“我有什么可以帮你的吗?”莱克问。他能注意到她的忙碌，他只能来温普尔街这边找她，平时的聚会莉齐娅都很少去。


    他看到她在这些事业中找到成就感，不再需要依赖他时没有惶恐。


    他很乐于看到她这样。


    莉齐娅也学会了把手上的事分担给别人。 “当然有了。”他们关系还没戳破那层纸，不知怎的，她还只叫他莱克先生，他也只称呼她伊莱斯小姐。


    她跟他讲她的事业，邀请他加入克尔银行，“我的银行还差位合伙人。”给他看本年度的预案。


    她知道他有这方面的才能，对经济等很敏锐。看看有什么可以完善的想法。


    她拿出手中的法案，想借助他的影响力。加上卡文迪许，三方面的势力都齐全了。至少至少，能在下议院通过，上议院那边又是新一轮的努力。


    各种提案法案，议会这边这么谨慎，根本是涉及到了政府的财政预算，过了总要拨款，总会对经济造成影响。


    提出法案，就意味着为可能的后果和成本负责，接受相关的风险和质询。


    他愿意和她一起承担。


    ————————


    哎呀事业线和感情线都有的结果是写哪个都不尽兴


    第373章


    他俩的帮助外，土地上的事，莉齐娅日常问约翰爵士和菲尔德先生这两位地主。


    社交场上的影响力，有丘吉尔夫人，卡洛琳夫人她们帮她维护。


    助力女校外，还有孤儿院的资助。圣玛丽家运营良好，门口会收到弃婴，无家可归的孩子被接纳。


    反对她的声音不小，但支持她的更多。她吸取一群志同道合的人在身边，求同存异。


    像上辈子那样，我不是一个人。


    莉齐娅想把女仆黛西培养成她的助手，她识字，聪明，学什么都很快，最关键对她忠诚。


    旁人都能看到她对这位女仆很亲近，没事，反正她也需要个值得信任的女管家了。


    她去詹姆斯.布朗的事务所拜访，位于霍尔本区的霍尔本山街，临街铺面两层小楼，临近舰队街市场，租金低于律师学院周边，每年50镑。


    一位年轻才俊的辩护律师住在这不算体面。伍迪斯先生的事务所可是在大法官巷的联排宅邸。莉齐娅姐夫的办公室则在格雷律师学院巷。


    一层是办公区，设有接待室和会议室，开着小窗，各种文件分门别类地摆在架子上，办公桌上的钢笔插着墨水瓶。


    他节省地住在二层，从教堂街的合租公寓搬到了这里。


    比那时的情况好很多，但还是窄小逼仄。今天是周日下午，他难得地闲下来，关好门挂上歇业的牌子，进门处有拉的铃。


    詹姆斯.布朗脱掉氅衣的外套——为了专业性，呆在律师公馆的人手一件。他大半时间还是要在格雷公馆呆着，参加各种餐会，和同事交流，这边的办公室则接待事务律师。


    靠后面是简易的厨房，但只烧热水用，他更多地在外用便餐，偶尔会回来开火，用面包煎培根肉汤。他总是很忙碌，有一堆事要做。


    两层小楼一人没法照顾，他雇佣了短工做活，定期过来打扫，清洗衣物和做饭。


    热水烧好，布朗沏了茶过来，“苏珊休了假。”他说。这时候一般也没人。


    他把托盘放在接待区的小桌子上。平时事务律师来访就坐在这里，有要委托翻阅的卷宗再去隔壁私密的会议室详谈。


    他笑的清朗，眨眨那双绿眼睛。莉齐娅想，她当初私奔成功后或许就要住在这里，加上她手上的钱财能有个三层的宅邸，底层客厅，楼上再是办公室。


    好像不坏。


    “你要在这里招待我吗?”莉齐娅好笑地说道。太公事公办了。


    他坐在她对面。莉齐娅低头看着码的整齐的糖碟，她愣愣地丢下两枚糖，搅着茶。


    再一抬眼对上他怔然的眼神。 “没有客厅吗?”她微笑着问。


    “在二楼。”


    “没事。就在这里。”他们聊起来。庭审还有一周，材料已经备好。他给她看写好的答辩状，交流着交叉询问和抗辩的思路。


    莉齐娅冷静地发问，一问一答。 “你跟伍迪斯先生演练过了吗?”


    “明天。”


    “那我是第一个。”她一笑，露出洁白的齿。 “你做的很好。詹……布朗先生。”莉齐娅说，“跟我预计的一样好。”


    他垂眸，又展颜，“谢谢。”


    “能带我参观看看吗?”她放下茶杯。他们各自步入新的生活了。在他讶异的目光和掀起的红唇中，莉齐娅站起身。她长袖衣裙早脱了外套，是领口装饰着薄纱的深蓝衣裙。


    “好。”两人循着靠后的楼梯，上了二楼。二楼只两间，其中一间用做了客厅，摆了茶几沙发椅，再旁边是简易的餐桌。


    私人来访做客的地界。布朗请她坐下，先是倒了杯冷茶，要下楼去把刚才新泡的茶拿上来。 “不用了，这样够了。”莉齐娅喝了口不算太好的茶叶，比起一楼待客的印度红茶，这应该是他平日里喝的。


    这里没有柠檬水，这是上等人家待客的习惯，要每天现做。也没有现煮的咖啡。这位单身人士的生活过得简单。


    莉齐娅好笑地看着他亲力亲为的模样。他身形修长，靠在餐桌边。她从那双皮鞋，移目到窗户透过阳光照耀的侧颜。直鼻长睫，镀了层微光，象牙白的肤色，黑如鸦羽的秀发。


    苍白美丽，他个子高了点，肩膀宽了点，有了成熟男人的轮廓。


    莉齐娅想到了他衣领洁白，端正合体的三件套，束着领结，进门时脱掉外套冲她一笑的场景。


    她才发觉这两年的时光。到最后还是留下了痕迹。


    布朗啜了口淡啤酒，仰着头，片刻后他转头看向她，两人对上眼，又过来。


    莉齐娅正看着对面墙上的画作，那儿摆了进门的衣帽间，和挂着的镜子。里面映出她蓝裙薄纱的半张面容。


    “法莫送我的。”他站在一旁。 “我记得他。”安德鲁.法莫。这个名字一下唤起许多回忆。


    莉齐娅看着雾色的港口。前年哈利大街展览的那副，这位画家没有卖出，送给了自己的挚友。而她也在此开启了自己的事业，以lux为名展出画作，就此扬名。


    这处住所整洁，一尘不染。粉刷的浅绿墙壁和有些古旧涂油的橡木地板，在灰尘起伏的阳光下显得轻盈温暖起来。莉齐娅默默地看着。


    她把这视为了她的，另一种可能。


    卧室的门开着。 “我可以吗?”莉齐娅询问，却已毫不客气地走过去。詹姆斯.布朗沉默地点着头。


    比客厅要小些，一边是盥洗室。临窗的那边放了书桌，很简陋，床，五斗柜，再也没了。


    莉齐娅好奇地摸摸绿布的窗帘，掀起从这看着街景，车水马龙，霍尔本山街很多旧书店。再一看，詹姆斯.布朗站到了她身旁，同她一起看着。


    她很喜欢绿色。


    他夜里会在这里处理事务，桌上堆着纸堆，各种案卷材料，笔墨，还有他常写的文字，另一边立着的书架和卧室隔开，让这成了临时的书房。


    莉齐娅在上面看到了新印出来的《激进报》，油墨未干，晨星报等一众报纸分门别类标注着日期放在一起。油墨的气味将她浸染着。


    “我看好了。”她孩子气地翘起唇角，高兴地说。 “你做自己的事吧。”布朗不解地歪歪头。


    莉齐娅则在那股纸堆气息中，直接地坐在了沙发躺椅上，“我看着你，不用管我。”


    一个敢说，一个敢做，就这样应了。布朗按照日程做起今日的事项，抽出卷宗，要书写的文件，誊抄的副本。对过的材料一早被他抱了上来。他很快地专注，修改着，细节错漏，补充的点。呈到法庭那边一堆流程的材料，装订好，密封，写回函，到周一要去催催。


    间或问她要不要用点心。莉齐娅摇摇头。她揽着披肩望着他，下巴，长睫。


    她跟他说起洛蒂，他知道她在做什么事业，例如医院，在那遇到了圣-伊斯先生，他应该也在他口中听说过她。


    她前年写下那个100镑的支票，他在帮助那所公寓都人们用到了现在，自己肯定添了些。


    那时候她在想她的六万镑收入能帮助多少名。到现在她真的做到了，从寒冬受益的几万人，到现在雇佣和收容的几千个。


    “布莱克太太过世了。”他说的是那位瞎眼的老妇人。年初的时候，送的煤炭还没烧完。他给她置办了棺材。她的孙子被叔叔家收养，十岁的年纪进了工厂。


    莉齐娅沉默。他伏案工作着，手上还有其他活。他们聊天，聊经历过的，聊即将发生的，聊分开那一段的所有事。