“说不定哪天呢。我手上还有很多消息。”哈丽特理理衣裙，她深知交际花生涯的短暂，等她再回来，莉齐娅看向她微扬着唇的神情。


    她知道届时必是又一场，比起敲诈，更像是联手的合作。


    哈丽特很清楚，她大可以切割，只解决一个吉罗夫人。却有和所有人对抗，赌博的勇气。


    不是她，她手上这封信根本毫无价值。她想知道这个小姑娘的勇气从哪来。


    “伊莱斯小姐，如果能这么称呼你。我不得不说，你太有道德感了。”不会解决一个女人，还会援助差点毁了她的女孩们。


    她不是那些贵族的成员，简直——


    “高尚到格格不入。”


    “我的荣幸。”莉齐娅直接说。


    “我也很欣赏你。威尔逊小姐。”


    两人道别后，莉齐娅出门冲守候在那的布鲁厄姆先生一点头。


    他是一切背后的推手。布鲁厄姆若无其事地上前说，“小姐，我很高兴完成了您这项对于名誉的委托。”丝毫没提其他。


    莉齐娅审视了他全程的手段，微微一笑，“布鲁厄姆先生，我真希望能和你达成长久合作。”她伸出手，握了握。


    转而冷漠地看向窗外的车水马龙。


    第400章


    她要做什么?拿这些信作为谈判的筹码吗?


    莉齐娅采用了最意想不到的手段。


    她在卡洛琳夫人安排的会面下，把信呈给了摄政王。


    摄政王勃然大怒，为两党竟在他眼皮子底下媾和，扰乱政局。


    这位君主召见了利物浦政府和格雷派两边的人敲打，格伦维尔的辉格党旧贵被他抛弃了。


    在他的压力下，调查委员会畅通无阻地进行。


    莉齐娅特地在信件的手抄本中把坎宁的名字隐去。


    她觉得，乔治.坎宁或许是最好的同盟。即便这事中少不了有他的手笔。她不会如所愿地联合格伦维尔派打击坎宁派，倒向辉格党。


    暗地里的争斗进行着， 11月过了大半。


    一次秘密会谈中，乔治.坎宁知道了她参与的角色，明白了用意。


    她看似意气行事，却能冷静地联合敌人的敌人，即是朋友，共同打击格伦维尔派，改革道路上的最大阻碍。


    她知道怎么抉择，将矛头指向，对抗谁。


    交换的条件是，莉齐娅在后续的改革中赢得坎宁派的支持，换来她适时的缄口。


    她手头上掌握的信件，足以对他造成毁灭性影响。


    莉齐娅想自己真是不择手段。


    工厂主怎么在其中发挥作用?他们照常地联络坎宁派，游说其阻挠工厂法。


    但这边因和莉齐娅保持友好的合作关系，拒绝参与。


    这群唯利是图的商人们，迅速抛弃了昔日盟友，借格伦维尔派打击坎宁派。此次发难中坎宁派直接切割，间接默许了该事的发生。


    莉齐娅赌对了。


    格伦维尔派，这一悠久的辉格党派别，背后是全英国最有地位的大贵族。


    不是同盟，就是赞助者。


    乔治.坎宁都想不出，她有什么理由和勇气作对。


    当然是德文郡公爵那边的筹码。莉齐娅想不到她的身世会有这一作用。


    留到最后作为致命一击。


    她和两边家人的联系，将是一大利器。有德文郡公爵的施压，辉格党内部不可能大事化小。


    即便最核心人物毫发无伤，参与其中的关键人物肯定会被整治，推出成为替罪羊。


    届时莉齐娅的新身份将使她步入辉格党严密，不可撼动的那个世家核心。


    成为所有人意想不到的最大威胁。


    她会狠狠地捅向反对她的托利党政府一刀。把阻挠在她道路上的人一一除去。


    最大赢家。


    “是哪个该死的人，给她传递了消息?”


    韦尔斯利侯爵气冲冲地来回踱着步。


    谁能想这一件小事，会闹到摄政王面前!


    偏偏扯到了政党内斗，让君主主动插手。


    每个人都乐见其成推动的丑闻，到头来，将后果全原封不动地送还回来!


    韦尔斯利侯爵自前年竞争首相落选后失势，一蹶不振，等战争英雄，受封公爵的弟弟归来，看着他风头无两，又妒又气。


    他把敌意对上了执政党，正是他们中间有人揭穿了他和珀利瓦尔的恩怨，逼他主动请辞，和首相之位失之交臂。


    这下能有一举打压坎宁派和那个女人，报复的机会到面前，侯爵怎么能不抓住。


    K夫人沙龙的内情，和基金会的关系，意外地通过他侄子波尔-韦尔斯利被捅到面前。


    侯爵本就对这种私下的交易会面不屑一顾，这下索性在各方的准许下推波助澜，揭穿到媒体面前。


    他不是不知道参与其中的后果，这些手段大家没少做，顺便还能坑过去落井下石的同僚一把。


    哪成想不像过去，会有人直接放在明面上。


    韦尔斯利侯爵阴沉着脸。摄政王都没找他谈话。他彻底失去了宠信!


    惊疑电光火石的思索下，他都觉得这是一起蓄意坑害他的设局!


    好啊，格伦维尔，一定是借坎宁的事，将他打压得彻底不能翻身。


    哦不，是整个韦尔斯利家族。他弟弟代表着军方托利。摄政王起了疑心。


    是坎宁，坎宁联合了那个女人将内情传给了摄政王。是内部捣鬼。


    一定是这样!


    他气愤地拔剑砍向了花瓶，瓷器碎片飞溅。和他单独会面的那个议员，全程操办的伦南特苍白了脸。


    ……


    入冬了，莉齐娅裹着厚厚的毛皮从外面回来，她和哈丽特会面时穿的就是这件。


    亮蓝色的缎面衬着灰色的毛边。她似有倦色。


    刚从凯瑟琳.朗-韦尔斯利夫人那回来。


    她刚到伦敦不久，是已婚夫人中少有接纳她的。


    凯瑟琳这时候仍帮她办着冬日的收容所，开办晚会筹集善款。


    她有个好名声，这么号召下来，伦敦的夫人小姐们虽不愿与莉齐娅接触，离得远远的，但愿意出一份力。


    凯瑟琳为了让她免于难堪，妥帖地只邀请熟悉的人，或是单独地会面。


    她前不久刚生产，似乎对内情一无所知。莉齐娅看着她对两个孩子的关爱。回来的韦尔斯利先生目光躲闪，强撑着若无其事地上前友好地招呼。


    莉齐娅看了看他，微微颔首地回礼。 “莉娅。”凯瑟琳亲昵地叫她名字。


    她转而微笑。


    回忆着莉齐娅沉默地看向窗户上的薄雾。


    这就是她自己想要的吗?


    她一身灰紫色的衣裙，倒影在玻璃上晕开。见到来人转过身，“埃德蒙。”


    他一周前才回来，听说起这件事，心里焦急地不得了。即便她身世揭露，他仍然把她看成最亲爱的妹妹。


    父亲姑姑不在身边，更有种兄长的责任感。帮她跑上跑下，接手商业事务和处理舆论。


    看到他莉齐娅绷紧的神经松懈下来。


    她五味杂陈，“哥哥。艾德。”说着上前拥抱了下。埃德蒙一怔将她揽在怀里。


    莉齐娅合起来，觉得平静起来，松了口气。


    在忙着政党内斗，报纸澄清的间隙，莉齐娅还去参加了琼斯医生女儿的婚礼。


    时间过得真快。她给女孩送了条漂亮的披肩。这对新人将去巴斯那边度蜜月。


    中午前去教堂，再吃婚礼早餐，新婚的热闹中，她脸上终于能看见些笑容。


    事情解决了，又没完全解决。


    伦敦的上层社交圈仍像铁板一样，最保守的人仍然会拒绝她。


    除非她被一个家族接纳，一改耻辱的姓名。贝德福德夫人提的那个解决方案再合适不过。


    事业的停滞不前令人难以忍受，这些都在逼迫着她进入婚姻。


    时间飞一样地过去，王室的插手让调查委员会的进程顺利许多。


    把柄在手，各方异样地沉默，背地勾心斗角，为解决这件事互相推诿，焦头烂额。


    莉齐娅由此被称为一手搅动了英国政局的女人。


    话题中心的她不为此高兴。


    只有在菲茨威廉兄妹那才能轻松下来。他们不会刻意地问她，让她暂时远离了政斗。


    一天天的，菲茨威廉勋爵在相处中非常纯粹，没过去那么古板了。


    他高兴，愉悦，有什么情绪就表达出来，从不隐藏。因此每次谈话都是轻松的


    他不疾不徐地说话，倾听着她，不会刻意迎合观点，带着笑意。


    眼神对视，充裕的情感涌动着，格外真实。


    他和她说话时，总是亮眼，灰眼眸宝石一样，盛着流淌的爱意。


    他显而易见爱慕她，内敛，又不免表露着。


    ……


    莉齐娅找机会见了吉罗夫人一面。