宅邸内的火光开始飘飘忽忽。周围越来越暗了，一开始人们以为是烛火熄灭了，随后才发现是烛火也无法照亮漆黑的夜幕了。


    沉黑的泥土正在覆盖每一扇窗户、每一条缝隙，以及每一块地板。现在人们不必再忧心地板继续吱吱嘎嘎地叫了，因为松散的泥粒已经填满了每一丝空隙，抹消了一切扰人的声音。


    凯瑟琳·贝休恩皱了皱眉，随后从她的手中，无数光亮的火苗飘飞出去，暂且照亮了周围的空间。


    杜尔米惊异地望着这一幕。


    但土壤已经一点一点渗了进来，而这片土地不必忧心黑暗、也从未畏惧火光。祂只是前进、只是铺满了所有的土地。


    第一个站在地上的人被土壤吞噬的时候，人们惊慌失措地大叫起来。凯瑟琳当机立断，使光辉编织为双翼，并将这些羽翼按在人们的背部。于是人们腾空而起，暂时脱离了泥土的威胁。


    他们用力地缩起脚，从未像现在这样恐惧站立。的确，他们听那个神秘的幽绿色眼睛的年轻人说，【大地】并没有杀死他们的意图——可人类怎能轻信神明呢？


    杜尔米也拥有了一双翅膀。虽然凯瑟琳本来好像不打算给他编——毕竟这可是【白日梦】先生，他还需要这对翅膀吗？但杜尔米十分好奇地眼巴巴望着凯瑟琳，于是逐光女士也只好给他了一双翅膀。


    “太阳骑士的第三层级，即【太阳】的眷者，名唤为双翼骑士。在这个时候，骑士可以使光辉勃发为双翼，让自己或是他者飞行。”凯瑟琳解释说，“这也是我如今的层级。”


    杜尔米的三位领民已经消散了身影，而其余人则全都拥有了凯瑟琳赠予的一对翅膀，连那位岛主也不例外。


    凯瑟琳没有让人们飞得太高，只是离地二十厘米左右。但他们却只能傻呆呆地望着漆黑的土壤逐渐覆盖这栋华丽的宅邸。很快，人造的府邸就将回归野生的自然。


    “您不是逐光骑士吗？”杜尔米还在好奇地追问。


    “确切来说，我是下一任逐光骑士，如今也的确可以使用部分逐光骑士的力量。但我仍旧是吾神的眷者，而非使徒，仍需等待职务与力量的交接。”


    所以她如今处于第三等阶的双翼骑士与第四等阶的逐光骑士的接替之中，说她是眷者或是使徒其实都可以，毕竟她早已拥有【太阳】的注视，并不需要任何外物为自己正名。


    杜尔米似懂非懂地点了点头。


    可他知道有多少虔诚的信徒卡在眷者至使徒的天堑之间动弹不得吗？而凯瑟琳·贝休恩却生来拥有逐光骑士的天赋，长成便拥有逐光女士的称呼，注定将成为这一时代最为光辉闪耀的太阳骑士长。


    有多少人仰望她？有多少人嫉恨她？


    有多少人，为了自己的进阶之路而不择手段？


    ……杜尔米突然若有所思地望向了窗外。今夜以来，他一直能听闻一些怪异的窃窃私语，时断时续、听不分明。他不知道那来自何方，是本就生长于西岛，还是跟随【大地】一同醒来。


    他只是觉得，既然事情已经发展到这里了，那么接下来好像就只剩最后一件事情了。


    瞧吧，人们都已经安安心心去死了。那么接下来就应该是“救世主”的抵达，对吗？接下来，就应该是时光的回溯、死者的复生、层级的推进。


    但这位尊贵的眷者先生好像算漏了一件事情。


    趁这短暂等待的功夫，杜尔米无师自通地学会了漂浮在空中的技巧。他曲起一条腿，又荡下一条腿，就这么歪歪斜斜地坐在并不存在的椅子上。


    他撑着下巴，目光飘忽地凝望着面前发生的一切。飘飞的光翼好像将他孤零零地挂在那儿，像是一身等待晾晒的衣服。可惜如今却是沉冷的夜晚，没有暖和的日光来照亮世间。


    他的表情出奇平静，只是望着【大地】吞下一个又一个人类。其实也不只是人类；人类以为自己才是【大地】仅仅背负的生灵，但其实【大地】一视同仁地背负着无数生灵，包括但不限于人类。


    哪怕是这样豪华的宅邸，也一定拥有一些小虫子、小蚂蚁，【大地】同样吞噬了这些小生灵，并会将它们一同安置。


    泥土一层一层地积累，就像是一层一层荡漾的水波，最终还是填满了这栋宅邸。第一个绝望又满怀希望闭上眼睛的人，他还不会知晓窒息有多痛苦；杜尔米知晓。


    不过，他也知晓自己今夜还不至于死在这里。


    活埋。他终于想到了这个词。【大地】倒是尚且温柔地收拢了人们的性命，只是隐于幕后的旁观者从来都知晓这是一场活埋。而这位旁观者必须得等到所有人都被活埋，他才能现身。


    真是冷酷。杜尔米不禁想。也真是坚定。


    多少人能眼睁睁望着自己的同类去死而毫不动摇呢？至少他做不到。


    杜尔米叹了一口气，先是捂住耳朵，不去听那些惨叫声与哭嚎声。然后他闭上眼睛，不去看那些苍白的面孔与竖立的坟茔。最后他咬紧牙齿，告诉自己死亡也不过片刻之遥。


    但是当他这么做的时候，他却突然怔了一下。


    他反问自己：你这么认真干什么？好像你从来没死过一样。


    然后杜尔米装不下去了。他慢吞吞松开牙关，接着睁开眼睛，最后放下双手。他端正地站在那儿，望见人们死去的模样。他不知道自己是无动于衷，还是满心悲戚。


    他想，倘若他真的望见一片坟场，那么他首先应当望见无数死去的自己。


    片刻之后，晚宴的宅邸中只剩下杜尔米与凯瑟琳。


    杜尔米望见自己与凯瑟琳的光翼都开始忽明忽暗。凯瑟琳低声说：“我很抱歉。”


    “不必道歉，逐光女士。你已经尽己所能。”杜尔米说，“只是今夜的事情还没有彻底结束，这些死者留下了一笔债。”


    “什么？”


    “有人拿他们的性命作为自己的台阶，所以这个人就欠了他们一笔债。这不是很好理解的事情吗？或许我还没法帮他们讨回这笔债，但我至少可以去问问，毕竟我还不至于死在这里。”


    【大地】收拢了西岛这些人的性命，换言之，他们将前往【大地】力量的范畴。只是寻常的微面者不可能承受这份力量的重压，只可能在第一时间死去。


    但杜尔米决定相信外域一次。他已经闯入过好几位神明的层域，除却这些神明主观上拥有杀死他的意愿，那么他仍旧能够来去自如。他相信大地母亲并不拥有杀意。


    所以他应当可以在【大地】的层域等待片刻，等待那位【时历】的眷者与【大地】交接这些死者的亡魂的时刻。他希望自己能成功等来这一刻。


    万一失败？


    失败也只是死亡而已。他肯定还能活着见到明天的太阳，外域你说对吧？


    尽管如此——西岛的人们却都已经死了。


    他非要去见一见那位欠债之人。


    凯瑟琳那双金色的眼睛沉默地凝望着死亡。


    “你我问心无愧。”杜尔米喃喃说，“我却怀疑他也问心无愧，即便他欠债万千。”


    凯瑟琳轻轻拂过自己的光辉双翼，然后主动使其消散。她跌落到土地之上，但并未挣扎。她抬着头，仍旧语气沉稳地说：“我期待这个欠债者的回答。”


    杜尔米听见西岛最后一个生灵的声息的熄灭。


    与此同时，他背后的双翼也缓缓消失。


    不知道为什么，杜尔米突然笑了一声。在长久的压抑与烦闷过后，他突然找到了一丝久违的愉悦与轻松。接下来的一切将与凡世无关，接下来的一切将与神秘相伴。


    于是，这一次他终于安稳地闭上了眼睛。


    鬼精灵笑嘻嘻地扑灭了最后一盏灯。


    第158章 一朝一夕


    杜尔米重又睁开眼睛的时候，发现周围一片漆黑。


    不过他知道这并非帷幕。他还没死。他只是来到了【大地】的层域。


    尽管漆黑，但周围并非死寂。杜尔米能隐约听见一些轻微的动静，如果说那是绿叶萌发的声音、那是蛋壳破裂的声音、那是婴儿啼哭的声音、那是昆虫振翅的声音，那他也绝不会惊讶。


    那些声音混杂在一起，像是一滴雨水滴落在干涸的土地之上，哪怕一开始泾渭分明，但最终也会交融合一。


    ……杜尔米意外地发现，【大地】的层域并不令人抗拒或是胆怯。他好似望见一棵树，因为沉眠太久，所以几近枯萎；但稍微抖擞两下，也仍旧是生机勃勃的模样。


    至少这个地方对他没什么恶意。杜尔米发觉了这一点。他甚至觉得这里对他还挺友好，毕竟他习惯了外域中总是来源不明的恶意。


    他试着活动，但发觉自己的身体好像动弹不得。与此同时，附近的漆黑之中慢慢亮起了微弱的光芒，恐怕是一些偶然路过的萤火虫，赠予他些许辉光。


    然后杜尔米瞪大了眼睛，差点吓坏了。