “就像我说的，她的母亲和我的母亲同父异母。”莉齐娅只知道她养父的母亲，是位侯爵的孙女。


    在此之外，就不太清楚了，毕竟都是上个世纪的亲属关系了。


    “我母亲，罗莎莉.海伊，是第二代特威代尔侯爵次子约翰.海伊勋爵和第一任妻子，康沃斯伯爵独生女玛丽.达尔泽尔的女儿，在她过世后，他续娶了林肯郡的准男爵查尔斯.奥比爵士的女儿伊丽莎白，生下来你的曾外祖母，玛丽.海伊。”


    “她们常住在宫廷内。就在那一年，1754年，出了个丑闻。”


    16岁的玛丽.海伊小姐，未婚，晕倒后被发现怀孕。她父亲在海外征战，她母亲大惊失色，让说出父亲是谁。


    她醒来后就止不住地哭泣，因为听到了第二代罗克斯堡公爵的次子，她的爱人，罗伯特.克尔勋爵意外过世的消息。


    很显然，父亲是他，而他俩在年初的时候，于弗利特监狱，找了牧师秘密结婚后圆房。


    “哈德威克勋爵的婚姻法?”莉齐娅听着这个惊骇的过往，她一下意识到了。


    “是。”


    婚姻法限制，未满21岁的年轻人结婚必须要得到父母同意，且婚姻要在圣公会教堂举办，发布结婚公告三周，宣读禁令三次。


    或者取得结婚许可证。但未成年也要监护人批准。而那位勋爵不过十九岁。


    总之，玛丽.海伊和罗伯特.克尔这场拥有牧师和见证人的婚姻并不合法。


    即使双方都是苏格兰人，苏格兰人男性满14岁，女性满12岁就可以自由结婚。没有牧师都行，只要许下誓言，有两位见证人。


    但在英格兰境内，就要受这项法律的约束。


    哈德威克勋爵的婚姻法于1753年提出，1754年1月1日正式通过。他们结婚的时间在此之后。


    这件事被压了下来，只有两边的家人知道。


    罗伯特.克尔死了，也许他想告诉家人他和这位表亲，海伊小姐的婚事。


    他们会按照约定好的，等春季过后，启程去苏格兰将这门婚事合法化，罗伯特.克尔勋爵也正如所想的先行一步，到了那里。


    两人不敢明面提出这门婚姻，很显然，这不会被双方家人所赞同，所以只能私下里达成。