“臣妾乃是陛下的正妻，太子的养母和亲生姨母。”


    “背后之人挑拨我们的夫妻关系，惹得陛下厌弃臣妾，那便是想要挑拨陛下和太子的父子之情啊！”


    “陶家先是深陷黑煤窑之事无法自拔，若是再损掉臣妾，岂不是意图让前朝后宫大乱。”


    陶皇后说的话字字泣血，她不间断落下的泪和扭曲嘶哑的声音，理智几乎达到崩溃的临界点。


    甚至她开始呼吸急促，手猛地捂住自己的胸口。


    “刘归雁。”秦燊唤道。


    外面被小盛子拉住的刘嬷嬷猛地一甩小盛子的手，冲进厢房。


    “陛下，奴婢在。”刘嬷嬷先是慌里慌张地行礼，又是看到犯心疾的皇后娘娘。


    她大惊失色，连忙在佛龛的抽屉里拿出一个小瓷瓶，倒出几粒药来服侍陶皇后喝下。


    渐渐的，陶皇后靠在刘嬷嬷怀里，气息恢复平稳。


    有了陶皇后犯心疾的间歇停顿，厢房内的气氛似乎缓解大半。


    陶皇后面色苍白的病弱之态，也更显得其无辜可怜。


    “朕再给你最后一次机会，你若将一切坦白，尚有回旋余地。”


    “若是再执迷不悟，朕不会看在太子的面子对你手下留情。”


    秦燊的话语依然冷酷，甚至比方才更恶劣，还染着浓浓的不耐烦。


    “陛下，娘娘心疾不能过于激动…”刘嬷嬷刚想劝和，话语就被秦燊凌冽的视线打断。


    “苏常德，将她拖出去杖责五十。”秦燊面无表情下令。


    苏常德进门立刻去抓刘嬷嬷。


    刘嬷嬷惊得脸色又青又白，她已经四十二岁，五十大杖和要她的命有什么区别！


    “陛下，奴婢不敢再插嘴，请陛下宽恕…”


    刘嬷嬷话还没说完就被苏常德捂住嘴拖出去。


    深深的夜幕，磅礴的大雨，传来一声声沉重的杖击声和嬷嬷哭天喊地的尖叫。


    沉重，窒息，可怖。


    这一切就像是一把利剑，悬在陶皇后的心头。


    “皇后，那张生子的药方，你想不想试试？”


    陶皇后倒抽一口冷气。


    心神巨颤！


    第200章 决绝


    陶皇后的震惊错愕被秦燊一览无余。


    解释和原因已经不必再听。


    秦燊压住腾起的怒意，起身想要拂袖而去。


    他刚走两步，还未到门口就被陶皇后的声音止住。


    “陛下，臣妾若是能生，也想试试这生子秘方。”


    陶皇后回眸去看秦燊，面上勾起无奈的笑，其中染着丝丝悲凉和自嘲。


    秦燊看向陶皇后。


    陶皇后擦掉脸上的泪道：“可惜就算是陛下肯成全臣妾，臣妾也生不了。”


    “臣妾早在入宫前便喝过断子的红麝汤，此生都不会有孩子。”


    陶皇后坦白不能生，与之前说十五年无嗣，不会自掘坟墓的话冲突，在秦燊听来几乎等同于认罪。


    秦燊眉头紧皱，目光发寒：“你不能生，便要去害别人么？”


    “你心思歹毒卑劣，怎堪为后。”


    陶皇后听到这凌厉毫不留情的斥责，心知秦燊已经有了废后之念，她心中升起无限悲凉和自嘲。


    她看向秦燊，语气艰涩又灼灼：“陛下为何不问臣妾，为何入宫前便喝了断子的红麝汤？”


    秦燊没有回答。


    陶皇后面上自嘲更盛，看着秦燊的眼神染上讽刺。


    她缓缓扶住地面起身，略带两分踉跄地坐到火炕边。


    “陛下与陶太傅府，不就是想要一个心思狠毒，能护得住孩子的女人入宫，为太子荡平一切障碍么？”


    “臣妾没有子嗣，便会一心一意为太子着想，扶持太子上位。”


    “这不是正合你们的心么？”


    陶皇后看向桌案上的枯萎玫瑰藤蔓和鱼骨，讥讽更浓。


    “哗啦——”将所有的东西全部清扫落地，连同那盏盈盈的烛火，一起覆灭。


    屋内瞬间陷入一片黑暗。


    只有院子里的火把隐约透过纸窗，将光亮映射进屋内，勉强照明屋内景象。


    “现在太子已经成人，陛下若想卸磨杀驴可以直说，臣妾自当退位让贤。”


    “只是陛下不必用这些东西，来污蔑臣妾清誉。”


    “证据确凿，无论你如何强辩，朕都会废后。”


    “朕今日来听你最后这些话，不过是念在你入宫十五年辛劳的份上，给你留一条生路。”


    “既然你不想活，朕会…”


    秦燊的话还没说完就被陶皇后强势打断。


    “臣妾不肯认罪，惹怒陛下了？”


    “陛下以为杀了臣妾，就能掩盖事实么？”


    陶皇后走到秦燊面前，认真地看着秦燊，声音里有丝丝扭曲的疯狂。


    “陛下不敢相信，不愿相信，那不如臣妾做这个恶人。”


    “姐姐当年就是故意服用生子秘方的。”


    “她根本没有她表现的那般温和，不恋世俗。相反，那时陛下屡立奇功，她担心先皇迟早还会指婚，再有贵女入府威胁她的地位。”


    “她急着生下一个儿子来傍身，这才不惜铤而走险，最终自食其果。”


    秦燊垂眸看陶皇后的眸色更冷更沉，垂在一侧的手攥紧，强压着怒意：“你以为你攀污婉枝，朕就会饶过你？”


    陶皇后唇角的笑更大，她挺直脊背，看着秦燊的眼神就像是看一个可怜之人。


    “陛下不断给臣妾机会，想让臣妾认罪，好保全姐姐的清誉。”


    “可是臣妾没有做过之事，就是没有做过。”


    “陛下不是心知肚明么？”


    “若是陛下当真认为是臣妾害了姐姐，您岂会听臣妾分辩半句？恐怕连面都不会见，便会直接命人杀了臣妾。”


    “姐姐入王府时，臣妾才十一岁，又因为体质虚弱自小养在姨母府中，臣妾哪有机会和人脉给贵为王妃的姐姐下毒？”


    “陛下若想让臣妾认下此罪，岂不是欺人太甚！”陶皇后越说越激动，眼里不受控制的流下泪。


    全是对自己这么多年付出成空的委屈和不甘。


    她与陶婉枝乃是一母同胞的亲姐妹。


    但是姐姐自小温柔又不失果敢有大家之风，被府上所有人都喜欢、宠爱。


    而她则因为出生时辰妨碍父母手足，被迫寄养姨母府中，由姨母教导长大，直到姐姐死后，她才被接回太傅府，作为‘继室’培养。


    陶皇后曾经不甘过，反抗过，但终究只能成为一颗棋子，入宫由陶家掌控。


    谁让他们是骨肉至亲呢？


    那晚红麝汤，是陶皇后自愿服下，只为证明自己对陶氏的忠心。


    她想证明自己，她绝对不比姐姐差，她可以承担起陶氏的荣耀。


    什么妨碍父母手足，狗屁之言！


    十五年，她已经兢兢业业为陶氏、为太子谋算十五年。


    最终要落得，满身污名退场。


    她怎么甘心。


    秦燊看着陶皇后歇斯底里，怒意似乎一瞬被扫净，唯有平静。


    他幽幽叹出一口浊气。


    “你知道你在做什么吗？”


    “你在试图，让朕怀疑与婉枝的感情。”


    “臣妾不是为了挑拨关系，姐姐与您的感情只有您最清楚。”


    “臣妾只是受够了这种装模做样的日子。”


    “凭什么你可以高高在上的指责臣妾，让臣妾继续配合您呢？”


    “明明你心知肚明啊。”


    “你为什么一定要让臣妾去承担姐姐的错误呢？”


    就像父母，永远偏心。


    她付出她能付出的一切，也换不来父母一句认可。


    姐姐就像是压在她身上，永远不可掀翻的大山。


    陶皇后无数次想恨陶婉枝，恨这个带给她伤痛的女人。


    可是恨意刚起，又被荡平，因为姐姐反而是陶家，唯一一个给予过她温暖的亲人。


    她的恨，无处着陆，就像她的爱，同样无根。


    外面刘嬷嬷的惨叫开始力竭。


    陶皇后越过秦燊，冲进雨幕，一把夺过行刑太监手里的刑杖狠狠掷在地上，发出“哐当”的闷响。


    行刑太监一脸震惊，不敢与陶皇后撕扯，只能仓皇无措地看着廊下的苏常德。


    秦燊缓缓走出来，站在避雨长廊里看着扑在刘嬷嬷身上的陶皇后。


    一如初见。


    那时秦燊与陶婉枝刚刚定情不久，他已经向先帝请旨赐婚。


    大秦并无过分的男女大防，未婚男女可以在乞巧节互相见面、游街、定情。


    若是有婚约的男女，也可一起品茶赏花。


    那时秦燊留在京中的日子不多，好不容易有时间便要邀约陶婉枝见面。


    他们身穿常服在京城的街道上宛若寻常男女般闲逛，享受着来之不易的平淡的幸福。


    转眼间，许多百姓都跑到朱雀街看热闹。


    竟是一个醉鬼拿着训牛鞭狠狠抽自己的妻女。