她抱紧了他哽咽着，肩膀耸动。


    “我们能度过一切吗?”


    “是的!是的，所有事，所有难题都是能被解决的。相信我。”


    他们全身心地相贴着，汲取着彼此的温度。她的情绪终于能稳定，平和。


    挤在放着桌椅橱柜，盖着罩布的杂物间的一角。莱克在她耳边轻笑，柔声地问道，


    “my dear，我们要一直在这里呆下去吗?”


    “那你为什么要从后门进来!”


    他用手指擦掉她的眼泪。


    他一定看出来了，她失去了血色的脸颊，和被抽去了精气神的身躯。


    他的笑容背后，是眼神下极力的隐忍。他安抚着她的脊背，紧抿嘴唇，想着造就这些的角色。


    “你会支持我吗?”她跟他说了她的计划。她受够了等澄清，等明面和私下的交涉。


    她想为自己发声，就像那篇辩论一样，她要把她知道的全揭穿出来。


    她不要再遵循默认的体面的规则了。


    虽然要冒着被整个社会背弃的风险。


    “我理解你，我知道你面临的。我不敢想象这三天内你遭遇了多少。莉莉娅。”


    他认真地说，弯下腰和她平视着。


    “我去查明了事情原委。”


    “我想我也知道了。”莉齐娅往后退了一步，他要像所有人那样说服她。


    她苦笑着，“就在今天早上。”


    她说了拉什沃斯先生来找她求婚。是他母亲那边的友人看过她的受洗记录，揣测她是个私生女，消息传出来后引发了一连锁的反应。


    “那是真的，是有这样的记录。我父母是靠私奔结了婚。我父亲出身于下等阶级，我母亲是个淑女。他们相爱，不被家人赞同，于是私奔，这就是故事的所有。我养父那边在查询两人的结婚登记册，如果没有，那么只能公开我母亲的信件，这会让她的声誉受损，死后都不得安宁。”


    萨雷男爵，他就是谣言的传播者，给报社寄匿名信大肆宣扬，还造谣了格林小姐的婚事。


    “我确实掺和了。他做出了那样的丑事，我不能看着范妮越陷越深。我只是做的不够谨慎，再来一次，我还会这样……”


    她的眼泪落下，这几天她不能跟她的家人说她有多痛苦，这只会让他们更难过。她难得地有了个诉说的对象。


    “不，这不是你的错，你不需要一遍遍回味，反思是哪里做的不够。莉莉娅。事实是，正常人都不会拿把这些事揭露到报社，并大肆造谣，这仅仅因为对方是个恶人，一个无耻之徒，一个彻头彻尾的渣滓。”


    对待他们，永远不要讲规则。


    “你是女人，未成年，未婚的年轻淑女，小姐，他们遭遇了丑闻，无论什么样的，都要比你能轻松摆脱，你所付出的代价只会更大。这个社会永远倾向于指责女人。我清楚这样的后果，我无比了解。”


    “他们不在乎真相，所以列举真相一味自证无益，不要跳进这样的陷阱。把他们拖入其中，正面对峙，一同毁灭并不值得。只有从源头掐断，在这个过程中从容抽身出来，而不是始终站在争议的中心。”


    所以就像菲尔德先生说的，她要成为一个完美的受害者，引起同情，再慢慢地平息下去。不能硬刚闹大，不然她的处境只会更糟。


    她不能再有一点负面新闻了。


    他以一种理性冷静的态度分析，一如既往地压抑着，指端紧紧地嵌入掌心。


    唯一的变化，就是他再也笑不出来了。他跟她一起眼眶里充盈起泪水，咬着牙，强行牵起嘴角。


    “还记得吗?”他把她的手，放在那枚尾戒上，“我们合为一体，你的事就是我的，我会像发誓的那样，捍卫你的所有荣誉。还有更合适的办法，不至于到这最后一步。”


    “你不用毁了自己来毁了他们。”


    他的样子让她有点陌生，他把下一句咽了回去，“可以直接毁掉。”


    “让我去做这些。我能处理好，彻底解决掉。让我来承担一切。”他把她的手贴上脸颊，抚慰着她。


    折中的，最好的方案。她不应该掺和进这件事中，即使她是受害者。


    她还是要依仗别人的力量，只不过那份温暖和爱能让她先忽视了。


    他们静静地抱了一会，她听着他的心跳。不知道过了多久。


    “莉莉娅。”他攥紧她的手，“我必须得说，我永远站在你这一边，可我得离开，只要几天。我很抱歉，我可能没法参加你的晚会。但要不了多久，我会回到你身边，没有人能阻止我们，所有事都将平息，我保证，我发誓。”


    他不得不开了口。他在这有一刻钟吗?


    亨利.莱克给了她一个告别的吻。他被迫和她分离。一步三回头地望着。


    拐角处能瞧见光影分割的那张侧脸。他敛着眉目，是往常从未见过的冷酷狠厉。


    她站在窗户那，捂着脸。看他压下帽子，低头上了马，回头看了她一眼，离开了。


    条条框框的规则限制在内，他不能影响她的名誉。当报纸上说她和男人之间的关系时，他不能光明正大地拜访，否则会坐实，落人口舌。


    他会解决的，虽然有种全然被命运推动，走向灾难与毁灭的不安。


    ……


    爵士和玛丽姑妈回来了。他们收到了便条。莉齐娅没有告诉他们莱克来了的消息。


    得知内情后，姑妈难得失态，要去拉什沃斯家交涉，要他们给出个说法，作为澄清方证明。


    这个姓氏的声誉算是和伯伦特家彻底绑定了。老拉什沃斯太太到她的朋友儿子再也推脱不掉。


    另一边，则是萨雷男爵那里，让他承认是在拉什沃斯先生这边得到了消息，并随意猜测捏造谣言。


    约翰爵士约好了和菲尔德先生一道去洽谈。


    两位长辈叮嘱她好歹吃点饭，埃德蒙陪她坐在餐桌上。玛丽安写信请她过去做客，吉蒂婶婶说她可以去海格特小住一阵。


    每个人都在小心翼翼地照顾她的感受。


    饭后莉齐娅收到了一份罕见的礼物。


    一整盒盛开的中国兰花，散发着馥郁的香气。


    现在虽然没像后半个世纪，掀起了兰花热，但这类品种还是十足娇贵，要养在温室之中，温度湿度恰巧合适才会盛开。


    这样的一束要花上百镑。莉齐娅抱起来，插在了花瓶中。看着底部附上的烫金的卡片。


    William.G.Augustus.H.dish


    背面是简短的一段——


    “好吧，女孩，我知道了。我在查兹沃斯，听说的比较晚。老公爵过世了，我回伦敦带来消息。


    以及……处理好你的事宜。三天。


    这是我的日期。 ”


    卡文迪许先生作为指控中，和她有不寻常关系的大人物，自然不会声势浩大地来见她。


    九点钟时候，爵士沉着脸回来了。萨雷男爵消耗掉了他们的耐心。


    他并不了解上层社会的规则，他做的太绝了。最后协商的余地也没了。


    听说，萨雷男爵还在俱乐部放言道，他不会为强权动摇，篡改真相，当然，为了这位可怜，深陷漩涡中的小姐，他可以适当地做一些让步。


    完全把自己放在道德的制高点。


    爵士表示他会抓住这位男爵的把柄，让他付出相应的代价。


    所有的提点和暗示他都没听懂，背后好像还有所依仗，一派得意洋洋的模样。


    菲尔德先生都为此生气。他们想不通世上怎么会有这么厚颜无耻的人。


    萨雷男爵错估了，没有头衔只有爵士称号的大乡绅，能发挥的力量。


    第四天。


    谁能想到才过了四天。


    莉齐娅起来看着泰晤士报上一篇精彩的评论，署名为杰米.伯罗姆。


    她强烈要求每天最新的报纸，无论好坏，都送到她面前，那样才能关注最新的消息。她坚持与这起丑闻抗衡着。


    莉齐娅想到了黑发绿眼的那个青年，这篇言辞很犀利，把她想说的都说出来了。


    对血统论的拷问，和弱势群体的指出，以及强行捏造的舆论是怎么击倒一个人，蒙蔽大众视野等等。


    让旁观的普通市民，开始思考起这位E小姐，也许没什么过错，一样是个被上层社会欺压的弱者。


    她不该被谴责，反而是他们被人利用。群众的目光投向这背后的指使者，不由得心生厌恶。


    这大概是第一篇为她说话的。


    莉齐娅不得不评价，詹姆斯.布朗是个很好的，调动公众情绪的斗争者。他把所有的矛头指向规则真正的制定者，这记丑闻背后的社会本质，数不尽的，精神到肉.体上的压迫。


    如果她以后创办报纸，她需要这样的编辑和撰稿人。