他懒洋洋地窝在椅子里，笑着随口说：“说不定我就是喜欢冬天呢？”


    不，他最讨厌冬天。


    杜尔米有点走神，想到很多年之前的场景，想到那时熊熊燃烧的壁炉与昏昏欲睡的自己。他想到冰冷刺骨的海水与逐渐窒息的感觉……死亡从来不会让人好受。


    “好吧，杜尔米。”肯说，“但你这两天甚至都不出门了。”


    他只是刚刚踏上帝皇之路，觉得自己的“领地”十分令人惊奇罢了。


    杜尔米承认自己过去几天是有点沉迷其中，每天待在船舱里，盯着一块陈旧的木板都能看上许久。这的确有点令人担心，尤其是与杜尔米以往营造出来的形象截然不同。


    他就从善如流，跟着肯与伯纳德一起去打牌了。


    不过他或多或少还是有点心不在焉。


    踏上帝皇之路……老实讲他的生活并没有发生什么变化。白日他仍旧是那个普普通通的水手学徒，晚上他同样是那个神神秘秘的白日梦先生。他未曾察觉自己拥有任何【力量】。


    是因为这块领地还太小了，还是说，帝皇的力量并不像其他道路那么明显？


    趁着摸牌的间隙，杜尔米悄悄捶了锤自己坐着的椅子，但什么反应也没有。他没有变得力大无穷，也没觉得外在的世界发生任何变化。


    可他明明瞧见了那位巨人。


    又或者，他需要靠他那两位臣民来得到【力量】？


    但他已经问过法罗夫人与花匠先生，他们没什么特别的力量……确切来说，他们就是他们自己，一位贵妇与一名花匠，没有任何超越“这个身份”的特殊之处。


    ……不过他还没试过让他们在白日出现。是不是应该在白天试试？


    杜尔米实在不专心，最后就被其他人从牌桌上赶走了。他在甲板上遇到了凯瑟琳·贝休恩。


    “上午好，逐光女士。”杜尔米挺高兴地与她打招呼，“您来甲板吹风？”


    “上午好。的确如此，我来透透气。”


    人们不怎么在船上瞧见凯瑟琳，她基本上都待在自己的船舱里。除却上次白雾袭来的时刻，凯瑟琳在白橡木号的存在感几乎为零。不过她毕竟是个大人物，人们都觉得这般隐秘的行踪才是正常的。


    杜尔米有点好奇地问：“我很少在船上看到您，那您每天都做些什么来打发时间呢？”


    这样的问题，倘若不是杜尔米早已在白橡木号营造出那种愣头青的形象，那么对方说不定就要生气了。


    凯瑟琳并未生气，她只是回答：“我不需要打发时间。”


    杜尔米愣了一下。


    “我的时光皆献给吾神。”凯瑟琳语气轻缓，那并不是一种虔诚、狂热的信徒的语气，但的确是理所当然、毫不怀疑的笃定，“我不会觉得无聊。”


    杜尔米思忖了一下，试探性地问：“那么您就是在……增强实力？”


    凯瑟琳摇了摇头，坦诚地回答：“不，我只是祈祷与练习。吾神赐予我力量，因此我并不需要进行修习，只需要熟悉这份力量。”


    杜尔米睁大眼睛，他的语气可谓是惊讶又狡黠：“也就是说，您可以偷个懒？！”


    而帝皇之路甚至需要他亲手画地图！


    凯瑟琳笑了起来。她在克里斯琴的时候，会因为这样的形容而动怒、而杀人。太阳骑士从不偷懒，他们永远勤勉、上进、诚实、坦荡——曾经凯瑟琳是这么认为的。


    但现在的凯瑟琳却说：“每一个人都有属于他们自己的道路，我只是幸运地获得了吾神的恩赐。”


    她生来即是选民，成年便是眷者，未来必是使徒。她的道路一眼就望得到头。她不需要偷懒，因为她也没有辛勤的机会。


    当凯瑟琳离开克里斯琴、离开她熟识的地方与生活，当她重新审视自己过往的经历，她这才发现，她曾经的人生贫瘠到了极点，只是依照着他人为她定下的道路前进。


    她并不是自己选择了这条道路，而是生来就处于这条道路之中。


    ……现在她仍旧认为这是一份“幸运”。


    未来呢？


    凯瑟琳说：“……所以我来甲板上吹吹风。”


    杜尔米稍微有点不理解，为什么凯瑟琳偏偏多补充了这一句。


    不过结合他之前与逐光女士的交谈……或许凯瑟琳只是想出门转转，就好像杜尔米踏上帝皇之路后，他就老是待在自己的船舱里。因为这对于他是新鲜的东西。现在凯瑟琳也想接触一些新鲜的东西。


    昔日在克里斯琴的时候，凯瑟琳也是闭门不出、出则杀人。现在她已经离开了克里斯琴，却还是长时间维持着这样的习惯，她觉得自己需要一些改变。


    杜尔米思考了一下，然后爽快地邀请：“不如您来跟我们一起打牌吧？”


    “……打牌？”


    “对啊！”


    凯瑟琳的面孔上浮现出一丝茫然，她好像也思考了片刻，然后问：“赌博？”


    她的确杀死过不少疯狂的赌徒。


    “……呃，我们不赌钱，就是打发时间。”杜尔米解释说，“当然，要是您发现了赌钱的事情，您一定要狠狠扼杀这种坏风气！”


    他听说那些水手会拿学徒们取笑为乐，说不定还会打赌。他觉得凯瑟琳女士一定能阻止这群坏心眼的正式水手。


    杜尔米出门一趟，带回来了新的牌友——逐光女士！


    学徒们打牌的手都在颤抖。


    不过凯瑟琳没想那么多，她还是第一次接触这种游戏，甚至花了一点儿时间了解具体的规则。她耐心又温和，慢慢地，其他学徒也就放松下来。


    直至有人不过脑子地调侃说：“我还以为您这样的大人物，不会愿意和我们接触……”


    说着，场面就突兀地沉寂下来。


    恐怕所有人都是这么认为的。二层的乘客们不会与负一层的水手学徒有什么接触。学徒们每日只是做些杂活，而乘客们却高高在上。他们看到的世界恐怕都截然不同。


    凯瑟琳微微一怔。在紧绷的、凝滞的氛围之中，她却缓慢又平和地说：“但如今，我们飘荡在同一片海域之中。”


    气氛不知不觉变得松弛，他们都露出了笑容。


    下午的时候，他们遇上了一场倏忽而至的雨水。学徒们匆匆忙忙去干活，不忘挨个与凯瑟琳道别。他们对这位温和的太阳骑士观感不错，逐光女士肯定比那些傲慢的大人物好得多。


    在水手的工作方面，凯瑟琳就帮不上什么忙了——这也要用上【太阳】的力量的话，那未免也太小题大做了。她转身返回二层甲板，碰上了忧心忡忡凝视天空的劳伦特·霍索恩。


    “……逐光女士。”劳伦特与她打招呼，“您看这是一场正常的雨水吗？”


    因为他们正靠近中轴，所以连雨水都不能放松。


    凯瑟琳转眸凝望阴沉的天空。她想了想，说：“曾经有一位象征雨水的神明。”


    “后来？”


    “后来【荒野】却成为了【海镜】的副神。”


    劳伦特露出略微惊愕的表情。因为他与海沃德是老朋友，所以他总会听闻一些“信众不应该听闻的消息”。但此刻凯瑟琳却好像在暗示一些匪夷所思的、令人难以置信的东西。


    时至今日，这世上已经没有象征自然与气候的、单独的神明了。


    劳伦特怔了片刻，然后含糊地问：“您的意思是……这些天气……终究……与【海镜】……”


    “我们正在森罗海之上。这里不是谢兰与雾兰、不是陆地。森罗海的天气只与【海镜】的心情有关。”


    既然白橡木号是在森罗协会注册登记过的船只，那么【海镜】就会庇佑他们，至少不会刻意让这些风暴会摧毁他们的前路——除非他们真的倒霉过头。


    劳伦特陷入了沉默之中。


    凯瑟琳同样沉默地凝视着海洋。


    上午还是晴空万里，下午却猛地乌云密布。她不禁怀疑究竟是什么影响了【海镜】的心情……可神明也有喜怒哀乐吗？


    这似乎是凯瑟琳头一回思考这个问题。尽管她一直都知道神明也拥有“心情”，但她总是无法将神明与人类联系在一起。她已是眷者，但过往的岁月仍旧将她束缚在层层桎梏之中。


    她叹了一口气，离开了。


    劳伦特独自淋着雨，他听见海水因雨水而泛滥起动荡的声响。


    在传统意义上，浮梦之月的海洋是存在不少风险的。那些危险并不来自于外界，而来自于他们的梦乡。许多船员会陷入无穷止境的、恍如真实的梦海，永远无法逃离。只是白橡木号的人们幸运地未曾噩梦缠身。


    想到这里，劳伦特又觉得自己思虑过多。风暴或是噩梦，一切从未停息；他们只能在风浪中寻找一条出路，本该如此。


    他找到海沃德，说：“希望我们能够安然无恙地度过这个月。”


    “上个月、这个月、下个月。”海沃德懒洋洋地说，“每个月都有每个月的任务。现在就已经够忙碌的了……我该庆幸神明没有占据我们的每一天吗？”