幸好他赌赢了。


    梁王连忙扶他起身，诚挚道：“先生言重了。旧时先生与蒋二公子在皇家围场救我性命，并未谋求功名赏赐。我铭记至今，想的是我也要做你们二人那般从心之人。”


    “救命之恩，我如何报答都不为过。先生还是不要与我客气了。至于辅佐不辅佐的，我从未想过要争什么……就是争，我怎么争得过兄长们？”


    池渊心想你若不争，在这个吃人的皇城里怕是处处受限，什么也办不成。


    他看见梁王尚带稚气的面孔同时显露出渴望与怯懦之色，心中清楚，失权是何种滋味，梁王再清楚不过了。他绝非无心争嫡，只是向来无力罢了。


    “殿下，你只要想争，自然有胜算。我会竭力帮你。”池渊深吸一口气，拱手郑重道。


    第36章


    “给我递一下……那玩意。”裴辞远努努嘴, “长得跟弯刀似的，看见了吧？浇上酒再给我。”


    蒋翡捏着刀柄，按进烈酒中浸泡几秒, 湿淋淋地提出来递给裴辞远。裴辞远接过来，眼眨也不眨, 盯着榻上那人糊满草药的腐烂皮肉剜进去。


    那名斥候痛苦地惨叫出声，汗如雨下。


    “让你不早点来找我, 非得受一趟这罪。长长记性吧。”裴辞远没好气道。


    “哎哟, 裴大夫, 这也不能怪我，那群蛮子又掐起来了，打得鸡飞狗跳的。我怕他们天天的瞎胡闹, 一时半会儿哪敢回来看伤？”


    裴辞远低头捏了把草药细细敷到伤口上，斥候倒抽着冷气，咬牙哆嗦。


    “你们这群当兵的也是有意思哟，不盯着国境线看, 天天跟游牧的不对付。”裴辞远道, “你躺上几个时辰再起来，这几天别出门了。”


    “要不我们才难呢？”斥候长叹一声, 牢骚不止。“北华境内蛮子面上听话, 背地里动不动就要抢军资, 咱们的牛羊都不知道丢了多少了。努阿是外国不假，可比这帮蛮子有规矩多了！惹也惹不起, 人家两头倒, 把北华的物资往努阿一送, 我们站在边线这边干瞪眼，一点办法没有！”


    裴辞远淡淡道：“你操这么多心干什么？他们就是闹起来也传不到京里。这不瞎折腾吗？”


    斥候眼一瞪, 将胸口甲片拍地哗啦作响，“裴大夫，这话不中听了！你一介妇道人家，哪里懂我们保家卫国的铁血豪情——啊！！！”


    裴辞远又抓起一把草药，往他伤口处狠狠拍了一掌。蒋翡不由得头皮发麻，后退一步。那斥候更是痛得两眼翻白，嘴唇煞紫，冷汗涔涔。


    “妇道人家，你娘是不是妇道人家？没我这个妇道人家你明天就生蛆了，你就等着跟你的铁血豪情一块埋地里吧。”裴辞远毫不客气地讥讽道。


    斥候头埋进榻里呻/吟，不敢吭声了。


    “小林子，帮我收拾下东西。”裴辞远向蒋翡招招手。


    针对这个类似太监名的称呼，蒋翡屡次抗议过，可惜二人没有达成共识。裴辞远依旧每日兴高采烈地叫他“小林子”。


    “走，姐带你去见见世面。”裴辞远笑眯眯道，她一拍手，揽着蒋翡肩头往营帐外走。两人站在草地上，齐齐抬头向天边望去。


    蒋翡已经在这儿住了一段时日，每天仍会被壮阔的景色震撼。暮色降临，低垂的云霞仿佛要压到草尖上，一轮红日在远方灼灼如金。


    在这里他能看得很远，草原是没有边境的新世界。


    不远处，军士们的身影比往日活跃，在营帐之间穿梭着。


    裴辞远眯起眼，指着一块空旷的地面，那边已有人影晃动，粗大的木柴被一根根垒起来。“惊蛰了，今夜热闹了哟。”


    蒋翡心中顿时了然。惊蛰之后的日子，蒋如赫称之为“过春关”，对于边疆军部来说，是一年中最难熬最折磨的时期。


    与秋末不同，敌人在春季不会大肆入侵、拼命厮杀，抢夺过冬物资；相反，各部落刚度过一个漫长的严冬，存粮见底，牲畜瘦弱。


    他们如同饿红眼的豺狼，分成无数小队突袭边民，抢粮草抢牛羊抢丁口，防不胜防。


    更别说还有春瘟、桃花汛、白毛风等等天灾。军士们必须时刻打起精神，防患于未然，把种种威胁及时扼杀。


    “边关的酒比城里暖胃，我去给你讨一碗。”裴辞远说着，往篝火的方向走去，她的长发散在身后，编发的彩石相互碰撞，叮当脆响。


    篝火仍未燃起，几名老兵围着一口大铁锅，锅上白雾蒸腾，炖着大块喷香扑鼻的羊肉。一人看见裴辞远，举起酒碗，大笑着敬她：“裴大夫，来一碗……祝你今年手里的活儿能少点啊！”


    他又朝着蒋翡勾勾手，“你啥时候醒的？咋回事啊，你从哪来的？裴大夫也不肯给我们说，你要是个混进来的细作可咋办！”


    裴辞远伸手接过酒碗，仰头一饮而尽，把碗当啷往桌上一砸，不快道：“哪来的细作？他长得是像努阿人还是蛮人？老头你是不是喝坏脑子了？”


    “汉人就没细作了吗？”老兵呸了一口，“自从赤帅撂挑子之后，哪还有人真心管我们？咱们这帮人跟个没头苍蝇似的，被那帮汉人当狗耍！”


    蒋翡一时恍惚，他没想到在这里听到蒋如赫的绰号。“您之前在蒋帅手下当差？”


    老兵骄傲地挺起胸膛，指着远处一块斜插在地里的界碑，“你看那块地——要是没有我，北华的边境线还要再往后挪不少！羊口涧夜袭你知道吧，百人破万军，我就是那百分之一！”


    周围的老兵哄笑起来，纷纷揶揄他。一人笑着对蒋翡道：“小林兄弟，你快走吧，他一说起来保准又停不下来了！”


    老兵恼羞成怒：“行了行了我不说了！我又没说假话！赤帅胳膊断了，回乡养老，是情理之中。但这么些年也没想过回边军看看弟兄们，就由着那个蠢猪管着我们这帮老兵，还是有点心寒啊。”


    蒋翡心中冷笑，蒋如赫当然不会回边军看望他的老战友。那不是故意惹皇帝不痛快吗？


    老兵又叹口气，埋怨道：“什么狗日的南境都督，还没之前十二三岁的小蒋少爷懂兵法！一天天的就知道搜刮民脂民膏，掉钱眼里了！”


    另一人闻言，也嗟叹道：“见过小蒋少爷才知道什么叫英雄出少年！他要是能接蒋帅的班也好啊。”


    蒋翡眸光微动，心思激荡，难言地望着他们。裴辞远则在此刻恰到好处地悠悠道：“小蒋少爷人都没了，你们几个倒是怀念得应景。”


    “人没了？”


    “前几个月刚病死的哟。”裴辞远搭着蒋翡的肩膀，斜眼瞥他。


    蒋翡脊背一僵。


    她原来知道……


    老兵们缄默良久，面露悲戚，纷纷叹道：“可惜了。”


    他们又将烈酒续满，起身向北，端起碗来。月色在酒液里晃晃荡荡，银亮如白刃。


    老兵神情肃穆，端着酒的手很稳，他慢慢地倾斜酒碗，将烈酒尽数泼洒在土地上。酒水渗入地面，洇成一片浓郁的深褐色。众人们纷纷跟着他，举起酒碗，向北倾洒。


    “未见烽火照铁衣——”几条苍凉的喉咙参差不齐地合唱，呜咽般的调子在旷野中传得很远。


    “怎教天地——收儿郎？！”


    轰隆一声爆裂巨响，篝火腾得燃起。熊熊烈火迎风摇曳，几乎要点燃漫天繁星。


    扑面的热气烧得蒋翡眼眶发热，裴辞远眼底映着火光，侧过脸望向他，默不作声地递过来一碗酒。


    蒋翡双手接过，一饮而尽。边疆的烈酒呛得他咳嗽一声，头脑也有些眩晕。再抬眼时，裴辞远就变成了个模糊的影子。


    “再来一碗！”“羊肉都炖烂了，快吃！”


    众人们吵嚷起来，热情地往蒋翡与裴辞远怀里塞吃食。裴辞远不知道从哪儿拎过来了个铁盆，笑吟吟地接了满满一盆炖肉。


    “你运气可好哟，雪全化了，存粮再不吃就要腐烂了，会招瘟的。”裴辞远幸福地抱着铁盆，“这是一年来吃的最好的时候了。”


    蒋翡轻轻点头，“惊蛰之后，就要备战了。”


    裴辞远啧啧道：“挺懂啊小林子。”


    “单独聊会儿，还是你想在这坐着？”她膝盖用力一顶铁盆，将它搂得更紧，偏头问蒋翡。


    “走吧。”


    蒋翡抱着一坛酒，与裴辞远回了营帐。她踮脚掀起门帘，高挂上去，晚风径直贯入营帐中，吹得帐布窸窣摇晃。


    蒋翡弯腰将酒坛放在地上，望向门外。篝火与星辰交相辉映，粗犷的军歌与笑闹声融在一起，阵阵传入耳中。


    “怎么样？想留在这儿吗？”裴辞远捞了块羊肉，边吹气边抬眼看他。


    蒋翡给两人各倒了一碗酒，道：“你于我的恩情，我永记于心。留与不留，全看裴姐心意。”


    “你这孩子，咋这么曲里拐弯的？我问的是你想不想。”裴辞远皱眉。


    “我……”蒋翡苦笑，“裴姐，你也清楚，厘州边军是拓南王的旧部，我在哪儿都不该在这里久居。”