留着余下的人等为此目眩神迷了一阵，回过神后止不住地叹气。还没看够呢。


    待车门关上，男仆站上后座，马夫扬起鞭子和骑马的仆从牵引起这座驷马马车驶出后。


    卡文迪许这才收回笑意，他看了眼留有温度的指尖，倨傲地戴上手套。


    回过身，人人纷纷地让路后，睨着眼，不悦地看向刚才挤到最近，企图抢过这一职责的表弟桑德兰伯爵。小伯爵被他轻蔑的眼神看着往后退了退。


    再不忿也只能心虚，他不就是做了错事吗?去年在知道事情闹大后，他还去跟人求婚了呢，虽说是写了封匿名的信。


    到身边时卡文迪许略低下头，唇抵到耳际，


    “桑德兰，我敢说，你要是再做什么蠢事，我一定把你流放到半岛去。”


    他毫不客气地说。年轻无畏的小伯爵抖了一下。


    剩下的人，仍在讨论今晚的这一盛事，恋恋不舍地往门口涌动着。时间还早，这个夜晚按照伦敦习惯才到了一半。


    他们各有各的活动，互相邀请着。到私密的小型沙龙上，某位夫人的舞会，棋牌室和弹子室内的消遣，茶室备好的夜宵。


    从这部精彩的戏剧，到神秘包厢主人的现身，热议了一晚，以此作为谈资，吹嘘见到了那位女继承人，还同对方亲热地打了招呼。


    菲茨威廉兄妹相携着坐上马车，两人的母亲等在上面。乔治安娜侧头跟哥哥说话，菲茨威廉勋爵出神地倾听着。


    想起刚才她被众人环绕的模样，一双灰眸轻轻地看向那个方向。


    仆从拉开黑漆的车门，上面银色鹿头的图案，在一众纹章中格外显眼。德文郡公爵悄悄离开了这片热闹地，孤身一人上了马车。


    车门关上，他望着窗外，那双宝石蓝的眼眸映住明火点燃的洁净玻璃，在思考着什么。


    他年纪在外人看来还算轻，不乏有想把女儿塞过去，看他什么时候改变主意结婚。而他正如宣称的那样并无步入婚姻的欲望，以他的地位看上去难以置信，结合上一辈的过往又情有可原，始终是位单身公爵。


    没有过情妇，至少没人知道他的情人是谁。他合上眼揉了揉脸侧，骑马的侍从开道，疲惫地回去了。


    ……


    莉齐娅对《梅斯黛拉》的首演很满意，限于时代道具打光什么的没那么完美，包括器乐也少了后世大规模的编制，但已呈现了最佳的效果。女主演基蒂发挥的尤为出色，结束后掌声不断。


    还有人看沉浸进去了，在哭泣或用帕子擦掉眼泪。她全程专注地看着，在想还有什么可以改进的地方。来她包厢的人有不少点评戏剧，为了和她搭上话。总之是个不错的戏剧首演之夜。


    所有人都会对这部剧印象深刻。


    埃德蒙作为兄长，刚才就跟空气似的在身边，只充当了个监护人的作用。


    有的人忽略，又有人妒忌他能和伊莱斯小姐走的那么近，她就跟女神一样!


    坐入车厢后，莉齐娅和哥哥对视了一眼，一笑，拉住了他的手。她终于能卸下面具，一改方才整个夜晚的装腔作势。


    等马车驶远后，埃德蒙揽住她，自然地亲她的额头。两人身体的温度相依。


    他应该发现她不需要他了。她正如所愿的那样踏上了这条路，身边被各种人围绕着。但不管怎么样，他都是她的兄长。


    掌心手背相叠下，静静地依偎着。


    睡前莉齐娅躺在床上，玩着手里的那枚石榴石的戒指，映着壁炉的火光看粉色剔透的宝石折射的光彩。亨利.莱克求婚时送给她的。


    在巴斯遇见时，她踌躇着还是没还回去。他没提起，她也没提。把这拿出来总能想到那惨淡不快的过往。


    她今天能理解亨利.莱克了。当和昔日嘲讽奚落，轻视过她的人交际时，就像戴上了层面具。他从来没向她展露最真实的那一面，他不会嫉妒，不会失态，好像在他流露些许时，她也毫不留情地伤害了他。


    她把那枚戒指握在手心，微微地硌出些痛感。一切就跟预想的那样，她在剧院现身露面，拿回了应得的地位，获得了名气和追捧。


    她想自己应该做的很好。她心里却不是十分高兴，反倒无聊、乏味。伦敦还是一如既往的喧嚣，形形色色的人行走在这边名利场，彼此倾轧争斗。


    只有去年的几位老熟人，尤其是卡文迪许，才让她觉得有意思起来。


    ……


    报纸上对昨晚的这场盛事大肆宣扬，讲述那位女继承人是怎样的现身，掀起了多么大的轰动，还得到了摄政王的赞赏。


    她的那头提图斯式短发，再到本来已不再时尚拖地的裙裾，一时引领了新的潮流。本来到去年底裙子已经短到了脚面，谁能想到长剪裁再度流行了呢。


    女人们纷纷进理发店剪短头发，做着一样的造型，模仿画报上的弧度。


    《淑女集会》刊登了莉齐娅.伊莱斯小姐在考文特花园歌剧院露面的全身肖像，粉色衣裙，臂间的锦缎，头上的发链，还有那副光彩夺目的面孔。


    眉目敛起跟女王一般，杂志一卖而空，相似的剪裁到披肩，甚至头饰扇子的样式都流行起来。


    真是一股热潮。


    杂志上言简意赅，管她叫“不列颠岛的第一美人”。再想评论讽刺都不得不承认这一事实。


    她在剧院的露面和昨晚《梅斯黛拉》首演被总结为里外两出大戏，精彩绝伦。


    该剧在原著的基础上做了绝妙的改编，无论是情节人物，还是舞台布置和配乐。


    情节跌宕起伏戏剧化的同时表现力十足，那几首英文写就的咏叹调更是朗朗上口，旋律优美，轻盈空灵的舞蹈更给了沉浸式的视觉享受。


    今天剧院又排了一场，预计连续上映起码半个月。到后面打破了上世纪《乞丐歌剧》连演63场的记录。同样采用英语对白和通俗唱法，雅俗共赏，前者讽刺现实，《梅斯黛拉》在此之外，还有着浓厚的浪漫主义色彩。


    英国式的曲调民歌在此后传遍大街小巷，人人都能哼着唱上一首。这部本土的喜歌剧取得了它应有的地位，受欢迎程度外，其内容上的价值被誉为英国近二十年来最出色的剧作。


    光是伦敦剧院的上演，每年都给作者带来年逾千镑的收益，更别说以后在欧陆和美国那边的巡演了。


    莉齐娅于个人喜好外，加了编曲上的创新，算是区别于传统意大利式歌剧，更有民族特色的风貌。她和莱克当初在街上游览，听到后续收录的歌谣，给了她不少的灵感。


    在她忙于配器，搭了不少特色鼓铃的打击乐时，她总是想到他。当他为她随手写的曲子配好和弦，反复地推敲修改，严谨富有逻辑，最后成了完美的织体，就像当初她和他的命运偶尔交织，一切都息息相关。所有记忆成了他和那树茶花一道寄来的，厚厚手写的曲谱。


    她无法形容那股情感，干脆借《梅斯黛拉》剧作的悲剧全宣泄了出去。正如观众的感受那样，被一种悲伤和忧郁，以及要被撕裂的痛感缠绕。


    后面经考文特花园歌剧院的经理约翰.肯布尔先生说明，这部剧的剧本和作曲，到编舞舞台布景竟然都是由威廉.考特尼先生本人操办的!


    全是他一人的作品。


    这下对这位青年剧作家的崇拜到了巅峰。随着女主演歌手凯瑟琳.斯蒂芬斯的爆火，考特尼先生及其剧作也吸引了一堆粉丝和追捧者。


    只可惜他本人始终没有露面。


    但同时，一封由考特尼先生亲笔写就的致谢也寄往了报社，刊登了上去。


    上面说将这部戏剧献给他的女赞助人，莉齐娅.伊莱斯小姐，感谢她的赏识和发掘。


    虽然有点唐突，但考特尼先生用仰慕的语气和斐然的文笔，称她为凡间遗留的缪斯女神。


    不知道两个人是怎么联系到一起，但名气一下彼此成就达到了巅峰，伊莱斯小姐原来对文学艺术方面这么感兴趣?私下里的小圈子也传开了，《梅斯黛拉》这部剧动用了新人女演员，也是由于伊莱斯小姐的点名。


    有印象的人认出，歌剧排演前夕，这位小姐曾到剧院里看过彩排，正是名誉诉讼那段时间，原来是由她赞助的!都说的通了。


    看来那个神秘包厢，也是肯布尔先生为表感谢特意留出的，各种都有了解释，合情合理。


    这些只是猜想，可和报纸上直接了当地献给某位小姐的赞词一起，为她蒙上了层神秘的面纱。


    无数剧作家诗人到演员歌手，祈望能得到这位富有女继承人的青眼，跟这位社会名流结交，一一在心里拟起赞词，预备用献给谁谁谁的格式。


    莉齐娅这边，后续的交际中，不乏好奇的人旁敲侧击那位考特尼先生是谁，两人又有着怎样的交情。那几位女赞助人的兴趣尤甚。就像特洛伊王子帕里斯把代表最美女神的金苹果，判给了阿芙洛狄忒，谁不想得到这般的荣誉。