魏显昭近来有藏石之癖，见此处多奇石，不觉看得忘了前来的目的。


    他在一位少年摊主的摊位上看中了一块如男子拳头大小的紫红色圆石，这圆石似被一层层浓厚艳丽的釉彩包裹着，外表布满细细密密的小孔。


    只一眼，他便知此石定非凡品，托在手中细细观摩许久，愈看愈爱，便向摊主询价。


    这少年摊主本不看中这块其貌不扬的废石，见眼前这客人如获至宝的目光，知晓遇上了对的客人，便故作高深地说：“此石非凡间之物，若是没遇上有缘人，我是不会卖的。”


    魏显昭见这少年摊主衣衫褴褛、面黄肌瘦、瘦骨伶仃的，便猜到这少年应是急需钱的。然，转念一想，他又觉世上多奇人高人，不能以貌取人。


    他又扫了一遍少年摊位上十来块形状各异的石头，虽说有些只是普通的石头，但其中仍有两三块品相奇特、世间罕见的非凡品。


    至于手上的这块石头，他是铁定了心要拿到手的，便与这少年打着商量：“做生意，能遇上就是缘分。我一路走过来，只有小老板这儿门庭冷落，这倒不是说这里没有宝贝，而是那些路过的人皆不是有缘人。我今能与您相遇，说上这许多话，全是这石头引来的缘分。这样大的缘分，小老板要怎样才肯割爱呢？”


    这少年见这客人诚心诚意与他做生意，忽有些不忍心坑蒙了他，故意皱眉沉吟了一会儿，似难以割舍般地说：“客人您都这样说了，我也只能割爱了。既然是有缘人，我也不要您多少银子，给个十两意思意思就行了。”


    魏显昭一听十两便能做成这桩买卖，心底诧异了好一会儿，心想这少年果真是个深藏不露、不贪银钱的高人，心里钦佩不已。照他近来寻求奇石得知的市面价钱来看，最普通的一块奇石也能卖到五六十两银子，那些上好的价钱更不知高到什么地步了。


    他手上的这块石头，若他没有看错，应是古书上所载的“天外陨石”，世间难得。


    他觉得这样的一块陨石乃是无价之宝，只以十两银子交易，是这少年卖的一份人情，他应当铭记在心。


    付了钱，他亲自将这块石头包好，说：“日后若是有好的石头，请小老板能替我留着，我愿出高价购买。”


    少年正为得了真银而欢喜，听他这样说，忙笑应道：“那是一定的，我若是得了好石头，亲自送去您家里——您家在哪里？”


    魏显昭笑道：“临安长桥下的魏府就是——小老板如何称呼呢？”


    少年咂了咂嘴，眯着眼笑说：“我行走江湖多年，无名无姓，客人要如何称呼便如何称呼，何必问我姓名呢？”


    见如此说，魏显昭愈发断定此人非同一般，也不再与之纠缠，心满意足地与他告别，言说后会有期。


    而这少年唯恐这位客人反悔之后又回来，在魏显昭走远后，便忙忙卷了摊位上的几块石头，打算溜之大吉。


    他正准备往贡院前的大道上溜走，双脚还未踏出青云街，便见街上的三两帮闲摇摇晃晃地迎面而来，不由分说将他逼到一处狭窄的死胡同里，流里流气地说：“真没想到你那堆破石头还真能吃客人！说吧，卖了多少钱？交出来吧！”


    这少年自然舍不得给，又不敢拒绝，双目一转，心内便生出了一计，涎皮涎脸地说：“不是我不想给哥哥们钱，是客人只付了订金，我要拿着这订金到他府上对证，好领剩余的钱的！领了钱，再给哥哥们分钱，行么？”


    这群人也不知他所说是假是真，其中领头的便道：“你还能拿多少钱？”


    少年道：“一百两是有的。”


    “这么多！”领头的双目都亮了，“你这些石头真这么值钱？一块就能卖一百两？”


    “自然！”少年洋洋得意地说，“我这儿还有好几块，那位客人还说以后会再来买呢！这些石头可都是白花花的银子，你们等我慢慢将这些卖出去，还怕我没钱孝敬哥哥们么？”


    众人早已被他这通话迷得天花乱坠，哪里会再考虑是真是假，仿佛眼前早已堆满了金山银山。


    他们背着少年窃窃私语了一阵，已是达成了共识，由那领头的对那少年说：“你现在不给钱我们也没关系，但你得将这些石头留下来，我们暂时替你保管，免得你领了钱就跑了。”


    “这怎么行？这可是我的命！”少年故作不舍地紧紧护着那一包石头，弱弱地与这些人打着商量，“你们……你们会还给我的吧？”


    领头的拍胸保证道：“男子汉大丈夫，一言既出，四匹马也追不上！”


    说着，这些人也不等少年同意，围上来将那包石头生生抢夺过去后，便一窝蜂似的跑了。


    少年假惺惺地追着哭着：“还给我！你们把石头还给我！”


    他追出青云街，正遇上几位刚刚出贡院的考生，一时没收住身形，竟一头扑到了一少年书生的怀里，下意识地伸出瘦骨嶙峋又脏兮兮的手臂，紧紧抱住了那人的腰身后背。


    这书生衣上有股清新好闻的香气，还夹杂着浓浓的墨香，应是这几日都没出号舍，整日整夜与笔墨为伍熏染上去的。


    他从未如此近距离地接触过这些读书郎君，如此猝不及防地撞上这样的人，心早已漏了半拍，慌忙松了手。


    他看也不敢看这人，只是垂着手不停地向人弯腰道歉：“对不住！对不住！我没看路，冲撞了哥哥，哥哥莫怪！对不住！哥哥若有什么需要效劳的，尽管吩咐我去办！”


    魏子然本没太在意被一个乞儿似的少年冲撞，见这少年纠缠着上来认错，心里有几分不耐，带着几分得体礼貌的笑，说：“我不需要你效劳什么，只提醒你一句：日后在街上走路，当心一些，若撞上的是车马，那马可不像我这样会任你来撞。”


    少年只觉这声音温和如春风拂面，令他的心也化开了，不由自主地抬起了头。


    这一看，顿时惊为天人，心里想着若是能日日在这人身边伺候，便是做牛做马也甘心。


    看到他走远，少年又追了上去，腆着脸说：“哥哥身边缺人使唤么？我愿当牛做马供哥哥使唤！”


    魏子然不欲理会他，欲拐出青云街躲开他，身后又传来一道声音：“子然。”


    魏显昭慢步而来，在他身边停住脚，笑说：“你在号舍里待了这些天，辛苦了，我特意在附近订了一桌席，随我去吧。”


    魏子然自然不会推拒，欣然而应。


    而魏显昭此时方才留意到人群往来里的少年，吃了一惊：“小老板也在！若不嫌弃，可否赏脸同去吃顿饭？”


    少年正因仰慕魏子然风姿想要亲近，逢这仅有的一位客人来邀，自然乐得前往，便不假思索地应下了。


    魏子然没料到父亲与这少年竟是相识的，眉心微微一动，却是什么也没说。


    作者有话说：


    之前有小伙伴问过净儿和丑儿，这里出现的人，看过修改之前的章节的小伙伴们，应该猜到这是谁了，(●\''？\''●)


    第62章


    【天启元年夏·贡院前】


    当晚，魏子然仍是回了罗宅借宿。


    罗明生问他最后一场策论是何题目，魏子然以《孟子》“不违农时”①作答。罗明生心想这个题目倒很能考验考生的生平阅历，若是破题点得好，行文能举一反三、以小见大、层层递进，也能写出好文章。只是对魏子然这样未经多少世事，且生活富足的富家儿郎来说，要写出令人深刻发省的文章，怕不是易事。


    他不免有些担忧这位哥儿会在这上头栽跟头，便让魏子然回屋将在考场所做的这篇文章默写下来，写完后让他过过目。


    罗衡也很想看看这位小年弟能写出怎样的锦绣文章，忙回屋为他整理书案笔墨，亲自为他铺纸研墨、剃灯打扇。看他缓缓写道：


    何谓不违农时？春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时②，顺天时，量地利而行也。


    圣人曰：上不失天时，下不失地利，中得人和而百事不废③。然则天若失其时，地若失其利，人若失其和，将何以而行？天地之心非吾所能测，唯人心吾自知之。


    譬如农事，虽则雨顺风调，肥地沃土，秋收却少颗粒。何也？愚农不知农事故也。


    又如兵事，虽则兵强马壮，深沟高垒，守疆却失国土。何也？蠢将不具将才故也。


    今天下凋敝，民不聊生。前有杭城大火，燃烧昼夜始熄，千万家老少男妇居无所居，食无所食；又有辽沈失陷，兵革征战不休，八千里山川河岳豆剖瓜分，铜驼荆棘。何以至此？何以如此？盖非天地之失，乃人之祸也。


    ……


    是以天时不如地利，地利不如人和。静待天时，坐享地利，不若人心合一。农事然之，兵事然之，天下之事莫不如是。


    不过半个时辰，一篇将近五六百字的策论文章便写了满满一大张纸。


    罗衡也早在魏子然默写的过程里，便将整篇文章粗略看了一遍；再细细品咂时，不由蹙眉叹道：“魏子然，你这文章我看着虽好，却似乎是走题了。不违农时，不违农时，题眼在一‘时’字上，你怎么句句都在谈‘人’？”