“……那件事情已经过去了十年，我记不清了。事情发生的时候，我在二层甲板，我甚至不知道你是怎么死的。我只知道……死了一个学徒。”


    而这种事情，在海上是多么常见啊。若不是今晚又起了雾，他恐怕这辈子都不会再想起来那场死亡。


    杜尔米将信将疑地点了点头。


    他突发奇想。


    十年之前——如果十年之前白橡木号曾经遭遇一场白雾，那么那位无名小说家，是否也是在那个时候来到这里、并最终留下了那份手稿呢？


    而十年之后，杜尔米来到了白橡木号，并且见到了水手奥斯。一切都还是正常的、普通的模样。


    要是按照这个逻辑推断下来，那意味着当时的白橡木号最终成功逃生了，因此才能与杜尔米相逢。


    杜尔米就问：“十年之前，在我死掉之后，你们是怎么逃出来的？”


    水手却突然沉默了。


    他用那般茫然的眼神盯着杜尔米，乳白色半透明的身躯荡漾起一阵不祥的波澜。周围安静得可以听见一阵风声——以及，白雾席卷空气、凝结冰霜的暗响。


    他说：“我们没能逃出来。”


    ——所以他才是幽灵。


    随后，幽灵的躯体骤然垮塌，化为一阵恶臭腐烂的尸水，四散流淌，最终汇入海洋。深紫色的海水只是又拥有了一条鲜活的生命。


    杜尔米哑然望着这一幕。


    一瞬间他的思绪几乎完全混乱了，分不清自己究竟身处现实还是身处梦境。最后他意识到，这里是外域。这里与现实不同、与梦境不同。这里是世界的夹缝。


    于是他挠挠头，自言自语说：“还真是不同寻常啊，对吧？”


    没人会回应他的问题。


    他就叹了一口气。


    幽灵奥斯。他想。变为幽灵的奥斯，其相貌特征，与杜尔米认识的那个奥斯完全一样。这意味着一个他之前完全没有考虑过的可能性。


    ——是这一次。


    吞噬了白橡木号、杀死了年轻学徒、使奥斯变为幽灵的白雾，就发生在眼下的这一趟航程。


    他只是不巧遇到了来自十年之后的幽灵。


    “……果然不可能平安无事地抵达雾兰。”


    杜尔米忍不住嘟囔了一句。


    尽管命运的道路昭然若揭，但他却是提前知晓了未来可能发生的一切。杜尔米可不想被白雾吞噬生命，夜晚还好说，白日的他可没有重来的机会。


    既然如此，他是否有机会改变这一切呢？


    第30章 时光波澜


    劳伦特·霍索恩突然从梦中惊醒。


    窗外夜色同海水一起翻涌，一切静谧如同往昔。


    劳伦特茫然了一瞬间，随后他猛地起身，下意识伸手握住了胸口的挂饰。片刻之后，他将其打开。


    这个挂饰表面是书册的模样，如果打开，那就像是翻阅一本书。但实际上，这是一块怀表，同时也是劳伦特为自己准备的【锚点】。


    此刻，本该定格的指针却在不停地颤动，仿若就要挣脱眼下这一时间的限制。


    “怎么可能！”劳伦特失声惊呼。


    他利索地披上外衣，匆匆走出船舱，心事重重地来到二层的甲板，遥遥凝望着海洋深处。


    稀薄的夜雾最终引起了他的注意。


    作为信众，劳伦特拥有了【时历】赐予的少量力量。时光的力量会触动他的灵感，使他坐立难安。他盯着那些雾气，许久之后，语气幽幽地自言自语：“时光的波澜……”


    “什么是时光的波澜？”


    第二日，劳伦特与海沃德说起自己昨夜惊醒的事情，海沃德便疑惑地询问。


    海沃德是【星群】的信徒，的确了解许多神秘学知识，对于诸神的了解基本都处于见习的阶段。但是像劳伦特所说的更复杂一些的概念，他就无从了解了。


    时光的波澜？这是他从未听闻的事情。


    劳伦特犹豫了一下。他本不应该讲解这些事情，但是如今他们漂泊在森罗海，除了老朋友，他也无法向其他人求助或是倾诉烦恼。时光的波澜或是好事，或是坏事，未来的发展像是迷雾一般令人无法看透。


    至于这个概念本身，其实也只是信众阶段的秘密，不算什么重要的信息。


    于是，他最终解释说：“如果有人做出了，或者尝试做出改变既定命运的举动，那么就会导致时光的波澜。这是我们习惯使用的说法，正式的说辞我就无法告诉你了。”


    海沃德并不在意所谓的“正式说辞”。他只是惊异地重复：“既定命运？”


    “是的。”


    劳伦特想了想，又拿出了自己的挂饰。他打开怀表，指针仍在不停颤动。


    “这是我的【锚点】。它稳固了我的时间与命运，本该是固定不变的，但此刻却偏离了原本的方向……这会带来一种改变。”


    海沃德摸了摸下巴，依照他对神秘学的理解，他思考片刻后说：“如果我没理解错的话，你潜藏的一个含义便是，这件事情就发生在我们的不远处……甚至于，就发生在白橡木号上？”


    因为这只是“波澜”，而非震荡。


    湖面的波纹总是浅薄，离得远了就根本毫无影响。只有在近处，才能察觉到这轻微荡漾的波澜。


    在神秘学中，事物浅层的含义，往往同样指向事物本质的含义。这种关联性遍布世界的每一处角落，不止于实际存在的东西，也包括虚无缥缈的东西。


    劳伦特肯定地点了点头。他低声说：“唯一的问题是……是谁？”


    杜尔米·奈特正忧心忡忡地望着海面。


    白日，海洋还是明朗开阔的模样。丰收之月的海面显得平静悠闲，难怪许多船队都选择在此时出行。可出发是一回事，路上的遭遇又是另外一回事。


    肯问：“杜尔米，你怎么又是愁眉苦脸的样子？”


    “要是我们明天就死了，肯——你会怎么样？”


    “……从来没考虑过这回事。”


    “伯纳德呢？”


    “我只知道，杜尔米，你再不干活的话，水手长就要来踢你的屁股了，说不定都活不到明天。”


    杜尔米不情不愿地哼了一声。


    他可是在考虑怎么拯救整个白橡木号，而水手长只想着踢他屁股！


    白橡木号的水手长，他们都叫他霍克。


    霍克是个严厉、肃穆的男人。据说他在与另外一名水手竞争领航员的时候失败了，退而求其次当了水手长，因此总是脾气不太好的样子。


    杜尔米对霍克更为深刻的印象，是霍克手臂上那条长长的、深刻的疤痕。


    那条臂膀上本该拥有漂亮繁复的文身，但伤疤破坏了一切。霍克总是毫不遮掩地展示着那条伤疤。若是有人询问，他会说，那是在跟一艘黑船的船员搏斗的时候，他拼死挡住了针对邓莫尔船长的攻击，因此才会留下这样可怖的刀疤。


    根据杜尔米的了解，那恐怕就是卡明的黑船。


    白橡木号与卡明等人的冲突发生在大约五年之前，也就是上上一次出航。那一次的航程与此次类似，都是买卖货物与运输乘客。卡明的黑船在森罗海恐怕颇有名声，因此白橡木号的水手们才不停吹嘘那一次的胜利。


    ……可他们知道，朱利安·邓莫尔船长，事实上也已经步卡明船长的后尘吗？


    白日的工作完成之后，杜尔米找到了霍克水手长。这也是他目前唯一能接触到的船上管理层了。


    他说：“水手长先生……”


    “停，不必用先生这种说法。”霍克皱起眉头，深沉地看了杜尔米一眼，“海上没这么多规矩。”


    杜尔米愣了一下，就耸耸肩：“好吧，霍克大叔……”


    霍克：“……”


    他考虑让这小子重新用回先生这个称呼。


    “我注意到这两天晚上都起了雾，这会对我们的航行有什么影响吗？”杜尔米诚恳地询问，“老实说，我有点担心。”


    霍克怔了一下，倒是对杜尔米有些刮目相看。


    作为水手长，这些年霍克已经遇到了无数年轻学徒。他们有的雄心壮志然后撞死南墙，有的谨慎胆怯然后客死他乡；这一次他们带上了十个学徒，其中有一半能成为正式水手，就已经相当不得了了。


    霍克不怎么理解船长的选择。在他看来，白橡木号尽管不算大船队，但也有几分名声，完全可以招募正式水手。


    不过他也不会置喙船长的决定。


    在这十个学徒里，杜尔米·奈特不算醒目也不算出众。人们对他更加深刻的印象，是他总是笑眯眯的，显得活泼又开朗。船上学徒的工作相当艰苦，但杜尔米却好像觉得吃苦也十分好玩一样。


    因此，杜尔米在船上的人缘倒是不错，和谁都能聊两句。


    但他竟然如此敏锐地发现了夜雾的危险，这就让霍克有些意外了。


    霍克便说：“那没什么，船长肯定已经注意到了。”