又想，那他呢?


    莉齐娅对此插曲一无所知。


    男人则看着这对好友，一起读柏拉图的《会饮篇》，《少年维特之烦恼》。


    黑尔先生自觉，他很快就要亲眼看到他俩是怎么爱上彼此的。


    不理智的选择，会穷的一无所有的。


    ……


    德尔家的两兄弟终于回来了!约翰23岁，林肯律师学院在读，托马斯19岁，牛津学的神学。两个人都是极开朗的性格。


    看到小表妹满是惊艳，托马斯夸张地比量道，“上回见你才这么点高呢。”


    兄弟俩围着她转，哪也不去。莉齐娅嘻嘻哈哈地跟表哥们一起骑马。


    在德尔家吃完饭走后，托马斯才跟德尔太太抗议道，“莉莉和那什么布朗走的也太近了吧!”


    两人听说了小表妹化名的事，清楚她是位女继承人。即使是他俩，作为次子，心里都明白是追求不上的。


    德尔先生沉声，“这位年轻人但凡头脑清醒一点，都不会有任何僭越的念头。”


    “他又不清楚莉莉有多少钱。”


    “要是知道这个，那才可怕呢。”约翰答道。


    德尔家光赫郡的2000亩地，都租给了起码10位农场主，对于大乡绅来说，谁会把这一阶层放在眼里呢。


    “说是格雷律师学院就读，是真是假?”托马斯更刺头一点，约翰温和友善。


    “应该是真的，我见过他，在他们那里很有名，是个好辩手。”


    “这种人最爱攀高枝了。”托马斯点评道。


    “叫黑尔的那个暴发户，我更讨厌，心思昭然若揭。”


    “行了，汤米。”佩吉过来打断，“你讨厌这个，讨厌那个的，以后怎么去当牧师。”


    “约翰，伦敦今年有什么趣事吗?”


    托马斯在一边扮了个鬼脸。


    ……


    德尔家回邀了人吃饭，着重于今年来的新客。特别观察了餐桌上两位先生的反应。


    约翰很快跟布朗相熟了。黑尔觉得逮着他说话的托马斯就是个天真的小屁孩。


    举例他们家的那位姻亲约翰爵士，产业有多少，祖辈有多显赫，旁支的亲属在爱尔兰苏格兰都有头有脸。


    话里话外都是，工厂主之子是万万配不上的。


    黑尔先生扬着唇，倒因为首次听到鲁斯小姐家人的事，有了兴趣。


    他一句句诱导着。


    “鲁斯小姐是约翰爵士那边的亲人吗?”


    “噢，萨里，海伯里。伦敦在温普尔街有宅子?”


    “鲁斯小姐的父母，你也不了解吗?”黑尔先生同情地笑，看托马斯吃了瘪。


    约翰并不打听布朗私人的事，两个人就律师学院上有许多话题。聊起今年上半年有名的诉讼。


    约翰.德尔资质平庸，很刻苦，和布朗同龄，可还在进修阶段，拿到见习机会还要再等两年。


    他对这位青年的法律素养很钦佩，天资聪颖，好学，还谦逊。


    只是为他的出身隐隐可惜。


    聊着聊着，就到了近来最热门的E小姐名誉权案。法律界几位知名人士争着打官司，就连报社那边也紧急请多名律师试图挽回脸面。


    报酬丰厚，一旦胜诉还能扬名。比起拿高额的代理费，大律师们更想借此提升名气。


    没准还能促进关于名誉权和报纸审查制度的相关改革呢。


    莉齐娅坐在前面的沙发上，全都听在耳里。她侧头，布朗下意识往这看了一眼。


    报纸惯常打擦边球，为了规避都用的化名，不了解内情的一般猜不出来。


    只有最小众排外的那个圈子，才知道这位小姐姓甚名谁，具体家世。


    当初深陷丑闻中，漫长的像一辈子，实际上不过被炒作了一周。很快被战争消息掩盖。


    可恰巧是这一周完全改变了她人生的轨迹。


    莉齐娅蹙着眉。


    埃塔给她讲着这个新闻，“说是有个男爵求婚不成，诋毁一位小姐是私生女。”


    佩吉补充道，“那位小姐跟花蝴蝶一样，在大贵族间都吃得开呢。住在乡下就是不好，我都没看到过报纸。”


    “你了解吗?莉莉。”


    这一事没有传到伦敦外，相关的报纸小册子更是在后面被紧急回收。伴随着一堆混淆视听的假消息散布。她的名誉被极力地找补着。


    不全程跟踪的人，仅能拼凑出个大概，再一传，都说不出真相何如了。


    “是闹得很大。我知道的也只有这些了。”


    那一刻匆忙的相望，被黑尔先生看在眼里。他这段日子，最大的乐趣是观察两人。


    这一不寻常的动作，没让他错过。


    E小姐名誉权案?黑尔思索着，直觉一定有什么关系。


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    捏裙子参考傲慢与偏见电影版，宾利跟简聊天，边走边忍不住摸了摸裙子，好可爱。


    那时候阶级观念真的很严重，德尔兄弟的视角还算温和了，常态吧，大部分人都这么想。


    其实黑尔相当于莱克的映照，不再遮掩的欲望暗面(?)


    第253章


    贝因斯来了这么多男女，难得地热闹一回。


    卢比斯先生撺掇了几家，尽着东道主的职责，办了场露天聚会。


    女士们打着阳伞喝茶，聊东聊西。就连圣克莱尔夫人都来了，还有费尔顿的居民。


    草地上男人们在那打板球，凑齐了两支队伍。莉齐娅作为击球手加入其中。


    她打回了一个漂亮的弧线，跃过了层层防守。


    “快跑!”和另一边的搭档交叉跑动，触碰三柱门。球被传回后抵达原处。


    “2分!”她和埃德蒙快活地击了个掌。


    黑尔掂着皮革包裹的木质球，笑着露出白牙。


    投过去后又是一击，这次直接飞出了边界。


    “ 6分球!”攻方欢呼着。


    防守方的几位外野手满怀沮丧。


    亨廷顿先生评价道，“鲁斯小姐真是板球的一把好手。”


    “那是当然。”托马斯炫耀着，“她十三岁时候就把威廉，约翰和我打趴下去啦。”


    女孩叉着腰笑着，那对眼睛亮的不可思议。


    埃尔顿太太撑着那把蕾丝的精致小伞，对卢比斯太太道，“真是太粗野了，不像话。”


    “3分!”又是一阵笑声。


    说着满意地看向安小姐。结果这位淑女也捏着裙子十足紧张，看得分后高兴地鼓着掌。


    牧师太太摇摇头，这风气越来越差了。


    她兴致勃勃，精力充沛，无论是击球还是投球，这片绿地是她最肆意的赛场。


    一次次战术的默契配合，虚晃反攻。黑尔心里一连的惊叹，鲁斯小姐，罗莎莉.鲁斯。


    她发丝纷乱，额角流汗，挽起袖子不在意地一抹脸。就跟有魔力似的，笑着，奔跑着，每一个动作都落入心里。


    没有人能驯服得了她。


    这一天下来鲁斯小姐的个人击球得分达到了100分，她没出局过。


    锋芒毕露，一点都不收敛。


    无回合限制的对抗赛下，两方队长握手言和，宣布结束。莉齐娅几乎要被他们这边的队友抛起来。


    她被表兄弟俩抱起，游行地转了一圈，管她叫“赫郡板球第一人”，埃德蒙苦笑不得地让两人停下。


    黑尔和布朗默默对视了一眼，发现对方也有不了解的东西，不过并不意外。


    鲁斯小姐还有多少奇妙的地方。


    ……


    玩累了的年轻人，或坐或躺，在草地上晒太阳。


    夏日的热气和青草芬芳氤氲着，和阳光一同投到身畔，一切都变得慢下来。


    托马斯跃起身，提议，“来吧!我们去池塘游泳!”


    他的呼声引来响应，只穿了衬衫马甲的青年们一个个推搡着跑进林子去。


    正在兴致也打了板球的德尔姐妹们，兰利小姐，鲁斯小姐她们只听到前半句，以为是什么新游戏，好奇地拉着手跟上。


    踩着石子树枝，惊动了飞鸟，银铃的笑声到灌木丛时止住。


    “噢。”兰利小姐惊呼了一声，捂住脸一退。莉齐娅跟上，看到了远处脱衣的一个个白花花的身影，往池塘跳进去。


    她弯着眼，哈哈地笑着。抱住她的佩吉叫着，赶紧遮住了小表妹的眼睛，


    “真该死啊，汤米!”


    女孩们肩上裹住披帛，挽手红着脸出来。


    “怎么不去玩了?”德尔太太难得地问时，只摇摇头，坐下来一同喝茶。


    卢比斯先生倡议着大家明天去郊游野餐。贝因斯往北走景色可不错，那里有个小坡上结了野草莓。


    等男孩们游完泳后，女孩看着哥哥擦着湿透的头发忍笑，“你好久没这样了，埃德蒙。”