两个晋棠的身影在萧黎的梦境尽头交替、重叠，一个选择了决绝的自尽以对抗无法摆脱的操控，一个在无尽的惩罚和虚弱中苦苦挣扎，试图抓住渺茫的生机。


    他们的脸孔模糊又清晰，他们的痛苦如此真实。


    萧黎猛地惊醒，额角沁出细密的冷汗，胸腔里的心脏失控般狂跳，撞击着肋骨，发出沉闷的回响。


    寝殿内一片寂静，只有更漏规律地滴答作响。


    窗外，月色正浓，清辉透过窗棂，在地上洒下一片冷白。


    萧黎瞬间就侧过头，目光急切地投向龙床。


    帐幔低垂，里面的人影轮廓模糊，但平稳细微的呼吸声传来，显示着那人尚在沉睡。


    萧黎深吸一口气，强行压下梦中带来的心悸和那股莫名的恐慌，他轻轻起身，动作放到最缓，走近床榻，小心翼翼地掀开帐幔一角。


    晋棠安静地睡着，长发铺散在枕上，衬得脸色愈发苍白，几乎与素白的寝衣融为一体。


    他睡得并不安稳，眉心微微蹙着，长睫偶尔轻颤，像是在梦中依旧承受着什么，但比起之前昏迷不醒、冷汗涔涔的模样，此刻的宁静已是难得。


    萧黎静静地看了他片刻，伸手，用指尖极轻地探了探晋棠额头的温度。


    还好，高热已经退了，只余下一点病后的微潮。


    萧黎又仔细掖了掖被角，确保没有一丝缝隙会让夜风侵入。


    做完这一切，萧黎才退回去上坐下，却没有丝毫睡意。


    月光如水，流淌在他紫色的衣袍上，映出冷硬的光泽。


    他回想着那个混乱而清晰的梦。


    那不是单纯的梦。


    萧黎可以肯定。


    梦里的细节太过真实——小皇帝被迫下令时眼底的痛苦挣扎，晋棠承受惩罚时身体的颤抖和日渐消瘦的轮廓，还有那种被无形之力操控的绝望感……都令人心颤的真实。


    他想起晋棠任命他为摄政王时，那句沉重的“若朕言行有异，不合常理，一切都要以大昭的江山社稷为先”。


    还有那“怪病”，尚医署束手无策，来得突兀，去得也诡异，每次发作都像是在消耗晋棠的生命力。


    这一切，似乎都在指向那个荒诞却又能解释一切的可能——有什么东西，在操控、在折磨着这位年轻的帝王。


    而那东西，晋棠无法反抗，甚至无法言说。


    两个晋棠的身影在萧黎脑海中再次重合。


    梦中的小皇帝自尽而亡，那晋棠呢？


    他一次次反抗，一次次承受惩罚，身体每况愈下，他最终会走向怎样的结局？


    一股冰冷的寒意顺着脊椎悄然爬升。


    萧黎的手无声地握紧了椅子的扶手。


    他深邃的目光再次投向床上那脆弱的身影，里面翻涌着复杂的情绪。


    第18章 他来自何处？为何甘愿承受这些？


    萧黎靠在宽大的紫檀木椅中，头微微后仰，闭着眼，眉心却拧成一个解不开的结。


    梦境中的画面如同鬼魅，挥之不去。


    两个晋棠——一个决绝赴死，一个在痛苦中沉浮。


    他们的身影交替出现，最终定格在龙床上那张苍白脆弱的脸上。


    不是同一个人。


    那具年轻的身体里，似乎承载过两个截然不同的灵魂，一个试图挣扎着守住江山，一个被无形的手推向毁灭的深渊。


    那道白绫……


    梦里，小皇帝晋棠踢开凳子的决绝，如此清晰。


    难道，真正的晋棠，早在某个不为人知的夜晚，就已经随着那道白绫去了？


    而如今躺在这里的，是另一个被那“声音”弄来替代他的魂魄？


    一个同样不甘被操控，却在对抗中落得如此下场的可怜人？


    那声音，梦境中那个冰冷、毫无感情、发号施令的声音，它要的就是大昭走向灭亡，所以它选中的人，无论是原本的小皇帝，还是如今的晋棠，只要试图反抗它的意志，都不会有好下场。


    心脏处窒息般的疼痛蔓延开来。


    先帝兄，臣未能护住您的血脉。


    那如今这个呢？


    这个挣扎着、痛苦着的灵魂，又是谁？


    他来自何处？为何甘愿承受这些？


    怒意、愧疚与酸楚将萧黎淹没。


    萧黎放在扶手上的手背青筋暴起，指节因用力而发出细微的“咯咯”声。


    为那个他看着长大，最终却走向如此结局的小皇帝。


    也为眼前这个来历不明，却在绝境中依旧试图保全江山的晋棠。


    还有那躲在幕后，视人命如草芥，玩弄王朝命运于股掌的冰冷存在……


    思绪如同乱麻，愤怒与怜惜交织，最终都化作了责任。


    他必须稳住，必须清醒。


    大昭不能乱，陛下……无论他是谁，他此刻就是大昭的皇帝，是他萧黎必须守护的人。


    精神的极度疲惫如同潮水般最终淹没了沸腾的思绪，萧黎靠在椅背上，意识渐渐模糊，就保持着这个紧绷的姿势，沉入了不安的睡眠中。


    “殿下？殿下？”


    一声极轻的呼唤，将萧黎从浅眠中惊醒。


    萧黎猛地睁开眼，眼底瞬间恢复清明，锐利如鹰隼，仿佛刚才那片刻的脆弱从未存在过。


    窗外，天光已蒙蒙亮，晨曦微露，驱散了长夜的浓黑，给殿内带来一片灰蓝的冷色调。


    是王忠。


    老内侍脸上带着疲惫，更多的是担忧，低声道：“殿下，卯时初了，您稍作洗漱，用些早膳，该准备去早朝了。”


    萧黎揉了揉刺痛的眉心，一夜未得好眠，加上心绪激荡，太阳穴突突直跳。


    他看了一眼龙床方向，帐幔依旧低垂，里面的人似乎还在沉睡，呼吸声比昨夜平稳了些许。


    “陛下……”萧黎开口，声音沙哑。


    “陛下还未醒，但气息平稳了许多。”王忠连忙回道，“沈院使天不亮时又来请过一次脉，说陛下脉象虽仍虚弱，但已无性命之虞，只是此次损耗太大，需得长时间静养。”


    萧黎心下稍安，点了点头。


    他起身，动作间关节发出轻微的声响：“去请沈院使再来一趟，本王要亲耳听听。”


    他必须确认晋棠的情况暂时稳定，才能安心去面对朝堂上那些虎视眈眈的目光。


    “是。”王忠应声，立刻派人去请。


    沈济仁很快赶来，脸上带着同样的疲惫，但眼神比昨夜镇定不少。


    他仔细为晋棠诊了脉，再次向萧黎禀报，内容与对王忠所说一致，强调陛下需要绝对的静养，不能再受任何刺激和劳碌。


    萧黎听完，沉默片刻，道：“有劳沈院使，陛下就拜托你了。”


    这话语里的重量，让沈济仁不由得将腰弯得更低。


    得了沈济仁确切的回复，萧黎这才起身去偏殿快速洗漱更衣。


    宫人早已备好了温水与干净的亲王蟒袍。


    冰冷的水扑在脸上，稍稍驱散了倦意，萧黎看着铜镜中自己冷峻而略带疲惫的面容，眼神一点点重新凝聚起属于摄政王的威仪与锋芒。


    早膳简单得近乎敷衍，一碗清粥，几碟小菜，萧黎匆匆用了两口，便搁下了筷子。


    他着实是没有胃口。


    “看好陛下，任何人不得惊扰。”临出寝殿前，萧黎对王忠沉声吩咐，目光最后掠过那低垂的明黄帐幔。


    “老奴明白。”王忠郑重应下。


    当萧黎踏入象征大昭权力中心的太极殿时，殿内已站满了文武百官。


    相较于平日，今日的气氛明显更加躁动不安。


    皇帝昏迷无法视朝的消息显然已经传开，官员们三三两两聚在一起，低声交谈着，眼神闪烁，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。


    几位阁老身边更是围了不少人，似乎在打探着确切的消息。


    萧黎面色沉冷，对这一切恍若未见，径直走向御阶之下，那专属于他摄政王的位置，撩袍端坐。


    他的目光缓缓扫过下方众臣，凡是被他目光触及的官员，都不自觉地低下头，收敛了声音。


    殿内渐渐安静下来。


    然而，这安静并未持续多久。


    萧黎甚至还未开口说明今日朝会缘由，或是宣布陛下需要静养，由他暂理朝政的安排，一道略显急切的身影便从宗室勋贵的队列中越众而出。


    是荣王，晋棠的堂叔，先帝的堂兄。


    此人素来倚老卖老，野心勃勃，却无甚才能，因其封号虽显贵，实则并无多少实权，平日里也算安分。


    此刻，他脸上却难掩亢奋的神色。


    荣王甚至没有按惯例先问候陛下安好，便直接对着御阶之上的萧黎，或者说，是对着那空悬的龙椅，扬声道：“玄王，陛下龙体欠安，日益沉重，此乃国之大事！常言道，国不可一日无君，如今陛下缠绵病榻，恐难理政，为江山社稷计，为大昭万年基业计，本王以为，当务之急，是尽早立下储君，以安天下臣民之心！”