他对杜尔米说的话并不算假，埃默森的确不是安德烈·法涅斯。即便是本质，也可以说是存在差异与不同。所以埃默森当然不是安德烈·法涅斯。


    世人皆知，【帝皇】安德烈·法涅斯仍旧栖息在克里斯琴那高高在上的宫殿之中，仿若永世凝望着自己昔日的王朝与国都，等待着某一日旧日辉煌的复苏。


    ……等待？


    他却从未期盼那一日。一些人怀念法涅斯王朝，却不知道他们究竟在怀念什么。


    埃默森对此报以嗤笑。


    他说：“我亲爱的小杜尔米，我难得跑一趟，你真不打算问点什么正经问题？”他故意摇头叹气，“打听我的身份也就算了，问什么末皇与雪皇的旧事，你是打算加入【知识】的图书馆一起办报纸吗？”


    ……我看您也挺老不正经的。杜尔米腹诽。指不定自己也偷偷八卦神明逸事吧？


    不过这念头也只能在心里想想。


    于是杜尔米老老实实地问：“当然有一些问题想请教。就从……【虚无边境】开始吧。到底什么是【虚无边境】？为什么是‘【虚无边境】’？我没觉得这个词有什么值得特地强调的。”


    “这问题倒是很实际。”埃默森评价，然后他一挥手，面前凝固的世界便换作了另外一副画面。


    世界。


    上有星辰、太阳、月亮，中有雨水、狂风、云彩，下有大陆、海洋、墓地。人类也出现在这里，点亮一盏灯火、徜徉一场梦境、铭记一段过往。


    对此，杜尔米评价说：“神真多。”


    埃默森失笑，又喃喃说：“是啊，真多。”他又说，“这么多的神，你以为祂们就愿意跟彼此挤挤挨挨地凑在一块吗？”


    杜尔米有点摸不着头脑，他试探性地说：“当然不愿意……人贴着人还觉得挤呢，神贴着神就更奇怪了吧。”


    “所以祂们各自占据了属于自己的层域。你应该听说了众知层域的存在？”


    杜尔米点了点头。


    “可众知层域越是庞大，就越是难以包容其余的众知层域，甚至可以说是排斥。你不可能在【乡】之中遭遇太阳，也不可能在【墟】之中望见【塔】。祂们永远是彼此独立的。”


    杜尔米摸着下巴，若有所思地说：“这个我倒是发现了……可这跟【虚无边境】有什么关系？”


    “把你的双手贴近在一起。”


    杜尔米不明所以，但照做。这么做的时候，他发现脑子先生总是非常直白，有什么说什么；但埃默森的做派好像更古典一些，他会用一些特别的方式来指引他人自己思考。


    他望向自己贴合的双手。


    “当你的双手贴在一起的时候，你会觉得这是同一只手吗？”


    “……不会。它们当然还是可以分开。”杜尔米停顿了一下，然后有点明白了过来，“祂们是泾渭分明的。”


    “祂们永不可能与彼此交融，因此永远存在缝隙，就像是被双手挤压在中间的空气。这一条又一条狭窄、阴森、黑暗、虚无的缝隙，就是这世界的【虚无边境】。”


    所以，有神便有【虚无边境】，无神才是【虚无边境】。


    对于这世界具体的某一个人而言，他们所掌握的力量好似是交汇到了一起。比如海沃德·诺伊斯、劳伦特·霍索恩这样的信众，他们即便信奉各自的神明，但也仍旧可以去往【乡】。


    但他们掌握的这些力量，就好像是他们各自贴合却又不可能融为一体的双手，仍旧是清楚分明、彼此独立，仍旧是存在缝隙的。


    【虚无边境】就存在于他们每一个人的身上，或许与一切神明的力量都并非对立，却偏偏不可能象征任何神明的力量。


    ……杜尔米终于明白，为什么【虚无边境】在外的名声总是十分怪异，为什么【虚无边境】的成员总是被他人看作疯子，以及，为什么神明去往【虚无边境】反而不需要锚点？


    那里或许是离凡世最近的地方，却也是离凡世最遥远的地方。


    一时间，他竟然有一种轻微的屏息之感。


    隔了一会儿，他才突然意识到，埃默森关于【虚无边境】的说法，好像跟利文斯通的狮子先生，以及后来脑子先生的说法，都不一样啊？


    他翻阅着自己的记忆锚点，自顾自陷入了沉思之中。


    那位死在圣米伦汀大教堂的黑烟之中的狮子先生，声称【虚无边境】是一群模糊了现实与幻想的边界的疯狂之人，并且始终在寻找现实与幻想的交界地带；而狮子先生则是在对抗这群疯子的扩张。


    至于脑子先生的说法，他说【虚无边境】是一群疯狂的【梦钥】的信徒，他们认为现实与梦境是相交的，而交界之地就在【乡】的边沿地带，并且他们自称为【桥】，“虚无边境”只不过是外人对他们的称呼。


    而埃默森如今所说的，【虚无边境】是神明力量互相排斥、互相远离所造成的世界的真空地带，那是黑暗的无人知晓的世界的缝隙，里面空无一物、万分死寂。


    对照一看，杜尔米也就有些了悟。这些说法或许并不冲突。


    前两者指的是【虚无边境】所衍生而来的组织与相关人员。那些知晓【虚无边境】存在的人们，始终想要真正寻找到这个地方、真正进入这个地方。


    所谓真实与幻想，或许就是真理侧与神秘侧的代指。毕竟对于凡世的人们而言，直言真理侧与神秘侧并非什么好事。


    埃默森所说的却是【虚无边境】的本质。真正不可能存在神明力量的虚无之地……那意味着什么？


    神明的禁区吗？


    杜尔米默默产生了这个想法，但也只是想想而已。毕竟他不打算将自己扔进虚无边境、彻底不问世事。


    至于【虚无边境】与【梦钥】、与【乡】的关联，这或许是这个组织在发展过后的理念更新。他们认为最可能找到【虚无边境】的地方，就是【乡】的边沿。


    ……或许是因为，【乡】的确是向更多人开放、更容易接近的一个众知层域？从这个角度来说，在梦乡中寻找虚无的边境，竟然真的挺有可行性。


    那么，更深入一层来看，【虚无边境】这群人的理念，似乎是将凡世与神秘侧打通？


    将一切隐秘的故事翻找出来、将一切怪异的存在曝光于世，使世界不再困踬于真理侧与神秘侧的来回摆动、使人类不再徘徊于现实与幻想的双重厄难之中……


    既像是疯狂，又像是宏愿。


    继【世界教团】之后，他又多了一个想要拜访的地点。杜尔米暗自想，然后叹了一口气。唉，外域啊外域，你什么时候能争点气啊。


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    在这里解释一个概念问题，文中提到的【乡】、【塔】、【墟】，包括【虚无边境】等等，既是确切存在的某个地方（比如神明的众知层域），同时也是管理或是追寻此地的组织的代称


    之前是有提到过“【乡】在维护【乡】的秩序”类似的说法，但是好像没有仔细说明这个双重概念的问题，在这里就单独解释一下


    第186章 天赐良机


    隔了片刻，杜尔米又说：“您这么一说，这世界就像是一面破碎的镜子，镜子的碎片即便弥合，也将留下永恒的缝隙。不、不对，这么一说，这更像是一张拼图。”


    “镜子的碎片？拼图？”埃默森琢磨着这个比喻，反倒是笑了起来，他甚至连连点头，十分赞同地说，“说的不错，就是拼图。乍一看，人们会以为那是完整的画面，可拼图实际上被分为了许许多多的小块，中间也永恒存在着缝隙。


    “……哈！拼图，有点意思。这比镜子的碎片更好，因为镜子原本是完整的，而拼图原本就是不完整的。我得把这个笑话讲给老伙计们听听。”


    埃默森竟然笑得畅快，他说：“杜尔米，你并不敬畏神明、也不相信神明，所以你才能想到这个比喻。”


    杜尔米暗想，实际上是因为外域。


    因为外域总是将世界以碎片的模样呈现给他，所以他才会想到各种各样离奇的描述，试图恰当地形容外域的存在形式。


    只不过，他没想过世界也会是这番模样。


    他就说：“所以，那些所谓的众知层域、所谓的界碑，也不过是拼图的不同小块吗？”


    “差不多。”埃默森更是如此同意，“拼图的每一块也是各自不同，得看这张拼图完整的模样会是什么。有的拼图零片会出现更亮眼、更中心化的图案，有的零片则普普通通，一眼就能瞧出必定属于边缘部分。神明的力量也是一样。”


    说着，他竟是饶有兴致地问出了一个问题：“你觉得，在你知晓的这些神明之中，哪一位的零片更加好看、更加有趣？”


    ……这问题，真的不是当着神明的面渎神吗？不过您老人家反正是大人物咯，我可只是个普普通通的小水手啊。杜尔米腹诽。


    但他还是老老实实地回答：“梦。”