沈鹤鸣站在铜镜前画眼线。


    画完之后他看着镜中的自己。


    白得发光的皮肤，浓黑的眼线，蓝色的眉心坠。


    镜子里的人看起来确实像某种神殿里走出来的存在。


    “走吧。”他说。


    法老的仪仗队已经在宫门外等候。


    沈鹤鸣登上分配给他的轻便战车，跟在法老的御驾之后，向城门方向行进。


    底比斯的街道两侧挤满了人。


    比他册封那天还要多。


    百姓们跪在道路两旁，朝法老的方向叩首，同时也在朝他喊......


    “白神使！”


    “拉神之子！”


    “大祭司！”


    沈鹤鸣微微颔首回应，表情维持着祭司应有的庄重。


    但他的目光越过人群，看向城门方向。


    地平线上，尘烟滚滚。


    东岸的渡口方向，大军的先锋旗帜已经可以看到了。


    法老的仪仗在城门前停下。


    塞拉从御驾上走下来。


    今天的法老穿的是正式的王服。


    双重王冠，白色长袍，胸前挂着黄金圣甲虫护符，腰间佩戴着镶满宝石的弯刀。


    他的脸上画着完整的王族眼线，从眼角延伸至太阳穴，金色的颜料在阳光下闪烁。


    他站定。


    沈鹤鸣走到他的右侧，落后半步。


    塞拉没有回头看他，但说了一句话。


    “等一下，不管发生什么，站稳。”


    沈鹤鸣的心跳加速了。


    城门大开。


    清晨的阳光从东方直射过来，把整个城门洞照得金灿灿的。


    然后，从那片金光中，第一辆战车冲了出来。


    鼓声猛然炸响。


    号角齐鸣。


    战车如潮水般从城门涌入，一辆接一辆，马蹄踏在石板路面上发出整齐的轰鸣。


    战车上的士兵高举长矛和盾牌，铠甲反射着日光，刺得人睁不开眼。


    百姓的欢呼声几乎要掀翻城墙。


    “塞提！塞提！塞提！”


    沈鹤鸣站在法老身侧，听着这个名字被千万人反复呼喊。声浪一波盖过一波，像尼罗河涨潮一样铺天盖地。


    他注意到一件事。


    百姓们喊的不是“法老万岁”。


    他们喊的是塞提。


    沈鹤鸣的余光扫向塞拉的侧脸。


    前方的战车阵列忽然向两侧分开，让出中间的通道。


    最后是一辆由四匹纯黑战马拉动的镀金战车。


    车身上刻着猎鹰与眼镜蛇的浮雕，车轮的轴心包裹着青铜，每转一圈都发出沉闷的金属声。


    战车上站着一个人。


    第40章 夸赞


    沈鹤鸣的目光终于落在了那个人身上。


    赫纳没有夸张。


    塞提站在战车上，一身戎装。


    他的铠甲是从北方战场带回来的重型制式铠甲。


    胸甲上覆盖着一层薄薄的沙尘，护臂上有明显的刀痕。


    他没有戴头盔，满面风沙，像是直接从战场上骑马冲到了底比斯城门口，连洗脸的时间都没有。


    但这张脸。


    沈鹤鸣心里有个声音说：哦。


    就是那种，看到就懂了的“哦”。


    塞拉是正午的太阳。


    威严、耀眼、不可直视。


    塞提是沙漠风暴。


    他的五官比塞拉更深，棱角更硬，颧骨更高。


    鼻梁是刀削出来的直线，下颌线条锋利得能割破手指。


    眉骨很高，眉毛浓而黑，压着一双颜色极深的眼睛。


    他的皮肤被阳光晒成深铜色，前臂上有几条已经愈合的伤疤，肌肉的线条在铠甲缝隙中若隐若现。


    他跳下战车。


    动作干脆利落，靴子落地带起一片尘土。


    然后他朝法老的方向大步流星的走来，他身后的披风被晨风掀起来，猎猎作响。


    百姓的欢呼声达到了顶峰。


    塞提走到法老面前，然后他跪下了。


    单膝跪地，右拳抵在胸口。


    “兄长。”他的声音低沉，“臣弟塞提，奉命北伐，三战三捷。俘虏赫梯精锐四千六百人，夺回卡迭石外围三座要塞。今率全军凯旋，向法老法老复命。”


    塞拉的声音从沈鹤鸣头顶传来，“塞提。你辛苦了。埃及以你为荣。”


    他伸出手。


    塞提抬头，握住法老的手，站起身。


    沈鹤鸣观察着这个过程。


    如果不知道内情，这就是一幕完美的兄友弟恭。


    但沈鹤鸣知道内情。


    所以他看到了塞提站起来时，目光从法老脸上移开的那个瞬间。


    塞提的视线扫过法老的肩膀，落在了沈鹤鸣身上。


    沈鹤鸣和塞提对上了视线。


    塞提看着他。


    沈鹤鸣没有移开目光。


    他是大祭司，站在法老身侧，他不能在这个时候露出任何怯意。


    塞提的目光在他脸上看了会。


    然后他松开法老的手，转身，大步朝沈鹤鸣走了过来。


    沈鹤鸣感觉到身后的赫纳吸了一口气。


    阳光从塞提的肩膀后面射过来，在他脸上投下阴影。


    近距离看，他的睫毛上沾着细细的沙粒，嘴唇因为长途行军而有些干裂。


    塞提低头看着这个肤白如雪、眼线如画的大祭司。


    然后他开口了。


    “你挺好看。”


    全场安静。


    沈鹤鸣的大脑空白了。


    “塞提殿下。”沈鹤鸣微微颔首，“阿塞拉神庇佑凯旋之师。请殿下移步，受圣水降福。”


    塞提没有动，他还在看他。


    “我在北方听说了。”塞提说，嗓音低哑，“底比斯来了一位白神使。能预言尼罗河泛滥。一夜之间成了大祭司。”


    “传言说你是拉神派来的使者。”


    沈鹤鸣保持微笑。“传言而已。”


    “传言还说，”塞提往前倾了倾身。


    “法老很重用你。”


    沈鹤鸣的笑容没有变。


    “殿下。”沈鹤鸣说。他的声音压得很低，同样只有塞提能听到。“您刚从战场回来，一路辛苦。圣水降福之后还有洗尘宴。您一定饿了。”


    塞提笑了。


    “行。”塞提说。“先走流程。”


    他退后一步，转身面向法老。


    “兄长，这位大祭司很有意思。”他说，声音恢复了正常音量，所有人都能听到。“我在北方杀了那么多敌人，都没见过这么白的人。”


    沈鹤鸣：……


    塞拉的声音从他身后传来。


    “圣水降福。”法老说，语气没有任何波动。“鹤，开始吧。”


    沈鹤鸣收回所有杂念，从侍从手中接过盛满圣水的金壶。


    他走到塞提的战车前。


    手势标准，步伐稳健。


    他举起金壶，让圣水从壶口倾泻而出，洒在战车的前沿、旗帜的边角和马匹的鬃毛上。


    与此同时，他开始念诵凯旋祝祷词。


    “伟大的阿塞拉，万物之父，光明之源......您的勇士自北方归来，剑锋染血，盾牌未破......愿您的光辉洗去战火之尘......”


    他的声音在清晨的空气中回荡。


    百姓们再次跪了下来。


    沈鹤鸣念诵的时候，余光捕捉到了塞提的位置。


    塞提没有跪，他站在原地，双臂抱在胸前，看着沈鹤鸣念祝祷词，表情很专注。


    祝祷词念完，圣水仪式结束。


    法老宣布入城。


    仪仗队重新列阵。


    法老的御驾在前，塞提的战车紧随其后。


    沈鹤鸣的战车排在第三位。


    进城的路上，百姓夹道欢呼。


    鲜花从两侧抛洒过来，有几片花瓣落在沈鹤鸣的肩膀上。


    但此刻，他的脑子在飞速运转。


    塞提的表现完全超出了他的预判。


    他原本以为塞提会是那种城府极深的政治人物，毕竟能在军中积累如此威望，不可能是个莽夫。


    他准备好了应对各种试探、拉拢、威胁。


    结果......


    战车在宫门前停下。


    洗尘宴设在大殿。


    沈鹤鸣从战车上下来，脚刚踩到地面，就看到塞提的战车也停在了他旁边。


    塞提跳下车，靴子落地，沙尘扬起。


    他侧过头看了沈鹤鸣一眼。


    “大祭司。”他说。


    “殿下。”


    “你的祝祷词念得很好。”


    “多谢殿下。”


    “但我更想知道你的名字。”


    沈鹤鸣看着他。“我的名字是鹤。法老赐名。”


    塞提挑了一下眉。“鹤？”


    “对。”


    “什么意思？”


    “一种鸟。”沈鹤鸣说，“白色的，脖子很长，飞得很高。”


    塞提看了看他的脖子，然后看了看他的脸。


    “确实白。”他说。


    “殿下请。”沈鹤鸣做了个请的手势，“洗尘宴要开始了。”