“我不想和官场诸事牵扯过多。还请你不要说与我听了。”他做了个送客的手势，“天黑了，我精神不济，恕不远送了。”


    池渊试探归试探，但蒋翡同样知道无论他做何选择——继续探讨，岔开话题都无济于事。不管蒋翡说什么，池渊都会继续怀疑他。


    不如避而不谈，还能立个前后如一的人设。


    “仓曹参军的师爷下午来找你，见我在这便走了。”池渊扶着门框，好似刚想起此事一般回头看他，随意道，“你记得得空再找他来。”


    蒋翡心瞬间沉下去，明白坏事了。他神色不显，只是淡淡应了声。


    他望着池渊的背影慢慢渐远变小，如墨渍般融入黑夜中，室内彻底静了下来。


    桌上油灯亮着，焰芯摇曳，光晕点点，与窗外攀上枝头的明月遥相辉映。蒋翡默默向外眺望良久，才俯下身，吹灭灯火，任凭黑暗把他周身笼罩起来。


    第7章


    将钱溢之当作一步要棋，可能从落子之初就做错了。


    只是现在后悔也没什么用，况且蒋翡不觉得在当时情况下，能有更好的选择来拴住这名对他心怀绮念的师爷。


    池渊前脚刚走，打听到消息的钱师爷便裹得像小厮一样混进拓南王府，看来是打定主意今天要见蒋翡一面。


    蒋翡敛眉听钱溢之解释，心里也渐渐清楚了——钱溢之确实是个可造之才，州兵民兵双管齐下，一套组合拳下来挑不出一点错漏。若说唯一的错处，就是蒋翡自己。


    他太着急了。


    他太想抓住手里的证据，结果步子迈得太急，直接迈进池渊视野里。


    仓曹安插的民兵被池渊紧紧盯着，一点消息也传不出去，而等到池渊搜出牙齿之后，仓曹连反应的时间都没有，就被羁押进府衙里。


    钱溢之得到消息后想捞仓曹参军出来，结果连个衣服影也没见着，就被赶了出来。


    他接着马不停蹄地往王府赶，想见蒋翡一面，谁料池御史撂了手里活计，搬了把椅子往蒋二公子的院内一坐就是一下午，分明是守株待兔，果不其然，和钱溢之撞了个面对面。


    ……摆明了就是冲他来的。


    蒋翡紧咬牙关，目中一片阴冷。他第一次认识到池渊是个何等棘手的对手。他怎么也想不到池渊竟然会在并无实质证据的情况下把矛头指向他——甚至只指向了他。


    他与仓曹参军的幕僚来往过密，足以让池渊对他的怀疑更重几分了。


    蒋翡不觉得曾经两周似有若无的情分足以让池渊对他网开一面。


    他垂眸思考许久，久到钱溢之愈发惶惶然，忍不住低声发问：“二公子，我家大人会不会把你供出去？”


    “他不可能说的。他攀咬我便是攀咬拓南王府，没人会信我一个没有一官半职的少爷能使唤动州官，仓曹参军再蠢，也不会引火烧身，与王府作对。”


    “那……我呢？”钱溢之面色苍白。


    “你可曾建议你家大人私吞粮草，贪墨受贿？你可曾建议他罔顾灾民，毁尸灭迹？你可曾建议他……放火烧仓？”


    见钱溢之连连摇头，蒋翡悠悠道：“这不就得了。他一手做下的孽，赖不得你。就算他要找个替罪羊，有的是同僚值得考虑，轮不到你这个幕僚。”


    “再说了……溢之兄，我说过，我们是自己人。”蒋翡望向他的眼睛，神色诚挚，蛊惑般低声道。“就算你真的出了什么差池，我也会尽我所能的保你。”


    钱溢之目光触动，情不自禁地伸出手，想要触碰他。蒋翡微不可见地往后缩了缩，眼中嫌恶一闪而过。


    “溢之兄，往后行事要更加小心。”蒋翡站起身，见夜深了，便说道：“你快回去吧，注意不要让人看见了。”


    “那我下一步该怎么办？”钱溢之面色忐忑，犹豫道。


    “尽你幕僚的本分就好。你不需要再想法设法见我，接下来，我会想办法见你。”蒋翡笑吟吟道，声音既淡又轻，却透露出一种不容置疑的自信。


    送走第二位客人，蒋翡就着月色，边思考边提起笔，草书几行：


    混淆主次，阵前斩将；以权代法，程序失当；意气用事……


    不堪大用四个字如何也下不了笔。他久久没有再写，只是盯着乌黑墨迹在宣纸上慢慢晕开。


    单论仅凭牙齿便擅自羁押负责仓储赈济大州府命官，此事可大可小。


    若要咬着不放，足以参池渊三条罪名。


    他最终还是长叹一声，搁下毛笔，把那张写满罪名的纸锁进抽屉深处。


    接下来，怕是就算他真的硬要躲在幕后，也无人允许了。


    翌日一早，蒋翡攥着抄了十遍的《孙子兵法》谋攻篇，跪在蒋如赫身前。


    指间纸张被穿堂风吹的哗哗作响，蒋翡垂着头，直跪得膝盖阵痛，额前虚汗一滴滴顺着脸颊流下来，让他觉得心火燥热的同时，还忍不住因天寒而微微颤抖起来。


    “想明白了？”不知过了多久，蒋如赫的声音才从上方传来。


    “儿子从前愚钝，想不通‘上下同心’的道理，是觉得远水不解近渴，万事以燃眉之急为重。却只是借匹夫之勇，行僭越之实。如今出了差池，给外人可乘之机，才知道自己犯了大错。”蒋翡低声说。


    “你当真觉得做错了？”蒋如赫冷呵一声。


    蒋翡一时摸不清蒋如赫是想听是还是否，略一迟疑间，父亲又开口说道：


    “你说的没错，万事以燃眉之急为重。但你须得看清，有些火，单凭你一人，非但无法扑灭，反而会引火烧身——届时火借风势，燎及的是整个王府。”


    “你若预判到这个方案的后果你无法独自承担，便记住一个字：拖。”


    “儿子受教。”蒋翡俯下身，恭敬道。


    “不是什么了不得的事。”蒋如赫示意蒋翡起身，面色无喜无怒，语气仍是淡淡的，“你留下的烂摊子，自己去收拾一下吧。”


    蒋翡等的就是这句话。


    池渊已经把刀锋对准了他，他还能龟缩在府里，等着对方治自己罪吗？


    到了避无可避的时刻，就该掀了帘子，走到台前了。


    按理说蒋翡该感到惊惶或焦虑的，但昨晚他久违地睡了个安稳觉。


    朋友无论如何也是做不得了。他痛恨再见到池渊施舍般向他伸来的手，痛恨必须推开他的事实，痛恨对方怜悯而失望的眼睛。


    更痛恨没有勇气面对这些的自己。


    与其如此，还不如下场硬碰硬来的痛快。


    七年前他就能能在皇家书院里胜他一筹，如今也没有落他下风的理由。


    蒋翡压住嘴角，行礼告退。一股近乎荒谬的<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>感冲淡经年累月的郁结气，在胸腔中弥漫开。


    虽有破罐破摔之嫌，但终于能不管不顾地在阳光下与人交手……他除了畅快，别无他想。


    -


    陈三娘一家住在村尾，石头垒的矮房子里挤挨挨地住了六口人。


    她前年在门槛外栽了一棵很矮的杏树，今年不过将将粗了一小圈，夏天时抽了新枝，嫩绿的叶片缀满树枝，煞是可爱。


    在青杏压弯枝头时，陈三娘发现了虫咬的痕迹。如今想来大概是蝗灾的开端，但她当时只是皱了下眉，把布满虫眼的嫩叶和新梢随手折了去。


    而后，大概一夜之间，蝗虫如飓风般席卷过境。


    陈三娘一开门便看见了自己悉心栽培的杏树——青杏被啃咬的只剩果核，七零八落地散在地上。仅剩几条残缺的叶脉连着枝桠，粗糙的树皮也被啃得伤痕累累。


    庄稼全死了，杏树也死了。


    陈三娘舍不得把养了几年的杏树拔了，便用绳子绕树打个结，把家养的大黄狗拴在这里。她家很快断了粮，六口人变成了四口人，大黄狗成了薄薄的一片。


    蝗灾一日比一日重，陈三娘每次出门，都能看见数只蝗虫牢牢扒在狗的眼睛与口鼻，它徒劳地拍打这群飞虫，翻滚惨叫，妄想把它们扯烂或赶走。


    自京官来地方赈济之后，情况才好转一些。


    她家里领了粮，官老爷给男丁安排了活，丈夫去疏沟渠，儿子去垦荒地，每日回来都拎着几文钱，一兜米。


    她远远见过那名少年京官，端得是姿容皎皎，一袭青色官服，只是安安静静地站着，在她眼里便如同艳阳皓月般。


    陈三娘对他千恩万谢也不为过，只是还会想，若是他能再来早一点……她望着门槛下歪着的一只虎头鞋，想起来自己生生饿死的孙子和父亲，还是抱着黄狗痛哭起来。


    “大娘？”


    模糊间陈三娘听见耳畔传来几声焦急的呼喊。她擦擦泪，一抬头便看见一身熟悉的墨青官服，顿时脑子发蒙，两膝一软就要跪。


    “池，池大善人！”她哽咽得说不出话。


    池渊扶着她的手臂，关切道：“大娘，你怎么了？”


    “没事，没事。”陈三娘讷讷地摇头，赶紧把狗往旁边一塞，局促地搓着手。