她现在析出120g极易氧化的苯胺油状物，再转成苯胺紫按照20%产率算，哪怕高点的40% ，那么40g都要三先令打底。


    但要是换成不值钱的煤焦油，那就真一本万利了。


    莉齐娅准备把这一小瓶密封珍贵的苯胺用作初始的实验。干馏的尝试经历了三天，她保持通风，走出小木屋后摘掉自备的口罩，呼吸着林中新鲜的空气。决定休息一下，苯胺可是有毒呢。


    散完步后她转到另一边的小客厅处理信件，最近忙于化工，特地把办公室搬到了这边。


    莉齐娅一边拆信一边思考怎么去找匠人，好把构想中的铜制反应炉之类造出来。已有了大致想法，等晚些时候画出图纸。她对绘图方面可熟悉得很。


    布鲁厄姆先生跟她汇报这项庭审的结果，颇有邀功的意思。她务实地替他付了一张宴请的账单，圣吉尔斯鲁克里的事，完全能通过了。


    阿瑟.黑尔每半月定期写一封信汇报。事实上去年十月初，他在听说鲁斯小姐病重后，就立即从伦敦返回了赫郡。来回耽搁下，鲁斯小姐却已离开了。


    他请求来见她，她没有答应。他只得定时写信问好，在伦敦俱乐部的一览，各种新闻都事无巨细地写好。出于一种不愿言说的心思，他倒从来没提起过亨利.莱克。


    要不然莉齐娅就得从另一方面知道前情人消息了。在那次巴斯遇见，再到圣诞节收的礼物后，他们再也无联系。她会在报纸上看到他的名字。


    他进了下议院，似乎很出色，各种刊登的演讲，完全曝光在公众面前。他与他过去所愿望的背道而驰。


    她从未问过，阿瑟.黑尔先生也就松了一口气，没提起这位新起之秀了。


    到庭审这件事后，黑尔先生写的逐渐频繁的信，这周的迟迟没有到来，晚了两三天又恢复如常。


    他用了很久才接受了这个事实，他怕是要用一辈子仰望她。


    莉齐娅翻阅完信件，回了亲友后，转而看起这周的账目，心想有什么规划和变动。


    乡村别墅离住宅不远，她回去陪姑妈吃饭。菲尔德先生最近来得勤些，照顾蜗居在乡下的她们姑侄两人。还好有牧师太太什么的过来说话，要不然得无聊死了。玛丽姑妈做了一堆编织活，时不时感慨自己比去年更老了。


    莉齐娅站在廊下，看着那颗绿树，上面缀着的，纷纷整朵断头，落下的茶花，雪白的散落在地上。


    明亮的蜡烛被点起，一楼的餐厅笼在夜色的黄晕之中。


    亨利.莱克大概是在这样深夜乘车离开，他没有赶上二月初的庭审，对此一无所知。在马车驶过泰晤士河，车铃声荡响着伦敦桥时，回头看了一眼。


    笼罩在一半睡梦一半狂欢中，莱克想到了沃克斯豪尔花园里的万盏明灯和音乐会，似乎从这里还能看到光亮，舞蹈音乐喷泉，到恰好绽放映亮的烟火，照出车里的半张面庞。


    抿住的唇，轻扬笑了一下。


    他离开了，她回来了。


    白色茶花一朵朵地落下，在夜里睡梦中无声息地掉落。


    莉齐娅用一个冬天写了一本小说，落笔结束，玛丽安娜踏上了回都柏林的船只，坚持走她的道路，幡然醒悟的兰斯侯爵骑上马追赶的那一刻。


    她就在想，冬去春来，回伦敦吧。


    埃德蒙按约定的那样，跟约翰爵士一道回来看望她。他们亲热地拥抱着。


    她偷偷地唇角碰碰他脸侧。菲尔德先生思索的神情一天比一天凝重。玛丽姑妈研究着侄子侄女俩。


    莉齐娅在家中是全然的放松，她不用在乎别人，不用紧绷着面对着各种挑战。


    夜晚她靠在兄长的肩头，“艾德，我不确定我选的是对的还是错的。”


    她合着眼，他的手搭着背抱住她。


    “我会面临什么。”莉齐娅全然地依偎着，她不需要再通过肉体亲近证明，她安详地喜爱着他。可惜的是，没法再进一步了。好像这样也行。


    虽然她总是觉得孤独，自己放弃了某种更宝贵的东西，全然变成了另一种人。


    “但我既然决定做了。那就做吧。”她轻轻地说。


    ……


    庭审当天消息一传出，在伦敦的贵族圈引起了全面的震动。


    各路贵妇爵爷绅士们，涌去汉诺威广场的公爵府，问罗克斯堡公爵夫人，“这是真的吗?”这位安静寡言的贵妇人点着头。


    人人试图套出更多话来。互相通信，询问，沙龙，晚会小聚，剧院包厢的穿穿梭梭，有的人还记得当初私下里的排挤和讥笑，为此赧然。


    “你知道吗?”


    “你听说了吗?”


    “天啊天啊。”贝斯伯勒伯爵夫人在信中大惊小怪道。她自己娘家的斯宾塞伯爵，她的侄子和继承人奥尔索普子爵，就急需这样一位女继承人填补亏空。


    只是，这也太多太多了吧。泽西夫人到威尔特郡女继承人，都没这个数呢。


    多塞特公爵夫人急急到了妹妹阿博因伯爵夫人那里商讨。


    她女儿今年要和未婚夫结婚，肯定要回城里一趟。她儿子在乡下呆着，始终在诺尔庄园里不愿过去，整日驾车遛他的小猎犬，把公爵夫人恼得厉害。


    唯一值得安慰的是，身体稍好了些，虽然脾气还是一般坏。


    “这可怎么办。”她现在还在震惊中，没缓过来。 200万镑英镑?哈!


    她手中把控住的亡夫和独子财产，也不过这个数，居然归一个女人所有! 10万英镑的嫁妆都是天价了，她有足足二十倍。


    多塞特夫人不得不承认自己有些懊悔，早知道，谁能想到了。


    主要在于手底下的那个公国，十足有地位。要是个只有钱的暴发户，她倒不至于这么惋惜。


    “过去的事多想无益。”阿博因夫人说，“如果那位今年社交季回伦敦，你得赶忙办场晚会欢迎。”


    “已有的恩怨不算什么。毕竟，如果她想要地位。乔治是最好的选择。”她直接指出，多塞特公爵是全英国唯一的，这么年轻就已继承公爵爵位，最有地位的贵族。


    还有，阿博因夫人把这句话咽了下去，他身体不好，有什么能比年纪轻轻就能做寡妇，随意交际名誉看得不像未婚小姐那么重，掌握财产，还有个公爵夫人头衔更吸引人的呢。她姐姐当初看中的不就是这些吗?


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    戈登小姐那一本女主就是精挑细选了个病弱未婚夫，爱的她死去活来美滋滋当寡妇，顺带继承爹遗产[比心]


    第304章


    利物浦伯爵出任首相后，并未搬入唐宁街10号，而是住在白厅的费夫宅邸，平时跟内阁成员的会面，政治事务的处理都搬到了这里。


    他的妻子路易莎女爵，是布里斯托尔伯爵四世的女儿，做了上任德文郡公爵情妇的伊丽莎白.福斯特正是她的姐姐。


    如今45岁，比丈夫大三岁，身体一向不好，但始终支持着他的事业，履行政治女主人的义务。夫妻俩关系亲密，可惜没有孩子。


    她看着正在客厅里和内阁成员一起的丈夫，身旁跟女伴玛丽.切斯特说起那位莉齐娅.伊莱斯小姐。


    “名单里要加上这个了。”裹着头巾的美丽夫人轻轻地说，“可是相当的一位贵客。”


    她平日处理伯爵的私人信件。知道这位的监护人在她的同意下，利用自己名下的土地，为这次大选的托利党提供了选票的支持。


    首相大人于这次私下的会议中，没避讳讨论起这位近几日被热议的女继承人。她有着相当的政治力量。光是那土地和选区，说实在的，比在场的人都多。还有那笔财富，她的倾向归于托利这边，或许是准男爵养父亲属等的影响。


    可以预见，她以后会是相当的一位大赞助人。只是，如果她嫁给一位辉格党大贵族的丈夫，那可就尴尬了。


    威尔福德子爵的脸色不太好。一路回来都郁闷得很。呵，这谁能想到呢。


    要是他去年应允了这门婚事。算了，看他次子那样是被对方主动取消了婚约。即使真在一起，少年心性，多情易变，也不长久。


    不过，亨利.莱克又回了西班牙，他倒真想把人绑过来，度过这次社交季。两人没准能和好，这婚事，不得不承认，再不愿承认，但怎么看都是他这边高攀。子爵不忿地冷嘲热讽，写了封短信到半岛过去。


    她没准是知道自己身世后，才反悔这桩婚事了，她值得更为出色显赫的人。


    “我看那位小姐决意回到伦敦。你们的婚约虽已告吹，但来往交际不是什么坏事。”


    她安排庭审揭露身份的那阵仗谁看不出来呢，只不过她所拥有的，让人愿意去奉承逢迎。


    辉格党大贵族们，对于这位女继承人的态度暧昧，她是托利党立场，相应的托利党选区，既让人顾虑，又使人想通过联姻掌握在手里。