夏洛特小时候最想闯进去的地方，一是礼拜堂，二是酒窖。


    礼拜堂的秘密已经揭开，现在就轮到酒窖了。


    入口位于厨房里。


    她打开活板门的锁，里面光照不好，但模糊能看清。


    高登下去观摩。


    酒窖宽阔，四面封闭，异常坚固，高登检查了一下，甚至还有个逃生门，打开后可以通往后院草坡，刚才他们还在上面坐过。


    非常合适。


    这就是仪式的绝佳地点！


    生命的摇篮可以放在这里运作，只要稍加改造，做好降噪、防火和排烟即可。


    夏洛特的注意力则在酒架和酒桶上。


    荒废七年，大部分酒都被带走了，但还存着一些。


    高登一眼望去。


    【加利亚青桐谷葡萄酒。它已经等得不耐烦了。】


    【棕榈海岸的甘蔗酒。让你想起阳光、贸易、大航海。】


    【无标签酒桶。打开之前，它可以是任何东西。】


    “我小时候误打误撞来过酒窖。”夏洛特东张西望，“母亲把我拎出去，说我年纪不够，长大之后才能喝。现在我年纪够了。”


    “你想表达什么？”


    “我要喝。”


    “你刚发现母亲的猎枪，还要继承母亲的酒？


    “这就叫继承，高登。母亲说，等我长大，一定会变成一个非常难对付的人。”


    “她说对了。”


    “这是夸奖吗？”


    “目前是很高的夸奖。”


    “那我就开了。”


    夏洛特从架子上找到几个玻璃杯，用手帕擦拭。


    随后，她打开青桐谷葡萄酒桶的龙头，深红酒液缓缓倒满。


    空气中立刻浮现出葡萄和橡木的香气，醉人的很。


    【青桐谷红酒。它想知道谁值得它等待这么多年。】


    夏洛特举起酒杯。


    “敬我母亲。伊莲娜·德·罗昂。我相信她还活在这世上某个地方。”她说。


    “敬她。”高登和薇拉也举杯。


    高登品了一口。


    刚开始没感觉，味道柔顺，果香柔和。


    可不久他就感觉胃烧了起来，一股暖意从胸腹向上蔓延到脖颈。


    夏洛特喝完之后，很快有些迷糊。


    薇拉一下喝完，接着又倒一杯。


    看起来毫无变化，眼神冷静、动作稳定。


    可她拿着空杯子，认真地看了好久，似乎不明白里面的酒为什么会自行消失。


    “慢。”高登阻止薇拉。


    “健康管理记录里没有酒这一栏。”薇拉狡辩。


    “法无禁止即可为。”夏洛特立刻给她添了一杯，“喝吧！”


    “……那么，换大盏，我是不会客气的。”高登只好加入。


    酒窖里的气氛迅速松弛下来。


    又喝过几轮。


    薇拉脱下黑色外套，只剩下马甲和衬衫。


    “好热好热。”夏洛特也把春季外套脱下来，放在一个酒桶上，红着脸，盘腿坐在椅子上，这是她之前从来不可能做的事。


    “噢，夏洛特，你不能再喝了。”高登往后退两步。


    “小时候父母也老是这么说。这不能做，那不能做。我现在长大了，我想去哪就去哪，想干嘛就干嘛。”


    “说得好。”薇拉赞成。


    她们对视一眼，忽然就开始聊天。


    刚开始还在讨论红酒，后来话题就神奇地转移到了高登。


    “他几点睡？”


    “十一点，如果看书会更晚。”


    “有好好吃饭吗？”


    “我监督他，不然他会说‘马上’，而这个词一般就是不吃。”薇拉说。


    “你们怎么忽然开始研究我的生活习性了。”高登抗议。


    “我要问个清楚。”夏洛特身体前倾，“薇拉，你现在一直在骑士路九号？”


    “对。”


    “每天？”


    “你没有别的地方住？”


    “骑士路九号就是我的住处。”薇拉略微思考，似乎不知道夏洛特为什么一直抓着一个问题问。


    “哼。”夏洛特端起酒杯喝了一大口。


    薇拉看她喝，也喝了一大口。


    高登眼睁睁看着一场无声的竞赛开始。


    最后薇拉仗着体质好，喝了半桶还想喝，夏洛特的脸红成大西瓜。


    薇拉坐在地上，剑放在膝盖上，手掌一遍遍抚摸。


    “如果割伤的话，我们只能下辈子见了。”高登警告。


    “没事，我是猎人，我是高人。”


    “什么高人。别跟我说是高登的人。”


    “可以是。”


    “现在我很确认酒精摄入过量了。喂，我们喝得差不多了。”


    高登没收薇拉的杯子，然后去没收夏洛特的。


    “……不要。”夏洛特抱紧杯子。


    “你看着要吐了，酒精中毒的话很麻烦。”


    “喂喂！怎么可能啊？”夏洛特醉醺醺地说。


    “什么叫‘喂喂’。天啊！语言能力开始退化了！”


    夏洛特忽然扑过来，榛子香气和淡淡酒香如此浓烈。


    “你这家伙，有时候会让人担心啊。”夏洛特单手抓住高登的衣襟，“你说‘实验’！但我会担心你是不是又要惹麻烦或者死掉了。”


    “没事，我永远不死。”高登安慰她。


    “你总是不爱惜身体。”


    “我会照顾好自己。”


    “你总是不跟我说实话。”


    “再等你往上练一段，等你炼入源质，等你学会用枪……”


    “你跟薇拉相处得越来越密切了。”


    “这些话开始变得有针对性了。”高登擦汗。


    薇拉抬起头。


    她听到了自己的名字，却花了两秒才把名字跟自己连接起来。


    “我要跟高登一起生活。”薇拉举手，“实验的时候也跟他一直在一起。”


    “你看！”夏洛特着急。


    “实验期间很危险，我需要她那种把人切片的能力。”高登说。


    夏洛特按了按额头，从高登身边退开。


    她从前从不理解，为什么有人敢炼入源质，让自己变成小怪物一样的存在。


    现在她明白了。


    很简单。


    因为想要常人得不到的东西。


    因为想做常人做不到的事情。


    现在，人间出现了两条路。


    一条路，没有源质，她永远只能在超凡世界的门外给人加油助威。那种事情，怎么想怎么让人难受。


    另一条路，少有人走的路，危险的路，却也是一条让她可以不必犹豫、悲伤或后悔的路。


    “听着，我决定了。”夏洛特大手一挥，差点把杯子甩出去。


    “决定个锤子，你喝醉了。等你醒来再说。”高登搀扶她，让她慢慢坐下。


    夏洛特还想反驳，但困意已经涌了上来。


    薇拉浑身暖洋洋的，舒服得想睡觉。她把剑抱在怀里，缓慢向一侧歪倒，高登赶紧把那危险的武器拿出来放到一旁。


    高登没醉，他是个有修养的人，决不允许自己随意喝醉。


    但他很清楚自己该坐在这守着她们。


    于是他坐在她们中间的木桶前，闭着眼睛假寐。


    但是……


    过了一会儿，她们就凑过来了。


    高登睁开眼睛。


    此时，两个人都靠在高登的一边肩膀上。


    夏洛特大概是本能地找了个舒服的依靠。


    薇拉大概是在找吃的。


    因为她开始吮高登的耳朵。


    高登没有动。


    他仔细地品味了一下两个人紧贴在自己身上的感觉。


    温暖、柔软……


    还有一种过去从未有过的踏实。


    他自己的体温，也因为被这两个人贴在一起而迅速上升。


    这种感觉……


    确实非常美好……一边是榛子气味的香水味，一边是薇拉身上淡淡的皮革和钢铁味。两个人的体温都很热……


    ——！


    耳朵一疼！


    薇拉在梦里咬了一口。


    “别吃，别吃。”高登推了推。


    “嗷。”薇拉茫然地看了他几秒，然后才松开嘴，伸了伸舌头，爬到一边，蹲起来，两手垂在地上，回味那种味道。


    “怎么感觉又往下退化了一段。”高登好久没看到她这样蹲着了。


    得加一条戒酒令，再加一条禁止随意吞食医生。


    “呜……”夏洛特伸了个懒腰，“怎么了？”


    “我差点被薇拉吃掉。”


    “那你活该。”夏洛特醉意仍足。


    过半晌，夏洛特两手按按太阳穴，让自己清醒一点。


    她想到正事。


    “所以，这就是你觉得最合适的实验地点，这就是你在那么多目标里选中的地方？”


    “是的，很好的地方。很完美。”高登道。


    夏洛特点头。


    庄园已经彻底荒废。


    如果认真回忆的话，大概还能看出昔日的华美，可是，无论如何也无法回到七年前。


    那如果……


    “高登，过去的庄园已经回不来了。”夏洛特环顾四周，“它只会一天天变旧，直到有一天我压根认不出来。所以……我借给你，但有一个条件。”


    “你说。”


    “未来的时候，我们要一块把这里一砖一瓦地修好。”夏洛特望着高登。


    “可以。”高登点头。


    “你知道那要多少钱吗？”


    “不就是几万金镑吗？看我赚到就是。”高登抬起下巴。


    夏洛特终于露出今天最开心的笑容。


    “是啊是啊，这地方比骑士路九号大多了。”薇拉也说。


    夏洛特的表情迅速沉下去。


    “你别跟我说，你又要跟过来。”夏洛特盯着薇拉。


    “嗯……你猜呢。”薇拉轻声说。


    “我可没时间胡闹。”夏洛特晃了晃手里的猎枪。


    “嗷。”薇拉躲到高登身后。


    “总之……”夏洛特在酒架里挑选起来，“我们得找一瓶庆功酒。如果你那个……实验成功了，我们再在这里相会，开酒庆祝。”


    她最终选中一只又瘦又长的深绿色瓶子。


    脖颈上封着金章，标签上的字迹已经有些褪色。


    【“凯旋”牌气泡酒。常胜利，沐荣光。】


    “庆祝！我想现在就庆祝……怎么办？”薇拉揉了揉乱糟糟的头发。


    “别急。我会收起来。好好放着，放到你们两个成功为止。”夏洛特抚摸瓶子。


    “要是输了呢？”高登问。他这人喜欢留退路。


    “高登，到刚才为止你都很英明。不许忽然说这种不吉利的话。我坚信你一定会成功，也坚信你一定会把这个地方修好。”夏洛特竖起食指，按住高登的嘴唇。


    “……行。”高登伸出手，“那就留到我们成功。”


    夏洛特和他击掌。


    “我也要。”薇拉伸手。夏洛特拍了一下她的掌背。


    最后，他们离开庄园。


    夏洛特回头看了一眼。真神奇。


    她记忆里的母亲始终优雅端庄，现在那个模样有了另一面。


    虽然不知道她失踪在哪里，也不清楚父亲瞒着什么，但她知道自己可以从何开始。


    好好长大，掌握本领。然后鼓起勇气，从那三枚源质当中，选择一颗。


    庄园曾经有夏洛特的美好回忆，而她坚信，她未来会和高登在那里创造更多更好的回忆。


    总有一天，她要让一座更漂亮更闪耀的房子拔地而起。


    关上庄园大门。夏洛特大步向前。


    “走吧，我们还有很多事要做。”</p>