系统暂时还不知他把萧黎给召回京城了，要是知道了，还不知会怎么闹。


    想到这里，晋棠的嘴角泛起一丝苦笑。


    系统一定会大发雷霆，想办法用更严厉的手段惩罚他。


    罢了，兵来将挡水来土掩，大不了就是不活了。


    本就死过一次了，又有什么好怕的？


    夜深了。


    晋棠醒来时，寝殿里的烛火已经熄了大半，只有远处一盏宫灯还亮着，在地上投下昏黄的光晕。


    值夜的内侍靠在门边打盹，脑袋一点一点的，像是随时会醒过来。


    没有惊动值守的内侍，晋棠坐起身，慢慢走到窗边，推开窗，夜风带着凉意吹进来，月光如水银般倾泻而下，把琉璃瓦照得发亮。


    庭院里的海棠开得正好，在月光下像是披了一层薄纱。


    这样的夜晚，让晋棠想起很多事。


    想起江北水灾时，系统命令他挪用赈灾款修宫殿，他挣扎了很久，在无数灾民的性命和自己的复活间摇摆不定，夜夜难眠，一闭眼就看见灾民哀鸿遍野的景象，那些面黄肌瘦的孩童，那些跪地哀求的老人，那些在洪水中失去家园的百姓，一个个都在他梦里出现。


    于是，晋棠第一次反抗了系统的指令，在早朝上发号施令，全力救灾。


    晋棠还记得那天朝堂上的寂静，大臣们惊愕的表情，以及随后爆发出的议论声。


    系统出于晋棠竟然敢违背自己的指令，亦或是别的什么，比如说被反抗的愤怒之类的，当场就用电击惩罚了晋棠。


    那痛楚来得突然，晋棠差点在朝堂上失态，是强行咬着牙才撑了过去。


    即便之后受了更大的惩罚，身体也每况愈下，晋棠想起第一次被系统惩罚，还是会觉得那是最痛的一次。


    不是因为□□上的疼痛，而是因为那一刻他清楚地意识到，自己不过是被系统当成了一个提线木偶，连最基本的良知都要被剥夺。


    月光静静地照着，晋棠的影子在地上拉得很长。


    他看着自己的影子，忽然觉得那不像是个活人的影子，倒像是从坟墓里爬出来的鬼魂。


    回到床上，又望着帐顶出神，那上面绣着祥云纹，金线在黑暗中隐隐发光。


    这一年多来，活得无味无趣，每天都在系统的命令和自己的良知间挣扎。


    做个了断吧。


    窗外传来宫人打更的声音，三更天了。


    晋棠闭上眼睛，这一次，他睡得格外安稳。


    在梦里，他看见了北境的雪山，皑皑白雪在阳光下闪着光，一个挺拔的身影骑在马上，正朝着京城的方向疾驰而来。


    第2章 见摄政王，如皇帝躬亲。


    第二日的天光透过雕花木窗的缝隙，一丝丝漏进来，带着晨露未干的清润。


    晋棠醒了。


    他醒得并不踏实，像是从一潭深水的底部艰难浮上来，浑身都裹着一种虚软的疲惫，每一次呼吸都牵扯着四肢百骸残留的酸痛，那感觉微妙而持久，并非尖锐的刺痛，而是如同被浸透了水的棉絮包裹着，沉甸甸地往冰湖底下坠。


    意识先于身体苏醒，耳边是极轻的窸窣声，还有刻意放缓的呼吸。


    晋棠睁开眼，浓密的长睫颤了颤，适应了片刻昏暗的光线，又一次看见了头顶那明黄帐幔上熟悉的五爪金龙。


    “陛下，您醒了？”王忠的声音几乎是在他睁眼的瞬间便响起了，小心翼翼的，像是怕惊扰了一场来之不易的安眠，又像是生怕这醒来只是一场幻觉。


    王忠轻手轻脚地上前，撩开帐幔，那张布满皱纹的脸凑近，眼底是清晰可见的血丝和浓重的担忧。


    晋棠想应一声，喉咙又干涩得发不出像样的音调，只余一点气声。


    王忠立刻会意，连忙上前，一手小心地托住晋棠的后背，另一只手稳住他的手臂，扶着他慢慢的一点点坐起来，随后，转身从旁边温着的小暖窠里取出一盏一直温着的蜜水，试了试温度，才小心地递到晋棠唇边。


    水温正好，蜜的甜润勉强压下了喉间的燥痛。


    几口温水下去，晋棠才觉得那□□气又回来了些，只是四肢百骸依旧泛着一种被掏空后的酸软。


    “什么时辰了？”他声音依旧沙哑。


    “回陛下，刚过辰时。”王忠回道，一边示意候着的宫人准备洗漱用具，“御膳房备了早膳，多少用一些吧？您这身子，经不住空耗啊。”


    晋棠没什么胃口，但还是点了点头。


    洗漱，更衣。


    整个过程都是在凝滞的沉默中进行的。


    宫人们的动作安静而麻利，寝殿里只有衣料摩擦的细微声，玉带扣合的轻响，以及铜盆中水波轻晃的涟漪声。


    一切井然有序，无可指摘，却也因此透着一股令人窒息的沉闷，阳光渐渐铺满了半个寝殿，灰尘在光柱中无声飞舞，更显得这方天地寂静得可怕。


    早膳很快被端了上来，一如既往的清淡，几乎见不到什么油星子。


    一小碗熬得烂熟的米粥，几样精致得如同艺术品的小菜——无非是清拌笋丝、酱瓜条、腐乳之类，还有一碟看着就没什么味道的奶白色点心，据说是用山药和茯苓细细蒸制，最是温和补气。


    这已经是御医们群策群力，认为对他这“怪病”最适宜的膳食了。


    晋棠在王忠的搀扶下，移到窗边的榻上坐下，拿起那双沉甸甸的银箸，冰凉的触感让他指尖微缩。


    夹了一小根脆嫩的黄瓜条放入口中，咀嚼得很慢、很慢。


    黄瓜本身带着一点清新的微甜，但落入晋棠口中，却只感到味同嚼蜡，仿佛所有的味蕾都在那一次次苦药的冲刷下变得麻木了，米粥入口，温热妥帖，米香浓郁，同样勾不起他丝毫的食欲。


    晋棠勉强用了小半碗粥，便无论如何也咽不下去了，轻轻放下了筷子。


    王忠在一旁看着，嘴唇动了动，想劝，最终还是把话咽了回去，只那眉头皱得能夹死苍蝇，眼里是藏不住的心疼。


    陛下这次病倒，比以往任何一次都让人心惊，昏睡了两天两夜，醒来后这脸色，白得跟宣纸似的。


    “陛下，您病着的这几日，朝臣们递了不少折子问安，几位阁老也多次派人来探问。”王忠低声禀报，语气带着为难，“老奴不敢擅专，只推说陛下需要静养，您看……”


    晋棠望着窗外那片被宫墙切割得四四方方的天空，沉默了片刻。


    晨光熹微，落在庭院那株开得正盛的海棠上，花瓣边缘染着一层浅金。


    他想起昨夜梦中那片北境的雪山，那个纵马疾驰的身影。


    晋棠收回目光，对王忠说：“去回他们，朕无大碍，让他们各司其职，大昭，垮不了。”


    大昭垮不了。


    这五个字很轻，却又重得让王忠心沉到底。


    他伺候陛下这么久，还是头一次从陛下口中听到如此决然的话。


    王忠不敢深想，只垂首应道：“是，老奴遵命。”


    心里叹着气，王忠领命下去了，他知道，这话传出去，恐怕也安抚不了多少惶惶的人心，但陛下既然这么说了，照做便是。


    早膳撤下不久，沈济仁按时前来请脉，身后跟着端着药盅的小内侍。


    那碗浓黑的药汁被端到晋棠面前，苦涩的气味瞬间弥漫开来，比昨日更甚几分。


    晋棠面色不变，接过药碗，指尖能感受到瓷壁传来的温热。


    他甚至连停顿都没有，仰头便将那碗苦得能让人舌尖麻木的药汁一饮而尽。


    药液滑过喉咙，留下难以言喻的苦涩，仿佛连呼吸都带着一股药味儿，晋棠闭了闭眼，将翻涌的不适感强行压了下去。


    系统惩罚留下的虚弱感依旧缠绕着他，但他能感觉到，那种无处不在，被监视的禁锢感消失了。


    果然，系统还没有回来，它气冲冲地回所谓的大本营去了，放言要找到“降服”他的办法。


    时间恐怖不多。


    “摆驾御书房。”晋棠撑着榻沿，试图自己站起身，尽管脚步还有些虚浮，像是踩在棉花上，身体晃了一下，但他很快稳住。


    王忠想劝他再多休息，可见晋棠眉宇间那抹坚毅，话到嘴边又咽了回去，只得赶紧吩咐人准备肩舆。


    御书房里一切如旧，紫檀木大案上奏章堆积如山，空气里弥漫着墨香和淡淡的尘埃气息。


    晋棠挥退了所有随行的宫人，只留王忠一人在门外守着，没有吩咐，任何人不得靠近。


    在那张宽大的龙椅上坐下，冰凉的触感透过薄薄的衣料传来，令晋棠瑟缩了一下。


    晋棠没管那冰冷的不适，铺开一张明黄色的绢帛，取过御用的狼毫笔，在端砚里蘸饱了墨。


    笔尖悬在绢帛上方，微微颤抖着，倒不是出于内心的犹豫或挣扎，而是这具身体尚未完全从系统的惩罚中恢复过来，源自骨髓深处的无力感，让晋棠的手腕难以维持绝对的稳定。


    晋棠闭目，深吸了一口气，那气息混入了御书房特有的书墨冷香，沁入肺腑。