难民源源不断，所以哪怕是一万两银子，这粥也不能一次性熬太多。


    但对这些难民来说，米汤虽稀，碗底却有了层薄粥。


    已经是巨大的惊喜了。


    几个妇人抱着孩子拼命磕头，只求再添半勺。


    平常是坚决不行的。


    但王禄今天还是让那些官员，在锅壁上多转了一圈。


    “这是陛下和太子爷的圣心，你们今天都得记好了。”


    周行已见到那些百姓不停磕头感念圣恩，闭紧了眼，深吸口气。


    他胸口堵得难受，在雪里深一脚浅一脚的往回走。


    雪小了些，周行已闷头走着，直到听见福元驾着马车寻来的声音。


    “爷！可算找到您了。”


    福元跳下车，慌忙用袖子拍打周行已身上的雪。


    周行已沉默地登上马车，弯腰进车厢时，袖中一滑。


    先前薛稷给自己的帕子，落在沾满泥雪的车辕上。


    福元眼尖，见太子爷又下车捡，连忙开口，


    “爷，这帕子脏了，奴才这有新的。”


    周行已瞪了他一眼，自己俯身，小心地拾起那方沾了泥雪的帕子。


    拂了拂，郑重地揣回袖中，这才钻进车厢，摘下面具。


    福元缩缩头，再不敢轻易开口，怕惹了太子爷不快。


    回去的路上，经过淮河边。


    昨天算命的摊子早收了。


    但那丝竹管弦声隐隐传来，通宵达旦没有停过片刻。


    日光渐渐上来，可那些高楼檐角挂着的大红灯笼，居然比天色还要亮上几分。


    一月后，西苑。


    炉烟在沉滞的空气中缓缓盘旋。


    元亨帝半阖着眼，倚在软榻上，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀扶手。


    御案上，各道御史参劾的奏折堆得老高。


    薛稷坐在下方，知道这些都是参自己的折子。


    果不其然，元亨帝笑了笑，


    “薛江陵，你手底下的官真会给朕分忧啊。”


    “朕让你管着户部，你薛江陵……就真把朕的黎民百姓当成了你予取予求的私库？”


    元亨帝随手拿起最上面一本，并未摔，只轻轻往前一推。


    那奏折便滑下御案，“啪”一声，落在薛稷面前。


    看封皮，是浙东道监察御史的折子。


    打开一看，里面内容对薛稷来说，字字诛心：


    户部侍郎宋来真奉薛稷之命，勾结奸商启源，趁灾民饥馑，哄抬米价，大发国难之财。


    更甚者，竟强征饥肠辘辘之民，修建县衙官署。


    视民命如草芥，视朝廷法度如无物。


    望圣上严惩。


    看完折子，薛稷立马下跪，


    “陛下，臣……”


    元亨帝的目光落在薛稷低垂的发顶，话锋轻飘飘一转，


    “朕那万寿宫，原想着三年也就成了。如今呢？第五个年头了。”


    “朕每日在这旧殿里，看着雕梁画栋都失了颜色，听着雨打屋檐，声声烦心。”


    他又阖上眼，微微叹息，


    “你是朕最倚重的臣子……”


    “你说说，是朕的宫苑不配早些落成，还是……你户部的银子，生了翅膀飞了？”


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    第82章 太子爷又心疼了8


    面对元亨帝的问话，薛稷叩首回答，


    “是臣的失职。”


    说完这句，便再无下文。


    殿内一片死寂。


    若是原主，此刻一定是巧舌如簧。


    先拍元亨帝的马屁，再给出修楼的承诺。


    但薛稷不是他，那些话，他说不出口。


    元亨帝看他的目光带了几分审视。


    随后眼神又轻飘飘，落在旁边一动不动的严息儒身上。


    “朕的首辅大人，又有什么高见？”


    被点到名的严息儒好像才恍然从梦中醒来，拱手道，


    “老臣愚见。”


    他顿了顿，目光掠过跪着的薛稷，


    “薛大人此次，确是识人不清，不过薛大人对圣上的忠心，老臣是信的。”


    元亨帝心中冷笑。


    老狐狸！


    恨薛稷恨得牙痒，倒会装好人，把皮球又踢回来。


    他看向薛稷，心里有些纳闷：


    这个薛江陵，难道是见自己给太子下毒，吓着了？


    怎么不像以前那般圆滑，能逗自己欢心。


    “识人不清？”


    元亨帝慢悠悠地重复，尾音拖长，


    “好个识人不清！那你这内阁次辅，还当个什么？干脆给朕滚出上京去。”


    薛稷依旧沉默，额头贴着冰凉的地面。


    元亨帝在位二十多年，心思深似海。


    宋来真在浙东干的事，他岂会真不知情？


    不过是借题发挥，怪自己最近没给他弄万寿宫的银子罢了。


    315扯了扯薛稷的玉腰带，


    【宿主，你怎么不顺着这个老皇帝的话啊？】


    薛稷有自己的考量，他在心里回答，


    “我的任务是消除太子黑化值，附加任务是让大雍更好。”


    他眼里闪过一道暗芒，


    “但是很明显，元亨帝好了，大雍就不会好。”


    严息儒这个时候，倒是很快接了元亨帝的话，语气诚恳，


    “圣明天纵无过皇上，赏罚分明，恩威并施，臣下惭愧。”


    他把高帽子给元亨帝扣上，


    “但是薛大人没有功劳也有苦劳，臣恳求圣上不要让薛大人外放太远，万一圣上想他，也可随时召唤……”


    句句为皇帝着想，却把薛稷“滚出上京”钉得死死的。


    还“体贴”地为薛稷选了个“好去处”——


    山晋，离上京不远，也正是他严息儒的老家。


    等薛稷从大殿走出，殿外明晃晃的阳光刺得他眯起了眼。


    严息儒走在薛稷前面，语气有些玩味，


    “薛江陵，你这法子妙啊，可惜……”


    薛稷淡然一笑，随便他怎么说。


    次辅被革职贬出京城的消息，像一阵风似的刮进了文华殿。


    殿内几位太子属官正在议事，闻讯后，反应各异。


    有人面露喜色，


    “好啊！这个薛江陵，灾情当头，竟敢纵容下属发国难财。”


    旁边立刻有人附和，语气激愤。


    “正是此理！我看圣上还是太过仁慈，只贬出京，实在是便宜他了！”


    殿内的气氛一时有些嘈杂，议论声嗡嗡作响。


    太子周行已端坐上首，面上没什么表情。


    但随着那些贬斥薛稷的话语不断传来，他翻书的声音似乎更大了些。


    侍立一旁的贴身太监福元，最会察言观色。


    眼见自家太子爷那本就沉凝的脸色似乎又暗了几分，他心头一紧。


    福元连忙上前一步，对着殿中几位说得正起劲的属官拱了拱手，陪着笑脸道，


    “各位大人，各位大人！今日的议事也差不多了，太子爷操劳国事，想必也有些乏了。不如……暂且到此？”


    众人这才注意到太子的沉默，又见福元使眼色，顿时收了声，纷纷起身告退。


    周行已叫住陈元，开口问道，


    “刚才大家都说薛稷是罪有应得，你怎么看？”


    陈元闻言，微微垂首，沉吟了片刻。


    他知道太子问的是真心话，也知晓薛稷与太子之间的关系，近来似乎有些微妙。


    最终，他还是选择实话实说，


    “回殿下，臣之愚见，恰恰相反。薛大人此次……非但无过，反是做了件天大的好事。”


    周行已眉梢微挑，示意他继续说下去。


    陈元整理了一下思绪，


    “灾情紧急，市面缺粮，寻常手段难以快速调动粮源。”


    “薛大人授意宋来真，反其道而行之，先以极高的价格，大量购入启源囤积的米粮。”


    “天下商贾，逐利而行。”


    陈元眼中闪过一道精光，


    “眼见当地米价飙升，有利可图，周边州府，甚至更远地方的粮商闻风而动，纷纷押运米粮前来，意图分一杯羹。”


    周行已转动着拇指上的玉扳指，话说到这，他和陈元都清楚。


    等到宋来真将之前购入的米，突然以极低的价格抛售。


    这一下，打了那些指望高价牟利的外地粮商一个措手不及。


    他们运粮至此，路途耗费，成本不低。


    若坚持高价，则无人问津，粮食积压霉变，损失更大。


    当地的米价就这样硬生生被打了下来。


    周行已微微点头，


    “薛稷的心思不止于此，以工代赈也是个好法子。”


    陈元立刻会意，点头道，


    “殿下圣明！宋来真与那些受灾百姓签了条子，先让他们借钱吃饱饭，再让他们每天有事可做，再按日结算工钱……”


    百姓手里有了钱，粮价又被打压下来，整个灾区的局面，才能真正稳住。