这一番做派，配上王忠那张在宫廷沉浮数十年练就的老脸，效果立竿见影。


    周天衍本就吓得魂不附体，此刻见皇帝身边的头号心腹内侍这般作态，哪里还撑得住？


    “陛下！陛下开恩！陛下开恩啊！”周天衍从圆凳上滑落下来，再次扑倒在地，磕头如捣蒜，额角顷刻间便见了红，“臣、臣不敢欺君！臣、臣……”


    周天衍涕泪横流，恐惧到了极点，语无伦次。


    晋棠看着他那副狼狈惊恐的模样，心中疑云更重。


    这老头，到底是看到了什么了不得的星象，才会怕成这样？怕到连实话都不敢说？


    “说。”晋棠的声音恢复了平静，却又带了点威胁的意味，“老实说，朕恕你无罪，若再有一字虚言，周天衍，你便去诏狱里，慢慢交代吧。”


    诏狱！


    周天衍眼前一黑，险些晕厥过去。


    谁不知道诏狱是什么地方？进去的人，不死也要脱层皮，更何况是落到王忠这种深谙宫廷阴私手段的内侍手里！


    强烈的求生欲，终于压过了那原本令周天衍恐惧到极点的天象预示。


    周天衍瘫软在地，用尽最后的力气，嘶哑着嗓子，断断续续地吐露了实情：“陛、陛下，臣近日夜观天象，见、见紫微垣帝星晦暗不明，光、光芒黯淡，有摇摇欲坠之象，而、而东北方，有客星犯紫微，其色赤红如血，光芒大盛，直、直逼帝座……”


    他喘着粗气，声音里充满了绝望：“《天官书》有云，荧惑守心，太白经天，皆主大凶，客星犯紫微，其芒赤，其势汹，乃、乃主……主……”


    周天衍伏在地上，抖得如同秋风中的落叶，最后一个字，怎么也说不出口。


    但晋棠已经明白了。


    紫微星，象征帝王。


    帝星晦暗，客星犯紫微，赤芒逼宫。


    这在天象学上，就是明晃晃地预示着有人要取皇帝而代之。


    晋棠听完，心中竟是微微一松。


    他原本还担心是什么诡异而无法应对的天灾异象，原来竟是这个。


    有人要取他而代之？


    这他倒是一点也不意外。


    杨澈，那个被系统认定为“主角”的家伙，他背后的乾阳杨氏，所图谋的不就是这个吗？


    只是没想到，这太史令周天衍，竟然真的能从星象中窥见端倪？还是说这只是巧合？或者是杨家有意放出的风声，甚至暗中操控了天象观测的结果？


    晋棠心思电转，目光却依旧沉静，看着下方抖成一团的周天衍。


    这老头的恐惧是真的。


    要么，他是真的相信这天象预兆，怕说出来触怒皇帝，惹来杀身之祸。


    要么，他就是知道些内情，甚至可能已经受到了某些势力的警告或拉拢，所以才如此惊慌失措。


    无论是哪一种，此刻，都不重要了。


    重要的是，这天象之说，给了晋棠一个绝妙的灵感。


    古代人最信什么？最敬畏什么？


    天命。


    天象。


    鬼神。


    杨澈不是在朝堂上给他使绊子吗？不是想用钝刀子割肉，用舆论压他吗？


    那他为什么不能以其人之道，还治其人之身？


    你杨澈不是“客星”，不是“赤芒逼宫”吗？


    好啊。


    晋棠的唇角，向上弯起一个冰冷的弧度。


    那就让这“客星”，好好“客”一回。


    “周卿。”晋棠再次开口，声音已然恢复了最初的平和，甚至带上了一丝安抚的意味，“起来吧。”


    周天衍愕然抬头，泪眼模糊地看着御座上神色莫测的年轻帝王，以为自己听错了。


    “朕说了，老实交代，便恕你无罪。”晋棠淡淡道，“你观测天象，据实以报，是你的职责所在，何罪之有？难道朕是那等因天象示警，便迁怒臣工的昏君吗？”


    周天衍简直不敢相信自己的耳朵，劫后余生的巨大冲击让他愣在原地，好半晌，才在王忠的眼色提醒下，连连叩首：“谢陛下隆恩！谢陛下不罪之恩！陛下圣明！陛下乃千古仁君！”


    “好了。”晋棠摆摆手，示意他不必再磕头，“周卿，朕还有事要问你，也有事，要交托于你。”


    周天衍此刻对晋棠是感激涕零，兼之畏惧入骨，闻言连忙道：“陛下尽管吩咐！臣万死不辞！”


    “朕问你，你观测到的这客星犯紫微之象，除了你，太史监中，可还有其他人知晓？或者，你可曾对旁人提起过？”


    “回陛下，此等大凶之兆，臣岂敢轻易泄露？”周天衍连忙道，“只有臣与两名负责记录星图的博士知晓，臣已严令他们不得外传。”


    “嗯。”晋棠点了点头，这在他的预料之中，“那两名博士，可靠吗？”


    周天衍迟疑了一下，低声道：“其中一人，是臣的弟子，跟随臣多年，品性敦厚，口风甚严，另一人是去年才调入太史监的，平日寡言少语，做事倒也勤勉，只是……”


    “只是什么？”


    “只是臣偶然听闻，此人似与光禄寺那边，某位杨姓官员的远房亲戚，有些往来。”周天衍的声音越来越低。


    光禄寺，杨姓官员。


    杨澈。


    晋棠眼中寒光一闪。


    果然。


    看来杨家的手，伸得比他想象的还要长，连太史监这种清水衙门都不放过。


    “朕知道了。”晋棠神色不变，心中却已有了计较。


    他身体微微后靠，手指在书案上轻轻敲击着，目光幽深，仿佛在思索着什么。


    殿内一时静极，只有更漏滴滴答答的轻响。


    周天衍屏息凝神，连大气都不敢喘，不知道这位心思深沉的年轻皇帝接下来要做什么。


    良久，晋棠才缓缓开口：“周卿，你方才所说星象，朕信。”


    “天象示警，非人力所能改，然，朕更信，事在人为。”


    “这客星既然来了，躲是躲不掉的，但如何应对，却大有文章可做。”


    晋棠的目光落在周天衍脸上：“周卿，朕要你陪朕，演一出戏。”


    “一出给这满朝文武，给这天下人，尤其是给那客星和他背后之人，看的好戏。”


    周天衍心头剧震，隐隐猜到了皇帝要做什么，却又不敢确信，只能颤声问：“陛、陛下要臣如何做？”


    晋棠微微一笑。


    “很简单。”


    “明日太史监会意外走水，焚毁部分无关紧要的旧档，而你周天衍，因监管不力，被朕下旨申饬，罚俸半年，闭门思过一月。”


    周天衍一愣，不明所以。


    晋棠继续道：“闭门期间，你需偶然翻阅残存的前朝星象秘录，发现一则记载。”


    “记载中言，昔年曾有赤芒客星犯紫微之异象。”


    晋棠顿了顿，看着周天衍越来越亮的眼睛，缓缓道：“你需将此发现，无意间透露给那位与光禄寺有牵连的博士知道。”


    “然后，在思过期满，重回太史监后，择一吉日，当众占卜得出一个结论——”


    “此次客星之犯，非为祸乱，实乃天降考验，帝星虽有微晦，然根基稳固，只要陛下顺天应人，勤修德政，亲贤臣，远小人，尤其是警惕身边属火、位在江南的奸佞，则客星之危自解，帝星必将重放光华，大昭国祚，亦将绵延长久。”


    属火？赤芒为火。


    位在江南？


    乾阳杨氏的根基，正在大昭江南。


    这指向已经呼之欲出。


    周天衍听得目瞪口呆，冷汗再次涔涔而下，却不再是纯粹的恐惧，而是混合了震惊、恍然，以及一丝隐隐的兴奋。


    皇帝这是要以星象对星象，以天命制天命。


    将自己原本不利的天象，巧妙转化为考验，并将矛头，直接引向了那“客星”——杨澈及其背后的乾阳杨氏。


    一旦这占卜结果流传出去，结合之前“客星犯紫微”的风声，杨澈立时便会成为众矢之的。


    尤其是那些本就对世家不满，或是忠于皇室的朝臣、清流，甚至宗室，都会将警惕和敌意的目光投向杨家。


    而皇帝，则成了需要勤修德政、亲贤臣便可渡过难关的受考验者，站在了道德和天命的制高点上。


    好一招移花接木，好一手舆论反制。


    周天衍看着御座上那苍白清瘦、却眸光湛然的年轻帝王，心中第一次涌起一股难以言喻的敬畏。


    这位陛下，绝非池中之物。


    “臣明白了！”周天衍深深拜伏下去，这一次，声音里少了惶恐，多了几分郑重与决心，“臣定当依陛下之计，将这出戏，演得天衣无缝！”


    “嗯。”晋棠满意地点点头，“此事关乎重大，务必谨慎，那两名博士，你的弟子，可以适当透露一二，让他配合你，至于另一个，便让他做那个传递消息的有心之人吧。”


    “王忠。”


    “老奴在。”


    “你挑几个机灵可靠身手好的，暗中保护周卿安全，也盯着太史监那边的动静，若有任何异常，即刻来报。”