她宛如谜一样。


    即使有过一年多的合作，可政府这边不安地发现，她的立场似乎有点悄悄地倒向坎宁派。


    她与亨利.莱克上校是旧识。他作为该党的核心人物，对她施加了过多的影响。


    要真如此，他们会失去多大一笔选票和赞助，同时又多了位劲敌。


    一个女人!她可能的婚姻对象又都是什么辉格党世家。真害怕这临时的倒戈和背刺。


    莉齐娅受邀去了各种聚会，和首相内阁大臣们谈笑风生，可仍没给出肯定的答案。


    她的想法实在引人猜测。


    政治对她来说是工具，在这方面她足够理性冷酷，看样子毫无原则与立场。


    有时候她在想，是她在主宰权力，还是权力吞噬了她。


    脱离了格罗夫纳广场的那片政治中心，温普尔街这里，比起那道坚硬的外壳和表演的面具，她又是足够放松柔软的。


    她和亨利.莱克散步吃饭，点评戏剧，听音乐会，他大概也知道那些是她写的。


    她等他过来聊天，他们一会说最近的画展，又转到谈论时局。


    他是个聪明人，最能洞察问题的实质。在这方面他是她的左膀右臂。


    战后内阁那边似乎属意他经济部门的职位，关税部门，份量极重的初级部长。


    而这想是有他父亲威尔福德子爵的授意。这位子爵说来好笑，似乎他们间从未发生前年的不快，在她面前，他总是一派温和的模样。


    他没同意，似乎更想参与外交方面。而莉齐娅，倒真想安排个亲信进财政部——


    不过现在这里有点热门过了头。


    他们仍然很默契，她一个眼神就知道含义，她的下一句话总被他接上。


    她的心脏和他的一起跳动。


    两人久违地坐在伯克利广场的冈特冰室外吃冰淇淋，就像一个约会。当年没履约的渐渐被实现了。


    日光伴着树叶的间隙落在脸上。


    她与他谈起艾丽莎，她们一直保持着通信。莱克也已经很久没见到妹妹，上次还是1812年回国时候。他过了两年自我放逐的时光。


    艾丽莎这两年经常被姑母们接去做客，好远离父亲，避开奚落指责。


    “她和伦诺斯先生?”莉齐娅顿了顿，低声问道。


    两年并未拆散这对恋人，她仍然爱着他。


    艾丽莎对这件事始终内疚，她知道内情，如果不是因为私奔这件事她兄长被叫了回来，他和她之间也就没那么多坎坷的事。


    或许命运就是这样。


    “艾丽莎还有半年成年。”妹妹经常会给战场上的他写信。莱克对此很清楚。


    这意味着她一旦成年就能拿到母亲的遗产，不用经过父亲的同意婚嫁。


    这是她曾经的愿望。


    他做到了。莉齐娅怔忪地眨了眨眼。


    “艾丽莎今年会过来吗?”她轻轻地问道。 “她不喜欢伦敦生活。”莱克言简意赅。


    “拉德诺姑母届时会带她一道去巴黎。”他很坚决，“在爱德华那边的家人给出答复后，我会支持他们在国外结婚。”


    莉齐娅抬着眼眸看他，长长金睫映着蓝眸。另一个未尽的遗憾，通过别人实现了。他执着着些事情。


    那我和你呢?她很想问。


    现在步入了很尴尬的境地。他不可能再向她求婚，她也不会提出他做她的情人，这像种羞辱。


    甜蜜冰凉的冰淇淋咽下。她没有任何步入婚姻的打算，他提出她并不会答应。


    她也弄不清楚感情了。


    ————————


    什么酸酸涩涩，你俩唉


    想了想莉齐娅的结局不知道是好是坏[托腮]


    第364章


    莉齐娅去了圣吉尔斯一趟。


    前期的测绘很重要。现在的手工测绘，手绘图纸精度低，为了减少误差她打算采用更现代的方法，多次复核数据标注误差范围。


    为此请了专业的工程师团队，以圣吉尔斯教堂为测绘基准点，完成这一核心区域的规划。


    常用的砖石，石灰砂浆材料外，还用了新型材料，沥青可以涂抹下水道内壁，防腐防渗。


    已试行的铺路效果不错，她准备再用于新牛津路。


    圣吉尔斯这边她会在之后，修建简易的下水道和蓄污池。


    施工过程中，把公厕和饮水点严格分开，避免交叉感染。


    同时防疫，让她资助的医院定期来检查消杀，避免霍乱等传染病。


    有了收容所的经验，莉齐娅上手很快。


    她设好安置点，供房屋列入修缮名单的原租户居住，招贫民窟的居民为工，搭了集市供小贩们叫卖，不得不拆迁的危房有补偿款。


    伦敦其实有局部小段的下水道，依靠南北走向的河流，例如被掩埋的舰队河作为主干道排污。


    她现在要做的是把它们系统连接起来，露天下水道改到地下，构建成一个网络。


    人们的排泄物习惯堆攒在地窖里，街区找清洁工定时运走，有的当做肥料，有的废料直接排在河里。


    这方面和生活垃圾都要处理。和排水系统一道建起来的还有污水处理厂，相应的再是自来水厂与供水系统。


    这样几十年的宏伟规划，无比详实且能落地，提供了大量的就业岗位。


    让财政部门的官员审查时，不免感慨，这样图什么，一掷千金地投入，收不回太多成本。


    公共建设往往需要一群人不计回报地投入领头，倒逼政府参与。


    她在做什么?她想历史留名吗?


    她成了其中的领头人物，注定在历史的长河中熠熠生辉。


    莉齐娅在东区那边的工厂能够招工。煤焦油处理厂，光提取苯胺紫苯酚外的副产物，就足以维持工厂运营。


    她未来要进军化工方向，合成肥料，人造橡胶，还有阿司匹林。


    莉齐娅把金笔工厂的钢笔业务扩大，正在研究怎么炼铱，造出耐磨的铱笔尖。


    工厂的扩张外，到了优化阶段。她想建立系统的供应链和销售一体，比其他厂商物美价廉。


    她的印刷厂，印刷报纸杂志书籍外，还对外接活。在泰晤士报反应过来引入蒸汽印刷机前，她就已经抢先一步。


    靠着这半年来的新闻报道和评论，晨星报价印到了三千多份，超出了她既定的目标，且完全盈利没有亏损。


    她准备顺势推出文学周刊，好刊载自己那本《维吉妮卡》的冒险故事。


    莉齐娅有信心能够大卖。因是连载，她在写完上部，几经修改后就定下，有故事的基本脉络话，不急着完稿。


    小说连载比起之前整本投稿的模式真是进步，且有订阅分成，作者的稿费要多上许多。


    这一下激增的业务，够她雇佣制版到印刷工人，还有装订女工了。


    历经两年，奥布莱恩先生攻克了难题，将蒸汽机用于铅笔生产的木条切割，极大地提升了效率。


    正值战争结束，英国斯通牌铅笔能销往海外市场，和法德本土铅笔竞争。牵着价格品质上都有优势。


    由此可以扩大经营。


    莉齐娅打通的海外贸易那边接洽。她还对海运公司投资入股，有了支船队，试行的三艘船只和欧陆贸易。


    再到钢铁锻造，煤焦油制备印刷油墨，墨水研发，改进煤焦油炼制工艺。


    递往议会的各类社会改革法案。


    她未来几年十几年的目标安排得满满当当。


    货运蒸汽机车有了新突破，到时候她又要投身在铁路上了。


    莉齐娅不在意能赚多少，二十万镑还是三十万镑。


    而是怎么把产业运转下去。


    工厂要不断扩大规模，购买原料机器，工艺改进，实业就像个无底洞，还好有金融撑着。


    可以后的经济危机让她也只得再多做筹划。怪不得地主们只想收租，最多开开矿。


    开工厂的风险太大了，一旦经营不善，还不起贷款，就要把抵押物搭进去。


    她本没有这些也能过得很好。莉齐娅想，或许只是出于那一份没来由的责任感。


    她很疲惫。孤身一人地走着。即便找职业经理人合作经营公司，可也要本人负责大部分决策。


    她肩上的重担把她压的喘不过气。


    在兄长的陪同下，看了一圈圣吉尔斯规划落地，总结了其中疏漏和可改进点，一一记好后，她合了合眼。


    要做的事那么多，看来她是离不开英国了。


    还有收容所，主日学校，孤儿院，公共图书馆。


    莉齐娅打了个呵欠。她好累。埃德蒙给了她一个依靠的肩膀。


    “你还这么年轻呢。”


    “嗯。”她总想做更多更多，无法松懈下来。莉齐娅上了马车，在她坐定后，透过帽檐蓝色的网纱瞧见街头的一个身影。


    是他。詹姆斯.布朗怀里抱着牛皮本，站在那，他的黑发被吹的扬起，眯起眼看过来。