皇帝：“主意？全是祸端。”


    “太子说吏部插手刑部工作, 刑讯逼供兵部人员，给池家人泼脏水。你怎么看？”


    陈文恭眉头一跳，谨慎道：“只是几张供状而已。有人愿意供出清晏侯行事悖逆, 与他交好之人不愿供认他也正常。此案已经定论，是过了刑部、都察院、大理寺三方的，奴才怎么想，都觉得不会有第二种可能。”


    皇帝颔首认可, 目光沉沉：“那太子是什么意思？”


    陈文恭：“大约是一时心急吧……太子念旧情, 不想好友蒙冤而死，也能理解。他之前就为池御史求过情。”


    皇帝冷笑一声, “你贯会睁眼说瞎话。他是不是个念旧情的人, 朕还能不清楚？”


    “崔秉元毕竟是德妃兄长, 与晋王有血缘羁绊着，理应和他亲近。他从前对朕也是鞠躬尽瘁、竭尽心力, 无所不用其极。如今到了晋王……“


    皇帝收住话头, 目光冷沉。


    “到底是这几张供状造假、还是之前的供状造假, 还难说。”


    陈文恭知道自己绝不能接这个话茬，出言道：“陛下不必这样忧心。殿下们是有些小心思, 可在大事上没含糊过。再不济，梁王殿下总是个省心的，能为陛下排忧解难。”


    皇帝闻言，饶有兴趣地抬起头，看着他道：“你觉得他省心？”


    陈文恭谨慎道：“三殿下从小就沉默寡言，像个做实事的。到如今书也读的一天比一天好，处理政务也未曾出过什么岔子。”


    皇帝道：“你说的不假。可他未必是个省心的。”


    陈文恭：“奴才愚钝，看不透这些，也不敢妄议殿下们。”


    皇帝：“罢了。读了一天的折子也累了，朕去看看四皇子。”


    时值盛夏，御花园内花团锦簇，色彩纷杂，密密匝匝开了一路。暗香浮动，沁人心脾。


    皇帝沿着小径闲庭信步，忽然抬手一竖，示意身后众人停步。


    池贵妃正端立在花架旁赏花。身旁侍女偶然回眸，忽然望见一片明黄衣摆。她顿时表情一变，满面惊慌，想要提醒池贵妃。


    只是刚要出声，就见皇帝将食指抵在唇边，眉眼含笑，做了一个噤声的手势。


    侍女会意，放下手，默默低垂眼帘。


    池中月叹息道：“钦儿要过周岁了。那段时间我过的恍恍惚惚，没什么时间概念。只记得当时的阳光也这样好，花开的也这样好。”


    她顿了顿，戚戚然道：“天气也这样好。我有好多游戏能与他一起玩耍，可我现在连他记不记得我也不知道。”


    侍女没料到池中月会说这些，只觉得身后一束目光又冷又烫，激得她浑身止不住地哆嗦。


    她压着颤抖的嗓音，低声道：“娘娘不必忧心，陛下关怀四殿下，皇后娘娘对四殿下也尽心尽力。听说四殿下不仅话讲的好，现在已经开始习字了，很是聪明呢。”


    池中月：“池家的孩子，哪有愚笨的。”此话一讲，她也意识到侍女抖得太过厉害，便佯作把碎发撇去耳后，余光往身后一扫。


    明黄龙袍在阳光下折射出耀目的光芒。


    池中月心头一惊，立刻轻咳一声，补充说：“更别说，钦儿是皇上的血脉。”


    皇帝默默抬手，拂去她肩上的落花，温声道：“爱妃若是想见四皇子，大可直接与朕讲。”


    池中月周身一震，惊慌失措地回过头，接着退后一步，连声道歉道：“臣妾不知皇上驾到，一时失礼，还请皇上见谅！”


    皇帝俯身扶起她，笑道：“免礼。”


    池中月依旧低着头：”刚刚是臣妾胡言乱语，皇上别怪罪。皇上对钦儿多好，臣妾都看在眼里。”


    “只是钦儿究竟是臣妾亲生的，几日不见就记挂着，而今更是将近一年，没有照面的机会。臣妾如今就是想给他缝件衣裳，都不知道要做什么尺寸的……“说到最后，话语中隐隐带了泣音。


    皇帝目光渐渐柔和，握住她的手道：“朕正好要去见四皇子，你也一同前去吧。”


    池中月抬头，目露犹疑：“去哪儿？坤宁宫？”


    皇帝颔首道：“去坤宁宫。四皇子毕竟由皇后抚养着。”


    池中月心中惊愕，婉拒道：“我与皇上一起去皇后宫里，不合适。外边不知道要怎么编排呢。”


    皇帝淡淡道：“既然是你与朕一起，外面怎么敢编排你？“


    池中月：“臣妾也不愿朝臣编排皇上。”


    皇帝摇摇头，吐出两个字，“无妨。”


    池中月推拒不得，还是直起身，与他并肩而行。她口中虽是说推脱了几次，心里却是隐隐有些畅快。


    皇后李敬竹针对她不是一日两日了，皇帝将四皇子交由李敬竹抚养，她心中简直是一百个不痛快。甚至夜夜辗转难免，生怕皇后拿钦儿撒气。


    皇帝现在亲自带着她去坤宁宫，简直是当面给皇后一个耳光，岂是一个爽字了得！


    话虽如此，她也很有自知之明。皇帝愿意带她去看四皇子，只是因为她是四皇子生母，是宠妃池中月。


    她没资格穿着丧服，为池府日日垂泪；甚至没资格在此刻表现出一点逾矩的欣喜。


    她如今能见自己亲生孩子一面，是天子的恩赐；她能挽着皇帝的手踏进皇后的地盘，也是天子的恩赐——原因并非是皇帝想为她出气，纯粹是李敬竹清高过头，不爱给皇帝好脸。


    皇帝在她那边处处碰壁，自然恼火。才想借池中月之手，给她羞辱一顿。


    坤宁宫内，皇后李敬竹正端坐于临窗的桌案旁，手中握着一卷书，目光却遥遥落在庭前那个摇摇晃晃的小小人影上。


    四皇子关和钦正蹲在石阶前，捏着一根树枝在地上涂画着什么。嘴里嘟嘟囔囔，时而停笔蹙眉，时而展颜一笑，煞有介事。


    李敬竹觉得有点吵人。


    她烦躁地捏了捏眉心，放下书卷，正要开口唤他，忽听宫门外传来太监尖细的通传声。


    “皇上驾到——”


    她深深叹口气，眉间烦躁之意更浓。接着起身整了整衣襟，出殿迎接。


    刚走到殿门口，便看见一道明黄身影已踏入宫门。而她的目光倏地一凝——池中月！


    李敬竹没忍住露出副冷笑来，她垂首屈膝，遮住表情：“臣妾恭迎皇上。”


    一个眼神也没给池贵妃。


    皇后越是不愿讲规矩，池中月越要讲规矩。她面上浮起温婉的笑意，优雅行礼：“臣妾见过皇后娘娘。”


    李敬竹没看她，只是对皇帝道：“皇上来坤宁宫，怎么也不提前知会一声？臣妾好准备准备。”


    皇帝：“临时起意。四皇子呢？”


    “在院子里。”李敬竹侧身引路，“四殿下这几日表现不错，已经能读下去绘本了。”


    池中月眉头蹙起，心中不悦。她当着皇上的面，极力委婉道：“皇后娘娘，孩子还小，何必这样教育？日日教他读书习字，万一误了孩子的天性……”


    皇帝：“贵妃说的不错，皇后不要矫枉过正了。”


    李敬竹冷冷睨池中月一眼，解释道：“皇上误会了。臣妾并未操心教引四殿下，都是乳母告诉我的。”


    池中月站在皇帝身后，闻言满心愤懑，眼神也渐渐冰冷，刀子般向李敬竹甩过去。


    皇帝果真不豫道：“你出身清流世家，书读的多。全然放任，交给乳母也不好。既然把四殿下交由你抚养，朕自然希望你能更上心一点。”


    李敬竹小步跟在皇帝身后，却微微偏头，和池中月眼神厮杀几回合，口中道：“臣妾未生养过，不知道教引孩童该如何下手。四殿下一见臣妾就哭闹，臣妾也不敢在他面前久待，只能交给乳母了。”


    “可能生母更清楚该怎么教导吧。既然陛下也觉得和贵妃亲近，不如直接让贵妃养着。臣妾也能睡个好觉。”


    皇帝又听得来气，语气加重，怒道：“皇后，朕对你还不够宽容？你三番五次……”


    “父皇！”一道脆生生的嗓音忽然响起，打破剑拔弩张的气氛。


    三人齐齐一顿，循声望去。


    关和钦不知何时从庭院树后探出头来，手里捏着一只细长的枝条，好奇地向这边张望。


    他穿着一身鹅黄色小褂，把树枝随手一丢，双臂张开，向皇帝歪歪扭扭地跑来。宽大的褂子立刻迎风鼓起来。


    “父皇！”关和钦又喊了一声。他此时已经趔趔趄趄地跑到皇帝跟前，仰起脸来，高举着沾满泥土的小手，喜气洋洋地盯着他看。


    陈文恭眼皮一跳，下意识要上前拦住，皇帝却摆摆手，弯腰将他一把抱了起来。


    关和钦被举到半空中，非但不怕，反而“咯咯”笑个不停。


    皇帝将他抱稳在臂弯里，他立刻搂住皇帝的脖子，下巴搁在龙袍的肩头上，一双乌黑的眼睛滴溜转，越过皇帝的肩头，越过李敬竹，望向池中月。


    池中月匆匆拭了拭泪水，睁大眼，想将他再看得清楚些。