这俗话说得好，救命之恩以身相许，孔卓相貌英俊，谈吐不俗，沈红棉一颗芳心自是落在了对方身上。


    沈红棉跟随父亲经商造船，身上并没有半点寻常小女儿家的姿态。她看中了孔卓，便主动让丫鬟联络对方，两人私下又见了几面，后来孔卓主动向沈红棉表达情意，两人互赠了信物，便私定了终身。


    沈红棉知道父亲想撮合自己与冯秋，只是她比冯秋大两三岁，心中也只把他当弟弟，并未有其他男女之情。


    她主动找到沈国梁坦白，沈国梁也是疼爱女儿，又见孔卓一表人才，是真心喜欢自家女儿，且对方同意入赘沈家，日后沈红棉生下的孩子也是姓沈，他这才勉强应下了这门亲事。


    第382章 孔卓


    两人成亲不过一年，沈国梁便得了急病去世了。


    沈红棉悲痛欲绝，再加上她当时已经怀了身孕，也没有精力在管理船厂，便待在家中安心养胎，将船厂所有事务全权交给了冯秋打理。


    孔卓三番两次在沈红棉面前提及，说冯秋再如何于沈家而言也只是个外人，船厂交到他手里，万一时间长了，他有什么想法怎么办？


    反正话里话外的意思就是自己也想去船厂。


    只是冯秋玉沈红棉十几年的情谊，孔卓再如何挑拨沈红棉也不为所动，关于船厂之事并不让他插手一点。


    孔卓家中是做木材生意的，他想让船厂用自家的木材，只是冯秋却在查验过沈家送来的木材，直接给拒了。


    孔卓气得不行，过去找他理论，被对方一句木材不达标给驳了回去。


    冯秋生得高大壮实，往那一站，比孔卓两个加起来还大，孔卓面对他也是敢怒不敢言，只能憋着一肚子气回去了。


    冯秋是沈国梁一手带起来的，船厂的人除了沈红棉只信服他。


    至于孔卓这个入赘沈家吃软饭的女婿，在他们眼中连个屁都不是。


    平日里碍于沈红棉的情面喊他声姑爷，但其实都看不起这种拿沈家钱贴补自家的软脚虾。


    “本来有冯秋在，这船厂孔卓是插不上话的，只是月初冯秋带人出海发生了意外，没能回来。听随行的水手说，是遇上风暴潮，人不慎被卷走了。”


    杨管事叹了口气，语气里满是对冯秋离世的惋惜，“沈红棉身子骨不好，听闻冯秋坠海，尸骨无存这个噩耗，更是直接一病不起。沈家两个管事的人一死一病，再加上沈红棉膝下那个养子如今不过十四岁，实在挑不起大梁，孔卓这个外姓人便顺理成章地暂时接手了沈家。”


    贺景道：“养子？”


    杨管事点了点头，“沈红棉十二年前怀得那个孩子一出生便夭折了，她后来身体不好也就再也没怀上。这沈家偌大的家业也不能后继无人，便从旁支过继了一个到身边，听说这事还是孔卓提议的。”


    贺景听到这话若有所思地点了点头。


    顾云听明白原委后，对这个孔卓也没什么好印象，他愤愤不平地说：“就算他接手船厂，也没理由扣押我们的船只，我现在就去官府告他。”


    “少东家，这事确实也怪我，我与冯秋共事多年，沈家出海捕捞的海货都是由咱们镖局送出。上个月走水路运送一批鱼虾到宁州，谁知路上遇上了水匪，虽说都顺利解决了，但送达的时辰难免耽误了，好在鱼虾都没受什么影响，沈家便也没再追究。”


    杨管事提起此事就恨得牙痒痒，“谁知这孔卓非说这批货物其中有箱价值连城的南珠，如今却不翼而飞，定时我们私吞了，非要让镖局赔钱，不给就要拿船抵，还说什么这船本来就是他家的。”


    秦礼安这船确实出自沈家船厂的，而且还是沈国梁所赠。秦礼安早年镖局还未做大，一些贵重货物他都是亲自押镖，一次偶然的机会，他从水匪手中救了沈国梁。


    两人很聊得来，之后秦礼安在琼州开镖局，沈国梁也没少帮忙，后来更是十分慷慨地送了他一艘自己参与制作的船。


    至于押送的那批货物，除了鱼虾之外确实有一个木箱，只是那是冯秋的私人物品，委托他们顺便带去宁州的。


    杨管事信得过冯秋，便也没有拆箱查看。


    谁知现在却被孔卓揪住了小辫子，非说那箱中是什么南珠，想要趁机讹上他们一笔。


    如今冯秋已死，死无对证，镖局说不出箱中是什么，此事就算闹到官府，他们也是不占理的。


    镖局背后的东家是秦礼安，这笔钱镖局若是不给，官府也不敢拿他们如何。


    只是如今他们船在人家手里，若是不给钱，这船自然是拿不回来。


    且如今孔卓还有意将此事闹得满城皆知，到处说秦氏镖局仗势欺人，店大欺客，镖局的名声都受到了影响。


    杨管事已将此事传信秦礼安，只是京都距离琼州路途遥远，秦礼安收到信再赶过来怎么也得一个多月。


    “少东家，要不我帮您寻摸一艘船，您先出海，沈家一事等东家来了再说。”


    “我爹过来怎么说也得一个多月，这段时间我们若是一直冷处理，那孔卓还不知要在外面如何编排我们镖局，我下午就去趟沈家。”


    杨管事看着顾云气势汹汹的模样，还以为他是要上门找事，连忙劝道：“少东家，你、你可不要冲动……”


    贺景笑道：“岳父与沈家交好，我与阿云初到琼州，于情于理也应该去拜访一下。”


    ——


    沈府。


    文娘端着药碗小心翼翼地走进了前厅，“老爷，夫人说什么也不肯吃药。”


    “姘头死了，就整日里做出一副要死不活的样子给谁看。”孔卓一拍桌子，手指着战战兢兢的文娘，怒斥道：“废物，一点小事都办不好，她如今那身体，你直接灌进去不就行了？”


    一旁站着个十四五岁的年轻男子，他主动走到孔卓身旁，劝道：“爹，小不忍则乱大谋，您莫生气，这药还是让孩儿给娘送去吧。”


    孔卓闻言点了点头，语气也缓和了几分，“如此也好，你这个便宜娘怕是活不了几天了，这几日你多去看看她也好，早些把家主令给了你，咱们也让她早点解脱。”


    他话音刚落，便有小厮着急忙慌地跑了进来，“老爷，门外有位自称是秦云的小哥儿，说要见夫人。”


    “秦云？”


    “杨管事陪着过来的，好像是秦氏镖局的少东家。”


    孔卓当即便明白了，这是秦家来人了。但秦礼安再厉害又能如何，天高皇帝远，这里是琼州，又不是京都。


    “管他是谁，你就说夫人身体抱恙，暂时不能见人。顺便告诉杨管事，若是再拿不出钱，那船就要卖出去抵债了，到时候可别怪我不讲情面。”


    第383章 药


    顾云刚走到堂屋门口，就听到孔卓说地这后半段话，他冷笑一声道：“哦？我竟不知沈家什么时候轮到一个外姓人在这里管事了？”


    孔卓闻言抬头看去，就见一个眉目清俊的小哥儿大摇大摆地进了屋，身后还跟着杨管事和一个陌生男子。


    门房跟在三人身后，一脸为难地说：“老爷，他们硬要闯进来，我们没拦住。”


    孔卓暗骂一声废物，七八个人还挡不住人家三个人，随后皮笑肉不笑地看着顾云，“原来是秦家小少爷，孔某有失远迎。”


    孔卓在沈府这么多年，想来日子应当过得十分滋润，如今不过三十来岁的年纪，就已经发了福。


    顾云嫌弃地看了他一眼，油头粉面的，一看就不是什么好东西，也不知沈红棉看上他什么了。


    他也没跟孔卓客套，开门见山地道：“本少爷碰巧路过琼州，听闻沈家家主病重，今日特意过来探望。”


    “秦少爷来的实在不巧，内人近来身子不适，不便见客，您还是请回吧。”


    孔卓说完又看了一眼站在顾云身后的杨管事，意有所指地道：“秦少爷与其在这里操心别人的家事，还不如好好查查自家镖局，孔某那一箱子南珠不明不白地丢失，这其中是谁的手笔，想必不用我提醒了吧？”


    杨管事被他这话气得火冒三丈，“孔卓，你这话什么意思，杨某行的端，做的正。况且东家对我有知遇之恩，我又岂会做那种事，你莫要在这里胡乱挑拨。”


    “疑人不用，用人不疑，我自是信得过杨管事，南珠之事秦氏镖局自会给沈家一个交代。”顾云话锋一转，又道：“只是那箱子是冯掌柜交于镖局的，若我没记错的话，沈家如今的家主应该姓沈，难不成孔老爷当年入赘沈家，把自己的姓也给改了不成？”


    “你……”孔卓最是忌讳别人提及他入赘之事，他刚想发火，却瞥见顾云身后眼神锐利的贺景，最后还是硬生生忍住了，咬着腮帮子道：“自然没有，只是如今我暂代内人接管沈家一切事务，南珠丢失一事我自是要调查清楚。秦小少爷若是没别的事，还是请回吧。”


    孔卓丝毫不肯想让，顾云一时也没了主意，总不能强行闯进后院吧。