海弗被召见询问，很快卡杜克也自请进宫。


    这几年，她固执地保持秘密避孕，以至于贵族之间开始有心照不宣的关注，如同暗中看着一只不会下蛋的母鸡。


    前一世的她，就是在这样的隐秘揣测和打量里度过了七年。


    巴黎的阳光很少，阴雨不断，远不及故乡的繁荣开化。


    她无数次抚摸着自己的小腹，就好像这场婚姻的唯一目的便是为路易生育。


    现在的埃莉诺仅是停下笔尖，吩咐侍女把消息传出去。


    “按之前的计划来。夸耀公主的聪慧，以及继续给各大教堂足够的赞助。”


    她会继续为女儿造势。


    玛丽诞生之际，下雪开花之类的异象并不是出自她的手笔，这孩子原本就天赋异禀，读书写字都早于常人。


    生十几个酒囊饭袋，不如养好唯一的女儿。


    至于路易那边……


    她叹了口气，决意把原因罪责都扔到这个男人的头上。


    他杀戮太多生灵，又对上帝不敬，没有儿子也很正常。


    直到他为此真心忏悔，并且重拾那些禁欲的苦刑，也差不多就到了她停药的时候。


    让娜小心翼翼地揣测着埃莉诺的意思。


    她不太敢直接问，以至于后者在沉默中才察觉到侍女的犹豫。


    “对。”埃莉诺痛快道，“就告诉那些人，国王脾气不好，心思太重，这样很难怀上孩子。”


    侍女立刻应了。


    这些年里，陆续新设的炉粥处已经成为了散播流言和思想的最好驻地。


    不仅如此，她还陆续购置了许多酒馆和旅店，哪怕其中某几家持续亏钱，也没有就此关闭的半点想法。


    人们的声音便流转于此。


    像羔羊一样，一团人聚在一起，便会不知不觉地都拥有同一只耳朵，同一个喉咙。


    不出十天，类似的流言再度传开。


    “你们听说了吗，那个香槟的诅咒。”


    “那怎么办，玛丽是个女儿，她没法做国王啊！”


    “声音都再放大点，生怕没人听见你们议论国王生不了儿子！”


    “会不会是埃莉诺王后的问题？”


    “可怜的王后……听说国王阴晴不定的，他这才当了几年国王，杀了那么多人！”


    在一片叽叽咕咕的议论声里，西岱宫表现出罕见的沉默。


    路易一度想去对埃莉诺道歉，却还是止步不前。


    他变得更加沉默，但无人知道是在考虑卡杜克的提议，还是为自己先前的残暴战争而反思。


    寂静之中，又一位客人回到了西岱岛。


    “——陛下，伯纳德求见！”


    时隔多年，白发圣徒伯纳德再次出现在了巴黎。


    他一直渺无音讯，以至于人们怀疑他早就死在某个密林里，或者被天使接去天堂了。


    没想到过了这么久，他竟然还带着满车的战利品回来了！


    侍从们跟在伯纳德的身后，十几个人扛了不少东西一路搬到王宫，让国王可以轻易看见其中琳琅满目的收获。


    据说异教徒首领的脑袋都有七八个，不过那东西太过骇人，没必要卸货。


    真正被呈现的，有六十多卷沿途的河川、山脉、特产资源记录，二十多箱由全国各地信徒进贡的珠宝钱币，十几个不同的圣物匣，以及更加狂热的传教心愿。


    “陛下，这是外征四年的所有收获，”伯纳德深呼吸道，“我什么都不留下，只请求您答应我一件事。”


    路易的目光停留在那些成摞的纯金十字架上。


    “那么，你想要什么奖励？”


    “我已再无所求，能够清剿四分之一的异教徒，为法兰西做出微小的贡献，都能让我愉悦到足以直面死亡。”


    白发苍苍的教徒抬起头，看着神情莫测的国王，沉声开口。


    “——为了法兰西，为了圣教，我请求您发动第二次十字军东征。”


    “一旦得胜，您梦寐以求的继承人也会必然降临！”


    第107章 选择:“那为什么是玛蒂尔达的孩子得到了爵位，她不在人世了吗？”


    伯纳德已有了周密的计划。


    他将凭自己的炽热信仰游说德法两国，直到两国的贵族平民都为之慷慨起兵，共同铸造圣教的未——


    路易冷笑起来。


    他像是随时会张开血盆大口的野兽，气场森冷到了极致。


    “来人，先赏伯纳德鞭刑三十。”


    白发圣徒愣了下，还未来得及为自己出声辩解点什么，已经被两侧侍卫架起胳膊，还被眼疾手快地堵了嘴。


    任谁也想不到，这位已经在圣职顶端的教徒会被暴揍一顿。


    他云游四处讨伐异教时仅是受了点皮肉伤，如今带着丰厚的奖赏回来，反而还要被鞭子痛打！


    当众行刑的脆响声又快又烈，侍卫们也是硬着头皮听命行事。


    ——教会都不敢轻易处置的伯纳德，国王说抽鞭子就抽了，这绝不能怪罪到他们头上！


    伯纳德年事已高，被鞭子抽得剧烈颤抖着，两眼通红。


    “二十九！”


    “三十！”


    侍卫飞快地撤下鞭子，向国王报告刑罚已全部完成。


    路易这才示意他们去掉伯纳德口中的抹布，平缓道：“正因为你出色地完成了使命，我才留了你一条命。”


    “伯纳德，知道你错在哪了吗。”


    “就因为我建议您发动十字军东征？！”白发圣徒眼中蓄满痛苦不甘的泪水，他几乎要吼叫起来，“那是神圣到不可——”


    “没有人在乎这个。”国王的声音阴冷低沉，“你还是没有明白你的蠢笨。退下吧。”


    伯纳德难以置信地看着他，勉强还记得告退的礼节，踉踉跄跄地走了出去。


    鞭刑让血迹从腰部淌到小腿上，又因此坠到地毯上，形成细碎的褐黑色痕迹。


    他从西岱岛一路奔走到圣阿格尼丝修道院，被修女们搀扶着带去清理创口。


    “上帝啊……怎么会下手这么狠。”


    “稍微忍着点，这一块儿得处理干净，不然准得发脓。”


    佩勒神色凝重地为他敷着草药，待一切处理完毕以后才屏退左右，问他发生什么了。


    国王绝不是疯子，不可能因为一个提议就贸然处置像伯纳德这种地位的人。


    然而当事人的复述里听不出什么破绽，难道国王对战争已经不感兴趣了？


    佩勒察觉到什么，立刻出门唤人把爱绒找来。


    后者昨晚忙了一宿，这会儿刚睡着。


    爱绒睡眼惺忪地过来，推门时刚要抱怨一句，立刻被伯纳德满腰的渗血纱布吓醒了。


    她立刻凝神听了一遍缘由，猛地拍了下巴掌。


    “继承人！”


    她刚要说话，又想起避孕药水的秘密，及时地闭了嘴。


    伯纳德还维持着趴伏的姿势，此刻艰难地抬起头，又怒又惊地说：“因为这个？！怎么会是因为这个？？”


    佩勒也回过神来，说：“按国王的性格，恐怕不会允许任何人以这件事要挟他。”


    伯纳德立刻骂道：“我是为了法兰西才这样说，一旦他完成了天命，怎么可能不会得到上帝的庇佑与赐子！”


    爱绒已经洞悉所有隐秘，却无法对任何人说出其中缘由，仅是神色复杂地说：“这已经是公开的秘密了。”


    “所有人都知道国王好几年没有子嗣继承，恐怕还有大臣惹恼过他不止一次。”


    “越接触这个话题越危险，伯纳德，他留你一命已经算仁慈了。”


    “我受数百次鞭刑都可以算是苦修的一部分，”伯纳德嘶声道，“可是突厥人还在侵犯我们的耶路撒冷——我们一定要——”


    “你最好安静几天，安静到国王彻底消气为止。”爱绒说，“或者过两天，我和佩勒去城墙上看望你被吊起来的脑袋。”


    前者识趣地闭了嘴。


    这件事很快便传到了埃莉诺的耳朵里。


    但对于王后来说，生育是她最后才会考虑的事。


    现在，无论是大学的规划建立，还是艺术家行会的陆续筹建，都值得她投入更多的时间。


    只不过安抚丈夫也是工作的一部分。


    在晚餐时间，厨师端出了奶酪贻贝、炭烤鲑鱼、盐渍鲱鱼，以及非常软嫩可口的小羊羔排。


    路易留神多看了一眼，问道：“哪里来的鲑鱼？”


    “回禀陛下，这是诺曼底公国新送来的特产，”侍女小声道，“请问还合您口味吗？”


    ……诺曼底。


    绵软的鱼肉短暂地经过唇舌，味道已不再被注意。


    今年一月初，金雀花伯爵终于横渡鲁昂，在夏天时以儿子的名义得到了整个公国，成为幕后的摄政者。


    从安茹到诺曼底，金雀花的势力不断弥漫，吞食着王畿西边的几乎全部地盘。


    这对巴黎来说绝非好事。


    路易终于咽下了那块鱼肉，看向了埃莉诺。