杜尔米突然听见了一个声音，随之而来的是一阵脚步声。


    首先吸引他的自然是那句话。那并不是谢兰的语言，也不是雾兰的语言。杜尔米本应无法理解那句话，但不知道怎么的，他就是听懂了。


    或许这也是世界呓语的一员。那些窃窃私语中未尝没有古老到无人知晓的语言文字，但杜尔米仍旧听懂了。他听懂了并不意味着他了解这种文字、了解其背后的故事与历史。


    只是他接受了这条信息。


    脚步声并不是从幽灵船内传来，于是杜尔米愣了一下，抬起头，望见外域照旧沉闷、荒芜的模样。船只已经行至中轴深处，往下便是深海中无穷无尽的废墟与船只残骸。他不曾知晓废墟过往来自何方，不曾领悟残骸终将化为虚无。


    他只是望见一个遥遥走来的身影。


    那个身影自深海尽头的晦暗之地走来。即便在海洋之上，他也如履平地。中轴的海水的确更为凝实，但也绝不可能承受一个人行走的重量。所以，当他走来之时，是海水也化为陆地、是世界也变为坦途。


    杜尔米口袋里的那枚赫米什金币又发出一阵热意，不过没那么滚烫，只是温热，仿佛在回应一个昔日承诺的召唤。


    ——愿赫米什常在，愿赫米什永在。


    不久之后，那个身影停在幽灵船之前。海水与陆地在此泾渭分明地分割成两块，如同镜子的两面。


    尽管幽灵船如此庞大，但这个身影却好像停驻在杜尔米所在船舱的窗前。于是杜尔米意识到，他并不是来到幽灵船之前，他只是来到杜尔米的“领地”之前。


    真小啊，这个破旧的船舱。他这么想。而面前之人恐怕享有赫米什无尽的领土与财富，却只是驻足在杜尔米的窗前。


    杜尔米凝望着这个陌生的来客。


    他出乎意料的年轻，拥有灿金色的头发、宝蓝色的眼睛。他有着一张英挺明朗、肆意雍容的面孔，停留在杜尔米身上的视线，也带有着某种奇异的揣测与打量。但他仍旧面带笑意，是那种松散平静——知晓自己命运——的笑容。


    他说：“你好啊，后辈。”


    他敲了敲窗子。那动作不知道为什么使杜尔米想到了【无人知晓】女士化作的黑鸦。他突然意识到，原来自己都已经见过那么多大人物了。


    于是杜尔米也笑了起来，他起身打开了窗户，然后终于发现这是一个幽灵。此前隔着半透明略微模糊的玻璃，他未曾发现这一点，但此刻，他已经意识到了此人本质上的死亡。


    幽灵已是褪色的生灵，不需要行走。他其实是飞过来的。可他的飞翔遨游，却仍旧使海洋也屈尊化为陆地，勉励他早已失去的行走能力。


    他飘进杜尔米的领地，在这儿逡巡一圈，然后评价说：“有点儿小，孩子。你该多努力一下。”


    “走两步就完成巡视了，多方便啊。”杜尔米振振有词，然后他好奇地问，“所以……您是赫米什吗？”


    “我是赫米什十二世王。”


    杜尔米却不知晓十二世王的功绩与惨败，他只是眨了眨眼睛，然后从旁捧过那顶黄金冠冕，语气十分爽快地说：“那您该戴上这个。”


    十二世王的幽灵似乎被逗笑了，他摇了摇头，客观地说：“那不再属于我了。”


    杜尔米略微为难了一下，然后他将黄金冠冕放到一旁，转而说：“这样的话……我还是称呼您为赫米什，可以吗？”


    “当然可以。那是我的国度，也是我的姓名。”


    幽灵飘至杜尔米的面前，坐在那张简陋的椅子上。他似乎仍旧残留着些许人类的习性，事实上，他早已经不再拥有生命的光华，坐与站于他而言毫无区别。他能苟延残喘至今，或许只是为了一个不那么明朗的答案、一个不可能完全确定的未来。


    他只是来见杜尔米一面，见见这个承袭了赫米什诅咒与祝福的孩子。


    他饶有兴致地打量着杜尔米的面容，那双幽绿色的眼睛、以及瞳孔旁边若隐若现的紫色光彩。他瞧了瞧杜尔米因为白天干活儿而被迫强壮起来的臂膀与肌肉，以及他尚且年轻的岁月与无知无觉的大脑。


    最后他说：“你与我想象中不太一样。”


    “我？”杜尔米有点呆呆地指了指自己。


    “我以为会是一个野心勃勃之辈，或是一个残忍嗜杀之人，或是一个好运至极的蠢人，或是一个厄运缠身的笨蛋。”赫米什的手指缠绕着他灿金色的长发，若有所思地说，“最后却是你吗，孩子？”


    杜尔米思考了一下，然后略微心虚地说：“或许我并不是前面两个，但我的确是个愚蠢的笨蛋。我对许多事情一无所知，总是不明不白地招惹了一些麻烦。”


    “哦？”


    “比如……赫米什？”


    “赫米什？”赫米什笑了起来，“你将赫米什看作一个麻烦吗？”


    他松开了他的长发，行至窗边，只是轻飘飘打了个响指，海水化为的陆地便裂了开来。无数的奇珍异宝堆山积海，铺满了他们眼前的海域，一路堆砌至世界的尽头。


    “赫米什享有这无尽的财富、无垠的领地。”他背对着杜尔米，透过他半透明的身体，便可望见窗外由金银铺成的海洋，“更不必说地位、权力、力量。只要你戴上那冠冕，你就拥有了崭新的圣名。”


    “赫米什，是吗？”


    “的确。”


    “可我的名字是杜尔米·奈特。”


    赫米什停顿了一下，然后转过身望向杜尔米。他的眼睛就宛如大海，既能望见海洋的辽阔壮美，也能望见海洋的冰冷残暴。


    杜尔米仍旧坐在那儿，只是抬着头，望向赫米什。他问：“既然赫米什这么好，为什么您不要？”


    赫米什语气平淡地回答：“死亡早已经带走了我的灵魂。”


    “不，我是说……更早之前。”杜尔米的声音很轻，“第三神历的时候。为什么您愿意抛弃财富、抛弃王座……抛弃一整个王朝的威名与过往，去实践那个疯狂的野心呢？”


    于是赫米什笑了起来，他说：“因为赫米什王朝只是赫米什王朝，我却要赫米什成为赫米什。”


    杜尔米皱了皱脸。


    “听不懂？”赫米什说，“不妨去问问那个还活着的【帝皇】。为什么他眼睁睁望着自己的王朝覆灭、国度颠覆，却无动于衷、袖手旁观？”


    杜尔米吃惊地啊了一声，十分好奇地问：“【帝皇】真的这么做了吗？”


    赫米什却突然停了下来。他仔仔细细地打量着杜尔米，望见他眸光中真切、纯粹的好奇心，于是露出了一个或是叹息或是戏谑的表情，他说：“我亲爱的小杜尔米，你这般好奇，迟早会知晓谜底，所以，也迟早会踏上与我相同的道路。”


    杜尔米微怔。


    “我失败了。”赫米什平铺直叙地说，“但这样的失败并不鲜见。从古至今也只成功了两个人，我只是其他平庸之人的一员，失败早有迹象。只是那个时候的我并不相信。”


    他语气有种微妙的傲慢，好像他的失败并不属于他，而属于这个世界。


    杜尔米心中思绪万千，一时间也不知道从何说起，只能陷入短暂的沉默。然后他问：“所以，安德烈·法涅斯成功了？”


    “他……”赫米什似是沉吟片刻，“我并没有亲眼见证他的时代。或许他成功了，但也只是成功了一半。”


    “那么，这成功与失败，究竟是指什么呢？”杜尔米困惑地问，“建立王朝吗？成为【帝皇】吗？获取【力量】吗？为什么您仍旧称呼【帝皇】为‘他’，而不是‘祂’呢？”


    赫米什怔了片刻，简直气笑了，他问：“你就知道这些？”


    杜尔米虚心求教：“我应该知晓什么呢？”


    赫米什沉默片刻，发现这家伙果真脑袋空空——这脑袋空空的家伙，却要踏上那般残酷、疯癫的真相之路。


    他不禁长叹一口气：“你的旅途还相当漫长啊，孩子。那么长那么长。但或许迟早有一天，你会行至世界的尽头，发现那个无可辩驳的谜底，然后意识到自己究竟需要付出什么，才能真正握住成功。”


    “具体要怎么做？”杜尔米好奇地问。


    “……我说，你就没个导师吗？”


    杜尔米仔细思索了一下，然后摇了摇头。他觉得脑子先生应该算是他的半个导师，但杜尔米·奈特与【白日梦】先生的差距可能比生死还要遥远。


    没人能真正理解他的处境，所以也没人能真正指导他的道路。


    于是他明白了，他说：“我想，只有我自己能探索这条道路。”


    “自己么？”赫米什琢磨了一下，随后露出了一个若有所思的笑容，“那就相信自己吧，这从来不是坏事。”


    杜尔米觉得他这话跟那个神秘兮兮的埃默森挺像的。


    但杜尔米仍旧理所应当地点了点头，并且说：“我当然选择相信自己！”