“詹姆斯。”她握住他的手。


    ……


    再怎么样，教区的人们，尤其几户乡绅家庭，都能看出，鲁斯小姐和布朗先生常独处，就算是在乡下，这都有点不太合规矩。


    自从黑尔先生走后，鲁斯小姐就全心全意地投入到布朗先生身上。再怎么样也能看明白，詹姆斯.布朗生得那么美好，得天独厚的一张面容，又才华横溢，出类拔萃，她或许是爱上了他。


    这对年轻的女孩太常见了，不喜欢上什么人才是怪事。她正好无父无母，缺个监护人引导。


    她本身太穷了，要嫁个有钱，至少是体面的男人。詹姆斯.布朗先生没一份财产，他不是乡绅，也不是牧师的儿子，他父亲是位农场主。


    即使看上去那般文雅，还是太粗鄙了些，本人也不是很讲究规矩，一点也不绅士。


    他们关系好到太过了。不慎重，轻率。她放肆地笑着，毫不在乎旁人的目光。


    埃尔顿太太心想要不要提醒。伯伦特牧师不像个兄长，太过纵容他的养妹。一个未成年的女孩该为她的美德着想，怎么能和个男人走的那么近。


    好歹要在订婚后，看样子也不可能订婚，真这样结婚后靠什么吃住。鲁斯小姐那3000镑的嫁妆，还有布朗先生尚不明晰的前途吗?


    这样人人的目光，纷纷看向了另一户亲属，德尔夫妇，在本地颇有名望的家庭。虽说鲁斯小姐是她那位准男爵养父的亲人，但德尔夫妇作为伯伦特牧师的姨父母也有这个责任。


    可不能真说什么。


    毕竟，鲁斯小姐和布朗先生是有好感的交际，只凭这个就去批评敲打，实在太傲慢了些。


    鲁斯小姐要是能看明白旁人的眼光，听懂议论，结束她的度假，回到养父和姑妈身边还好。


    只是——


    不等事情发酵，一封匿名信，摆上了贝尔顿庄园男主人的案上。德尔先生看着这位外甥女长大，知道她性子活跃，能想出是少年慕艾，只是他的三个女儿都是标准的淑女。


    大女儿更是规矩地有了门好婚事。他想不通，纵使对男方有好感，怎么不看看对方的出身，收敛这份感情。


    那封信件更是让他眉头一皱，打开后，严肃的面孔显现出种愠怒，信中隐含着对他这位监护人没尽到责任的指责。


    “尊敬的德尔先生，


    布朗先生似乎对您的外甥女有意，表现出过多的纠缠。诚然，他受过良好的教育，可完全不是一位绅士，他祖上数不出任何“ gentry”的人物。您就这么放任他玷污德尔家和伯伦特家的门楣吗?


    ……农场主的儿子，永远不要妄想能勾引娶到个乡绅的女儿。未成年的少女也不应该失了智，仅凭外貌就对男方沉迷，少了对家世财富的考量和慎重选择。这一有违道德的亲近，我想有必要提醒一番，它已引起了贝因斯居民的讨论与担忧。当然，我们不能责怪年幼的鲁斯小姐，最主要还是她本身没有判断力，需要监护人多加提醒，尽到职责，免得其误入歧途。倘若他俩做出什么冲动，有辱门风的祸事，那可就不幸极了……”


    ———————— !!————————


    感觉写的很顺手，以后每晚9点更新吧[比心]


    第270章


    “鲁斯小姐和布朗那小子走得很近。”德弗罗上尉不无嫉妒地抱怨道。


    兰利小姐说了她在橘园那次的见闻，德弗罗上尉后面才到，没有凑巧撞见。他当然记得那回，万万没想到鲁斯小姐竟会和那个穷小子出现在一起。


    在听说是詹姆斯.布朗一路尾随时松了口气。兰利小姐不经意地透露道，“鲁斯小姐可是拒绝了他。”并复述了一遍万镑才能维持住她生活水准的言论。


    这大话听得骄傲的德弗罗上尉脸都白了一瞬，他都没有万镑!更何况听这意思，是万镑堪堪够开销，什么!一个身无分文的养女。


    在听到布朗被那么羞辱，想到自己拥有的后，德弗罗上尉洋洋自得，又计算着万镑和七千镑的差距。他心想一定是布朗先生对鲁斯小姐纠缠不休，后者出于淑女的气度不好撕破脸色，上次都那么明说了他居然不知难而退!真是看不清自己。


    德弗罗上尉一半出于英雄救美的男子气概，一半是不会承认的嫉妒心，促使着他写出那封匿名信。


    他们宁愿相信鲁斯小姐是被纠缠，也不相信她是真爱他，不愿承认他本人有多出色，不相信一个女孩，能仅靠自己做出决定。


    整个世界除了出身就是金钱，天生把人划分为三六九等。


    即使有的似乎也不多，布朗先生真的执业后也能靠自己赚来那份天生享有的收入，但由于是工作得来的，并不如土地收入或军饷体面，更不值一提了。瞧不起这位青年的其他人，也被更上流的丝毫不放在眼里，一层比一层更高的俯视，轻蔑。


    贝因斯的人群中，收到那份匿名信，地位高贵，出身名门，从小到大都是长子继承人，没有受过一点苦，更自恃身份的德尔先生，最有话语权了。


    他写了份便条，倒不是严厉的口吻，而是更礼貌隔阂疏远的口气，活生生把人间隔了开来，庄重地邀请布朗先生来贝尔顿庄园做客，于书房一叙。


    詹姆斯.布朗有个普通人的举动，他到门前都会下意识停留，等着开门。而习惯了这种规制的人，总知道每个门前都配置了一到两个男仆，不用停顿就能一扇扇地打开，直接穿过。


    他那么礼貌，轻蹙着眉，似乎也意识到了什么，站在书房前。


    下一刻门打开，男仆等他走进去，垂首安静地关上了门。


    这家主人喜静，不喜打扰，每个人都轻手轻脚，没有咳嗽声，呼吸都那么轻缓。


    布朗迈步地走着，鞋底踩在柔软的地毯上，静穆无声。


    德尔先生站在窗前，回头投过锐利的目光。他身材板直，拄着手杖，坐了个请的手势，自顾自拉开椅子，坐了下来。


    “日安，德尔先生。”布朗不卑不亢地打了招呼。德尔先生神色一凛，主动，丝毫不恭敬，也不讨好，让他觉出了一种不被尊重。可布朗要真是那么弯腰，他估计又会暗想自己觉得对，真是奴颜婢膝。


    德尔先生转着手柄，敛着灰眼，开门见山道。以往这种言辞在他心里排演了无数遍，他无意用地位权势压人，但自觉要维持阶层间差异的纯洁性，即不允许一点僭越。他本以为这句话是要跟黑尔先生说的。他打量着眼前，这个昔日不会被他放在眼里的人物。一个农场主之子?一个出身下流的人，他的家庭并不体面，即使有聪明才能，可哪能达到祖辈几百年的积累。


    替他管理财产的一个个都是不缺这些，可也只能为人服务，日复一日地工作。


    他点了一下，“布朗先生，我想要提醒你一句，你和我的外甥女并不匹配。”


    哪怕对方真的只是3000镑嫁妆的孤女鲁斯小姐，这位农场主之子也万万配不上。凭着那副外貌，娶个有家资的商人女都算高攀。更何况，德尔先生清楚是位女继承人，整整5万镑!


    多么大的一笔金额，都占了他总财富不小的一部分。 “我想我都不用多说明，你也知道你与她直接绝无可能。一个乡绅的女儿，一个农场主之子，地位上天差地别。如果不是她来乡间度假，恕我直言，布朗先生，你们这辈子都不会有交集。”


    德尔先生满意地看着他绿眸颤动了一下，神情怔忪。


    但没有等到期待的不满，或者准备原谅的出言不逊。詹姆斯.布朗只是拧着眉，视线直直，定定地，并无回避地望向他。


    “我说这些，是期望你能认识到自己的不慎，布朗先生。你的轻率，亲密举动不会给本人惹上太多麻烦，却会给一位年轻淑女造成非议。男士，或者说绅士，你也许以后会是，更应该注意分寸，履行男人该有的责任。”


    他该说什么，这时候“我爱她，我们是真心爱慕彼此。”格外苍白无力起来。


    德尔先生淡然地说，“你无法保证她的生活，更没法给她应有的地位。她的姓氏会被你辱没。你们的孩子以后会是无名之人。(no family)”


    他带着一股笃定的态度，“孩子的地位由父亲决定，妻子也一样，你想是能明白，也能想清这种规则。她嫁给了你，不会再受尊重，甚至受人耻笑。”


    “你如果真怀有感情，就该多做考虑。布朗先生。”德尔先生以此做结，下达了最后的宣言。


    黑发青年紧抿着唇。这样毫不留情对现实的揭露，肯定，比刻意的贬低更能刺痛人。德尔先生的态度并不算是温和，而是一种不把他放在眼里，甚至对他的行为宽勉的不在意。


    “这就是我想说的，布朗先生。我的建议是离开，你返回伦敦，继续自己的学业和职业，相信我，你们很快会没有联系。而你的前途，相比于现在至少是一片光明。”