一是责任，她手底下有那么多雇员和工人，她在用这些在社会上悄然施加着影响力。


    二是为了从政和慈善，她得确保有足够经济来源，土地在后续的工业革命浪潮中根本不够，她要抓住每一次机会。


    她在这一阶段的胜利，大获全胜的喜悦中，无视了她婚后会受到的层层。


    作为妻子，已婚妇女，失去了所有权利，只能成为丈夫的附庸。


    并非膨胀自大，有时夜里她会陷入煎熬，思索，愣着神。


    为了她的事业牺牲些是必要的。她现在仅仅是订了婚的小姐，都能获取这么大的自由。


    她需要成为已婚夫人，避免可能的流言。


    但莉齐娅眨着眼。她想着上辈子。好像又回去了。查尔斯，菲茨威廉。


    她想好用她父母的方式，签订书面的协议，承认她是独立的人，不会对她的权利有任何干涉。


    订婚前她有明确跟菲茨威廉说过，他不假思索地答应了。


    她想就是这个，让她能一下接受婚姻。虽然，自欺欺人着。


    这场婚事来的匆匆，莉齐娅给她的亲生父母递了消息。由于霍德尔那边只邀请亲友，卡洛琳夫人和德文郡公爵一下没法露面。


    她写信详细地解释了自己所想。又给远在欧陆爸爸姑妈各去了一封。算算时间，这个春季他们也该回来了。


    回伦敦后卡洛琳夫人很快地来看望了她。她抓住她的手，看着这个她没养在身边，独立自主到专断的女儿。


    “你想清楚了吗?为什么这么突然呢，阿莉。”


    她就这么地答应了求婚，要结婚了。对象还不是她去年旅行，亲口说爱他却不愿承诺婚姻的那个。


    怎么换了一个就行了。


    卡洛琳夫人问了她和莱克的关系。莉齐娅只说分手了。 “我和他说了明白，不会再有任何纠葛。”


    “这只是段经历，妈妈，我很感谢有了这段经历。”莉齐娅看向远处，她的人生不只只有他。


    “你们确实太年轻了。”卡洛琳夫人说。他们间缺少矛盾磨合，像泡泡样美好，却易碎，一有什么就分崩离析，破灭。


    菲茨威廉勋爵似乎是个更好的对象，尤其适合结婚。


    他成熟包容，她不依恋他，他不会对她施加影响，她主导他。


    但是他背后还有个大家庭，还有这样不可扭转的社会制度。


    就这样地结婚，还是太草率了。


    “你如果是为了解决当下的困境结婚，阿莉。这没有必要。只靠你自己事情也会好的，不过会漫长一点，再多花几年。”


    “更别说……”她停了停，“你还有我们。”


    她想劝她再想想。莉齐娅说起他们商量好的协议。 “就像你们一样。妈妈，我会做到独立的，菲茨威廉尊重我，我也爱他。”


    她说得那么斩金截铁。


    卡洛琳夫人在她身上看到了一股独属于年轻的冲动，莽撞，不碰壁不肯退步。


    她坚决地昂起头。卡洛琳一下明白，女儿不想被他们庇护，或者说她想摆脱家族的影响，脱离羽翼。


    但她不知道丈夫意味着什么，父母庇护下她成年后才有主权，而丈夫是一辈子都要让她依附他。


    她还这么年轻，她不应该早早做了决定。她应该在足够独立，独立到一定年纪后才慎重裁决。


    “你太年轻了。”卡洛琳夫人蹙起眉，深深地担忧。


    “你的决定是什么?”她转而问起莉齐娅，是否决定回归身份。


    莉齐娅抿起唇，她承认着，“我还没想好……”


    卡洛琳夫人叹了口气，太快了，一切都太快了。她遭遇到的事情太多了，多到她只能太快了，快快地尝试把它们都抛在身后。


    “阿莉，你记得，女方是有权取消婚约的。”卡洛琳夫人语重心长地叮嘱着。


    “如果你有任何犹豫，改变了主意，那就取消婚事。别想这有什么责任，别考虑对两家都影响。”


    “即便这对菲茨威廉勋爵有些残忍，但你要尊重自己的感受。”


    如果结婚了，这辈子可就没法离婚了。


    “不，妈妈。”莉齐娅翘起唇笑着，很有信心，“我不会再更改了。”


    德文郡公爵也很忧心忡忡，对于女儿的决定。莉齐娅只说她考虑好了，对于埋在心里的担忧只字不提。


    她还那么年轻，匆匆做了选择。她不知道这些决定，会带来什么可能悲伤的后果。


    而且他们没法认回她，光明正大地商讨婚前协议。


    她还在思索着要不要接受身份，却这样直接敲定了婚事。


    德文郡公爵对菲茨威廉勋爵印象还不错。但他背后有那么多大家族。她成为勋爵夫人后还要面对伯爵夫妇，家里真正的主人。


    公爵就来自于这样的大家庭，且深受其害。他知道这些人际关系有多磋磨人。


    春天来了。议会即将正式开幕。吉罗夫人事件在一波高潮后渐渐平息。莉齐娅接下来要处理的就是她的婚事。


    去年到欧陆旅行的人，很多留在了佛罗伦萨，那不勒斯，巴黎到布鲁塞尔。


    不过有位一下就回来了。


    那就是卡文迪许先生。


    回来迎接他的就是一场被全伦敦讨论得沸沸扬扬的婚事。那位女继承人，要嫁给霍德尔伯爵的独子了!


    什么?菲茨威廉?


    纵使他也想不到这样的走向。


    “我不懂为什么才半年多，一切就大变模样。”当莉齐娅在门厅见到拜访的来客时，卡文迪许先生挑起眉，闲适地靠在那里，穿着讲究。


    “伦敦可真是乱套了啊。”他黑褐发蓝眼，让整个厅堂都恍然一新，意味深长地说。


    莉齐娅回来后，仍在伊莱斯府单独住着，和菲茨威廉，按照这时候订婚后的习惯那样，有礼地会面。


    他每天都会来找她，两个人散步乘车，聊天，他吻她的额头，牵着手。


    唯一的变化就是，时常成双成对地出入宴会剧院，像已有的未婚夫妻那样很少跳舞。被众人注目着，他在她耳边说话。


    “不是吗?”卡文迪许的蓝眸看着她，又抿住唇，眼中的笑意不如唇上那样。


    他冷静地审视着她，老情人见面氛围尴尬，她为了另一个抛弃了他。她不愿结婚。


    现在却订了婚。结婚对象谁也不是。哈。


    莉齐娅只站在那，歪了歪头。 “你回来了。”她并无纠结地说。


    这次会面中，卡文迪许转而认真地问她，神情严肃，“你是怎么想的?”


    “我知道你遭遇了很多。那样的污蔑，彻底的打击。”他关怀着她，


    “但这样不像你……发生了什么。”


    莉齐娅原原本本地从那场旅行讲起，她怎么和莱克一路北上，他们做的约定，北海的风光和落日。他离开了，她一不小心听到了真相。


    她是卡洛琳夫人和德文郡公爵的女儿，合法的，她母亲怎么一次次逃脱了婚姻后选择了它。


    再是回到伦敦后的困境，菲茨威廉勋爵的陪伴，前所未有的平静，她做的抗争，她想把婚事当做筹码，撕扯着，紧接着她发现她爱上了他。


    她没提莱克怎么翻窗恳求，怎么想带她私奔。故事讲到这里。


    卡文迪许脸上的神情变了又变。尤其在听到她的真实身世后。


    “我还没想好要不要回去，可能再晚一点，我没做好准备。”她一定要回去，为了后续的事业。


    卡文迪许内心波澜万千，最后收敛神色，低下头，叹着气。


    “这才像你啊。”


    “你不如跟我结婚。”他半开玩笑地说，“我不会也约束你，你能做你想做的。不用更改姓氏，卡文迪许家族的财产会尽数回到你手上……”


    他说着说着沉默，


    “原来我们是最亲的血脉。”卡文迪许低低地说着，又似是喃喃自语道。


    他们在一起，他看着镜子里那两对卡文迪许蓝眸，怪不得如此相似。


    这样的吸引力。原来一切早有了答案。


    这下她真的是他的妹妹了。


    他的嫉妒，复杂难言，酸涩等等一散而空，化为了满满作为兄长的责任感，成了祝福。


    他能一辈子爱她了。


    莉齐娅总结道，“菲茨威廉勋爵是最合适的结婚对象。”她叫他菲力斯，他们愉悦相处着，她总是很开心，轻松地开心，不再起起伏伏。


    她接受了作为某某夫人的角色，他会永远支持她的，他是她最坚定的同盟，她不再只身一人。


    “你爱他吗?”


    “爱。”


    “你会后悔的。”


    ……


    莉齐娅请詹姆斯.布朗为她的诉讼担任律师。他自然知道了她要结婚的消息。