这个因为一场梦而踏上旅途的男人，正仔细打量着那些张贴出来的告示，上面有许多都是船队正在招人的消息。显然，在即将到来的丰收之月，有不少船队准备出海。


    在注意到杜尔米和肯的到来之后，这个男人无动于衷地瞧了他们一眼，然后揭下一张条子，离开了。


    杜尔米走近一看，意外地发现迈尔斯挑选的船队，正好就是邓莫尔船长的船队。


    朱利安·邓莫尔似乎在格兰特港口颇有盛名，这里贴了不少船队招人的告示，但只有邓莫尔船长的告示上，用以联系的十张地址条已经被撕去了八条。


    杜尔米稍一思考，就干脆把剩下两条都撕了下来，然后将其中之一递给肯。


    肯有点意外，问：“不看看别的吗？”


    “你瞧，这个船队只剩下两个空缺了，不是刚巧适合我们吗？况且，我对刚刚那个家伙的选择也十分好奇。”


    他们两个在这里嘀嘀咕咕，却很快又有其他人走了过来。杜尔米已经将地址条放进口袋，肯慢了一步，就被后来者注意到了。


    “……哼，又一个去邓莫尔那里送死的家伙。”


    后来者是个看起来三十多岁、鹰钩鼻、身材健硕的男人，显然他有点水手经验，又有点想显摆自己的见识。


    “邓莫尔怎么了？”杜尔米饶有兴致地问。


    肯也竖起耳朵听。


    那人来了劲：“邓莫尔可不是寻常的那种船长。没有乘客的时候，他就喜欢钻到那种危险的地方。如果不是上次出海的时候遇到了事故，你以为他这次为什么要招这么多人？他差点就变成海上的亡魂了。


    “再说了，一口气招十个学徒，他也不怕学徒把他的船弄沉了。我可信不过这种船队。”


    “什么事故？”杜尔米更感兴趣了。


    那人却犹豫了一下，含糊地说：“就是海上的那些事情……一个岛。对，一个岛。”


    森罗海是对于所有海洋的统称。但是，海上并不全是海水，也有许许多多、星罗棋布的岛屿。


    这些岛屿都非常小。在如今已探明的岛屿中，最大的岛屿是博迪岛，位于谢兰以东大概三千海里的地方，其面积也不过谢兰的万分之一。


    因此，这些岛屿更像是一个又一个的小芝麻点。谢兰人踩在上面，说不定还要担心把它弄坏了。很多谢兰的普通居民，都当这些岛屿不存在。


    ……但这只是对外流传的说法。


    对于那些真正漂泊在森罗海之上的人们来说，那些岛屿更像是一只又一只的小虫子。有些虫子是无毒的，顶多叮你一口让你觉得有点痒；但有些虫子，却能带来灭顶之灾。


    说到这里，那人就不愿意再说了。他飞快地扫视着那些告示，然后很快从中摘下了一条，快步离开了。


    他的速度就好像是认为自己招惹了什么麻烦。


    肯瞧着他的背影，然后叹了一口气，说：“这儿真复杂。”


    “是啊。”杜尔米瞧着这人摘下的地址条，“麦克·道尔船长……不招学徒，招三名正式水手。”


    三张地址条，只被刚刚那个男人摘走了一条。从告示的新旧程度来说，这张纸可能在这儿贴了挺长时间了。


    显然，正式水手并不容易招到。


    杜尔米感到些许疑惑。


    如同杜尔米、肯这样，只是在森罗协会登记了见习水手的人，在船上也只能当学徒。他们需要进行过一轮正式的航行，至少是从谢兰到雾兰这样的航程，才能被认可为正式水手。


    这种“正式”是需要经过森罗协会认证的。换言之，也就是需要在【海镜】的见证下，船长、水手、森罗协会三者共同做出承诺，认可其为正式水手，然后才会颁发证明。


    这是相当严苛的过程。当时那位讲解员曾经跟他们解释过具体流程，并且说，哪怕在如今这个“探索狂热”的时代，登记在案的正式水手也不超过百万名，其中有不少甚至已经死在海上，只是信息还没更新。


    在杜尔米看来，这位麦克道尔船长居然要招三名正式水手，这才是更奇怪的事情。


    正式水手大多有自己的船队，或者野心勃勃地想要获得属于自己的船只。麦克·道尔船长有什么信心，认为自己能够从别的船队那儿吸引到正式水手呢？


    ……或许，一个最简单的可能性是，那些船都“没了”。


    总会有无处可去的正式水手。但人们只记得那些在奥尔德斯治世中留下威名的船长，而忘记这三百年来的累累白骨。


    杜尔米就对肯说：“走吧，我们去邓莫尔船长那儿瞧瞧。”


    不管怎么说，朱利安·邓莫尔似乎是他妈妈的老朋友，先去打个招呼再说。而且，他对迈尔斯的那个“梦中呼唤”也十分感兴趣。


    他垂眸望向撕下的地址条：“布莱克伍德街，46号。”


    第17章 真实面目


    “迈尔斯·弗朗索瓦、杜尔米·奈特、肯·林恩。”朱利安·邓莫尔看了看他们的见习水手证，“肯拥有一点见习的力量？还不错。”


    说着“不错”，但他的表情并未发生任何波动。


    朱利安·邓莫尔年纪大约有五十岁，棕色头发、皮肤黝黑，但气势汹汹、肌肉虬结。他的目光有一种阴郁但沉着的感觉，盯着人的时候不怒自威。


    布莱克伍德街46号是他在利文斯通的住处，就在格兰特港口不远处。从这里，可以看到他的白橡木号。


    他略过了肯的力量，语气显得正常而沉稳：“你们都来自奈廷格尔？”


    ……但有什么地方不对劲。


    杜尔米心想，本杰明不是说，在杜尔米的父母出事之后，朱利安甚至写了一封信来问候他们吗？


    仅仅只是过去了三年，朱利安就已经忘记了“杜尔米·奈特”这个名字吗？更别说这个名字是与奈廷格尔一起出现的了。


    那种生疏与陌生的感觉，令人感到意外。


    杜尔米一边想着，一边应声。身旁，迈尔斯和肯同样说了声“是的”。


    他与肯过来的时候，就刚巧碰上了迈尔斯。这个中年男人阴沉沉地看了他们一眼，不过终究没有因为火车上的事情而与他们起冲突，杜尔米则笑眯眯地朝对方挥挥手。


    他们一起接受了邓莫尔船长的面试。


    朱利安问了几个基础问题，包括他们的年纪、过往经历等等，也问了肯能做到什么地步。


    肯说自己只能平息一场小风浪，朱利安也并未失望或是惊喜，只是平静地点了点头。


    这位船长看起来对学徒没什么太高的要求，即便迈尔斯已经是个中年男人，但朱利安仍旧面不改色。


    问完，他低头沉吟着。


    这个时候，门口传来了敲门声。


    “是谁？”朱利安问。


    门外传来了一个年轻男人的声音：“上午好，邓莫尔船长，我是劳伦特·霍索恩。我来确认一下出航事宜。”


    朱利安并没有第一时间回复。


    杜尔米一直盯着这位船长看，有那么一个瞬间，他隐约察觉到，朱利安的面孔上似乎划过了一抹焦虑——一种轻微的颤栗，好似想见未来的某种可能性，就感到不安与烦躁。


    “……请进，霍索恩先生。”最后，朱利安说。


    门外的人走进来。那是个年轻人，看起来二十出头，穿着一身布料相当精致的白色长袍，长袍上还有一些古怪的螺旋式花纹，让他显得十分文雅。


    他的胸前垂挂着一个饰物，表面看起来像是一叠书册，显得银光闪闪。


    他有些惊讶地注意到门内的人们，于是微笑着说：“抱歉，打扰了你们的会面。”


    “这是我准备招收的学徒。”朱利安干脆地说，他又朝着三名学徒说，“霍索恩先生这次会与我们同行，一起前往雾兰。”


    “我一直很想去雾兰看看。”劳伦特的语气慢条斯理、温吞优雅，“很感谢邓莫尔船长能提供这个机会。看起来，未来我们会相处很长一段时间。”


    “前往雾兰可是一个漫长的过程。”朱利安说。


    前往雾兰。杜尔米心想。


    迄今为止，包括这位深受邓莫尔船长忌惮的劳伦特·霍索恩先生，他已经遇到过三波要前往雾兰的不明人士了——还有从奈廷格尔出海的那群【虚月】的信徒，以及凯瑟琳女士。


    这是一种常态，还是一种异常？


    总是有这么多神神秘秘的人前往雾兰，还是说，最近真的发生了什么呢？


    “请稍等一会儿，霍索恩先生。”朱利安礼貌的语气中带着一种轻微的生硬，他不太习惯这种文绉绉的用词，“我先跟这些学徒说说我的船。”


    “当然，您请便。”劳伦特微笑着。


    朱利安随手指了指旁边的几张椅子，让他们坐下。


    “我的船队一共有三艘船，旗舰便是白橡木号，是一艘漂亮的三桅帆船，另外两艘则是‘玛丽’与‘珍妮’，一般会带些生活必需品和货物。