这时她发现，那盏煤油灯不知何时消失了，取而代之的是一根蜡烛。


    女人抬起脸来，没有端着底座的烛台、而是径直握住烛身，将蜡烛举到她的身前，“不要让它熄灭”她说。


    闪动的烛火在她脸上打下光影，她的眼睛像两个藏满尸体的枯井。


    梁觉星接过蜡烛，在走到门边的同时，烛台陡然苏醒，梁觉星只感觉到凉意蔓延，垂眼的瞬间，她看到烛台之上五根原本合拢蜷缩的枯木般的手指颤动伸展，接着紧紧扣住了她。


    像两只亲密交握、不能分开的手。


    与此同时，门打开了。


    这是她的钥匙。


    这根长着手、扣紧她的蜡烛，是她出门的钥匙。


    现在她确认，但凡她刚才想要以其它方式逃离，她都无法走出那扇砖门。


    在踏出门前，她最后回头望了一眼，失去了原本的煤油灯这个光源的女人独坐在隐约的黑暗中，弯曲着脖颈、低垂脑袋，像一个正在凝固的雕塑，和整个暗淡的房间、和手上的那本书，渐渐融为一体。


    走出房间，虽然没有被指明路线，但梁觉星确实也没有别的选择，门前只有一条走廊，向左走是来时路，所以只能向右走。


    这样才是，不需要被说明的路线。


    走廊里依旧没有灯，唯一的光源只有手中的这根蜡烛。


    梁觉星起先没懂什么叫“不要让它熄灭”，以为在前行的过程中，她没有发现什么可能导致蜡烛熄灭的东西。


    这是一条左右封闭的走廊，没有窗户、没有来自外界的风。


    她走得很平稳。


    到第四分钟。


    她突然感到有一阵冷风从自己的右边吹来，她立刻抬起胳膊右手微微弯曲、拢在蜡烛烛焰边，紧接着，冰冷的风打在了她的手背上。


    ……


    不是风，两秒钟，梁觉星察觉到，是呼吸。


    是有频率的呼吸。


    她猛地转头，看向自己身侧，那里空空如也，但她能感觉到，那里此刻站着一个人，跟自己距离很近，正将它的脑袋靠向自己，将脸凑到了蜡烛旁边。


    下一秒，她听到声音。


    朦胧飘忽的人语，是一句提问。


    内容在刚才看过的那本书里。


    她停了一下，感觉到那股呼吸更近了，而且变得急促。


    兴奋的急促。


    她突然明白了这个“任务”的意思。


    她要正确回答问题，否则蜡烛将被吹灭。


    而吹灭的后果，应该不只是黑暗。


    这个“任务”大概是为了测试她的……忠诚。


    但似乎还少了些什么。


    梁觉星语速平稳地答出答案，手边的呼吸频率降低了一点。


    一滴蜡油顺着烛身滑落，像一种奖励，滴到梁觉星的手上。


    滚烫。


    烫到人会下意识想要把蜡烛扔掉。


    梁觉星知道少的东西是什么了。


    这个任务没有给奖励，但无论输赢、都给了相应的惩罚，答错的惩罚大概是直接死亡，而答对的惩罚是疼痛，因为不会死、所以相对来说像是奖励。


    每一个问题之后疼痛都会加剧，因此回答的过程会愈加困难，必须要快点走，结束这场提问。而走的越快，就越要小心，蜡烛熄灭。


    一场套娃。


    怎么都难。


    没有想让人活下去的意思。


    梁觉星忍耐住疼痛，控制住自己。


    之后问题的难度倒是没有增加，基本是哪一年、哪个城市、谁之类的问题，但是问的越来越快。在疼痛和恐慌中很难保持快速回答出答案的理智。


    七分钟，二十八个问题，梁觉星走过走廊、进入不断向下延伸的潮湿甬道。


    无法通过减慢回答过程来减少问题的提问数量，因为当回答时间超过时限时，烛台的那只手会猛地扣紧，几乎能将手骨捏碎。


    光色突然亮起。


    梁觉星抬眼，看见甬道末端站着一个人，她望着她，带着微笑的表情。


    女性，中年，服装普通而老旧。


    在她抬起手来向梁觉星打招呼的同时，那只抓紧梁觉星的手陡然一松。


    蜡烛还在燃烧，但似乎已经不重要了。


    那股贴在她身边一起一落的呼吸也完全消失。


    没有人再提问问题。


    响起的只有对面那个女人的声音，非常热情，非常真诚，非常像个……真实的活人：“你来了！”她的嘴角高高扬起，亲切的仿佛是早已认识她，“太好了，今天我们这里来了好多人。”


    在梁觉星走到她身边时，她自然而然地凑过来，想挽住梁觉星的胳膊，梁觉星不动声色地向旁边跨出一步，躲开了。


    对方没有在意，还在亲亲热热地给梁觉星领路，一边发出感慨：“今天这么重要的日子，大家就应该聚在一起。”


    “今天是，”梁觉星微微偏头，“什么日子？”


    “是个大日子呀。”女人也转过头来，热情洋溢的到……过分的笑容，光影里，一闪而过间，她的眼睛兴奋地发着光，简直像某种面对着食物控制不住要流出口涎的怪物，“是我们要公共迎来‘它’的日子。”


    它……？


    梁觉星没懂，她隐约觉得不详，但没有再问。


    因为她们此刻终于穿过甬道的入口、走了进去。


    一个深处地下的、空旷的仿佛教堂一样的地方。


    很大，如同一个洞穴，寒冷、潮湿，但四下墙面上却镶嵌着漂亮的教堂玻璃，没有自然光，无数烛火造就的光点在四周漂浮闪烁。穹顶画有大幅油画，几乎占满整个屋顶，并不细腻、画风粗旷，但那四周并没有光，因此只能看出大概轮廓，梁觉星瞥了一眼，隐隐觉得有些熟悉。


    里面站着许多人，大约四、五十个。


    混乱无序，但又泾渭分明。


    一帮人的脸上洋溢着欢乐、亢奋的笑容，一帮人的脸上带着惶恐和谨慎。


    梁觉星在后者中发现了陆困溪、宁华茶和祁笑春。


    她再次一一将人扫过。


    没有秦楝和周渚。


    第119章 正文完


    宁华茶等三个人是站在一起的, 表情都很严肃，时不时抬头看向四周，然后偏过头去凑近人低声讨论。


    宁华茶第一个发现梁觉星。


    他看清梁觉星后, 猛地松了一口气，脸上瞬间透出如释重负的表情。


    像一个死刑犯，在被拖出去前, 突然听到大赦的消息。


    四个人聚在一起, 交流了目前的情形。


    每个人之前一段时间的经历都差不多, 通过了大概是所谓的“考验”然后来到了这里。


    现在, 站在这栋洞穴教堂里的人分为两部分。一部分是节目的工作人员，除了他们几个以外，大约还有十个人, 祁笑春认得他们中大部分人的脸；另外一些人他们虽然不认识、但是并不很难辨别出来。


    一来是因为那些人脸上的狂热神色, 简直可以称的上是明显的异教徒标志，另一方面，则是因为他们的衣着。


    从材质和样式上来说，充满年代感。


    比较像几十年前的衣服, 不仅是二三十年、更像是八九十年前。


    梁觉星看着他们，突然想到之前周渚和秦楝提过的一个词：“灭春热潮。”


    宁华茶：“什么意思？”


    “几十年前的宗教事件, ”梁觉星也不是非常了解, “秦楝说这房子有个类似于防空洞的地下空间, 是用来让当时的一些教派信徒躲避追捕和做祈福仪式的。”


    话说到这里, 几人表情都不太好看。


    这栋房子里节目的工作人员绝对不止这十来个人, 现在还没来的那些人, 他们猜测是没有通过刚才的那一系列……叫选拔也好、考验也罢, 纯粹折磨类的过程, 而没有通过的下场, 他们对此不报太乐观的打算。


    那么……秦楝和周渚呢？


    梁觉星的表情更差，因为她不确定自己的任务是不是已经失败了。


    梁觉星：“出去看看？”


    宁华茶摇了摇头：“动不了。”


    他没有跟向梁觉星多做解释，直接用动作示意。


    他先跟梁觉星对视一眼，然后向外走去。


    动作幅度不算大，也没有造成明显的声音，总的来说，不算显眼。


    但当他走到距离门口还有三、四米的位置时，那些正在快乐、兴奋地聊着天的“人们”，声音、动作戛然而止，在某一刻、齐齐地转过脑袋来盯住宁华茶，面无表情，只有眼珠随着他的位置而慢慢转动。


    宁华茶在这种状况下心态已然不错，仿佛遛弯儿一般，脚下停也没停、十分自然地掉头走了回去。


    当他走回人群中时，那些人才陆续转过脑袋，恢复正常，脸上再次大笑起来。


    宁华茶走到梁觉星身边，一直板着的脸瞬间松懈下来，被这么多个不知道究竟是什么东西的人死死盯着的感觉实在不算太好。他揉了揉脸，抱怨道，“我靠，这到底是什么东西啊。”说着，看向祁笑春，“你刚才从那几个人里套出话来了吗？”