他与崔秉文不熟，本担心对方不愿见他, 不料门从里面推开，崔秉文倚在门上, 板着一张脸，偏头示意他进去。


    他只是稍一提赵诲安, 崔秉文眉头一拧, 神色微妙地叹息一声, 沉默须臾，却意外地没有置喙什么，只是自觉地同他商议起应对之策。


    等左进再抬起头时, 窗外已是晨光熹微。


    左进索性擦了把脸，硬拉着崔秉文一起去上朝了。


    大殿之中，已是黑压压一片，站满朝臣。晨光灌入殿内, 映照得蟠龙柱上的金漆时明时暗。


    百官皆神情凝重, 垂首站着，皇帝尚未到来, 偌大朝堂, 寂静得连灯花爆开的噼啪声都能听得一清二楚。竟连一道窃窃私语声也没有。


    左进站在朝中, 从未觉得如此坐立难安过。他按着心口，一遍遍打着腹稿, 强把如擂的心跳声压下去。


    崔秉文今年一共没上几次朝, 此刻在左进斜前方歪站着, 有不少人异样地抬眼打量他。他满面不愉，颇有些手脚不知道该往哪放的拘束感。


    左进还没缓过劲儿来, 就听得一阵急促的脚步声。陈文恭匆匆进了大殿，传话道：“圣上龙体欠安，稍迟片刻，请诸位大人候着。”


    群臣本就心怀惴惴，闻言顿时一阵骚动。


    待皇帝姗姗来迟，坐上龙椅，天光已是大亮。他气色显然不好，病容比前日更重。眉眼疲倦，威势却不减，冷冷往座下一扫，无人敢抬头。


    “朕身子不适，本想着免朝一日。但近日诸事频出，昨日朕召见阁老，将手里事情敲定过，今日便是直接宣旨了，也能早点下朝。”他淡淡道，侧眼暼向陈文恭。


    左进眉目一凛，心猛然提起来，上来就宣读诏书？竟是连廷议的环节都省了！看来皇帝是打定主意该如何处置了。


    崔秉文神情也肃正了许多，悄悄将曲着的那条腿打直，立正站好，目光越过前面的数排人头，向遥遥高座望去。


    陈文恭捧旨上前，肃穆道：“陛下口谕：太子关和钧，包藏祸心，悖逆人伦，朕夙夜痛心。其行悖逆，不堪承继宗庙，着即废为庶人，圈紧琴州，幽禁思过。”


    满殿鸦雀无声。


    百官面面相觑，谁也不敢率先开口。就连平日与太子缠斗许久的晋王党派，也无人露出半点喜色，反而纷纷显出惶然无措的情态来。


    左进往前扫去，只见太子太傅的脊背止不住地颤抖，后颈隐有汗光；一旁的赵尚书却把脑袋埋得极低，如石雕般一动不动，像是要缩进朝服里去。


    皇帝面无表情地凝望着众官，轻咳一声。


    陈文恭会意，接着宣读诏书，尖声道：“户部银库司库赵诲安，身为朝廷命官，不思报效，胆大妄为。私改银库账目，侵吞库银，中饱私囊。”


    “更兼党附太子，图谋不轨，罪孽深重，国法难容。着即革职，枭首示众，家产抄没。其妻发往厘州，给披甲人为奴；幼子没官，交内务府养育。”


    左进脑中轰得一声，不敢置信地抬起头。


    “户部尚书赵埠，御下不严，失察之罪难辞，着即罢官，流放琴州……太子近侍太监宁德沉，参与密谋，着即杖毙。”


    “其余东宫属官、户部吏员，着有司分别议处。钦此——”


    皇帝静静看着朝中诸官，开口道：“既然诸位没什么意见，此事日后便不要再提了。退朝吧。”


    什么没有意见？哪有人敢提、又哪有人敢问呢！


    左进从未见过这样快的早朝。未经庭审、议论，几名官员凄凄惨惨地喊着冤枉，就被侍卫强按着拖了出去。


    想好的说辞一句也没用上。他心中焦急，但也清楚，此时若出声，不仅救不了人，自己也会被视为太子余党。


    他垂下眼，忍不住咬牙暗骂一声“荒唐”，而这微不足道的反抗瞬间被淹没在“陛下圣明”的磅礴声浪中。


    下朝之后，左进步子一转，逆着人流就要往皇城深处走。崔秉文隔着人群一把抓住他的衣袖，冷冷道：“你做什么去！”


    左进：“御书房。”


    崔秉文硬挤过来，低喝道：“你脑子被驴踢了？挨板子还没挨够，非得削官流放才舒服？”


    左进抬头瞪他，等到人潮退却，开口道：“敬之纵然有万般不是，也绝不至于受此重刑。他的妻儿又何其无辜？”


    崔秉文：“你别扯什么私心，就说判的对不对？这不没牵扯到赵府他人吗？他爹才只判个流放，只有他一脉受牵连，已是最好的结局了！”


    左进：“什么叫最好？满朝惶惶无人敢问，想讨个合理的判决，居然要敲响登闻鼓闹得人尽皆知，这种朝堂，叫最好吗？”


    崔秉文猛地把手抽回去，后退一步，震悚道：“你——我真不敢在你身边站久了，怕你死了血溅我一身……”


    左进：“你愿为此事费心，我已感激不尽。我不是那种没脸没皮之人，余下的事，不会再牵扯到你身上。请回吧。”


    崔秉文骂一声：“油盐不进。”


    他又道：“你与赵诲安自幼交好，且不论诏书已下，你掺和这件事，皇上不会认为是你是在尽诤谏之责，只会觉得你只顾私情，却不管此事如何丢了皇家颜面。”


    左进怒道：“枭首示众不是泄愤？他举报太子，不求抵罪，总能折算几分功劳吧？这是什么狗日的判决？”


    崔秉文眉梢一跳，震惊道：“你还会骂人？”


    左进冷冷道：“告辞。”


    崔秉文：“二殿下能帮忙，你别去了。”


    他道：“我与赵诲安不对付，是由于政事，毕竟他与太子关系密切，我又和二殿下亲近。”


    “可归根究底，却并非全出于政事。我总觉得我们太像，又截然不同。看他走到这步，我毫不意外，却也难免有狡兔死走狗烹的伤怀感。”


    左进蹙眉：“什么意思？”


    崔秉文：“我说我愿意帮忙，不是开玩笑的。你听我说两句不行吗？”


    “你是二殿下伴读，就是如今与他少有来往，也不会对他的品性一无所知吧？冷静些行不行？”


    左进：“你一面之词，要我如何相信？此时皇上盛怒，谁都不愿意淌这趟浑水，于殿下而言，更是个冷眼旁观便能得利的好时机。还能你说什么便算什么了？”


    一道低沉的嗓音忽然在他身后响起：“你是不是觉得自己风骨卓然，很有种登高望远，见他人如见淤泥的错觉？”


    左进脊背一僵，猛地转头看过去。晋王抱臂肃立，眼眸微眯，神情讥讽。


    晋王开口道：“回去等着吧。若连我也半点忙帮不上，那是他命该如此。你更不可能做什么了。”


    左进躬身长揖，颤声道：“殿下……”又一时哑然，什么也说不出口了。


    晋王道：“左进之，我们好歹同窗共读十载，我敬重你为人，你也该信任我一回。池府那回还不够么？你若再纠缠不休，左都御史也保不下你。”


    左进低声道：“殿下所言极是。”


    晋王神色未动，转身往御书房方向走去。


    左进仍是忐忑不安，想在宫中等他一会儿。崔秉文却拦在他身前，面色肃然，“你回府一趟，早做筹谋，别在这里引人注目。我等二殿下一会儿。”


    左进摇头：“不妨事。”


    崔秉文无奈道：“你昨夜难道是自己想着要去敲我家的门的？咱俩一年到头说不了一句话。”


    左进蓦然一怔。


    崔秉文：“既然是赵诲安要你找我，你还有什么不放心的？”


    左进彻夜未回府邸，此时忽而想起，还有人等他回去。他沉吟片刻，抱拳道：“那我回去一趟。”


    崔秉文颔首。


    左进驱车匆匆回府。池渊同样彻夜未眠，坐在案前心神不宁地戳灯芯戳了一夜，此时听见推门声，如惊醒般抬眼看过去。


    左进单手撑着门框，面色如纸，缓缓道：“我有事与你说。”


    -


    “沉哥，怎么办？皇上好生无情，咱们都要死了。”小太监扯着宁德沉的衣袖嚎啕大哭，眼泪鼻涕抹得衣服上黏黏糊糊一片。


    他也有点心有戚戚之感，便没有推开小太监，摸摸他的发顶，安慰道：“咱们一早进了宫，被教着要和主子一荣俱荣一损俱损。风光惯了，可能是到了偿还的时候了。”


    小太监凄凄切切道：“我不要拿命还。我什么也不晓得……”


    宁德沉道：“别这么悲观，你既然一概不知，或能保下一条命来，遣归故里也说不准。”


    小太监慢慢止住哭泣，双目红肿，仰看着他，惶恐道：“那你呢，沉哥？”


    宁德沉自幼净身，送进宫中，由于生得眉清目秀，又有一张能说会道的巧嘴，早早做上了太子的贴身太监。而今回首，风风雨雨皆见识过，竟已过去十余年了。


    他摇头：“我自要同殿下同进退。”


    “沉哥儿，殿下正找你呢。你快过去吧！”一道急促的声音在他身边响起，宁德沉应了一声，拍拍小太监肩膀，立即转身去寻太子。