法老亲手倒酒，整个古埃及大概也就这三个人能享受这种待遇了。


    第八天的傍晚，塞拉忽然提了一个建议。


    当时三个人坐在后花园的莲花池边。


    池子里的蓝莲花开得正好，空气里浮着一层淡淡的甜香。


    夕阳把整个花园染成了蜂蜜色，天边几只白鹭正在往尼罗河方向飞。


    “秋祭之前还有十二天。”塞拉说。“我想去尼罗河上游。”


    沈鹤鸣把嘴里的椰枣咽下去。“去干嘛？”


    “打猎。”


    塞提放下手里的酒杯。


    他眯起眼睛看着自己的兄长，眼神里有审视，也有好奇。


    “你上一次出宫打猎是什么时候？”


    “三年前。”


    “三年前你带了五百禁卫军。”


    “这次不带。”塞拉说。“轻装。一条船，几个随从。”


    他看向沈鹤鸣。


    “你没有正式看过尼罗河上游。”


    沈鹤鸣确实没有。


    他来到古埃及以后一直待在底比斯及其周边，最远就是跟着大军去了叙利亚。


    至于尼罗河上游那片传说中水草丰美、鳄鱼遍地的野域，他只在莎草纸文献里读到过。


    “我可以去吗？”沈鹤鸣问。


    塞拉挑了一下眉。“我提出来的。”


    “我是问，大祭司离开底比斯十天以上需不需要走什么程序。”


    “我就是程序。”法老说。


    沈鹤鸣差点被椰枣核呛到。


    好家伙。王权就是好使。


    塞提已经站了起来。“什么时候走？”


    “后天清晨。”


    “船我来安排。”


    “不用太大。”塞拉说。“别搞成巡游的排场。”


    塞提看了他一眼。“你什么时候变得这么随意了？”


    塞拉没回答这个问题。


    他端起酒杯抿了一口。


    夕阳在他的琥珀色眼睛里融成一片温热的光。


    沈鹤鸣心里忽然涌上来一个念头：他在努力。


    他在用他的方式，笨拙地、克制地，学着放松。


    第十天清晨。


    天蒙蒙亮的时候，一条中等大小的柏木帆船停靠在王宫专用码头。


    船头画着荷鲁斯之眼，船舱里铺着厚厚的亚麻坐垫。


    随行人员精简到了极致：赫纳，塞提的两个亲卫，一个船夫，一个厨子。


    塞拉最后一个上船。


    他今天穿了一身猎装：短袖束腰亚麻衫，小腿绑着皮质护腿，腰间挂着一把短弓。沈鹤鸣从来没见法老穿成这样。


    沈鹤鸣多看了两眼。


    然后他心虚地转过头，假装在欣赏河面上的晨雾。


    “看什么呢？”塞提从船舱里钻出来，手里拎着两根长矛。将军穿得更粗犷：光着两条小臂，深色短袍的领口大敞着，露出锁骨下面一大片结实的肌肉，以及几道交错的伤疤。


    “看雾。”


    “这有什么好看的。”塞提把长矛靠在船舷上，走到沈鹤鸣旁边坐下。“上游的景色比这好看一百倍。”


    第183章 普通人的模样


    船起锚了。


    帆撑开的时候发出一声闷响，尼罗河的风灌进来，把沈鹤鸣的黑发吹得飞起来。


    他赶紧伸手去按头发，手还没够到就被一阵更大的风糊了满脸。


    “噗......”


    “你把头发扎起来。”塞拉递过来一根细皮绳。


    沈鹤鸣接过来扎了个低马尾。


    他从铜镜里瞥了一眼自己：白色祭司便服，黑发束在脑后，露出一截细长的脖颈和精致的下颌线。


    “好看。”塞提大剌剌地评价了一句。


    沈鹤鸣假装没听见。


    船沿着尼罗河逆流而上。


    两岸的景色从城市变成村庄，从村庄变成田野，从田野变成连绵的纸莎草丛和椰枣林。


    河面越来越宽，水色从黄褐变成深碧绿。


    沈鹤鸣靠在船舷边上看两岸。


    河边有水牛在泥地里打滚，有女人顶着水罐在岸上走。几个光屁股的小孩在浅滩里追着鱼跑，看到船经过就停下来挥手大喊。


    “他们在喊什么？”沈鹤鸣侧耳听。


    “喊大船。”赫纳在后面翻译。


    “这也算大船？”


    “对村民来说算。”塞拉走过来靠在沈鹤鸣旁边。“这一带的渔民用的是芦苇编的小筏子，能坐两个人就算大的了。”


    “那他们会不会认出你来？”


    “不会。我出宫不戴王冠的时候，没人认得出来。”


    沈鹤鸣斜眼看了他一眼。“你确定？你这张脸不戴王冠就认不出来了？”


    塞拉转过头。“你的意思是？”


    “没什么意思。”沈鹤鸣飞快地转回去看河面。


    他听到身后塞提用力咳了一声。


    中午的时候船停靠在一处河湾。


    塞提说要下去抓鱼。


    他二话不说脱了外袍跳进河里。


    水到他的胸口，河水在阳光下清透得能看见水底的石头。


    塞提的上半身完全暴露在阳光下，宽厚的背脊上旧伤新疤纵横交错，腰侧那道前阵子中箭的伤还泛着粉色，但丝毫不影响他的动作。


    他在水里猫着腰，两只手贴着水面，眼睛死死盯着水下。忽然身体一矮一扑......


    “嘿！”


    一条半臂长的罗非鱼被他从水里掼了出来，甩在岸上的沙地里噼啪乱跳。


    “大人，将军抓到了！”赫纳兴奋得原地蹦。


    沈鹤鸣坐在岸边的一块大石头上，双脚悬在水面上方晃荡。“运气好而已。”


    “来一个。”塞提在水里冲他喊。他的头发湿透了贴在脸上，水珠顺着下巴往下滴，整个人像一尊被水冲刷过的铜像。


    “我不下水。”


    “怕什么？这里没有鳄鱼。”


    “谁怕鳄鱼了。我怕水凉。”


    “不凉！”塞提一巴掌拍在水面上，溅了沈鹤鸣一身。


    “塞提！！”


    塞提笑得露出一口白牙。


    塞拉坐在更上游一点的位置，靠着一棵椰枣树，手里拿着一卷不知道从哪里带来的莎草纸在看。


    他听到动静抬了一下头，看了看水里的塞提，又看了看被溅得半湿的沈鹤鸣，微微摇了摇头。


    但他的嘴角是弯的。


    下午继续赶路。


    河面越来越开阔，两岸的植被越来越茂密。


    纸莎草丛高得能没过人头，芦苇荡里时不时飞出一群白鸟，翅膀拍打水面的声音噼里啪啦。


    沈鹤鸣趴在船舷上看水底。


    河水深处有鱼群在游动，银色的鳞片在水里闪。


    偶尔能看到一截粗糙的木头状物体贴着河底移动，那是鳄鱼。


    “看到了吗？”塞拉不知道什么时候走到他身后。


    沈鹤鸣的头皮一阵发麻。“看到了。好大一条。”


    “尼罗河鳄，成年以后能长到五六米。”塞拉蹲下来，跟他平视。“上游的更大。”


    “你就是来吓我的是吧。”


    “不是。”塞拉指了指鳄鱼前方的水面。“你看那边。”


    沈鹤鸣顺着他手指的方向看去。


    水面上浮着一大片蓝莲花，花瓣在阳光下蓝得不真实，像是有人往水里倒了一池子的颜料。花朵之间有蜻蜓在飞，翅膀透明得像琉璃片。


    沈鹤鸣愣住了。


    他在现代看过无数张古埃及壁画，壁画上永远画着蓝莲花，池塘里的、花瓶里的、法老和王后手中的。但画上的蓝莲花是平面的、概念化的。


    眼前这片是活的。


    花瓣在风里轻轻摇晃，花心里的金色花蕊沾着水珠，阳光从侧面打过来的时候整片花田都在发光。


    “好看吗？”塞拉问。


    “好看。”沈鹤鸣说。他回头看了塞拉一眼。


    法老蹲在他身边，轮廓被阳光镶了一层金边，琥珀色的眼睛里倒映着蓝莲花。


    沈鹤鸣的心跳漏了一拍。


    他赶紧把头转回去。


    “花好看。”他补充了一句。


    塞拉没接话。但沈鹤鸣感觉到他站起来的时候嘴角的弧度比刚才更深了。


    黄昏时分，船停靠在一处高地岸边。


    这里地势开阔，一面临河，三面是稀疏的金合欢树林。远处有羚羊群在移动，暮色把整个草地染成了深金色。


    塞提第一个跳下船，在地上跺了两脚。“这地方不错。扎营。”


    两个亲卫和赫纳开始搭帐篷。


    沈鹤鸣看了看三顶帐篷的间距。


    不知道是谁摆的。但很讲究。


    “今晚吃什么？”沈鹤鸣问。


    “我去打。”塞提已经扛着长矛往树林方向走了。


    厨子开始在空地上垒石灶生火。


    沈鹤鸣蹲在旁边帮忙吹火。


    他的吹火技术经过行军那段时间的锤炼已经相当过关了，三下引燃干草，五下点着树枝，稳定输出。