说着他下巴一昂，对着王梁玄身旁站着的中年男人说道：“秦仵作，可有什么发现？”


    孙志武这才看清，原来谢知微带来的人里面，竟有一个人背着木匣。此时他已心跳如擂鼓，这年轻郡尉准备地如此完备，看来今日自己是在劫难逃了。


    秦仵作方才便跟着众狱丞一起外出勘尸，早已在乱葬岗就完成了验尸工作，此刻朗声说道：“启禀大人，此女尸胸口有刀伤，确如他们所言是匕首刺入所致。”


    听见这话，孙志武刚要舒一口气，却听秦仵作继续说道：“但随后卑职发现，女尸伤口处发黑，便剖开其食管胸腹查验，发现其实乃中毒而亡，是流出来的毒血将伤口灼黑。”


    “所以小蝶姑娘的死因是中毒。”谢知微一边重复着秦仵作的话，一边缓缓走到付春华面前，俯下身与跪在地上的女人对视着。


    “付老板，我来替你编吧。这陈大柱将毒带进你们楼里，喝醉之后将小蝶姑娘毒杀，随后又担心人没死补上了一刀，在尸体旁睡了一觉之后，这才想着逃跑。”


    他挑着眉梢一脸戏谑地说道：“您看，我说的对吗？”


    付春华早在秦仵作说出真实死因时，已经瘫倒在地，眼下被谢知微逼问，竟是嚎啕大哭了起来：“大人饶命，这小蝶是服毒自尽的，小人一时财迷心窍，想讹些银钱，大人饶了我吧，我再也不敢了。”


    一旁的孙志武咽了口唾沫，强作镇定训斥道：“大胆刁妇，竟险些将本官也骗了去，好在郡尉大人明察秋毫，不然就真要铸成大错了。”


    说着他一脸赔笑对着谢知微拱了拱手，“多亏大人您英明，下官愚钝竟差点被他们骗了去。听大人断案，真是受益良多啊。”


    闻言，谢知微有些不耐烦地掏了掏耳朵，低声感慨道：“你们俩不去戏园子里唱戏可真是屈才了，难不成要我将那个屠沽之家的小子喊来对峙，你们才肯说实话吗？”


    他扭过头看向笑容僵住的孙志武，森寒的眼神警告意味十足，“这边才说了赎金，那头就有人上赶着拿出五百两银子出来相借，我竟不知你们县的屠户这么赚钱了。”


    谢知微伸手将佩刀拔出，指向地上跪着的付春华，厉声喝道：“事关科考舞弊，你们若再不说实话，休要怪我不客气。”


    刀锋闪着寒光，轻轻掠过付春华的头顶，一丛乌黑的头发被整齐的从发髻上削下。


    付春华两眼一翻，吓得晕了过去。


    一旁的孙志武也腿一软跪了下来，身子不住地发着颤，哆嗦着说道：“是县里的富商杨家，覃家小子在墨阳得罪了杨家公子，便给了我们一些银钱，让我们将他的秋闱搅黄。”


    “杨家？”谢知微想起之前在砚边集发生的事，“你是说杨霖川？”


    孙志武连忙点点头，“对，就是他。”


    谢知微将佩刀收回刀鞘，指着孙志武和付春华，对王梁玄吩咐道：“梁玄，你去寻辆囚车，将这二人押着，我们回墨阳找杨霖川。”


    王梁玄带人将已经瘫软在地的二人拖了下去。


    谢知微临出门瞥见仍旧跪在地上的陈大柱，低声说道：“回家去吧。”


    陈大柱闻言冲着他猛磕了几个头，千恩万谢之后，便离开了。


    谢知微自掏腰包安排好小蝶的身后事，这才带着人回到了墨阳。


    夕阳西下，郡守府衙内。


    这边谢知微刚把案件经过同刘庸汇报完，王梁玄就将杨霖川抓捕归案，证据确凿的情况下，他也没有再辩驳，坦然地认罪伏法。


    所幸没有真正酿成大错，因构陷和贿赂，杨霖川最终被判剥夺其秀才身份，永世不得参与科考。


    而醉红绡也因此案被查封，孙志武与付春华分别被判处十年与八年的牢狱，罪名同样是构陷。


    刘庸已经将折子递了上去，不日将会有新的县令入驻谷阳。


    整件案子下来，好像唯一的苦主只有死去的小蝶，因为其贱籍身份，甚至连为何服毒自杀都没有人深究。


    “叮咚，恭喜宿主侦破【生民计事——构陷案】，获得名猹值*120，瓜籽*1200。当前名猹值为：2600；瓜籽余额为11680。请宿主继续努力。”


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    八月初五，贡院门前挤满了人，各州县学子们提着行囊排队接受着贡院官员的检查，接下来的九天，他们就将待在贡院中，进行本次秋闱考试。


    当然也不乏有一些铤而走险的作弊手段，如小抄与空心砚台等层出不穷，巡查官见招拆招，考生们斗智斗勇，闹出了不少笑话。


    不过无一例外，被查出意图舞弊者，统统被取消了考试资格，若不是初犯，就会永久禁止考试。


    谢知微这几日通过陆栖云解释，也了解了一些有关秋闱的知识。


    乡试总共分为三场，一试考经义，将由主考官出题，从历代圣贤经典词句中摘录，考生需要通过注疏的形式来答题，类似于现代的文言文翻译。


    而二试则轮诗才，文体限于诗文、诏、诰、表、判等，主要考校行文格律以及韵脚，可以看作是公务员文稿格式的体现了。


    最后三天则是考策论，要求考生以自己的角度切入时政，提出自己的见解。


    谢知微咂舌于这长达九天的考试时间，但好在他自己不需要参与。


    如果，这九天都相安无事的话。


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    第126章 秋闱朱卷启，恭房腐尸横


    在贡院，每位考生都有一格小小的隔间，三面都是无窗的围墙，朝着内院的这一向则空无一物，方便监考官能一眼看见隔间内的情况。


    滕聿修的隔间正在覃奕之的隔壁，两人见面相视一笑，各自跨进了自己的考舍。


    待众人坐定之后，一个蓄着髯须的老者手持帛书，站到两排考舍前，朗声宣读道：“各位考生，老夫是本次秋闱的主考官，礼部员外郎邱哲，同考官另有薛仁凯以及陈德两位礼部主事。”


    “本次秋闱，临安郡共计五百八十名考生登名，其中已有两百余人因未能通过考前稽查，被判撤考，眼下本院仍有三百二十四位考生在场，望尔等珍重自身，莫要再行舞弊之举。”


    “余下九日，尔等衣食住考皆需呆在考舍之内，如有事故勿要声张，待巡察官路过时，举手示之。”


    “每日膳食皆由卯时内院发放，考生可自行安排今日饮食，不过老夫奉劝诸位，切勿多饮茶水。如需如厕，仍需巡查官同意方可离席，每次仅允许一名考生前往恭房。”


    “每日辰时至酉时为作答时间，其余时间将封卷休息，考生可在考舍内活动，但不得交头接耳，违者以舞弊论处。”


    “十年寒窗苦，莫要因为一朝错下，而毁于一旦，诸君可都听明白了？”


    随着他的话音落下，两排考舍内传出洪亮的应答声：“明白。”


    邱哲满意地点点头，对着身旁的两位同考官吩咐道：“散卷吧。”


    薛、陈二人拿出装着贡纸的纸袋，去除封口的蜡封，随后分发给众巡考官，交由他们下发到各考生手中。


    陈德走到过道口，宣布了本次秋闱初试的考题：默写《礼记》中数篇名句，并附上注疏。


    “本次考试仅可使用下发的贡纸作答，诸位可先书于稿纸之上，待检查无误之后，再行誊写。贡纸一式三张，损毁不再补发，本次秋闱初试开始。”薛仁凯补充道。


    随着他的话音落下，众考舍中仅剩下研墨声与翻卷声。


    接下来的三天里，众人都在奋笔疾书，甚至有人因为过度紧张，突发惊厥倒地，被抬出了贡院，放弃了秋闱。


    而覃奕之和滕聿修二人，皆在第一日就已交卷，剩余时间都在榻上闭目养神，或是在稿纸上写些诗句打发时间。


    偶有无聊时，滕聿修会轻轻敲击桌面，而隔壁的覃奕之也会迅速做出回应，虽是有一墙之隔，但二人嘴角都漾起了温柔的笑意。


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    白驹过隙，今日已是第三场考试的策论，邱哲正端坐在正院前，审视着各考舍情况。


    一个巡考官急匆匆跑了过来，他满脸焦急地低声禀告道：“邱大人，出事了，丙丁号考舍的考生赵晨，方才腹痛去了恭房，半个时辰都未归，我与另一位同僚前去查看，竟发现他满头是血，倒在地上没了呼吸。”


    邱哲闻言眉头轻蹙，沉声问道：“可能看出是何原因？”


    巡考官摇了摇头，“只知道是后脑上有伤口，兴许是滑倒后磕碰导致。”


    邱哲沉吟片刻，这才吩咐道：“你先不要声张，派人去请郡守府的人。”


    巡考官领命刚要出去，就被邱哲喊住，“等一下，你先去把那边恭房拦起来，备好几个恭桶，别让人靠近恭房。一会带着郡守府的人从后门进来，不要惊扰了其他考生。”


    谢知微被领着从狭窄的后门进入，贡院北面背光，加之前几日下雨，后门小路上地面都是湿滑未干的状态。