她与他知道后果，还是义无反顾地选择。


    他们约定好了时间地点，莉齐娅心口压的那块石头卸去。他突然出现在那，就像罗密欧一样，她说不出自己有多激动。


    她从来想不出他能实现她的愿望，好像所有的遗憾都没了。


    莉齐娅闷着鼻音，讲述着她的过往。 “当我17岁时，我对什么都不了解，我自信地要掌握自己的人生，什么也不畏惧。我失败了。”


    “那张过了时间的火车票，被拆散的初恋，关在房间里，绝食无视的抗议。成了我不愿回忆的一场噩梦。”


    “后来我变得成熟，瞻前顾后，我明明会那么多，却怎么也不肯迈出第一步。”


    她说得越来越慢，最后放松地睡去，詹姆斯.布朗轻柔地吻了下额头。 “莉齐娅。”


    他轻念了句她的名字，抱住她。


    ……


    第二天她醒来时，身边空无一人，只有床单上的褶子。他没留在这，他们什么也没做，没有罗密欧与朱丽叶那宣誓的新婚夜。


    但她从未睡得这么好过。


    莉齐娅以收拾行李回家为理由，打包着行李，理着一件件能带走的东西。


    她把昂贵的衣服放进行李箱，估算着价值，那些刺绣蕾丝能卖出多少。她学着自己叠衣，打量着白皙修长的手指，想着未来要做的杂务，什么都要身体力行。


    她不害怕，有了一种实感。莉齐娅的心狂跳着。


    他们今天不见面了。但以后要在一起一辈子。她扣上行李箱的搭扣，为自己挑了一双舒适的短靴，和低调的衣裙外套斗篷。


    莉齐娅在钱包里装满零钱，伏案写好的信件夹在圣经里，埃德蒙很快能发现。


    “对不起。”她道歉着。她不想求得家人的原谅。她想再任性自私一次。


    她要走向新的人生。


    夜里，她身上早已换好了出门的衣裙。没睡，听着时钟滴滴答答的声响，数着时间。心紧张到嗓子眼里。


    她怕一切变故，被人告密，失约，不告而别，她盯着床顶的深蓝色。


    莉齐娅做了各种准备，把看守人和男仆支开打发走，让他们先运行李回去。这边的人都知道，鲁斯小姐度假结束，要回家了。布朗先生也将回伦敦继续学业。此前的谣言不攻而破。


    她未来会变成什么样?她胡乱地想着。同样敲上窗的石子和口哨声，莉齐娅弹起身，他如约地出现在那。


    她笑着。提起行李箱，小心地开门下楼，深呼一口气，逃了出去。


    他手上也拿了一只。这是他们全部的行李。两人牵上手，一路奔逃着。


    毫不停歇，朝着小丘上的那个方向。


    凌晨的繁星点点，还没消失，掉落的银闪洒在他们的身下，铺着前路。


    Per aspera ad astra.


    循此苦旅，以觅星辰。


    他们逃跑了。逃离了英格兰南方乡间这片保守静谧的土地，踏上了停留不久的驿车，这时上车的旅客只两人，就这样去往了北方。


    她与他轻喘着气，靠在一起，笑着，十指紧紧地扣在一起。


    ……


    那一刻紧绷的神经，兴奋，紧张之后，是担心，她凌晨四点钟出的门，两个人跑去了教区外，在隔壁镇子六点搭了驿车。


    再过最多半天，他们就会发现她消失了。埃德蒙会怎么做，赶上她把她带走吗?


    半天，她和布朗不过才能到贝德福德郡。四分之一都没到的路程。


    同时又有升腾起来的难过。她怕伤了人心。她在信里写明不想让父亲姑妈担心，她带足了钱。


    其实除了那堆珠宝，莉齐娅只换了53镑的零钱，其中30镑面额的银行券，被她紧紧捏在钱包里。


    这够她过半年了。莉齐娅想，也许她写信求得原谅，他们会接纳她，但她不想把家人对她的爱当成筹码。怎么样，她还没想好。


    总的去苏格兰，连夜兼程，起码要四天，四天后她的人生会变成什么样呢?


    驿车上挤满了做着旅行的人，中途停留有人上上下下，各种口音的闲聊着。


    他俩小声说着话，试图缓解紧张，毕竟是第一次私奔，这是个多么疯狂荒谬的举动。


    布朗拿出篮子里预备好的冷餐，他们用了点奶酪面包和咸肉。


    他递给她水囊，她喝了点淡啤酒。 “到驿站了就可以喝些热茶了。”


    “我们也许还能吃点蔬菜。”她装作不在意笑道。摩挲着他的手指，他们焦虑地握在一起，出于对前途的未知。


    大约下午，这俩驿车会停在贝德福德郡的贝德福德镇。他们再在这换乘下一辆。


    夜晚留宿在北安普敦郡，找客栈暂住。


    莉齐娅心砰砰地跳着。他说服了她睡一会，她靠在他身上，缩在角落。


    这样的长途驿车，里外能搭载十几个人，坐起来实在不舒服，时间一久人就快散架了。


    她再醒来时，看着布朗也睡着了，漆黑的长睫遮着眼下。她继续睡着，反握住他没有松开的手。


    突然的一下颠簸。打瞌睡的旅客们即刻清醒，布朗叫醒了她，在耳边说着，“车轮陷泥里去了。”


    他常坐这种马车，对此习以为常。 “来吧，看来我们得下车等把马车推出来了。”莉齐娅觉得有些新奇。她眨了眨眼。


    两人跟着乘客们一起，布朗先下了马车，短靴踩在泥泞中，莉齐娅看了看，他伸手抱她。


    布朗把她打横抱下，她揽住他的脖颈，离得那样近，两双眼眸叠在一起，你看我，我看你。


    她自己给头发编了辫子，搭在褐色的衣裙上。裹着头巾，她先是憋着笑，紧接着笑出了声。


    “咯咯”地笑着，笑容灿然。布朗恋恋不舍地碰了碰她脸颊，把人放了下来。他将脱下的外套递给了她，一眨眼，和旅客们一起去推马车了。


    莉齐娅站在那。正午日色正好，她比起半天前轻松了许多。摸着那件尚带着体温的外套，低头埋鼻闻了闻。


    这时从口袋里掉出一沓信件，落在了脚边。


    她看了眼，弯身捡起来，拍拍尘土，翻过来后，看到上面“卡厄姆勋爵”的签名时，停了停。


    她记得这是布朗的赞助人，但他早因请愿的事，把布朗赶回了乡下。詹姆斯.布朗从未改变立场，向他妥协，并拒绝了对方的资助。


    两人间相当于闹掰了。


    她犹豫着，最后选择打开，外套的主人想是早看过，他把它揉成一团，最后又铺平展好。


    上面写的内容，总结而言，是如果詹姆斯.布朗愿意，卡厄姆男爵会给他推荐一份300镑年薪的私人秘书职位，足够他度过大律师前期的生活。


    莉齐娅反复地看着。她摩挲着字迹，沉默了。她能想到这封叠好的信件意味着什么。


    所有的欢欣鼓舞消失，转成了沉静。从来没这么冷静过。


    中途醒悟。


    欢呼声中马车被推了上来，黑发的青年很快地过来找她，笑容满面。


    他小跑着，嘻嘻地把她抱起，搂住腰转圈。他那么年轻， 23岁，他不具备组起个家庭的能力，连最基本的几百镑年金都没有。


    他清楚这些，知道自己需要什么。于是悄然达成，只为了实现她的愿望。


    像她期待的那样，拯救她，和她逃离。可他没逃出来，反而被困住了。莉齐娅悄然把信塞回了口袋。装作什么都没看到，翘起唇角，尽力地笑着。


    她思索着，信上的每一个字在脑海中浮现。


    回驿车上走下了最后的旅途，他们仍然说话，他大学毕业后，靠攒的一笔钱在国内做了趟旅行，去了湖区，约克郡，再到苏格兰边境。他描述着驿站的餐点，去剑桥上学时路上总要停留一趟。


    莉齐娅笑眯眯地听着。她发现，回不去了，回不到看见信之前的心境。她没法忽略，视而不见了。


    他们如愿地在驿站下了马车，喝了热茶，面对面地坐在窗边的圆桌旁。


    詹姆斯.布朗好像有所察觉，小口吃着涂了干酪的面包边。他们要了碟清爽的黄瓜，冷肉，安静地吃完了这份餐点。


    “詹姆斯，我们谈谈吧。”莉齐娅攥着手，抬首冷静地说。


    “好。”他黑发绿眼，唇色鲜润。她记住他脸上所有的色彩，几乎想要流泪。


    布朗望着她，在等她的话语。她的那句出来后，他的脸立刻苍白，她的猜想被证明，成了真。


    “我看到了那封信。你预备接受卡厄姆男爵的邀请吗?”


    詹姆斯.布朗定定地注视她，刚给她分完最后一点沙拉，捏着叉子的手还停在半空。


    他没有否认，辩解，“是。”


    他有责任。他总要一份工作养家糊口。莉齐娅想到了他昨晚的承诺。往昔的一幕幕回忆，他游走在名利场的彷徨，后来的坚定，那次立在原野上的闪闪发光。