明天下午。


    知道离寅明决越来越近，安禾那颗一直紧缩的心脏，终于有了一丝可以喘息的缝隙。


    他回到房间，坐在舷窗边那张固定的金属椅上。


    看着窗外，群星以肉眼可见的速度向后飞掠，拉成一道道璀璨的光痕。


    宇宙的浩瀚在这一刻显得既美丽又残忍。


    安禾看着那片深邃的黑暗，忽然低低地叹了一口气。


    “果然还是不行吗……”


    他喃喃自语，手指无意识地摩挲着星脑的屏幕，他想起出征前，自己特意录的那段视频。


    果然，出征之前是不能立flag的。


    安禾扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的苦笑。


    以后这种Flag，说什么都不能再说了。


    *


    虫巢深处，某个被黑暗和腐败气息填满的角落。


    “发药了？普霍斯……你帮我把那份也领回来吧。”


    一个脸色苍白如纸的男人蜷缩在简陋的金属床上，声音虚弱得像是随时会断掉的气流。


    他浑身都在发抖，豆大的汗珠从额角滚落，浸湿了身下那床散发着霉味的薄褥。


    他的左手以一种不自然的角度扭曲着，手背上已经隐约浮现出几片紫黑色的、类似甲壳的硬质鳞片。


    躺在另一张床上的男人闻言，沉默地应了一声：“嗯。”


    他看起来比床上那个男人也好不到哪里去。一身原本应该是深色的联邦军装，此刻已经沾满了干涸的脓血和泥污。


    脸上缠了几块脏兮兮的纱布，遮住了大半张脸，只露出一双暗金色的眼睛，在昏暗的房间里像两颗蒙尘的星辰，深处藏着一种与周遭环境格格不入的、冷冽的清醒。


    普霍斯撑着膝盖，缓慢地站起身，他推开那扇锈迹斑斑的合金门，走了出去。


    外面是一条更加昏暗的走廊，空气中弥漫着一股令人作呕的腥甜味，那是虫族血液、腐烂有机物和廉价消毒水混合在一起的味道。


    走廊尽头是一个所谓的“集中发药处”，实际上只是一张破桌子，后面站着一个半人半虫的、神志不清的虫族管理员。


    队伍排得很长，却异常混乱。


    排在普霍斯前面的虫族们形态各异，有的还维持着大半人形，只是手臂变成了巨大的鳌钳，每一次无意识的开合都在金属地面上刮擦出刺耳的声响。


    有的已经半虫化，复眼在浑浊的灯光下折射出诡异的彩光，口器里发出无意义的“咯咯”声。


    这里是虫巢的最底层，被遗弃者的聚集地。


    生命树崩溃后，这些底层虫族最先受到冲击，它们的神志时好时坏，全靠一种虫王发放的药物来维持人形和理智。


    轮到普霍斯时，那个半虫管理员看都没看他一眼，只是机械地扔给他两粒暗红色的、像是凝固血块般的药丸。


    这段时间虫巢内部尤为混乱，高等虫族自身难保，根本没人来核对这些底层聚居点的身份。


    普霍斯很轻易地领了两人份的药物，攥在手心里，转身回到了那间狭小的避难小屋。


    “怎么这么慢？”


    普霍斯刚一进门，那个刚才还蜷缩在床上、抖得像片风中的叶子的男人，猛地坐了起来，一把夺过他手中的药，将药片囫囵塞进嘴里，干咽了下去。


    他的喉结上下滚动了一下，然后闭上眼睛，整个人像是被什么东西从内部撑开了，脸上的痛苦纹路以肉眼可见的速度舒展开来，苍白的皮肤恢复了几分血色，额角刚刚冒出的细小的、还在颤动的触角，又缓缓缩了回去。


    他睁开眼，长长地呼出一口气，整个人容光焕发，像是换了一个人。


    普霍斯嗡声嗡气地说了一句“人太多了”，走到墙角坐下来，没有再看他。


    那个男人直起腰，活动了一下肩膀，骨头发出咔咔的脆响。他看了一眼自己手背上还没有完全消退的鳞片纹路，苦笑了一声，说：“确实，最近控制不住自己的人越来越多了。”


    他的目光在自己那双正在向虫族特征缓慢转化的手上停留了片刻，然后移开，声音低了下去，像是在自言自语，又像是在问普霍斯，“也不知道自己能不能撑到王找到新的生命树。”


    普霍斯没有说话，只是坐在一旁，用一块脏得看不出原色的布，沉默地擦拭着手上沾到的脓液。


    男人看着沉默的普霍斯，目光从他的手上移到他的脸上，从他脸上移到他身上那件沾满了脓血、已经看不出原色的军装上。


    那件军装的肩章处隐约还能辨认出军团的番号，男人眯着眼睛辨认了一下，问道：“你是24军团的吧？你们整个军团都调回来了？”


    普霍斯手上的动作顿了一下，他的声音从纱布后面传出来，闷闷的，听不出什么情绪：“都死了，药物没跟上，全部虫化了。”


    男人的眉头皱了一下，24军团他是知道的，那是驻守在边缘星系的一支老牌部队，人数不多。


    他看着普霍斯身上那件沾满虫族脓血的军装，问道：“那你……”


    普霍斯没有抬头，声音依然平淡：“被26军团救了，充入26军团，便回来了。”


    男人点了点头，最近虫巢里面，来来往往的部队很多，从前线撤下来的、被打散的、重新整编的，像被搅浑的水，谁和谁也分不清了。


    很多前线减员严重的部队，剩下的活口被打散后充入了其他部队，这是常态。


    他站起身，走到普霍斯面前，伸手拍了拍他的肩膀。


    “等王找到新的生命树，”他说，声音里带着一种近乎虔诚的笃定，“我们的兄弟就能再回来了。”


    第197章 我来操作白帝


    普霍斯抬起头，纱布上方露出那双暗金色的眼睛，在昏暗的光线中闪烁了一下。


    他问：“新的生命树？苍蓝星系的生命树？”


    男人嗤笑了一声，那笑声里带着几分不屑。


    他看着普霍斯，目光像在看一个消息闭塞的乡下人，然后想到24军团常年驻扎在边缘星系，不知道最近虫巢内部的情报流转，倒也情有可原。


    “水里的生命树有什么好的？兽云团的生命树才是王的目标。”


    普霍斯低下头，让纱布的阴影遮住自己的表情，声音里恰到好处地带上了几分恐惧和犹豫：“兽云团？我们……打不过吧？”


    男人的眼睛猛地瞪了过来。那双灰黑色的眼珠底层，隐隐约约泛出一层暗红色的光。


    他的精神状态明显不正常，亢奋，暴躁，像是被什么东西从里面烧着了一样。


    他站起身，在狭小的房间里来回踱步，声音越来越高：“我们的虫王可是吸收了生命树的力量！兽人拿什么和我们虫王比？我们迟早会占领兽云团！占领他们的生命树！占领他们的小人类！”


    他越说越兴奋，亢奋的精神让他有些摸不清神志，像是有什么东西在他脑子里炸开了。


    他一把抓起桌上的木板，开始砸墙，砸地面，砸一切他能砸到的东西，嘴里还在念念有词，但已经听不清在说什么了。


    木屑四溅，灰尘飞扬，普霍斯看着他的动作，静静地站起身，退了出去。


    他在退出门口的那一瞬间，顺手拿走了男人放在桌面上的星脑。


    他刚刚给男人的药丸，比平时的剂量大了一倍。


    双重药剂下去，不但没有抑制住男人虫化的趋势，反而像往一堆干柴上浇了一桶油，把他的暴躁和失去神志的速度，一起推到了临界点。


    果然，没过多久，男人彻底失去了理智。


    他的身体开始剧烈变形，脊椎向外拱起，撑破了背后的衣物，露出青黑色的甲壳，四肢的关节反向弯折，手指并拢、硬化，变成了尖锐的骨刺。


    他在屋内打砸的声音引来了巡查的士兵，很快，那个小小的房间被团团围住。


    在他完全虫化、变成一只没有神志的低等虫族之后，巡逻队熟练地将他控制住，拖走了。


    拖去哪里？前线，每一只失去理智的虫族，最后的归宿都是前线。


    在那里，它们不需要思考，不需要计划，只需要冲锋和撕咬，只需要在兽人的炮火下变成一具具焦黑的尸体。


    普霍斯混在围观的人群中，低着头，和那些麻木的、面无表情的虫族士兵一起，目送着那个被拖走的、曾经也叫做人的东西消失在走廊尽头。


    然后他转身，逆着人流，无声地消失在了另一个方向的阴影里。


    这时，一条全频道广播指令，以最高优先级推送到了每一块屏幕上。


    “虫巢全域警戒令，接获确切情报，兽人联邦元帅寅明决已潜入虫巢，即日起，所有区域提升至最高戒备等级。各部队立即对辖区内人员进行全面排查，重点关注行为异常、身份可疑者。发现线索，立即上报。知情不报者，以叛逃罪论处。”


    *


    星舰抵达后，安禾被安排在M52星系的一颗牧场星上。


    这颗星球远离前线，是整条战线后方最安全的大本营，伤兵营、指挥所、物资储备、通讯中枢，全部都设在这里。