“咱们吃点苦算什么，只要孩子们能过得好一些便足够了。大人！你说说看！我们怎么做！何时动工！”


    一个黝黑的汉子大声叫嚷道，他叫刘硕，是城中为数不多的猎户，也是少有的壮年劳力。


    他的孩子刚出生不久，初为人父，正是干劲十足的时候。


    此番话语也激发了其他人的热忱，此起彼伏的声浪接连响起，凌庐峰趁热打铁：“京都大理寺的谢寺正知我们困顿窘境，愿意自掏腰包借支银钱供我们采买凿山工具，而且还要帮我们清除水匪之患。”


    “眼下正好大家农忙结束，我的意思是，等大家回去之后，通知乡邻们到衙门登记，待山道开通之后，我们再统一采买运送的牛车，参与劳作的乡民们优先供给！”


    刘硕闻言在一旁应和道：“那大家伙还等什么！连京都的大官都来帮我们了，我可要赶紧回家同街坊们说这个好消息。”


    说着他便快步朝衙门外走去，其他人见状也纷纷争先恐后往家里赶。


    只因他们明白，这一道曙光，终是照到了青崖山背后的地方。


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    第181章 舟覆刀光里，囚匪浪影中


    开挖山道的消息火速传遍了整个青崖郡，这个提议得到了所有居民空前一致的赞同。


    响应号召的乡民陆续闻讯赶来，纷纷在登记册上填写姓名，凌庐峰采购的第一批农具也正在运来的路上。


    一切都朝着好的方向发展，而谢知微一行人在留宿一晚之后，开始押解着税银，从水路往京都返程。


    根据凌庐峰的描述，水匪深谙水性，且青崖郡郡守府守备人员凋敝，所以一直没办法解决。


    谢知微一行人搭乘的是一艘老旧的货船，秋高气爽的天气里，正适合航船。


    驾驶货船的是青崖郡的老货商陈亚文以及他的几个伙计，他们因水匪作乱已经休息月余，此番正好有大理寺护航，也顺带拿积压的货品一同前往京都售卖。


    一路上风平浪静，大理寺众人除了少数不谙水性的司刑官，有些晕船外，大家都还算惬意。


    陈亚文端着一碟子蜜饯走上了夹板，此时谢知微几人正倚靠在护栏边上吹着风。


    “谢寺正，马上要入鸣鹿峡了，你们也来吃点酸的，免得一会风浪大了，船摇晃地胃里翻腾。”


    闻言江浸月连忙毫不客气地回身抓了一把蜜饯，有气无力地说道：“多谢陈掌柜，还没进峡，我都有些喘不上气了。”


    岳怀舟看着她那惨白的面色，伸手从袖口中掏出了一个精致的鼻烟壶，递了过去，“这是我新配的，京都过来之前便知道要坐船，所以特地加了冰片薄荷。”


    江浸月抬手接过，凑到鼻间嗅闻，只觉一阵清凉气息侵入，直窜天灵盖，舒服地长呼一口气，“多谢，没想到呆头鹅你还真是体贴入微。”


    胡开山自小便是浪里白条，村头河中捕鱼，山涧溪水中玩闹都不在话下，此刻正百无聊赖地躺在甲板上吹着风，嘴里嘟囔着开了口。


    “这河上哪有什么水匪，莫不是看你们许久不走运河，换了地盘？”


    陈亚文闻言赶忙打断道：“这位大人可别再说了，这帮水匪可不经念叨，别一会叫他们听见了。”


    他的话音刚落，站在船头的谢知微便轻声说道：“晚了，他们已经来了，陈掌柜你快些躲去舱内。”


    似乎在响应谢知微的话，震天的呼喊声从正前方传来，几人抬眼看去，只见十数艘小船正急速朝这边驶来，每艘船上都载着数名蒙面的贼匪，他们举着飞索对准了船身。


    “水匪来啦！”陈亚文高呼一声，连忙朝船舱跑去。


    “咻咻”破空声在谢知微几人耳边炸响，飞索被定在了船身之上，围在货船周围的小船，犹如吸附在龟背上的藤壶，正拖着货船缓缓停下。


    司刑官们陆续集结到了夹板之上，而这群水匪显然业务很熟练，飞索钉挂的位置刚好让司刑官们的佩刀无法切割。


    眼看几个水匪顺着绳索往货船上靠近，执棍的几名司刑官开始用长棍阻挠。


    可船身周围俱是登陆点，四散的水匪让他们有些自顾不暇。


    江浸月扶着围栏俯身将长剑递出，锋利的剑锋堪堪扫过一名水匪的面颊，将其往后逼退了一段距离，可下一秒就有人从侧边窜上来好几步。


    谢知微见状拔出佩刀，运起【牛顿棺材板都压不住的飘逸】，纵身一跃跳下货船。


    登萍渡水的效果令他能在水面上蹬踏而行，随着近距离的数次挥砍，掺着铁丝的飞索被他斩断数根。


    飞索上的几名水匪跌落水中，很快便被同伴拉回了船上，可更多的水匪已经通过飞索登船，顿时甲板上喊杀声震天。


    不过大理寺的武力值自然不肖多说，眼见不敌司刑官，水匪们又像下饺子般跳入湍急的河水中，游回了小船上。


    这群水匪训练有素，一击不敌便立马改变了策略，从船舱中拿出凿子和铁锤跳下水面，朝货船游来，看样子像是想要将货船凿穿。


    而谢知微虽能行走于水面，但那些水匪一见谢知微靠近便沉入水中，令他无从下手。


    正当他有些手足无措时，甲板上传来岳怀舟的呼喊声。


    “谢寺正！看东边！”


    闻言，谢知微立马回头朝右边看去，只见那边静静停着一艘小船，有一人站在船头负手而立，完全没有要动手的意思，且其衣着似乎要略华贵一些。


    他瞬间明白了岳怀舟的意思，这人看起来像是水匪的头目，擒贼先擒王亦是一种破局之法。


    左脚猛地蹬踏在水面，漾起阵阵波澜，谢知微的身形如同离弦之箭，朝着那人疾驰而去。


    而岳怀舟的呼喊声同样提醒了水匪头目，眼见谢知微飞奔而来，他立马举起手中括弩对准了谢知微。


    轻扣扳机，三支弩箭朝谢知微激射而来。


    怒涛刀诀发动，谢知微佩刀反握，在身前挽起一阵刀光，一招“惊鸿”将弩箭尽数弹飞。


    那水匪头目显然没料到谢知微有此手段，惊慌之下便要去拿身后的巨锤。


    只可惜他的手刚摸到锤柄，一柄长刀便闪着寒光，横亘在他脖颈间。


    平日里对付寻常商队百试百灵的手段，如今在谢知微手中吃了瘪，水匪头目满眼错愕。


    可锋利的刀刃没有给他多余的思考时间，一丝血线自他脖颈绽放。


    “借你人头一用！”


    谢知微语气森寒，手中的刀刃紧贴水匪头目的皮肉用力一划，令人牙酸的割肉声中，一颗头颅被整齐的切割下来。


    劫税银本就是死罪，而此时场面混乱，他必须用最严苛的手段震慑水匪，否则一旦货船倾覆，沉河的税银也很难捞起。


    谢知微高举着水匪头目的头颅，厉声喝道：“你们的首领已经死了！还不乖乖束手就擒！”


    伴随着这声厉喝，水底的劫匪纷纷露出头来，看着他手中那颗还在滴血的人头，飞溅的血液沾在谢知微脸上，让他看起来宛如杀神！


    自己首领的手段他们都清楚，而谢知微能将其一刀毙命，自然是将他们吓得三魂丢了七魄。


    “都乖乖登船受俘，我能杀了你们匪首，自然也能将你们都杀了！你们可以试试，到底是我快，还是你们的船快！”


    谢知微的威吓声在河面激荡，吓得几名控制飞索的水匪驾着船就要逃，几支袖箭夹杂着呼啸的风声，钉入他们背后。


    几声痛呼传来，几名水匪纷纷栽倒在了水中，缓缓沉了下去，鲜红的血液在水中晕染开。


    如此利落的手段，将周围的水匪吓得再也不敢动弹。


    此刻他们只以为是寻常商船，以为被捕后顶多入狱。于是一个个顺着飞索向上攀爬，然后再司刑官的挟制下，捆做一堆。


    谢知微见状嫌恶地将手中的人头丢进水里，绕船一周将飞索尽数砍断，这才飞身回到货船上。


    此时水匪们的面巾已被一一扯下，却听躲在舱内的陈亚文不确定地喊了一声。


    “张大勇？是你吗？”


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    第182章 罪洗心乃诚，笃力石可穿


    陈亚文三步并作两步走上甲板，蹲在那人面前仔细打量了起来。


    张大勇低着头，闪躲着他的视线，可他这副面容，连谢知微都能看出来，与昨日见到的张老汉极为相似。


    “开山，把这人带过来，我要亲自审问。”谢知微指着张大勇吩咐道。


    他说完径直走进船舱内，胡开山和江浸月押着张大勇紧随其后。


    直到走在最后面的岳怀舟关上房门，狭小的卧房内，四人将张大勇围在中间，气氛瞬间局促。


    张大勇奋力低着头，不敢看几人一眼。


    谢知微看在眼中，轻哼一声，语气中尽是恨铁不成钢。


    “张大勇，你真是好得很，你父亲为保你户籍文书不毁，几年来代你补缴税款，将家底都掏了个干净，你倒好，几年不归家，在外做起了劫匪！”