“倘若我是个无名之人，我一定会走到幕前指挥。”莉齐娅抱着手，骄傲道，“等演出大获成功后，再揭露身份，说我是个女人。”


    她没想过失败的可能，如此自信于自己的天赋，自满，耀眼。


    莉齐娅一聊到这些，一扫面对商业活动时沉着冷静的外壳，兴奋到怎么都说不完。


    她仰头，雀跃地踮起脚，“创作，表达你的所思所想，留下一点痕迹，是这世间最美好的东西。”


    “我突然多么希望我也能做点什么。”卡文迪许开口，翘起嘴角，“而不是这般平庸。”


    莉齐娅的蓝瞳看向他。 “至少你能鉴赏，先生，有不俗的品位，这已经是很多人缺失的了。”


    他感叹着，仔细端详着她，“小姐，你才十八岁。多么不可思议啊。”怀着探究的神色，


    “但你会的，好像比别人多一倍时间。”他随口一说。饶有兴味地看着。透过那副皮囊自顾自地窥探。


    莉齐娅后退了一步，倚在门上，笑而不语。卡文迪许看样子更好奇了。


    说了这么多话，她头发上沐浴后蓬松的热气逐步蒸干，他始终在门的另一边，矜持有礼着，从未踏越。


    “快到十二点钟了。”他看了一眼表，费了好大劲，才让目光从她脸上挪开，恋恋不舍着，


    “那么，早点睡。”


    莉齐娅翘起唇角，似在看他下一步的动作。卡文迪许握住门把手，将要轻轻地关上门。


    到一半时，还是忍不住地推开，鼓起勇气问她。 “我想说，莉齐娅。”他叫她的名字，“当这一切结束后，我们离开曼彻斯特——”


    他仍没能出口，他与她什么关系，情人么，还是什么。


    她说今天体验后，不喜欢妻子这个角色。她是只不希望成为他的妻子么。


    他与她之间隔了什么。他直觉，是他那句18年人生后某个未察觉的真相。


    “还能继续来往么?”


    莉齐娅一怔住，失笑。 “你指下半年吗?先生。”他直勾勾地望着她。 “我大概在春季来临前不会返回伦敦。所以……”她跟他说明着。


    他张了张口。他能像去年秋天那样，频繁地去找她么，一定能的。卡文迪许目光逡巡地描摹着，最后温柔地点点头。


    “晚上好。”


    “晚安。”他们互道了晚安。


    ……


    莉齐娅准时起来，坐上车去往了约翰逊先生的工厂。依旧戴着网纱，一身白裙子，真的新嫁娘一般。


    贝莱斯太太穿着淑女，行为可一点也不。她很快察觉了约翰逊先生工厂上的弊病，委婉指出。老头子脸上没绷住，一下理解了詹森先生说的厉害。


    并表明如果不在管理上改革，她不会考虑投资。莉齐娅手里捏着提袋，精力充沛，看完几家工厂后，还有说好的地皮。


    另外曼彻斯特郊外有能出租的地块等，她后续都会去看看。贝莱斯太太兴致勃勃的，身后英俊时髦的贝莱斯先生对比于昨日的漫不经心，吊儿郎当，却低着头，显得思虑满满。


    两位先生注意着这对小夫妻，在想贝莱斯先生是不是意识到了处处被压制而沉闷不快。


    稍后，莉齐娅由詹森先生引荐，参观大型的几个工厂，这边也谈妥了供给煤焦油。比起还要雇人清理，这边直接上门回收，不必给处理费，工厂主乐得如此。


    其中的肖特先生，正吃了战争的亏，他的摊子铺的比约翰逊先生要大。这么下来，愁的要死，为了还清借的银行外债，不得不出售机器原料。


    听说贝莱斯太太有三万镑嫁妆，还投了约翰逊先生的工厂。指望也能出笔钱，供他度过燃眉之急。


    肖特先生这边招了六十多个工人。不比格雷格先生那种棉纺大亨，能做到垄断。但当地算很出挑的了。


    莉齐娅应允，进入了其中一处厂房，原棉被清理完后，送入梳棉机，再并条后，就是最核心的纺纱部分。


    蒸汽机的轰鸣声不断，带动着皮轮转动。开在高处的窄窗，透过光亮。整片区域棉絮纷飞，纺纱机和骡机纺出细密的经纬线。


    棉条在机器中被拉长捻成了细细的纱线。刺耳的噪音中，童工在其间跑动，俯身扎头巾的女工时刻注意着，在滑架推回前飞速接好断了的纱线。


    监工背着手在高处巡逻，时刻注意台下的动静。


    比起来，她的金笔工厂，全靠人力手锉，只算得上工坊。蒸汽机的牵引带动下，眼前的才是真正的工厂。


    原来要手工作业的纺纱，机器加持效率提升了几十倍，旧日的产业结构被打破，源源不断廉价的布料涌出，侵占整个市场。


    工业革命。


    梳出的棉絮落雪般浮动，白蒙蒙的，粘在头发衣着上，曼彻斯特工厂主最爱穿的黑色礼服，不一会就沾满了白絮。


    莉齐娅蒙着手帕，即使这样，喉咙里还是轻微发痒。再看那些掩着口鼻，不时拂去棉絮的工人。棉纺厂只在高处开窄窗，就是怕吹风影响作业，这样通风更是不畅。


    肖特先生自豪地跟她解释工厂的产量，“要不是北美那边在打仗……”他唉了一声，“不过还好，能开拓俄国的市场。”


    莉齐娅琢磨着，能不能给肖特先生的工厂，也加上提供口罩的要求。她听着时不时的咳嗽声，被工人们很快地略去，免得妨碍到手上的活。


    肖特先生滔滔不绝，他四十多岁，留着两撇小胡子，能做到这规模还是颇有能力。莉齐娅一句句地问着，到有人进来说了声，肖特先生一理礼服，急急拍去棉絮，他一下没意料到。


    莉齐娅的视线跟着看过去，忽地出现的一个身影，静静地站在另一边。栗发灰蓝眼，高个子，冷肃的猎人眸，他望过来。


    他们在漫天灰白的棉絮隔空相望。


    ————————


    和卡文迪许有点好嗑


    好长时间没写复健真艰难[眼镜]好想一睁眼就能完结


    我明天看看能不能再搓一章，尽量国庆多写点吧放完假后更忙[化了]


    第342章


    是阿瑟.黑尔。


    “你们认识?”卡文迪许敏锐地注意到。两个男人面面相觑。


    肖特先生丝毫不觉，忙迎上去搓着手，“黑尔先生，您来了。”


    他们什么时候认识的。卡文迪许对他在俱乐部有点印象。黑尔先生来自个她不会有接触的阶层。


    工厂主?


    卡文迪许直觉这和他错过的一段时间有关，她离开伦敦再到和亨利.莱克分手后，他所有的疑问所在。


    黑尔先生来这购买原棉机器，提前说好的，去工厂时顺路来看看。


    黑尔家在曼彻斯特地位不低，脱手生意前最为一流。肖特先生顺势介绍贝莱斯夫妇，约翰逊先生上来跟黑尔先生握手。


    黑尔听了这个化名，再看他俩，一下了然。卡文迪许似笑非笑。


    莉齐娅作态，一如贝莱斯太太般挽着胳膊。


    黑尔抿唇看着，他知道对方的身份，黑发蓝眼的男人，骄傲到睥睨一切。


    他与她在伦敦的社交圈被认为是最登对的两人，她身边永远是他。到现在在曼彻斯特，亲密到这种程度。他玩乐地陪她化名，扮演起无用的丈夫。


    卡文迪许对黑尔直觉不喜欢。一看就是个汲汲营营的人物，富有野心，不顾一切地想往上攀爬。


    还有他长得像一个人。那双灰蓝眼睛。卡文迪许锐利地看着，又瞧了眼莉齐娅。


    三个人之间形成了微妙的氛围。肖特先生后知后觉问，“贝莱斯先生是和黑尔先生认识吗?”


    卡文迪许很快地承认了，他游刃有余地理理袖口。 "我和黑尔先生在俱乐部见过面。 "听言，肖特先生约翰逊先生一行人互相看了看。


    噢，更确定了。贝莱斯先生想是伦敦俱乐部的常客。黑尔先生可是在抛手产业后，置地一跃成了乡绅，还当上了议员，在伦敦开会呆上了大半年呢。


    曼彻斯特人们原先对贝莱斯先生的身份将信将疑，这下是全盘信任。


    黑尔先生的身边跟着家族的合伙人，两边介绍认识。


    莉齐娅约定好去探访他们的工厂，顺带宣布她会在这上面有两万镑投资。


    多大的手笔，就连肖特先生，干一辈子也只得攒下十万镑。这就抵他十年的数目了。


    两万镑现金，说拿就拿出来了。几位先生你看看我，我看看你，一下有了成算。


    临走时，黑尔先生遥遥地点头，莉齐娅颔首。


    到他践行承诺的时候了。她正如所说的那样，来到了曼彻斯特。


    后面几天，黑尔先生写信过来给她推荐合适的监工，知道她不会亲身照看，而是要把工厂交给别人代为打理后。