杜尔米恍然大悟。他终于明白本杰明信中的“诺言”是什么意思了。


    那就是朱利安·邓莫尔的承诺之一。眼下拥有阿德琳血脉的后裔杜尔米·奈特来到了白橡木号上，那么朱利安·邓莫尔船长——或许还有白橡木号本身——就会不惜一切代价地保证杜尔米的安全，直至他抵达雾兰。


    朱利安又补充说：“当然，承诺之外还有别的条件，毕竟阿德琳女士也不可能无缘无故将一艘船送给我。我会对承诺范畴之内的一切出航信息保密，譬如是谁准备出海、目的地是哪里、航程遭遇了什么。


    “除此之外，所谓家臣，即在家族内部传递。”


    杜尔米微怔，随后惊讶地瞪圆了眼睛。


    朱利安笑了起来，他说：“在阿德琳·弗尼瓦尔女士与阿道弗斯·奈特先生死去之后，作为——呃、遗产的一部分，朱利安·邓莫尔会成为杜尔米·奈特的家臣。也就是说，您现在继承了这个承诺。”


    “但是……”


    “即便我如今已经成为木偶，这个协议的内容也不会发生改变。那个木偶……”朱利安的眸光中闪过一丝啼笑皆非的情绪，“他没有杀死我，但是却顶替了我的姓名、使用了我的身份，所以这份协议也传递到了他的身上。


    “只是他现在尚未收回这个木偶，所以还没有意识到这件事情。”


    因为朱利安与阿德琳签订的协议，或者说家臣的承诺，是涵盖了朱利安·邓莫尔的表象与本质的。


    这种协议其实是多少有些不公平，仅仅为了一艘船，朱利安·邓莫尔就献出了自己未来一生的忠诚与他的灵魂，但是他为了满足自己的夙愿，同时也意识到这是自己唯一的机会，因此就毫不犹豫地签下了这份协议。


    至于那位木偶大师？他哪里知道，自己精挑细选之下决定的身份，曾经竟然跟人家签署了这样不得了的协议啊！


    这下好了，连带着他自己也掉进坑里了。


    想到这里，杜尔米忍俊不禁，一下子大笑起来。天啊，他觉得自己就够倒霉的了，怎么他们的木偶船长能这样倒霉的？这样说来，杜尔米岂不是白白得了一个新领民？


    的确，阿德琳·弗尼瓦尔与朱利安·邓莫尔之间的承诺内容是相当宽松、相当慷慨的。但【白日梦】先生可不一样，成为他的领民可是匪夷所思的事情啊。


    当初他瞧见木偶那副厉害又奇异的模样，简直以为这家伙是个多么了不得的大人物呢。结果呢？倒霉透顶了呀！


    这样一来，杜尔米想到那位木偶船长，心中竟然只剩“倒霉”两个字。而真正的朱利安·邓莫尔船长呢？这么多年来，人们对他的印象竟然全是“幸运”。


    木偶船长与人类船长，这可真是万分鲜明的对比啊。


    让他想想，应该什么时候将这个好消息告诉他们敬爱的木偶船长呢？杜尔米已经开始偷偷笑起来了。


    第164章 永远不要


    笑过之后，杜尔米才提及朱利安所说的一个细节：“您说他没有杀死您？”


    “是的，并非这位木偶大师杀死了我。”朱利安说出了自己的推断，“这并不是说我亲眼目睹了他的无辜，而是从木偶大师本身的情况来推断的。你对【偃偶】这条道路有多少了解？”


    杜尔米摇了摇头，示意自己一无所知。


    朱利安有片刻的语塞，因为他怎么也想不明白，阿德琳与阿道弗斯怎么会将他们的孩子养成这样一种无知的情况。


    ……或许他们并不希望自己的孩子涉足那些危险的领域。只是在他们离开之后，这孩子注定与他们起初的期望背道而驰。


    朱利安就从最基础的内容开始解释：“【偃偶】为【帝皇】的副神，最初祂的权柄来自于王朝祭祀时的偃偶用具，后来则随着【帝皇】安德烈·法涅斯的成神而一跃成为副神，此时才拥有了化形为人、化人为偶的能力。


    “所以【偃偶】道路的信徒，通常分为两派，一派是自己制作偃偶，另外一派是将他人制成偃偶。前者活灵活现，后者方便快捷。”


    杜尔米忍不住说：“把人直接变成木偶当然很快捷啊！”


    朱利安不免笑了笑，不过他认为杜尔米这样嫉恶如仇也未尝不可，毕竟这孩子才19岁。


    他继续说：“其实大部分【偃偶】的信徒会将两派的做法结合起来，况且，真正自己制作一个偃偶，光是材料就十分费事。”


    “材料？”


    “当然。制作偃偶的材料珍稀且罕见。我以前出海航行的时候，就曾经接到过一位木偶大师的订单，他要我寻找一种特殊的矿物材料……最后的确找到了，但也费了不少功夫，差不多花了三年时间。”


    杜尔米不禁咋舌，更是好奇地竖耳聆听。


    “木偶大师即是【偃偶】的选民。这条道路上的绝大部分人都会止步选民，因为他们制作出来的木偶会比他们自身的阶层低一步，也就是说，信众制造出的偃偶将会是毫无力量的普通木偶，选民制造出的偃偶将会是信众阶层的木偶。


    “而到了眷者，就必定会制作出选民阶层的木偶。但这同样也是他们进阶的条件——制造出选民阶层的木偶，就能成为眷者。这个条件难倒了差不多所有人，选民可不是随随便便就能制造出来的。


    “因此，木偶大师基本上也就是他们的终点了。这份力量并不算强大，但却万分诡谲，因为寻常人无法察觉到木偶大师制作的木偶与本人有什么区别。


    “木偶会拥有本体大部分的记忆、大部分的能力，再加上木偶大师永远是在远处旁观与操纵，所以人们就更加难以追根溯源，找到罪魁祸首。”


    杜尔米认真地听着，也不禁感慨——他岂不是木偶大师们的克星？反正在外域，他没觉得朱利安·木偶·邓莫尔隐藏得十分好。


    他一眼就能瞧出这些木偶！


    他听得入神、也想得入神，就十分好奇地追问：“那您怎么能确定，并不是那位木偶大师杀了您？”


    朱利安仍旧平和地说：“倘若是一位木偶大师要将我变作他的木偶，那他就不必杀了我。”


    “……啊？”


    “他可以直接改造我。他完全可以在潜移默化之中替换我的灵魂，而不必杀死我。”朱利安的语气非常平静，“一些木偶大师会选择在他人完全不知晓的情况，就将一个人变成他的木偶。


    “据说曾经有一位木偶大师，将一整座城的居民都变为了他的木偶，整日上演着看似正常却又无比离奇的生活剧目。”


    杜尔米惊愕地瞪圆了眼睛，他问：“不会有人察觉吗？”


    “据说那座城市中最高等阶的信徒也不过是选民。人们察觉不了任何高于他们的存在。”


    杜尔米忍不住皱了皱眉，感觉这世界真是离奇又诡异。从前他跟脑子先生聊天的时候也会有这种感觉，但朱利安·邓莫尔的情况又是不同。因为朱利安是他父母的旧友，很容易让杜尔米联想到他熟悉的朋友、亲人。


    要是你身旁的人不知不觉中被木偶大师替换了，而你却一无所知、仍旧与他们生活在一起——这感觉可真不怎么样。


    杜尔米想着，然后说：“可是，您这样说的话，难道您知道是谁杀了您？”


    这话听起来有点怪异。他正向一位死者询问凶手。


    但朱利安·邓莫尔的确点了点头。他陷入了短暂的沉默，而杜尔米也没有催促。他知道死亡是痛苦的，永远知道。


    死亡不单给死者带来痛苦，更给死者相关的人带去痛苦。无论哪一种，杜尔米都深有体会。


    “是一位猎人。”朱利安轻舒一口气，最后说，“一名老练的猎人杀了我。”


    猎人？


    这显然不是凡俗意义上的猎人，而是神秘侧的猎人。


    神秘侧的猎人……杜尔米回忆了一下，不由得惊讶地说：“您是说，【荒野】的信徒？”


    信奉【荒野】之人，被称为猎人。在利文斯通的时候，杜尔米就遇到过猎人刺杀王女的事情。通常而言，人们认为箭矢就是猎人的象征。


    【荒野】是【海镜】的副神。而朱利安·邓莫尔是一名信奉【海镜】的船长。


    杜尔米突然觉得事情变得更复杂了。为什么一名猎人要杀死一位老船长？名义上，他们甚至是同一阵营的人物。


    朱利安摇了摇头，说：“让我从头跟你说吧。我死之前，听闻了你父母的死讯。当时我的一趟出航遭遇了一场灾难，既然你现在正在白橡木号，那应该也听说过。我们遇到了一只不应存在的怪物，水手们都吓坏了，所以不得不返航。


    “返航过后，我就打算在利文斯通休养一阵，恰恰这个时候，我知晓了你父母的事情。我大吃一惊，因为他们两个都会游泳，怎么会溺水身亡？”


    杜尔米心下微沉。现在，他从父母的旧友口中得知了他们都会游泳这件事情。


    说来也是，他妈妈从雾兰远赴谢兰，既然是漫长的航行，那么为了安全考虑，她多半也会学习一下游泳技巧。