“臣，萧黎，蒙陛下信重，授以摄政之职。”萧黎字字铿锵，“敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死，然，监国摄政乃为陛下分忧，为大昭固本，若有谁，趁陛下静养之际，行不臣之事，乱朝纲之法……”


    萧黎的话音微微一顿，眸中寒光骤盛，如同北境最凛冽的寒风，席卷过整个大殿。


    “休怪本王，剑下无情。”


    简单的八个字，没有任何疾言厉色，却带着尸山血海中淬炼出的血腥煞气，让殿内温度仿佛都骤然降低了几分。


    那几个原本还想出声反对的官员，触及萧黎的目光，顿时如坠冰窖，将到了嘴边的话又生生咽了回去，背上沁出一层冷汗。


    珠帘之后，晋棠轻轻吁出了一口气，一直微微紧绷的肩背松懈下来，靠回软垫中。


    成了。


    有萧黎这番话，这番震慑，至少明面上，短时间内无人敢再公然质疑摄政王之权。


    而自己，也借着这次朝会，看到了不少人的面目。


    目的已达到，强撑的精神也快到了极限，晋棠对着王忠微微颔首。


    王忠会意，立刻高声道：“退朝——”


    百官躬身送驾。


    萧黎最后看了一眼那缓缓被内侍扶起的模糊身影，目光深沉，带着难以言喻的复杂情绪，随即转身，率先大步走出了太极殿。


    晋棠被搀扶着，慢慢走回后殿，脚步虚浮，额角已渗出细密的冷汗。


    这一场朝会，虽时间不长，却耗尽了他积攒了一上午的精神力。


    但晋棠心中，却是一片清明。


    第一步，虽然踉跄，却是结结实实地迈了出去。


    至于这之后是更猛烈的风雨，还是系统归来后更残酷的惩罚，那便……


    后面再说。


    第7章 他不男不女，难道是自己所求吗？


    散了朝会，回到寝殿，晋棠只觉得像是被人抽去了全身的骨头，连指尖都泛着酸软的疲惫。


    那片刻的清明与强撑起来的气力，如同被戳破的泡沫，迅速消散，只留下更深重的空虚和乏力。


    晋棠被王忠和另一名内侍小心翼翼地搀扶着，几乎是半抬着挪回了内殿，重新躺回那张宽大却冰冷的龙床。


    明黄的帐幔落下，隔绝了外间过于明亮的光线，也暂时隔绝了那些需要他耗费心神去应对的纷扰。


    晋棠闭着眼，急促地喘息着，额间颈侧皆是虚冷的汗，方才在太极殿，面对百官时强压下去的眩晕与恶心感，此刻如同潮水般反扑上来，一阵猛过一阵。


    “陛下，喝点参茶，缓一缓。”王忠小心翼翼地将温热的茶盏递到他唇边。


    晋棠就着王忠的手，勉强咽了几口，那点温热的液体滑过喉咙，却仿佛石沉大海，激不起半点暖意，身体内部像是破了一个大洞，所有的热气和精神都从中漏走了。


    他知道，这是强行违背身体现状，硬撑着观察群臣反应的代价。


    系统留下的惩罚后遗症，远未消退。


    歇了约莫小半个时辰，那股灭顶的虚弱感才稍稍退潮，虽然依旧疲惫，但至少不再是那种濒临破碎的感觉。


    晋棠睁开眼，望着帐顶熟悉的金龙纹样，眼神慢慢凝聚起一点微弱的光。


    时间不多了。


    系统不知何时就会归来，必须趁着这最后的自由时光，尽可能多地做一点事情。


    “王忠。”晋棠出声唤道。


    一直守在床边，连大气都不敢喘的王忠立刻凑近：“老奴在。”


    晋棠微微侧过头，轻轻报了几个名字。


    都是朝中的官员，品级不是最高，却要么身居关键职位，要么是某些派系中上蹿下跳最活跃的分子，身后门阀世家情况复杂，更重要的是，在方才的朝会上，晋棠透过珠帘，清晰地捕捉到了他们脸上那一闪而过的异样神色——惊疑、不甘，甚至还有隐秘的兴奋。


    这些人，极易成为隐患。


    “去查查他们，不拘用什么法子，找出些能用的把柄，不必伤其性命，寻个由头，把人从现在的位置上挪开。”


    晋棠说得平淡，王忠却听得心头一凛。


    陛下这是要亲自清理朝堂了。


    而且点名要的是“把柄”，是要让人明面上挑不出错处，却又实实在在失势下去。


    王忠看着晋棠苍白虚弱，仿佛一碰即碎的侧脸，张了张嘴，下意识地劝：“陛下，您这才刚好了些，何必再劳心劳力？如今不是已有玄王殿下摄政了吗？这些琐碎事情，交给玄王去处置便是，您合该好生将养。”


    晋棠闻言，唇角极轻微地勾了一下，露出一抹淡得几乎看不见的苦笑。


    他无法解释。


    无法告诉这个忠心耿耿的老内侍，那个悬在他头顶，随时可能落下的利刃——系统，无法说出他此刻的清醒与自主是何等珍贵而短暂，更无法倾诉内心那巨大的惶恐，一旦系统归来，他可能连此刻这般躺着下达命令的自由都会被剥夺。


    晋棠只能摇摇头，语气温和：“去办吧，朕心里有数。”


    王忠看着晋棠那双沉静得过分的眼睛，所有劝慰的话都堵在了喉咙里。


    他伺候晋棠这么久，从未见过陛下露出这般神情，那里面有疲惫、有虚弱，但更深处的，是近乎悲壮的决然，仿佛在争分夺秒地安排身后事。


    这念头让王忠心头发酸，几乎要落下泪来。


    他不敢再问，只能深深低下头，将满腹的疑问与心疼都咽回肚里，哑声应道：“是，老奴遵命，定将此事办得妥帖。”


    王忠退下去办事了，寝殿内又恢复了寂静。


    晋棠独自躺在宽大的龙床上，只觉得周身冰冷，那是从骨头缝里渗出来的寒意，再厚的锦被也无法驱散。


    侧过头，目光透过半开的雕花木窗，望向庭院。


    窗外，那几株海棠花开得正好。


    粉白的花朵簇拥在枝头，熙熙攘攘，热闹非凡，阳光金灿灿的，透过繁密的花枝洒落下来，在地上印出斑驳陆离的光影，微风过处，花瓣簌簌而落，像一场温柔而静谧的雪。


    生机勃勃，春意盎然。


    与他这死气沉沉的寝殿，与他，形成了残酷而鲜明的对比。


    晋棠静静地看了许久，那片灼灼的暖色，似乎多少驱散了一些他心头的阴霾和身体的寒意。


    他忽然生出一点微弱的渴望，想要离那片生机近一些，再近一些。


    “来人。”晋棠轻声吩咐。


    候在外间的宫人立刻躬身入内。


    “去，在那株最大的海棠树下，给朕扎一个秋千。”晋棠指着窗外，目光依旧流连在那片绚烂的花云上，“要结实些，坐着舒服些的。”


    宫人领命而去。


    不过半个时辰，一架崭新的秋千便在海棠树下立了起来。


    用的是上好的紫檀木，打磨得光滑温润，座位宽大，铺着厚实柔软的锦垫，两旁的绳索缠绕着新鲜的藤蔓和绢制的海棠花，与周围景致融为一体，既雅致，又不会失了皇家气度。


    晋棠被宫人小心翼翼地搀扶过去。


    他没有立刻坐上秋千，而是先伸手，轻轻触碰了一下那粗糙的树干，感受着树皮传来的坚实触感，又仰起头，看着从花叶缝隙间漏下的细碎光斑。


    阳光照在脸上，暖洋洋的，带着花香的风拂过面颊。


    晋棠这才在宫人的扶持下，慢慢坐上了秋千。


    没有让人推晃，只是静静地坐着，微微倚靠着一边的绳索，任由秋千极其轻微地随风晃动。


    晋棠闭上眼睛，感受着阳光的温度，呼吸着带着甜香的气息，耳畔是风吹过树叶的沙沙声，偶尔有几片花瓣落在他的发间和衣襟上。


    这一刻，仿佛所有的沉重与痛苦都被暂时隔绝在外。


    没有系统，没有朝政，没有病痛，没有那令人窒息的秘密。


    只有阳光、花香、微风，和一个短暂偷得浮生半日闲的疲惫灵魂。


    晋棠就这样坐着，不知过了多久，直到夕阳西沉，天边染上绚丽的晚霞，将海棠花也镀上了一层暖融融的金红色。


    王忠悄悄回来复命，见到的便是这样一幅画面。


    年轻的帝王闭目坐在花树下的秋千上，周身笼罩在暖色的光晕里，面容宁静，仿佛睡着了，落英缤纷，点缀在他月白色的衣袍上，竟有一种惊心动魄的脆弱美感。


    王忠停下脚步，不敢惊扰。


    ……


    晚膳依旧用得不多，但或许是因为下午在海棠树下短暂的放松，晋棠的精神似乎好了一点点。


    夜色渐深。


    宫灯次第亮起，将寝殿照得一片昏黄朦胧。


    洗漱完毕，换上柔软的寝衣，晋棠躺回床上，王忠为他掖好被角，放下帐幔，悄无声息地退到外间守夜。


    殿内只剩下晋棠一人，和更漏规律而单调的滴答声。


    晋棠睁着眼，望着头顶模糊的金龙纹样，并没有睡意。


    身体的疲惫到了极致，精神却异常清醒，像是在等待着什么。