蒋翡瞳孔骤缩，张口似是要辩驳，又环视一圈围观者各异的神情。终是沉默下来，许久才惨然道：“杨大人，走到这一步，我又何尝愿意呢？”


    杨祯怒不可遏，反绞了蒋翡双手，膝盖向他腿心一顶，逼着他跪下来。他向人群吼道：“制住他！”


    王尚文心脏一沉，拼命地给杨祯递眼色。他心中又痛又怒，却也尚存理智，知道单凭自己不能把王府少爷就这样毫无尊严地按在地上。


    虽然无一人敢上前，杨祯仍是不管不顾，嘶吼道：“你身为棉州人，不清楚池御史为棉州做过什么吗？你可知道你戕害的是朝廷命官，是国之栋梁！”


    蒋翡微微一怔，忽然抬头冷笑，眼中怒意勃发，一张秀气的脸竟扭曲得有几分狰狞：“朝廷命官？国之栋梁？他池渊算什么东西！”


    “他读的圣贤书我都读过、写下的治国策我也写过；他做过什么？不过是按图索骥说些陈词滥调罢了！读书时我压他一头，现在承恩穿身官服，反向我来炫耀风水轮流转了！”


    语气恶毒、毫无悔意，连杨祯都被这段话里浓郁的负面情绪冲击到一时说不出话。


    他反应过来后气得浑身发抖，看着蒋二的嘴脸恨不得杀之而后快。正欲动手给他点教训，一道冷肃的嗓音突然响起，他的手生生止在半空。


    “杨司仓，你一无执法权力，不可直接行刑；二非直系亲属，无权动用蒋家家法。若你连这等是非都判不明白，就要对我儿动手，我不免要怀疑你做不做的了手中工作了。”蒋如赫沉声喝道。


    蒋如赫冷冷地盯着杨祯，目光如刀，逼得他额头立刻渗出一层薄汗。一袭绛紫吉服的宦官站在他身边，虽不言语却威压更甚，似笑非笑地看着这一幕。


    王尚文连忙按着杨祯的头向二位一一道歉。杨祯脸色仍是极难看，最终被王尚文硬生生拖走了。


    王府护卫涌入偏院，开始着手清场，不多一会儿，客人已经被赶得干干净净。


    蒋翡心跳渐渐平复了。他仍垂首跪在地上，静候发落。


    蒋如赫良久一言不发。皇宫里来的宦官倒是悠悠道：“王爷，咱家没有别个意思，只是密令中事，自然要隐秘完成，闹得这样人尽皆知，怕皇爷也没法保下二公子呀。”


    蒋如赫极轻地叹息一声。半晌才说：“您依律办就是。”


    蒋翡手指蜷起，唇角忍不住抽动了一瞬。他抬头仰视蒋如赫，父亲依旧是一副情绪淡漠的样子。


    他最终什么也没说，视线悄悄越过两人，瞥向那间小小的柴房。


    木门斜斜开了半扇，如他所愿，池渊已经走了。


    第33章


    送走了满堂宾客, 蒋瑛面色比蒋如赫还要难看得多。他仍套着那身喜气洋洋的婚袍，气得把袖子一挽要掐蒋翡脖子。


    蒋翡自然不肯由着他掐，他往一侧躲去, 蒋瑛见状更是怒发冲冠：“你还敢跑！”一边喊着一边向他扑过来。


    哗啦！


    茶盏被蒋如赫掷在地上，摔得粉碎。他面容冷肃, 眉宇间阴云密布，一派山雨欲来的架势。


    “蒋逐云, 你把手收起来, 老实站着！”蒋如赫怒斥。


    他转向蒋翡时, 目光更冷，讽刺道：“还有你，倒是体贴, 仵作喜酒还没喝完，就让他在府里上起工来了。”


    蒋翡一听，就知道蒋如赫这是彻底怒了。他立刻跪下请罪：“儿子惹出这等麻烦，不敢奢求父亲原谅。我被池渊所激, 一时失了理智, 没想到被孩童撞见，生出这些祸端。”


    “只是希望父亲能看在我也算完成皇室密令的份上, 饶恕我这次。”


    蒋瑛冷笑道：“谁知道你是不是故意的！就想毁了我的婚宴！”


    蒋翡心中翻了个白眼, 怎么会有这么自以为是的蠢货！刚想到这儿, 蒋瑛又怀疑地打量他几眼：“你今天干的事够蠢的。你是不是偷偷把池叔荷放跑了？”


    蒋翡一惊，心脏漏停半拍。


    蒋如赫抬手, 制止蒋瑛。“这事闹得太大, 我保不了你。为平民愤, 你暂且在牢里住段时日，我上书陈述案情时会为你求情, 只要皇上肯判你流放，我就能把你捞出来。”


    蒋翡敛眉谢过父亲。他心中清楚，自己那番表演最多只能蒙骗蒋如赫片刻。此刻能骗住蒋如赫，并非基于他对蒋翡的信任，而是基于他对自身掌控力的信任。


    只要稍微一查，他必定会发现诸多异常。


    自己此局做的漏洞百出，缘由不过是——他没有瞒住蒋家人的意思。


    不管是消失在府内的闯入者，蒋翡引导孩子做的军事游戏，还是死者伤痕累累的面部……桩桩件件累积在一起，就算不是铁证，也足以让生性多疑的蒋如赫判定蒋翡把他耍了。


    但就如蒋如赫教他的，万事“拖”字足矣。只要他能拖到池渊逃离棉州，后面如何雷霆风暴，于他而言，便不足道了。


    -


    池渊逃出王府后就意识到蒋翡给他的时间不会太长，他在棉州城内拖延越久，蒋如赫的疑心病就会越重，守备也会越发森严。


    他披着当归的粗布工服，把头发拆了重束，胡乱地抓散。脸上抹了两把泥灰，抱着个空酒坛塌腰低头往官驿走。


    终于到了地方，他斜眼扫过去，官驿门前两副甲胄轮廓与从前截然不同——不是他的亲卫中的任何一人，是棉州官兵。


    那两人眼神格外犀利，池渊不敢多停留，抱着酒坛快步绕了官驿一圈。檐下他亲手挂的铜铃不见了，窗子里瞧不见任何一人的身影，连马厩中战马喷鼻的声音也尽数消失了。


    他折了只叶子，轻轻吹了几遍池府联络影卫的暗号。而魏河没有出现。


    似乎有一只手强硬地将池渊存在的所有痕迹一夜间抹除了。


    无奈之下，他趁乱潜伏在出城的宾客里，佯装下人，混出了城。


    魏河在池渊出城之后，许久才赶来门外赴约。他胸口一道透骨刀伤，几乎只差一厘就贯穿心脏。


    “大人，我不要紧。”魏河惨白着一张脸，“我们先逃，离棉州越远，拓南王越是鞭长莫及。我伤势没有那么重，等等再处理就好。”


    “其他弟兄们呢？”池渊扶着他，急切道。


    “昨夜王府私兵把官驿围住，趁弟兄们沉睡时……”魏河喉结滚动，哽咽不成声，“如今只余我一个了。”


    池渊猛然色变。时至此刻，他才发觉，蒋如赫根本没有让他活着出府的打算。


    拓南王在对他出手之前，已经把他的下属们屠净了。而池渊自己就是留到婚宴末尾的最后一道菜。若是按原计划趁散席时混入客流……蒋如赫绝不会给他与蒋翡这个机会的。


    池府谋逆，这句实在太像谎言的罪名，似乎坐得更实了。


    “大人是如何从蒋府中出来的？”魏河见池渊魂不守舍，担心地询问道。


    池渊哑声将来龙去脉简略解释一遍。讲到最后，他声线颤抖得几乎说不下去，半晌才迷惘问道：“魏河，我该如何做才好？”


    魏河捂着胸口刀伤，艰难答道：“大人，走吧。回头于事无补，别让蒋二公子的心血白费了。”


    池渊明白他的意思。


    他回头遥望，城墙上旌旗猎猎翻卷，赤色云幕如熔铸的铁水，从城楼鸱吻径直泼向天际。车马仍断断续续地从门洞中驶出，剪影般没入灼灼暮色里。


    池渊与魏河静立在一棵榆树下，四周草野绵延，远方群山影影绰绰。


    他从未觉得自己如此渺小过。


    他是侯府世子，天资卓然，众星捧月般长到现在，皇权的阴影虽如影随形，却从未真正地向他挥刀斩来。


    “我们回京。”池渊握着魏河的手，低声道。


    他如今一无所有，甚至连反刍情绪，痛苦流泪的时间也没了。


    蒋如赫敢杀他，靠的是皇上谕旨。他如果要救池家、要救蒋翡，一定要回到权力中心，就算机会再渺茫，也比找个地方躲起来坐以待毙要强。


    魏河默默点头，道：“走吧，我们回京。”


    -


    蒋翡当众认罪的第二天，民怨鼎沸。


    前些天针对池渊的小小抱怨彻底消声匿迹，蒋翡捧杀池渊的招数此刻尽数反噬到自己身上。毕竟人死灯灭，百姓眼中便只看得见池渊推行的新政、斩杀的贪官、救下的芸芸众生。


    对蒋翡的声讨一时沸反盈天。


    他被府兵押入大狱时，便实打实得听了一耳朵辱骂，百姓们从他的出身攻击到人格，最后得出一个共论：“应极刑诛之，以敬池善人在天之灵”。


    与此相反，蒋如赫在蒋翡被收押的当天就推开了牢门，面色铁青，抓着他的衣领将他从床上拽起来，眼神如钢针般狠狠扎向他：“你把他放跑了？”


    蒋翡被勒得喘不过气，一边咳嗽一边茫然道：“什么？”


    蒋如赫猛得松手，蒋翡跌坐在地板上，半趴在地上咳得说不出话。蒋如赫就在他面前蹲下来，左手如铁钳般捏着他的下巴，逼他抬头与自己对视，语气森冷：“人去哪了？”