南屏慢慢将目光转向他，静默许久，方道：“你为什么要来？”


    魏子然怔愣片刻，道：“我来看你啊！我……我……我想看看你。”


    他看到了她露出被子外的几根纤纤细指，不由自主地将手伸了过去，却又慢慢缩了回来，后又向后看了一眼守坐在一角的姜儿。


    “你身上疼么？”他再次问道。


    南屏摇头，触到他眼中热切关怀的眼神，心口微动，却又不动声色地移开了目光，说：“我没事，你回去吧。”


    魏子然似没听见她的逐客令般，只管从衣襟内掏出了一卷纸，上面密密麻麻写着字。他不顾南屏的脸色，快速塞进了她的竹枕下，微微涨红了脸说：“这是我为你抄写的祈愿祛病消灾的经文，虽不见得有用，但我想……总归是有些用的。”


    南屏蓦地凝眸注视着他，眼里不再冷淡，看着他的目光似融冰后的潋滟清辉，让魏子然一度以为自己看错了。


    “魏子然，”她初次当着他的面唤出他的名字，唇舌颤动，眼波荡漾，连声音都哽咽着，“我求你……求你不要这样对我……我想你离得远远的……”


    魏子然哪曾想到她会如此满怀温柔地对他说出这样冷酷无情的话，只觉难堪又委屈，低声问：“我怎样对你了？我想拿你当亲近的家人朋友看，你……你为什么……南屏，你厌恶我么？”


    南屏只是望着他默默流泪，一句话也说不出。


    魏子然原本怨恨她的无情冷酷，可看她这般伤心隐忍地流泪哭泣，他的心又软了下来。


    他此时已顾不得这屋里屋外的人，一把抓住她的手，含泪再次问道：“你是不是讨厌憎恶我？若真是这样，我……我便离你远远的，不再出现惹你烦……南屏，你为什么厌我憎我？净慈寺里，你不是这样的……”


    南屏不答，只是拼命从他掌中挣出了自己的手掌。


    魏子然不死心，追问道：“你真的……厌我？不想见到我？”


    他并不指望能得到她的回答，只是这样猜想也令他心冷似冰，一口气堵在嗓子眼，不上不下的，让他难受得直掉眼泪。


    他终是忍不下这口气，竟是猛烈地咳嗽起来，慌得南屏忙唤姜儿送温熟水来。


    南湘与玉竹在外头听到动静，也忙不迭地赶了进来，一见两人哭的哭、咳的咳，一时不知发生了何事。


    南湘将姜儿引到一旁，低声问：“然哥儿为何突然犯病了？”


    姜儿战战兢兢地道：“婢子不知。然哥儿不让婢子靠近，也不许婢子偷看偷听，婢子一直捂着耳朵、闭着眼……”


    南湘看她吓得浑身哆嗦，也不欲为难她，忙令她下楼去通知守夜的，让守夜的将人送回到东院。


    魏子然却不愿在这个时候离开，喝过水缓过气后，请求南湘暂且不要声张，他想留下来再问南屏几句话。


    玉竹却不依着他，哀求道：“好哥儿，这不是你任性的时候！我们这次是瞒着夫人出来的，你不心疼心疼自己的身子，也得可怜可怜我啊！你若不好，夫人定不宽恕我！回去吧！”


    魏子然并非不明白她话里的顾虑，可却舍不下南屏。他尚未得到她确切的回复，不愿就此走掉。


    正在双方僵持不下时，杨连枝与许氏在一众仆从侍女的簇拥下上了楼。魏子然纵使不愿，此时却也由不得他了。


    许氏亲自护送着魏子然被安然送回到东院，又匆匆返回了阁楼。


    楼上人迹淡去，只有南湘与姜儿仍旧守在此处；而许氏端端正正地步入卧房后，便径直走到姜儿跟前，扬手便甩了她一记耳光。


    “跪着！”


    南湘欲开口求情，被许氏拿眼瞪了回去：“这儿没你什么事了，回自己院里歇着去吧。”


    南湘不敢违抗，默默看了一眼眼眶微红却又满脸漠然麻木的南屏，只能怀着满腔愧疚和担忧下了楼。


    她在楼前逗留了片刻，望着楼上那间灯火昏暗的屋子，眼中不觉滚滚落下几行清泪。


    身后，南思与南春阳从月色中缓缓上前，一人神色莫测，一人满脸哀痛。


    “大姊姊，”南春阳终是忍不住落了泪，满怀希冀地望着南湘，“我不明白，真不明白……娘最疼你，从不会打你骂你，你能上去帮帮屏儿么？”


    南湘拭了拭眼角的泪，摇了摇头，而后笑道：“时候不早了，我们回去吧。”


    作者有话说：


    这年夏天发生的事比较多，所以写得比较多~


    第13章


    【万历四十五年夏·荒园】


    午后，蝉鸣阵阵，朗朗晴日下一丝风也没有，聒噪烦闷得让人无法安心午睡。


    玉竹给室内洒了水，又闭了竹帘，回内室见魏子然已入睡，便搬了一把凉椅到屋檐下的阴凉地里躺着，取出随身携带的香扇轻轻地摇。


    她正昏昏欲睡间，听见有人在唤“玉竹姊姊”，睁眼去看，却是南家的二姐儿南思。


    玉竹见她只身一人立于烈日下，不由好奇她因何而来，忙起身整了整衣襟，道：“瞧我，多丢人，竟就守着我们哥儿睡着了——思姐儿快进屋里来，外头多晒人呀！”


    玉竹将人招呼进屋里，又是递汗巾，又是沏凉茶，笑眯眯地看着她，说：“姐儿来做什么呢？我们夫人可是随您母亲串街去了，您不会是来找我的吧？”


    南思那张被日头晒得微微发红的脸上露出了一丝腼腆羞涩的笑，埋着头羞答答地说：“我找然哥儿，想同他说几句话。”


    玉竹心里明镜似的，却不知这姐儿何时对魏子然上了心，竟不顾南家严实的门风，冒着这样大的日头一人悄悄来见男子。


    她不敢擅自做主，为难地笑了：“不瞒姐儿，然哥儿自那夜见过令妹后，这身上、心上都不大好，整日里恹恹的，不肯同人说话，只是默默流眼泪。”


    南思歉然道：“那我便替妹妹赔个罪，还请您家夫人与哥儿宽恕她。我这个妹妹啊……她自幼体弱，常年闷在屋子里养病，少与外人接触来往，这般养病倒养出了个古怪性子，不知人情世故，易开罪于人。姊姊也知道我家是做生意的，家里往来的许多人都是家翁家母生意上的朋友，不好得罪的，妹妹不懂这些利害，容易冲撞客人。家母也是为着这个，迫不得已，才将她迁到南边的那座小阁楼里住着。那里清净，倒是适合她静养的。”


    玉竹见她小小年纪，说话处事便如此老成周到，不由多看了她几眼。


    做客南家的这几日，她总觉南家上下人等皆奇奇怪怪的，仿佛每个人都揣着什么秘密一般，说话行动皆是谨慎又小心的。待这院里的客人虽细致又周到，可在玉竹看来，却是细致周到得过了分。


    她偶尔会想要同南家的某位侍女闲话，可没一人愿轻轻松松地同她谈话，偶尔谈及这家里的几位哥儿、姐儿，这些人更是三缄其口，绝不开口议论主人是非。


    这在玉竹看来是可疑的。


    魏子然其实一直都未曾睡下，外头细细密密的交谈都未能逃出他的耳，他很想唤南思进来问问南屏的境况；可一想起小阁楼里受到的冷遇，他便再没有勇气探问她的任何消息。


    从前，他只在话本小说里感知到女儿心的多情善变，现今，他是真真切切地从南屏身上体会到了。


    他欲与之结交，巴巴上赶着去讨好她，却不知人家早已在心里开始厌恶反感他了，他又何必多次自取其辱地惹她厌烦呢？


    当晚，母子俩闲话时，魏子然便提出要回书院，杨连枝不放心他的身子，劝他在此再养些时日。


    魏子然不愿留在这儿，坚持道：“孩儿功课已落下许多，不能再耽误了。”


    杨连枝还想多劝劝，魏子然反倒笑道：“孩儿身子早已无碍，只是这样躺着躺出了一身病。您也许久未回家了，家里还需要您操持呢。”


    他能说出这番话，令杨连枝难以置信，也格外心疼：“好，就依你。”


    然，在离开南家前，魏子然仍是请求玉竹帮他偷偷往小阁楼那儿送了一封信。玉竹虽不知他在信里写了些什么，可却瞧不上他这行径，冷冷地道：“那姐儿都嫌恶你了，你还上赶着往上贴，就这样高兴贴人家的冷屁股？”


    魏子然道：“请姊姊再帮我这一回，这是最后一回了。”


    玉竹颇有些恨铁不成钢的气愤，却也不忍心拒绝他，只得替他送了这最后一封信。


    从小阁楼回来，她便将那纸信函甩给魏子然，恨恨地说：“这姐儿的心是石头做的，真真气煞人也！你看，人家收也不愿收你的信，甚至不肯见见我这个信使，直接派一个老妈妈打发了我！你说气人不气人？这大热天的！”


    魏子然已是心如死水，再也不对那人抱有丁点儿期许，沉着脸将那送不出去的信函给撕碎了。


    玉竹觉着他挺可怜的，很想安慰他，可又不知如何安慰。


    魏家的车马已在南家大门外等候多时，魏子然最后望了一眼小阁楼的方向，终究是不甘心、不舍得。