即便【虚月】的信徒能将鱼头人号藏起来，但中轴会揭开他们的真面目。


    兰尼的下属琢磨了一下，然后他回答：“我明白了。不过那不还是要等吗？等他们跨越中轴。”


    兰尼：“……”


    他微笑着回答：“对，这个艰巨的任务就交给你了。”


    下属反应了一秒钟，然后苦着脸说：“这个当然没问题。但是，谢兰那边的态度真是讨人厌啊。我只是想问问利文斯通过去一段时间的出航记录，他们居然骂我痴心妄想……怎么了，我也愿意把罗伊岛的船只往来记录给他们看啊。”


    许多谢兰人瞧不起雾兰人，更瞧不起森罗海的岛民；雾兰人也看不起谢兰人，同时也看不起那些岛民。像罗伊岛的森罗协会这种需要同时跟谢兰、跟雾兰两边联系的工作，更是吃力不讨好，可以说是积怨已久。


    兰尼当然也清楚下属为什么会抱怨。他记得自己曾经上交一份预算计划书，得到的结果却是直接砍半，因为“一个岛为什么需要这么多钱？”。


    当然了、当然了，那些活在谢兰的大人物们，并不清楚如今的海岛都成了什么样子。欢愉群岛还好一些，可那些偏僻无人的孤岛，早已经群魔乱舞。


    要不然一个普普通通的【伪日】选民，怎么能在罗伊岛作威作福那么久？


    眼高于顶的大人物们懒得管这些事情。


    兰尼叹了一口气。还有两个月就到空白月了，他想，他真希望今年的空白月能平平安安度过。但他总觉得不太可能。


    自从奥尔德斯治世跨过了第三百个年头，情况就越来越乱了。最近甚至隐隐有传言出现，有人认为是时候更换新的治世者——他可不敢掺和这种事情，但如烟如雾一般的流言仍旧纠缠着他的梦境。


    而且……雾兰。


    虽然兰尼没有参与到雾兰的这场乱子里面，甚至可以说是隔岸观火、幸灾乐祸，但是他的确知晓一些大人物的态度。那些高高在上的眷者乃至于使徒，都将这场漩涡的核心看做是自己的囊中之物。


    但真能这么顺利吗？兰尼如此怀疑。


    这个时候，广袤的海洋竟给予他些许冷静，让他意识到，他如今身在森罗海，而非陆地。他受他所信仰的神明保护，足以作壁上观。


    于是他扯出了一丝漫不经心的冷笑，喃喃自语：“我真想看看……谁能将那个机会握在手里……”


    “什么机会？”


    “当然是被选作厨师助手的机会啊！”


    伯纳德理所当然地回答了杜尔米的问题。


    白橡木号已经出航两个月，厨师巴里终于向船长正式提出，他需要一位助手。虽说之前水手学徒们也会轮流给他帮忙，但定下一位正式的助手也方便得多。


    “这可是个好机会。”伯纳德说，“厨师助手每天起码都多吃十粒豆子！”


    “还能多喝一碗鱼汤！”


    “还能偷偷藏一块熏鱼！”


    三名水手学徒都露出垂涎欲滴的表情。


    毕竟，船上物资匮乏，最关键的问题是食物不好存储。他们整日煮青豆、炖熏鱼、冷饼干，吃得自己都快干干瘪瘪了。


    船上管理层与乘客们的伙食倒是会好一些，但也好不到哪里去。


    前日那名商人在甲板上兴致勃勃地海钓，倒是钓上来几条活鱼，他大方地让厨师全煮了。杜尔米这样的学徒也分到一小块新鲜鱼肉，吃进肚子的时候可以说是十分感动。


    总而言之，厨师助手的位置可以说是万众瞩目的事情。杜尔米来到白橡木号的时候就意识到这一点，现在也不意外。


    “那会选谁呢？”


    他们三个嘀嘀咕咕，各自说了自己的想法。


    人选肯定是从九名学徒里面挑，不可能选那些正式水手。而且，迈尔斯·弗朗索瓦也不太可能。事实上，这家伙就不太像是个学徒，反而像是正式水手。这样一来就只剩下八个学徒可选。


    “那就好了。我们三个加起来就占了将近一半的概率。”伯纳德大方且自信，“不管咱们三个谁被选上了，到时候其他两个都能跟着沾点好处。”


    杜尔米和肯赞同地点头。


    然而最后他们三个谁都没被选中。


    被选中的是一个阴郁、沉默，在船上甚至不怎么起眼的学徒。在厨师宣布这个消息的时候，他霍然抬头，目光惊愕而颤抖，然后又低下了头。


    杜尔米瞧了他好几眼，才想起来他的名字。


    玛斯特。


    杜尔米对玛斯特的印象来自于，在罗伊岛的时候，这个学徒没有下船。换言之，当【虚月】来袭、有学徒猝死的时候，玛斯特就在那名死者不远处。


    其实杜尔米对那名学徒的死亡多少有些疑惑。


    在他后来听闻的消息里面，罗伊岛甚至都没有因为【虚月】而出现伤亡，但白橡木号却死了个人。这实在是令人惊讶。


    从时间上来说，这场死亡必定与【虚月】有关系。但从逻辑上说，那天晚上究竟发生了什么，才能让一个普普通通的学徒被突然出现的神明吓死？


    他会不会冤枉了【虚月】呢？


    杜尔米一下子就来了兴趣。


    于是，当今夜外域光临的时候，杜尔米仍旧在厨房。他起身、踱步，慢吞吞来到那个名唤玛斯特的学徒的面前。


    然后他惊叫了一声：“哎呀，你怎么变成了马尔斯的样子！”


    马尔斯，正是那天夜里猝死的学徒。


    第63章 向您致意


    是杜尔米亲自埋了那个学徒，所以他当然记得那张脸。至少他的记忆锚点记得。


    玛斯特与马尔斯。


    这两个水手学徒名字差不多、年龄差不多，性格其实也差不太多。他们都沉默寡言、安静务实，整日忙忙碌碌，但在一众学徒之中也说不上出挑或是优秀，只是平庸。


    因此杜尔米对他们两个也没什么特别深刻的印象。他只知晓一人的死亡，以及……或许，另一人的死亡。


    他在这名换了面孔的学徒面前站定。


    玛斯特——至少在幽绿火光闪现之前，他仍旧是玛斯特——站在那儿，闭着眼睛，面孔惨白、宛如死尸。不过他的胸膛仍旧偶有起伏，所以他应该还活着。


    他站得相当笔直、双手交叠置于身前，就像是尸体躺在棺材里那么庄重严肃。


    杜尔米盯着他看了一会儿。有一瞬间，要不是记忆锚点仍旧清晰地记录着这两人的模样，那他说不定会将玛斯特当成马尔斯……或者说，将马尔斯当成玛斯特。


    就连名字都很容易混淆。他想。而船上的这些学徒，本身也如同一抹黯淡的沉影；如果不是特地去记，那谁也分不清。


    杜尔米一瞬间困惑了起来。他想到很多种可能性，比如，是谁替换了他们的脸庞吗？又或者，是马尔斯的幽魂偷窃了玛斯特的身体？还是说，死去的其实是玛斯特，活下来的反而是马尔斯？


    那一天夜里，当罗伊岛的人们惊恐于那场风雨的时候，白橡木号究竟发生了什么？


    “我想知道答案。”杜尔米伸手，戳了戳玛斯特冰冷的面颊，语气中带着诚挚的好奇与疑惑，“到底怎么回事？”


    他就像是面对着一具尸体，无法得到一个回答。


    于是杜尔米叹了一口气，然后他下意识歪过头。一名水手朝着他扔过来一根叉子，杜尔米一歪头躲开了，但那柄叉子还是继续朝前，直接穿透玛斯特的眼皮、扎进了他的眼球。


    杜尔米看着都疼，他嘶了一声，下意识伸手捂住自己的左眼。


    玛斯特终于有了反应。他的眼皮艰难地动了动，眼球也在滚动——的确是滚动，就像是什么活动的珠子一样。过了不久，他就睁开了眼睛，但那根叉子却阻碍了他的另一边眼皮。


    “对不住、对不住。”杜尔米絮絮叨叨地道歉，一边伸手帮他将那根叉子拔了出来，“我帮你甩回去。”


    他一甩，将那柄叉子扎进了罪魁祸首的眼眶里。但他转眸一看，哎呀，那名水手竟是个骷髅，空荡荡的眼眶哪里扎得进什么叉子？这简单的复仇都没能达成。


    只是杜尔米这一转头的功夫，玛斯特已经完全睁开了眼睛。他一只眼睛血肉模糊，一只眼睛满是漆黑。但在那漆黑浓墨一般的眼球之中，却好像倒映着什么东西——像是，海面。


    像是镜面。


    一瞬间杜尔米觉得那只眼睛里好像涌动着什么东西。一定有什么东西倒映其中，是他望见的、但同时也是他倒映出来的。那轮看不出细节的模糊轮廓如同影子一样窜进了杜尔米的眼睛。


    然后记忆锚点愤怒地张大了口，一下子吞噬了那抹暗影。


    面前的玛斯特就如同被抽掉了脊骨的人偶一样，哗啦一下倒在了地上，变成了肉块与尸骨。


    杜尔米哑然站在那里。


    他沉吟片刻，最后自顾自点了点头：“嗯，艾米真棒！”


    他亲爱的艾米妹妹，都已经保护他好多次了！