“这种事，我与小猴儿真不好插手。但任这对夫妻这样闹下去，园里的班子迟早要散伙。这可是小猴儿的心血，我好歹得替她守住！”


    魏子然见他事事为李屏山考虑，心底虽感激他，却也怪异难受。


    正如郎清所说，清风园是她的心血，班子里的人更是她看重爱视的人。现今，这好不容易组起来的班子，却因两三人间的儿女私情而面临着分崩离析的局面，她定然万分难过吧。


    他提出说想见见李屏山，郎清犹豫了一会儿，仍是决定带他去见她。


    魏子然自是感激不尽，又对同来的三人说：“你们坐着吃会儿茶，我去去就回。”


    罗衡却道：“你不必急着回来，遂愿了再来寻我们吧。”


    自这园子开园以来，魏子然便再未踏足过中庭与后院，见昔日荒凉颓败的庭院廊屋已被繁花密树围绕，更有人影往来穿梭，他忽觉着有些欣慰。


    至少，这儿有了烟火气，她不会再是一个人，应能在这儿体会到似家人朋友般的温暖与关怀。


    这样一处充斥着人间烟火与欢歌笑语的地方，他不能让其分崩离析。


    魏子然本以为班子里出了这样的事，人心思离，后院应不会有人排演戏目，却未料到仍是有一年轻小后生在园中的亭子里练习走步与唱腔。


    少年声如珠玉，清润婉转；又似钟磬，清脆优美，让人如沐清风，如坠云端。


    魏子然不觉被这声音吸引，立在远处驻足听了许久。


    郎清发现他并未跟上自己的脚步，折转回来寻到他时，他便问了一句：“你们班子里有这样好的嗓子，为何我来此听戏，在台上从未听到过他的声音？”


    郎清道：“班子里的人皆是小猴儿来分配的，你得问小猴儿。”


    魏子然又问：“此人如何称呼？”


    郎清笑道：“他原是我家班子里的人，姓宋，本唤作‘宋十三’，来了这儿，小猴儿便给他取了个名儿，叫‘宋廷园’。”


    魏子然默默记下了这少年的名字，便随郎清穿过后院，径向西南角的厨房而去。


    班子内人心思离，园中的领班不思凝聚人心，却还有闲心来厨房捣鼓吃食。几乎无须见面，魏子然便能猜到，他即将见到的不是李屏山，而是南屏。


    引他来此的郎清，对她这样的行径却百思不得其解，对他说：“这猴儿有两副心肠、两张面孔，一个爱做男儿打扮，一个偏爱女儿装扮。若是做的男儿打扮，小猴儿还是小猴儿；一旦穿上了这身女儿的衣裳，便不大理事，只爱待在这烟熏火燎的厨房里。也不知她从何处学来的这手艺，做出来的糕点，竟让客人赞不绝口，许多来此观戏的，其实并不是为戏而来，而是为了她做的吃食而来的。”


    魏子然笑而不语，已是抬脚跨进了那间烟火缭绕的厨房里。


    郎清因嫌里头火烧烟绕，不是个洁净的地方，不愿踏进厨房一步，只在远处等着。


    厨房内，尚有两名厨娘在灶台边忙着添柴蒸馒头，南屏却坐在桌边认真专注地捏着面团。


    那面团到了她手中，便好似活过来了般，皆变得有鼻子有眼儿的，片刻的工夫，一只只飞禽走兽便在她手中呈现，活灵活现。


    魏子然看她捏得认真入迷，脸上沾了点点干面①也不曾察觉，在门边立了一会儿，方才在团团烟雾里轻轻咳嗽着，唤一声：“屏儿。”


    南屏闻声望过来，静若深海的眼眸深处泛起了点点涟漪，微扬起唇角，轻声问：“你怎么寻了过来？”


    魏子然道：“我有些话与你说，你肯赏脸出来与我说说话么？”


    南屏却道：“这是为园子里的人做的馒头，我尚丢不开手。你若有什么话，就委屈你在这儿与我说一说吧。”


    听言，魏子然只得顺从地过去她手边坐下了。


    灶膛里的火烧得火亮通红，映照得她的半边脸颊如染红霞，若非她脸上落了块块白点，坐在这烟火气息里的人，亦是明艳动人的。


    他怕前头阁子里的家人久等，即使贪恋与她这短暂的相聚，也不敢在此多耽误，细声将从郎清那儿听来的有关清风园的困境对她说了一遍，后又道：“班子不能散，园子里的戏也还得继续唱，你究竟是如何打算的呢，屏儿？”


    南屏丝毫不见担忧，从容道：“只要屏山在，班子就不会散，园子里的戏也还会继续唱下去。我为他们整治了一桌吃的，吃了这顿饭，该去的自会去，该留的自会留。过不了几日，清风园便会重开园了。”


    “若是都去了呢？”


    “怎会都去了呢？”南屏道，“清风园不曾亏待过这些人，他们又并非不知恩的人，总会有人留下来的。”


    魏子然笑道：“我知晓这些人不会都去了，只是有句话想对你说一说，你也可转告屏山。”


    南屏遂抬眸瞅着他，轻轻问：“什么话？”


    “我想……”魏子然忖了忖，道，“清风园不能只靠一根台柱子撑着。梁柱不倾，大厦则不覆。但，单靠一根梁柱撑起大厦，大厦终有倾覆的一日。我的意思是，你与屏山可从班子里再挑两三人，将他们培养成梁柱。如此一来，即便一根柱子倒了，后头还能有撑起大厦的柱子，你这儿也不会因台柱子折了而人心思离了。”


    南屏道：“梁柱不是人人都做得的，也不是短短几日便能培养出来的。不过，你所虑甚是，只是班子里现今除了廷美，找不出这样的栋梁之材。”


    “我方才在这后院中见到了你这班子里的一个人，叫宋廷园，他嗓子很好，为何我从未见他上台过？”


    南屏想了许久方才想起了这个人，笑着说：“我听班子里的人说，他是个怪人，只能唱独角戏，一旦与人对戏，便一句词儿也唱不出。平日里，他也是独来独往的。”


    魏子然倒不知这人的性情如此孤僻，心中直呼可惜，忽听南屏道：“不过，他似是格外亲近折柳。自折柳进了这里，那颗心似乎也活了过来。至于他从前在郎家遭遇过什么，我不得而知。”


    魏子然顿时明白了过来：“这么说，他不是天性孤僻的？”


    南屏淡淡道：“我不知道。”


    恰逢此时，郎清在门外催促道：“然哥儿，你与小猴儿的话还要叙多久？阁子里的人该等急了！”


    魏子然被他催不过，只得依依不舍地辞了南屏，后又笑着点了点自己的脸颊：“你脸上……待会儿记得擦一擦。”


    作者有话说：


    注释①：干面，即面粉（一般指小麦磨成的粉）。


    面粉应该是个现代词语，古代的资料文献里记载的好像都是“干面”。如：


    --北魏·贾思勰《齐民要术·饼法》：“刚溲面，揉令熟，大作剂，挼饼粗细如小指大，重萦于干面中，更挼如粗箸大。”


    --清·李伯元《文明小史》第二十七回：“堂倌道：‘客人不知，现在干面涨价了。’”


    第190章


    【天启五年夏·升平巷】


    最后离开清风园的，不是一心想要追随杨梦远走他乡的苏廷圭，而是杨燕与班子里帮着管理后台琐碎事务的小管事杜廷梅。


    杨燕与清风园的雇佣合同本在去年十月底便到了限，她要走要留，自然全凭她自个儿的意思。


    然，杜廷梅却不一样。他当初是带着自己的班子进清风园的，手底下还跟着一个亲亲兄弟与两个徒弟。他这一走，跟着他的兄弟、徒弟自然也要跟着走。


    这些人一走，班子里便只剩一半的人，能登台唱戏的却只有那四五人。若要演完一整出戏，一人便得扮演许多脚色，许多人不但精力跟不上，能力也不足以担此大任。


    李屏山素闻引凤轩荣宝儿之名，本欲与引凤轩的妈妈商议着将荣宝儿请到清风园，那妈妈却说荣宝儿已被临安观月楼的人买去了。


    杭州寻不到人才，李屏山只得将园内事务悉数交给文武管事赵廷石打理，她则孤身一人径往南京去了。


    魏子然这段时日一直跟在明灯身边学着看账理账，听说了清风园现今面临的困境，本想着趁父亲登船前往泉州前一日抽空往清风园去一趟，却被告知李屏山早几日便出门去了。


    班子里人手不够，清风园也只能搬演一些老戏目，生意已是大不如从前。


    至此，魏子然方知，真正与杨梦有私情的，是那带着自己班子离开清风园的杜廷梅。而这人离开清风园，也正是追随着杨梦往沧州去了。


    至于那苏廷圭，不过是一厢情愿。最后在他那丈母娘的劝说恳求下，选择了留下。


    而女人终究容易心软，伤心气愤时，话说得再绝情，只要男人低声下气说几句软话，她便会轻易选择原谅。


    起初，刘廷美虽是不肯服软，因有班子里人与老母亲的劝说，更有丈夫的殷勤示好，她那坚冰一样的心终究被融化了。


    由此，魏子然不禁想到了杨连枝。


    他想不明白，难道这世间女子真有如此大的心胸，能容忍丈夫变心、纳妾？