“什么？”海沃德有点惊讶，他想了想，又说，“又或者说你更喜欢霍索恩治世？”


    “……不。”劳伦特声音低低地说，“我的意思是……一个治世……或许属于所有人，而不是某一个人。”


    海沃德简直震惊地望着劳伦特，隔了片刻，他说：“你变成我无法想象的模样了，劳伦特。你要说你有那么无私吗？这倒不是说我以为你有多自私，而是说……你知道治世者的职责，对吧？


    “在我看来，治世者也不过是整个治世所有人的一个锚点罢了，因此才要使用这位治世者的姓名，这是不可避免的。人总得有个名字，时代也一样。”


    这些日子，劳伦特总是愁容满面的模样，难道他就思考出这些东西吗？


    海沃德又说：“难道是你的导师在西岛上做的一切真的刺激了你？的确，他明明知道一切却又袖手旁观、还在最后时刻跑出来收取胜利的果实。这在道德上是不够体面的。


    “可是，我的朋友，这个世界上未必有两全其美、一举多得的好事。看看结果吧，起码西岛的人又活了过来。”


    劳伦特沉默不语。他不能说西岛的事情没有影响他，与【白日梦】先生在新年狂欢之夜的对话更是让他深深地动摇了。但与此同时他又知道，海沃德说的也是对的。


    出发的时候，他其实满怀雄心壮志。但不知道为什么，他好像渐渐地发生了改变。


    他困在了一个谜团之中，而这个谜团是——庸人自扰。


    如【白日梦】先生那般赤诚坦荡，大大方方地站在正义与良善的高地，那是一种做法；如海沃德这般理性实际，正视现实的混乱与弊端、审慎地评价得失，这也是一种做法。


    甚至如同他的导师艾格特·博伊德那样，理直气壮地为自己谋求一个未来，要所有人的性命都必须为他的需求而让路——那也不失为一种坚定、果决的选择。


    但劳伦特却做不到，这三种做法他都做不到。他优柔寡断，压根无法说服自己。


    可笑的是，他恰恰因为其中之一的理由才出海远航，如今连这唯一的目的都无法做到了。


    当他意识到这个治世终要他者所取代的时候，这种感觉就越发明显了。他应该踌躇满志地说，自己不会成为被取代的那一个；可是，他真能做到吗？


    他只是一个信众。而他的导师，那位眷者，在西岛精心谋划的一切，也将因为治世的更替而一笔勾销——多可笑啊。


    劳伦特怎么也想不明白。他一直认为【星群】过早地将知识交给了祂的信徒，如今他意识到，他自己也是一样。【时历】也过早地将时光的选择权力交给了祂的信徒。


    海沃德瞧着他的神情变化，于是叹了一口气，说：“劳伦特，我想你还有另外一个选择。”


    “什么？”


    海沃德停了停，然后戏谑地说：“将选择的权力交给另外一个你。”


    劳伦特匪夷所思地看着他。


    海沃德将手里的本册扔到了一边，目光沉郁地盯着他的复习资料，说：“事情就是这样，历史的车轮会碾过我们。我在这儿兢兢业业地复习、准备考试，但或许一觉醒来，我就什么东西都忘了。这都是你们这条道路的大人物干的好事。”


    劳伦特嘴角一抽。他挺想说【星群】道路也未必有好的风评……算了，大家彼此彼此罢了。


    海沃德未必不知道劳伦特目光的含义，但他完全忽略了，他继续说：“我当然不想让自己每一年都招惹上【群星会幕】，我肯定会疯的。可我有什么办法呢？我只能指望另外一个我，希望他聪明点，别把事情搞得太糟糕。


    “又或者，他已经不是我了，他已经是另外一个人了，我还管他干什么呢？又或者，下一个治世还能接续咱们的情况、咱们的性格与故事，好像另外一个我根本没出现过——可那又怎么样，这中间还是走了一段岔路。我该承认，还是不该承认？”


    劳伦特沉默片刻，然后说：“你比我想的更多。”


    海沃德突然出了神，隔了一会儿，他几乎苦涩地笑了起来，语气近乎荒唐地说：“是啊。当然。我当然想了很多。因为我一直在想，这新的治世之中、这新的三百年之中——格拉德饥荒还会发生吗？”


    他停了一下，又轻轻地说：“如果真如我所想的那样，那我是不是应该心甘情愿地让位给另一个我？他才是正确的，而我应当是错误的。”


    劳伦特大吃一惊。


    在他想要说什么的时候，外头突然传来一阵奇异躁动的喧哗声。


    他们这时候仍在旅馆，还没决定好下一步要做什么——又或者等待时光，等待那位不知名的新的治世者来安排他们的下一步。


    这家旅馆位于悬崖边上，一侧是临着海边的房间，一侧是临着街道的房间。从劳伦特的起居室窗户望出去，他们能望见波尔普恩漫长又起伏的主干道。


    之前有一群人就是从这儿往东面走，似乎要在太阳骑士的带领下离开这座城市；如今又有一群人从东面往西面来，起码得有一两百个人，表情都凶神恶煞，手里提着锤子或是斧头。


    “……怎么回事！”劳伦特惊叫了一声。


    他瞧见那伙人冲进了一家商店，随后是砰砰砰的声音、玻璃碎裂的声音，还有好几声惨叫。


    海沃德也顾不上伤春悲秋了，他扒在窗沿上看了一会儿，然后又闭目，似乎是去了【乡】打听消息。劳伦特也这么做了。大概隔了五分钟，他们同时睁开眼睛，已经知晓这批人的来历。


    这群暴徒来自东面的矿场，是那群疯狂的淘金客中的一员。可他们挖不到金子，于是全都愤愤不平。


    接着，也不知道是谁突然指了指波尔普恩城西，说，哪怕在东面的矿场里挖不到金子，但城西的老爷们身上不全是金子吗？


    于是他们就成群结队地冲了过来。一路上，他们瞧见一家顺眼的店铺或是民居就冲进去抢劫一番，说不定还顺手杀个人。他们人多势众，普通人压根无法抵抗。而他们的脑子里可能也只剩下对于金子的疯狂的渴望。


    他们拿着自己挖金子的锄头、锤子，这会儿却是朝着人脑袋上面砸。他们砸呀砸，好像也能因此找到数量不菲的金子一样！


    “他们疯了。”劳伦特努力深呼吸，让自己冷静一点，“我们顶多对付四五个，不可能对付这么多人。”


    至于海沃德，他一眼就能瞧出这群人铁定被什么不太正经的东西影响了神智。或许此时矿场里全是燃烧着这样的贪婪之火。


    但他知道这一点也无济于事，这伙人是从东面的矿场冲过来的，有什么影响的东西也一定在矿场里，甚至说不定是在塔拉山脉的深处，实在鞭长莫及。


    这个时候，桌上的铅笔又晃了一下，这回是直接从桌上滚了下来。


    “有哪里不对劲。”海沃德嘟哝了一句，他的脑子也有点发晕了，许多细节开始涌现出来，随后勾勒出一个不可思议的可能性，“……矿脉！”


    “什么？”


    “什么什么？”海沃德简直像是火烧屁股一样蹦了起来，他这时候哪里想得到那些暴徒的事情，“矿脉！我的朋友，整座波尔普恩的城市建筑都是依托了塔拉山脉的走势。可你知道东面那些矿场是怎么开采的吗？他们朝哪个方向开采的？”


    “我当然不知道。”劳伦特回答，然后他停住了，“……你不会是想说……？”


    他们面面相觑。


    “……这不可能吧。”劳伦特干巴巴地说，“他们的确可以朝西面一路开采过来，就在波尔普恩的地底深处，可是——可是这么多年过去了，从没出过什么岔子。难道布卢默家族就这么放纵矿场的开采吗？这可是他们统治的城市。”


    海沃德瞪着他，然后有气无力地说：“我不知道！但是，你这么一说，我突然觉得这事儿还挺有可能的。”


    “你要说布卢默家族故意放任一切？他们有什么理由这么做？”


    “我也不知道！但这世上的疯子还不够多吗？我们在西岛的时候，那位岛主先生还要将所有西岛人通通献祭给【大地】呢！”


    然后他们都停住了。


    “……我不是说这个有什么可能性……我只是觉得……海沃德，请告诉我，你只是随口一说！”


    “我当然是随口一说！但这该死的——多克希尔！该死的波尔普恩！”


    劳伦特跌坐在椅子上，外头是暴徒们抢劫、打砸、掳掠的声音，里头是他与海沃德沉闷压抑的呼吸声。地面上那种轻微的晃动正在越来越频繁地发生；他想到刚刚那群走过他们窗前的茫然又无措的普通人。


    而他想到这一切终将在某一个时刻归于一无所有，被其他的故事所取代……那一瞬间他几乎头晕目眩，甚至感到灵魂都抽离出去，正嘲笑自己为什么如此慌乱而不知所措。


    可或许是一切都太安静了、太沉默了。他竟然从这样极端的自暴自弃之中，体会到一种不知名的重量。