萧黎便将她抱低些，让她靠在晋棠肩头，自己则从身后环住父子二人，下颌轻轻抵在晋棠发顶。


    阳光移过廊柱，将相拥三人的影子拉长，叠在一处，暖得化不开。


    那一刻晋棠觉得，人生圆满，不过如此。


    晋姜满周岁后，晋棠心里便存了件事。


    这事起初只是极淡的疑惑。


    他与萧黎仍旧亲密，情到浓时耳鬓厮磨、肌肤相亲，并不曾刻意节制，萧黎待他始终温柔耐心，却也热烈缠绵，有时闹得凶了，晋棠翌日起身，腰间腿侧难免酸软，需得萧黎亲手揉了药膏才好些。


    可就是这样，晋棠的肚子再也没有动静。


    起初他以为只是机缘未到，沈济仁说过，他体质特殊，受孕本就比寻常妇人艰难些，怀上晋姜已是天幸。


    可日子一天天过去，晋姜从襁褓里的婴孩长成能走能笑的小人儿，他的腰身却始终纤细如旧。


    晋棠不是非要再生一个，有晋姜他已觉是上天厚赐。


    只是看着萧黎抱着女儿时眼中满得快溢出来的疼宠，看着他教晋姜认字，扶着她学步时那种要将整个人照亮的欢喜，晋棠心里便生出些说不清道不明的怅惘。


    萧黎那样喜欢孩子，若再有一个，他定然更高兴。


    晋棠也曾拐弯抹角问过萧黎。


    那是个秋夜，两人靠在暖阁的榻上，晋姜玩累了，枕在萧黎腿上睡得正熟，小脸红扑扑的。


    晋棠指尖绕着一缕萧黎散下的发，状似随意道：“王叔，你说姜儿一个人，会不会孤单。”


    萧黎正轻轻拍着女儿的背，闻言抬眼看他，目光沉静温柔：“有我们陪着，怎会孤单。”


    “我是说，若有个弟弟妹妹……”晋棠声音低下去，耳根微热。


    萧黎静了一瞬，伸手将他揽得更近些，唇贴在他额角，声音低醇：“有姜儿，我已心满意足，陛下身子要紧，不必多想。”


    这话说得体贴，晋棠当时听了，心里熨帖，那点疑虑便暂且按下。


    可又过了一年，依旧毫无动静。


    晋棠开始怀疑，是不是自己不行了。


    这个念头晋棠他有些慌。


    他如今身体康健，精力充沛，与萧黎欢好时反应也分明……怎会不行。


    可若不是他，难道是萧黎？


    念头一起，晋棠自己先否了。


    萧黎行不行，他再清楚不过，那人力道、耐力、还有情动时的反应……晋棠脸颊发烫，不敢深想。


    终究按捺不住。


    这日午后，萧黎去了兵部衙门议事，晋棠哄睡了晋姜，吩咐乳母好生看顾，命张义去御医署悄悄请沈济仁来。


    沈济仁来得很快，花白胡子在初冬的风里微微飘动，脸上带着惯有的恭谨温和。


    进了暖阁，见礼毕，晋棠赐座，又让宫人都退下。


    “沈御医。”晋棠开口，声音还算平稳，指尖却无意识地捻着袖口的刺绣纹路，“朕今日请你来是想问问，朕的身子是不是有什么不妥。”


    沈济仁一愣，忙道：“陛下何出此言。老臣每月请脉，陛下龙体康泰，气血充盈，并无不妥啊。”


    晋棠抿了抿唇，脸上浮起一层薄红，声音更低了些：“朕是说，子嗣方面。”


    沈济仁恍然，捻须沉吟片刻，谨慎道：“陛下体质特殊，受孕确需机缘，元熙公主乃是天赐福缘，陛下不必过于挂怀，且陛下如今正当盛年，来日方长……”


    “不是挂怀。”晋棠打断他，脸颊更热，却强迫自己说得清楚些，“朕与玄王并未刻意避忌，为何……再无消息。”


    沈济仁脸上的皱纹似乎深了些。


    他抬眼看了看晋棠，又垂下目光，手指在膝上轻轻敲了敲，像在斟酌词句。


    这沉默让晋棠心头那点不安渐渐扩大。


    “沈御医，你有话但说无妨。”


    沈济仁眼中神色复杂，有犹豫、有恍然。


    “陛下。”他缓缓开口，每个字都说得很慢，“老臣冒昧问一句，您可曾留意过，玄王殿下平日饮食用药，有无异常。”


    晋棠愣住。


    萧黎的饮食用药，自然都是经御膳房和御医署仔细把关的，能有什么异常。


    沈济仁见他神色，心中了然，声音压低：“殿下曾私下寻过老臣，要了一剂方子。”


    “什么方子。”


    “……避子汤。”


    晋棠坐在那里，一时间竟没反应过来沈济仁说了什么。


    避子汤？


    萧黎？要避子汤。


    “你说清楚。”晋棠听见自己的声音，干涩得陌生。


    沈济仁撩袍跪了下去，额头触地：“老臣有罪，当日殿下严令不得告知陛下，老臣不敢违逆，那方子药性温和，于男子身体并无损害，只是、只是若服了药，便无法令女子受孕，殿下说，陛下生产凶险，他绝不能再让陛下经历第二次，每次、每次与陛下亲近前，若未服药，他便不会……或是另寻他途。”


    沈济仁说得委婉，晋棠却听懂了。


    每次亲密前都会服药，若是忘了，便不进去，或是走后面。


    难怪。


    难怪有时情到浓处，萧黎却会忽然停下，或是将他翻过去，从后头来。


    晋棠只当他是变换花样，还曾羞恼地嗔过他，萧黎总是吻着他哄，说那样他也舒服……


    原来如此。


    晋棠坐在那儿，胸口堵着一团气，上不来下不去。


    他想生气，气萧黎自作主张，气沈济仁隐瞒不报。


    可那股气在胸腔里转了几圈，又化成酸酸软软的一滩水。


    “你起来吧。”晋棠听见自己说，声音有些飘，“此事与你无关。”


    沈济仁颤巍巍起身，不敢多言。


    晋棠沉默良久，才又问：“那药，他还在用。”


    “老臣不知。”沈济仁摇头，“殿下取过一次药后，便未再寻过老臣，许是……许是殿下另找了旁人配药，或是停了也未可知。”


    停了？


    晋棠想起近一年来，萧黎似乎少了那些刻意的“节制”，两人亲密时越发酣畅淋漓，他有时累极睡去，翌日醒来身上痕迹斑斑，萧黎总是一边替他上药一边低声哄，眼底是餍足又歉疚的光。


    若是停了药……为何他还是没怀上。


    念头一转，晋棠明白了。


    萧黎那样谨慎的人，若真停了药，只怕是彻底绝了再要孩子的念头。


    “朕知道了。”晋棠摆摆手，“今日之事，不要对任何人提起，尤其是玄王。”


    “臣明白。”


    沈济仁退下后，晋棠独自在暖阁里坐了许久。


    窗外天色渐渐暗下来，宫灯次第亮起，昏黄的光晕透过窗纱，在地面投下模糊的影子。


    晋棠一动不动，手搁在膝上，指尖冰凉。


    他在想萧黎。


    想那人抱着晋姜时眼底细碎的星光，想他教女儿认字时低沉的嗓音，想他夜里将自己搂在怀中时温热坚实的胸膛，还有那些缠绵时、压抑的颤抖。


    他那样喜欢孩子。


    今夜得好好跟萧黎谈一谈。


    ……


    萧黎回宫时天色已黑透。


    他先去看了晋姜。


    小丫头睡得正香，抱着软枕，小嘴微微张着。


    萧黎在床边坐了一会儿，轻轻替她掖好被角，这才转身回寝殿。


    晋棠已沐浴过了，披着寝衣坐在窗边榻上，手里拿着一卷书，却并未在看，烛火将他侧脸轮廓镀上一层柔光。


    “陛下。”萧黎走过去，很自然地俯身在晋棠额角亲了亲，“用过膳了。”


    “嗯。”晋棠应了一声，放下书卷“王叔呢。”


    “在兵部用了些。”萧黎在晋棠身边坐下，伸手将他揽进怀里，“今日可累？姜儿闹你没有？”


    “没有，她很乖。”晋棠靠在他肩头，嗅着他身上熟悉的清冽气息，沉默片刻，忽然开口，“萧黎，我有话问你。”


    萧黎动作顿了一下，低头看他：“陛下请讲。”


    晋棠坐直身体，转过身面对着萧黎。


    烛光在两人之间跳跃，将彼此的神情照得清晰。


    晋棠看着萧黎深邃的眼睛，一字一句问：“你私下找沈济仁要避子药，是不是。”


    萧黎脸上的血色，在那一瞬间褪得干干净净。


    他整个人僵在那里，嘴唇抿成一条苍白的直线，。


    良久，萧黎才极其缓慢地眨了一下眼：“陛下都知道了。”


    不是疑问，是陈述。


    晋棠宁可看到萧黎否认，或是找借口搪塞，也不要看到他这副被当场揭穿、无所遁形的模样。


    “为什么？萧黎，你告诉我，为什么。”


    萧黎垂下眼帘，指蜷缩起来，指节因为用力而泛白。


    好一会儿，他才低声说：“陛下生产那日，臣怕了。”


    “臣在暖阁外，听着陛下一声声痛呼，看着一盆盆血水端出来……”萧黎的声音越来越低，“臣那时想，若是陛下有个万一，臣便随陛下去了，什么江山社稷，什么黎民百姓，臣都不要了。”